অধ্যায় ১৬: যে সিংহাসন নিরাপত্তার এক গভীর অনুভূতি জাগায়
সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে গেলে, লিউ ইয়ান বিছানায় শুয়ে পড়ল। দিনের ভয়ঙ্কর দৃশ্যগুলো যেন স্লাইড শো হয়ে তার মস্তিষ্কে বারবার ফিরে আসছিল। সে হৃদয়ে এখনও জোরে কাঁপছিল, হাত দিয়ে হৃদয় ঢেকে কাঁপতে কাঁপতে গুঙগুঙিয়ে বলল, “স্বামী, আমি এখনও ভয় পাচ্ছি, চোখ বন্ধ করলেই আজকের ঘটনাগুলো মনে পড়ে।”
গু শেংচেং লিউ ইয়ানের এই ভীত সঙ্কটময় চেহারা দেখে খুবই কষ্ট পেল, নিষ্ফলভাবে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে তার চুল হালকাভাবে ছুঁয়ে বলল, “আজ রাতে আমি তোমার সঙ্গে ঘুমাবো।”
যদিও দুজনেই আলাদা আলাদা কম্বল ঢেকে ছিল, তবুও লিউ ইয়ান অনেকটাই শান্ত অনুভব করল।
রাত্রি গভীর, বাইরে কোনও হাওয়া নেই, কেবল মন্দ আলোয় চাঁদের হালকা ঝিলিক পর্দার ফাঁক দিয়ে ঘরে প্রবেশ করছিল।
শান্ত রাতের মাঝে, লিউ ইয়ান ধীরে ধীরে স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করল, কিন্তু দুঃস্বপ্ন যেন তার ছায়ার মতো লেগে রইল।
সে ভ্রু কুঁচকে ফিসফিস করে বলল, “শেংচেং... কৃপয়া করো না...”
স্বপ্নে সে আটকা পড়েছিল এক ঠাণ্ডা অন্ধকার স্থলে, সামনে ছিল মূলগল্পের পুরুষ নায়ক—একটি ভয়াবহ মুখের মানুষ, যার কোনও অনুভূতি ছিল না, কেবল ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, সব সংগ্রাম বৃথা।
গু শেংচেং তার ফিসফিস শুনে হঠাৎ জেগে উঠল, দ্রুত ঘুরে বসে ছোট ল্যাম্পের আলোয় দেখল, লিউ ইয়ানের মুখ ভয়ঙ্কর।
সে কোমলে লিউ ইয়ানকে আঁকড়ে ধরে শান্ত করল, “ভয় পাও না, সব স্বপ্ন মাত্র, সত্য নয়।”
লিউ ইয়ান যেন জীবনের শেষ ভরসা পেয়ে গু শেংচেংয়ের কোলে ঝাঁপ দিল, কান্নায় বলল, “স্বামী, আমি তোমার সঙ্গে ভালো জীবন কাটাবো, আর কখনো তোমাকে চিন্তিত করব না, আমাকে ছেড়ে যেও না...”
গু শেংচেং তার কান্নাভরা কথাগুলো শুনে মন কাঁপল, কোমল হয়ে বলল, “আমি তোমাকে ছেড়ে যাব না।”
আস্তে আস্তে লিউ ইয়ানের কান্না থেমে গেল, তার শরীর শিথিল হয়ে আবার শান্ত ঘুমে ডুবে গেল।
সকালে, সূর্যের আলো পর্দার ফাঁক দিয়ে মেঝেতে পড়ছিল, লিউ ইয়ানের চোখ হঠাৎ খুলল। পাশে এখনও গভীর নিদ্রায় থাকা গু শেংচেংকে দেখে সে ভাবল: কিছু করতে হবে।
হঠাৎ মনে পড়ল গু শেংচেং আহত হওয়ায় কারখানায় যেতে পারছে না, তাই সে চুপিচুপি উঠে, হালকা ধৌতপত্র করে দ্রুত কারখানায় যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
কারখানায় পৌঁছে লিউ ইয়ান নেতাকে খুঁজে পেয়ে গু শেংচেংয়ের আঘাতের কথা বিস্তারিত বলল।
নেতা শোনার পর খুবই চিন্তিত হয়ে বলল, “আরে, এমন কী হল? গু শেংচেং তো কারখানার একজন ভালো কর্মী। চল, তুমি আগে তার জন্য দীর্ঘ ছুটি নাও যাতে সে আরাম করে সুস্থ হয়।”
এই কথা বলছিলেন, কিছু গু শেংচেংয়ের ঘনিষ্ঠ সহকর্মী এসে তাকে দেখতে চাইল।
লিউ ইয়ান উষ্ণভাবে বলল, “দারুণ, দুপুরে সবাই আমার বাড়িতে খেতে আসো, একসঙ্গে মিলিত হও।”
সহকর্মীরা আনন্দের সঙ্গে সম্মত হল।
লিউ ইয়ান জানতো যে তার রান্নার দক্ষতা তেমন ভালো নয়, তাই দ্রুত বাজারে গিয়ে কিছু তাজা মাংস ও সবজি কিনল।
এরপর সে হুয়াং ইউনকে খুঁজে পেয়ে একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “হুয়াং ইউন, আমি তোমার সাহায্য চাইছি, শেংচেংয়ের সহকর্মী ও নেতা দুপুরে বাড়িতে খেতে আসবে, আমার রান্নার হাত তেমন ভালো নয়, তুমি আমাকে রান্না শেখাতে পারো?”
হুয়াং ইউন হাসতে হাসতে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, লিউ ইয়ান, আমরা তো প্রতিবেশী, লজ্জা করার কিছু নেই।”
সেই সঙ্গে তারা লিউ ইয়ানের বাড়ির রান্নাঘরে গেল।
হুয়াং ইউন ধৈর্যের সঙ্গে নির্দেশ দিল, লিউ ইয়ান হাত-পা গুলিয়ে রান্না শুরু করল।
কিন্তু রান্নার সময় হঠাৎ লিউ ইয়ানের হাত চুলার আগুনের কাছে এসে লেগে গেল, সে ব্যথায় চিৎকার করল।
হুয়াং ইউন তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে দেখল, ভাগ্যক্রমে এটা সামান্য ঝলসে যাওয়া।
লিউ ইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে ব্যথা সহ্য করে বলল, “কোনো ব্যাপার না, চল চালিয়ে যাই, দুপুরের খাবার বেলা নষ্ট করা যাবে না।” সে গরম স্থানটি ভেজা কাপড় দিয়ে মুছে নিল।
ঘড়ির কাঁটা বারোটা বাজাল, নেতা ও সহকর্মীরা সবাই হাজির হল।
এক টেবিলে সমৃদ্ধ খাবার পরিবেশন করা হল, সবাই খেতে খেতে গল্প করল।
নেতা ও সহকর্মীরা লিউ ইয়ানের রান্না খেয়ে প্রশংসা করল, “লিউ ইয়ান, তোমার রান্না বেশ ভালো হয়েছে, গু শেংচেংয়ের মতো শুভ্র স্ত্রী পাওয়াটা তার ভাগ্য।”
লিউ ইয়ান হাসতে হাসতে বলল, “এটা সব হুয়াং ইউনের সাহায্যের ফল। আসলে শেংচেং আমার প্রতি সত্যিই ভালো, সে বাড়ির কাজ নিজেরা করতে ভালোবাসে, আমার প্রতি খুব কোমল, আমি তার সঙ্গে বিয়ে করে ধন্য।”
বলতে বলতেই সে সুখে ভরা চোখে গু শেংচেংয়ের দিকে তাকাল।
গু শেংচেং লিউ ইয়ানের এই প্রেম প্রকাশে লাজুক হয়ে গেল, সহকর্মীরা দেখে তাকে ঠাট্টা করতে লাগল, “ওহো, শেংচেং, সাধারণত তো তুমি বেশ স্থির মনে হয়েছ, ভাবিনি স্ত্রীর সামনে এত লাজুক।”
নেতাও হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
হাসি-ঠাট্টার মাঝে নেতা হঠাৎ বলল, “সম্প্রতি বড়ো দোকানের সেই ‘পাঁচ ভালো’ বিক্রেতা বেশ জনপ্রিয়, শুনেছি এখন শাংহাইয়ের বড় বড় কারখানাগুলো তাদের পোশাক পরিয়ে বিজ্ঞাপনে ব্যবহার করছে, যাতে বিক্রয় বাড়ানো যায়।”
নেতার কথা শুনে লিউ ইয়ানের মনে আগুন জ্বলে উঠল।
সে স্মরণ করল আধুনিক সময়ে তার ফ্যাশনের প্রতি গভীর আগ্রহ, সব রকম পোশাক কেনা ও বিভিন্ন মিশ্রণের প্রতি ভালোবাসা।
এছাড়াও সে আঁকা শিখেছিল, এবং পোশাক ডিজাইনে কিছু নিজস্ব ধারণা ছিল।
সে ভাবল, যদি নিজেই ডিজাইন করা পোশাক পরে কারখানার বিজ্ঞাপন করতে পারে, হয়তো সত্যিই কারখানার জন্য ভালো ফল আনতে পারবে, সঙ্গে নিজের মূল্যও প্রতিষ্ঠা করতে পারবে।
তবে যখন সে গু শেংচেংয়ের দিকে চুপিচুপি তাকাল, দেখল তার মুখ কালো হয়ে গেছে, চোখে একটা অপ্রসন্ন ভাব প্রকাশ পাচ্ছে।
লিউ ইয়ানের মনে হঠাৎ কাঁপন উঠল, কথা গলায় আটকে গেল, তার ভাবনা প্রকাশ করতে সাহস পেল না।
সে জানতো গু শেংচেং হয়তো ভয় পাচ্ছে যে সে আবার কোনো ঝামেলায় জড়াবে, কারণ আগেও অনেক ঝামেলা হয়েছে, সে নিশ্চয়ই শান্ত জীবন চায়।
বিকেলে আবার গু শেংচেংয়ের আঘাতের জখন পাল্টানোয়ের সময় এল।
লিউ ইয়ান সাবধানে জখনের সরঞ্জাম নিয়ে আসল, যতটা সম্ভব তার কাজ স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করল।
সে বিশেষভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হাতটি পেছনে লুকাল, যাতে গু শেংচেং না দেখে।
কিন্তু গু শেংচেংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ছিল। সে যখন সাবধানে তার জন্য জখন পাল্টাচ্ছিল, তখন হালকাভাবে ভ্রু কুঁচকে লিউ ইয়ানের হাতের দিকে তাকাল, এবং ততক্ষণে লাল ফোলা দাগটি লক্ষ্য করল।
যদিও ক্ষত ছোট ছিল, কিন্তু লিউ ইয়ানের সাদা হাতে এটি অত্যন্ত চোখে পড়ছিল।
গু শেংচেং ভ্রু কুঁচকে করুণাময় কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তোমার হাতটা কী হয়েছে? দুপুরে রান্নার সময় কি অবধারিতভাবে আগুন লেগেছে?”
লিউ ইয়ান ভিতরে ভিতরে চিন্তা করল, “এটা ঠিক না,” মুখে হাসি ফোটিয়ে বলল, “কোনো ব্যাপার নেই, স্বামী, কিছু একটা অসাবধানতাবশত লেগেছে, বড় কিছু নয়।”
কিন্তু গু শেংচেং ছাড়ল না, সে লিউ ইয়ানের হাত ধরে ক্ষত খুঁটিয়ে দেখল, চোখে কষ্ট ও দুঃখ মেশা।
জখন পাল্টানো শেষে, লিউ ইয়ান গু শেংচেংয়ের অমনোযোগে সুযোগ নিয়ে গোপনে পাশে গিয়ে নিজের জন্য ওষুধ লাগাতে চাইল।
কিন্তু ওষুধ বের করতেই গু শেংচেং তাকে ধরে ফেলল।
গু শেংচেং তাকে দেখে বলল, “তুমি কেন এত অসাবধান? সাহায্য করতেই চাইলে এভাবে ঝুঁকি নেবে না। ভবিষ্যতে সব সময় সাবধান থাকবে, বুঝেছ? নিজের শরীরকে সর্বোচ্চ প্রাধান্য দেবে।”
লিউ ইয়ান গু শেংচেংয়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে হৃদয় গরমে ভরে উঠল।
সে ওষুধের বোতল রেখে গু শেংচেংয়ের কাছে এসে, ভুল করা শিশুর মতো মাথা নিচু করে মিষ্টি স্বরে বলল, “স্বামী, আমি দেখেছি তুমি কাজ করো আর বাড়ির যত্নও নাও, খুব কষ্ট হচ্ছে তোমার, তাই আমি রান্না শিখতে চাই, তোমার কিছু কাজ ভাগ করতে চাই, সব সময় তোমাকেই একা বোঝা বহন করতে দিতে পারি না।”
গু শেংচেং হাত বাড়িয়ে তার চুল হালকাভাবে মুছে বলল, “তুমি ইতিমধ্যেই খুব ভালো করছ।”
(শেষ)