সপ্তত্রিংশ পরিচ্ছেদ: জেড পাথরের লকেটের আড়ালে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে?

গু শেনচেং লিউ ইয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে উপস্থিত প্রত্যেকের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে অকুতোভয়ে বললেন, "আমি ইয়ানজিকে বিশ্বাস করি, সে কখনোই এমন কাজ করতে পারে না। নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে। শুধুমাত্র এই ওষুধের বাক্সটি দেখে আমরা তাকে দোষী সাব্যস্ত করতে পারি না।"

লিউ ইউয়েয়াও এগিয়ে এসে লিউ ইয়ানের হয়ে সাফাই গাইলেন, "মা, দিদি নিশ্চয়ই এমন কাজ করেননি, হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আমরা এত সহজে দিদিকে অপবাদ দিতে পারি না।"

কিন্তু ততক্ষণে লিউ ঝেংসিওং রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি লিউ ইউয়েয়াকে দেখে চিৎকার করে উঠলেন, "তুই এখনও ওর পক্ষ নিচ্ছিস! প্রমাণ চোখের সামনে, তবুও তুই ওর হয়ে ওকালতি করছিস! ও এই পরিবারটাকে ধ্বংস করে দিয়েছে, আর তুই এখনও ওকে আগলে রাখছিস!"

হঠাৎ এই চিৎকারে লিউ ইউয়েয়া শিউরে উঠলেন। অভিমানে তার চোখের কোণে জল জমে উঠল। ঠোঁট কাঁপতে থাকলেও তিনি আর কোনো কথা বলতে পারলেন না।

ক্রোধে উন্মত্ত লিউ ঝেংসিওং রক্তবর্ণ চোখে লিউ ইয়ানের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বললেন, "লিউ ইয়ান, তুই অনুশোচনাহীন এক নারী! সাহস হয় কী করে আমার স্ত্রীর সাথে এমন জঘন্য কাজ করার! তোর মতো মেয়ে আমার নেই। আজ থেকে আমাদের বাবা-মেয়ের সম্পর্ক ছিন্ন!"

এই অযৌক্তিক দোষারোপ এবং নিষ্ঠুর কথায় লিউ ইয়ানের মন শোকে ও ক্ষোভে ভরে গেল। তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য জেদ ফুটে উঠল। কোনো কথা না বলে তিনি সেই তথাকথিত 'ভুল ওষুধের' বাক্সটি তুলে নিলেন এবং দ্বিধাহীনভাবে একটি বড়ি মুখে পুরে দিলেন।

গু শেনচেং এই দৃশ্য দেখে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, মনে হলো তার হৃদপিণ্ড কেউ অদৃশ্য হাতে চেপে ধরছে। তিনি আতঙ্কিত হয়ে ছুটে গিয়ে লিউ ইয়ানের কাঁধ শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং জোরে ঝাঁকিয়ে চিৎকার করে বললেন, "ইয়ানজি, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? দ্রুত এটা ফেলে দাও! ফেলে দাও বলছি!"

একই সাথে তিনি মাথা ঘুরিয়ে লিউ ঝেংসিওংয়ের দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকিয়ে শীতল ও সতর্ক স্বরে বললেন, "বাবা, সীমা ছাড়িয়ে যাবেন না! প্রমাণ ছাড়া কাউকে এভাবে অপবাদ দেবেন না! ইয়ানজি কেমন মানুষ তা আমি সবচেয়ে ভালো জানি, সে কখনোই এমন কাজ করবে না!"

লিউ ইয়ান ধীরে ধীরে মুখে থাকা বড়িটি গিলে ফেললেন। মুখে যন্ত্রণার ছাপ থাকলেও চোখের জল চেপে ধরে বললেন, "বাবা, আপনি যখন বিশ্বাসই করছেন যে আমি এটা করেছি, তবে আমি আপনার সামনেই খেয়ে দেখালাম। আপনি নিজেই দেখে নিন আমি এমন কিছু করেছি কি না!"

এরপর তিনি বাক্স থেকে আরেকটি বড়ি বের করে শীতল স্বরে বললেন, "এই ওষুধটির স্বাদ তো মন্দ নয়, ঠিক মায়ের ক্যালসিয়াম বড়ির মতোই।" এই বলে তিনি আবারও বড়িটি মুখে নিয়ে চিবোতে শুরু করলেন।

গু শেনচেংয়ের হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। তিনি দ্রুত তার হাত থেকে ওষুধের বাক্সটি কেড়ে নিয়ে দূরে ছুড়ে ফেললেন। তারপর নিজেও একটি বড়ি মুখে দিয়ে স্বাদ নিলেন। পরক্ষণেই তার মুখমণ্ডল রাগে বিবর্ণ হয়ে উঠল।

তিনি লিউ ঝেংসিওং ও তার পরিবারের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, "এটি কোনো রোগ সারানোর ওষুধ নয়, এটি নিছক ক্যালসিয়াম বড়ি! আপনারা এই ধরনের নিচ উপায় অবলম্বন করে ইয়ানজিকে অপমান করছেন! আজ থেকে আপনাদের সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, সব ছিন্ন করলাম!"

লিউ ইয়ান সুযোগ বুঝে নিজেকে অসহায় ও নিরপরাধ হিসেবে উপস্থাপন করে গু শেনচেংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগলেন, "স্বামী, ওরা সবসময় আমার ওপর এভাবেই অত্যাচার করেছে। আমার মা আমাকে যে যৌতুক দিয়েছিলেন, তাও ওরা দখল করে রেখেছে। এত বছর ধরে আমি কত যে অপমান সয়েছি..."

স্ত্রীর কান্না শুনে গু শেনচেংয়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল। তিনি আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "ভয় পেয়ো না, আমি আছি। ওদের তোমার মায়ের যৌতুক ফিরিয়ে দিতেই হবে!"

কথা শেষ করে তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে উ হেংয়ের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, "ইয়ানজির মায়ের যৌতুক ফেরত দিন!"

উ হেং একথা শুনেই ভোল পাল্টে ফেললেন। নিজেকে নির্দোষ সাজিয়ে অস্বীকার করে বললেন, "কীসের যৌতুক? আমরা এসবের কিছুই জানি না, অযথা মিথ্যে অপবাদ দেবেন না!"

গু শেনচেং একটি উপহাসের হাসি হাসলেন। বিন্দুমাত্র পিছু না হটে তিনি সোজা দরজার দিকে গিয়ে প্রতিবেশীর দরজায় টোকা দেওয়ার ভান করে উচ্চস্বরে বললেন, "বেশ, আপনারা যখন স্বীকার করছেন না, তবে বিষয়টি সবাই জানুক। প্রতিবেশীরাই বিচার করুক যে আপনারা কীভাবে ইয়ানজির ওপর অত্যাচার করেছেন!"

লিউ ঝেংসিওংয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি জানতেন, বিষয়টি জানাজানি হলে তাদের মান-সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। অনেক দ্বিধার পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে অন্দরে গেলেন এবং একটি ছোট বাক্স নিয়ে এসে লিউ ইয়ানের সামনে ছুড়ে ফেলে বিরক্তভাবে বললেন, "এই নে, এই সামান্য জিনিসের জন্য তোরা এত হট্টগোল করছিস!"

সামনের ছোট বাক্সটির দিকে তাকিয়ে লিউ ইয়ানের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। এই বাক্সটিতে তার মায়ের স্মৃতি জড়িয়ে আছে, যা তার গত কয়েক বছরের কষ্টের সাক্ষী।

গু শেনচেং লিউ ইয়ানের হাত শক্ত করে ধরে আশ্বস্ত করলেন, "ইয়ানজি, এরপর থেকে আর কেউ তোমাকে অপমান করার সাহস পাবে না।"

লিউ ইয়ান মৃদু মাথা নাড়লেন এবং গু শেনচেংয়ের বুকে মাথা রেখে তার দেওয়া উষ্ণতা ও শক্তি অনুভব করলেন।

লিউ ইউয়েয়া তাদের চলে যেতে দেখে ব্যাকুল হয়ে পড়লেন। চোখের জল বাঁধ মানছিল না। নিজের ইমেজের তোয়াক্কা না করে কাঁদতে কাঁদতে তিনি দৌড়ে গিয়ে চিৎকার করে বললেন, "দিদি, দুলাভাই, একটু দাঁড়ান! দয়া করে মাকে আর একটা সুযোগ দিন, মা সত্যিই নিজের ভুল বুঝতে পেরেছেন..."

সেই কান্নার শব্দ নিস্তব্ধ রাস্তায় প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা ছিল অসীম বেদনায় ভরা। লিউ ইয়ান সেই ডাক শুনতে পেয়ে অবচেতনভাবেই থেমে গেলেন, তার শরীর সামান্য কেঁপে উঠল।

গু শেনচেং তার পরিবর্তন লক্ষ্য করে তিনিও থমকে দাঁড়ালেন এবং উদ্বেগের সাথে তার দিকে তাকালেন। লিউ ইয়ানের মনে তখন মিশ্র অনুভূতি। উ হেংয়ের জঘন্য আচরণের জন্য ক্ষোভ এখনো কমেনি, কিন্তু লিউ ইউয়েয়ার এই করুণ কান্না যেন তার হৃদয়ের নরম জায়গায় আঘাত করল।

তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষ পর্যন্ত পিছন ফিরে তাকালেন না, শুধু মৃদু স্বরে বললেন, "ইউয়েয়া, তুমি ফিরে যাও। ভবিষ্যতে যেন এমন কিছু আর না ঘটে।" তার কণ্ঠে ছিল ক্লান্তি ও অসহায়ত্ব।

লিউ ইউয়েয়া দৌড়ে লিউ ইয়ানের কাছে গিয়ে চোখের জল মুছে করুণভাবে তাকিয়ে ক্ষীণ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "দিদি, তা হলে... আমি কি ভবিষ্যতে তোমার সাথে দেখা করতে পারব?"

লিউ ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা নরম হলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সম্মতি জানিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, যদি বিশেষ কোনো কারণ থাকে, তবে আমার সাথে যোগাযোগ করতে পারো।"

এরপর তিনি গু শেনচেংয়ের হাত ধরে বাড়ির দিকে রওনা হলেন। বাড়িতে ফিরে লিউ ইয়ান সোজা সোফায় গিয়ে বসলেন এবং অনেক অতীত ও গোপন রহস্য বহনকারী বাক্সটি টি-টেবিলে রাখলেন। তার চোখে তখন জটিল আবেগ—অজানার প্রতি কৌতূহল এবং অতীতের কষ্টের স্মৃতি।

বাক্সটি খুলতেই চোখে পড়ল কিছু সাধারণ গয়না, যা সময়ের আবর্তে পুরনো হয়ে গেছে। তবে একটি জেড পাথরের লকেট যেন উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো মুহূর্তেই লিউ ইয়ানের সব মনোযোগ কেড়ে নিল।

লিউ ইয়ান শত কোটিপতি পরিবারের কন্যা, শৈশব থেকেই বিলাসিতার মাঝে বড় হয়েছেন। পৃথিবীর দুর্লভ রত্ন সম্পর্কে তার ভালোই ধারণা ছিল। তিনি লকেটটি হাতে নিয়ে এক দেখাতেই বুঝলেন, এটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়।

এটি ছিল ভেড়ার চর্বির মতো মসৃণ এক শ্বেত জেড পাথর, যা স্পর্শ করতেই শীতলতা অনুভূত হয়। জেড পাথরটি ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছ, ঘরের মৃদু আলোয় এটি চাঁদের আলোর মতো মায়াবী আভা ছড়াচ্ছিল। প্রতিটি সূক্ষ্ম কারুকাজ যেন প্রকৃতির কোনো নিখুঁত শিল্পকর্ম।

হাতে লকেটটি ধরে লিউ ইয়ানের মনে হাজারো প্রশ্ন দানা বাঁধল। মায়ের সম্পর্কে তিনি যা জানতেন, তাতে মা সাধারণ জীবনই অতিবাহিত করেছেন। সাধারণ পরিবারের কারো কাছে এত মূল্যবান শ্বেত জেড পাথর থাকার কথা নয়।

এই লকেটের পেছনে লুকিয়ে আছে কোন অজানা রহস্য? মায়ের পরিচয় কি তবে সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি জটিল? নাকি এটি কোনো বংশপরম্পরায় পাওয়া উত্তরাধিকার, যার সাথে জড়িয়ে আছে কোনো জটিল অতীত?

লিউ ইয়ানের মস্তিষ্কে সুতোর জট পাকানো চিন্তার মতো হাজারো প্রশ্ন ভিড় করতে লাগল।