পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: একজন বোনের যা করণীয়, আমি তা-ই করব
এদিকে গুও শেংচেং যত্ন করে প্রস্তুত করা উপহার হাতে নিয়ে ঠিক সময়ে শ্বশুরবাড়িতে পৌঁছালেন বৃদ্ধের জন্মদিন উদ্যাপন করতে।
দরজায় ঢুকেই তিনি ঘরের টানটান উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ দেখতে পেলেন। সবার ঝগড়ার কথা শুনে মোটামুটি বুঝতেও পারলেন ঘটনার কারণ।
গুও শেংচেং লিউ ইউয়ের দগ্ধ হাতের দিকে তাকালেন, তারপর দেখলেন অভিমানভরা মুখে দাঁড়িয়ে আছে লিউ ইয়ান। তার আচরণে তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও কিছুটা বিচলিত হলেন।
গুও শেংচেংয়ের চোখে, লিউ ইউয়ে আগে কিছু ভুল করলেও, এই সময়ের পর্যবেক্ষণে—বিশেষ করে এবার লিউ ইয়ানকে বাঁচাতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গরম তেলের সামনে নিজেকে ঢাল করে দেওয়া এবং আহত হওয়ার পরও লিউ ইয়ানের পক্ষ নিয়ে কথা বলা—এসব দেখে তার মনে হলো, হয়তো সত্যিই সে স্মৃতিভ্রষ্ট হয়েছে এবং ইতিমধ্যেই যথেষ্ট শাস্তি পেয়েছে।
গুও শেংচেং এগিয়ে এসে বৃদ্ধ দম্পতির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনারা আগে রাগ করবেন না। ইউয়ে তো বলেছে, এটা একটা দুর্ঘটনা। এমন পরিণতি কেউই চাইনি। আগে ইউয়ের ক্ষতটা একটু সামলে দিন, দেরি করা ঠিক হবে না।”
তখনই সবাই যেন হুঁশে ফিরল। লিউ ইয়ান তাড়াতাড়ি পোড়ার ওষুধ নিয়ে এল এবং অত্যন্ত সাবধানে লিউ ইউয়ের হাতে লাগাতে শুরু করল। তার চোখেমুখে উদ্বেগ স্পষ্ট।
লিউ ইউয়ে লিউ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতার আভাসমাখা একটুখানি হাসি দিল।
এরপর খানিকটা অস্বস্তিকর পরিবেশের মধ্যেই জন্মদিনের ভোজ চলতে থাকল।
আগের অপ্রীতিকর ঘটনাটি সত্ত্বেও গুও শেংচেং পাশে থেকে পরিবেশটা সামলে রাখায় ধীরে ধীরে সবাই স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
জন্মদিনের অনুষ্ঠান শেষ হতে হতে রাত হয়ে গেল। লিউ ঝেংশিয়ং গুও শেংচেংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বললেন, “আজ রাতে তোমরা আর ফিরো না, এখানেই থেকে যাও। পরিবারের সবাই একসঙ্গে হওয়ার সুযোগ তো আর সবসময় আসে না।”
লিউ ইয়ান ও গুও শেংচেং একে অপরের দিকে তাকাল। আজকের সমস্ত ঘটনার কথা মনে করে তারাও আর যাতায়াতের ঝামেলায় যেতে চাইল না। তাই দুজনেই সম্মতি জানাল।
অতিথিকক্ষের বিছানায় পরস্পরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল তারা।
কিন্তু ঘুমের মধ্যেই লিউ ইয়ান হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে ফেলল। পরক্ষণেই তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল মৃদু এক আর্তনাদ।
আবারও তার পায়ে টান ধরেছে। হৃদয়বিদারক সেই যন্ত্রণা মুহূর্তের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়ে তাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে দিল।
গুও শেংচেংও সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠলেন। ঘুমজড়ানো চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠল। তিনি তাড়াতাড়ি বাতি জ্বালিয়ে লিউ ইয়ানের কষ্টে কুঁকড়ে থাকা মুখের দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে ব্যথিত হলেন।
তিনি আলতো করে তার টান ধরা পা ধরে একদিকে কোমল হাতে মালিশ করতে লাগলেন, অন্যদিকে মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিলেন, “একটু সহ্য করো, এখনই ব্যথা কমে যাবে।”
তার কণ্ঠ ছিল গভীর ও কোমল, যেন মানুষের মন শান্ত করার এক অদৃশ্য ক্ষমতা রয়েছে তাতে।
লিউ ইয়ান ঠোঁট কামড়ে ধরে গুও শেংচেংয়ের শক্ত ও উষ্ণ হাতের স্পর্শ অনুভব করল। যন্ত্রণাটাও যেন কিছুটা কমে এল।
ঘরের শব্দরোধের ব্যবস্থা ভালো ছিল না। তাই তাদের কথাবার্তা ও নড়াচড়ার শব্দ পাশের ঘরে শুয়ে থাকা লিউ ইউয়ের কানে স্পষ্ট পৌঁছে গেল।
লিউ ইউয়ে এমনিতেই এপাশ-ওপাশ করে রাত কাটাচ্ছিল। সেই শব্দ শুনে তার হৃদয়ে হঠাৎ এক তীব্র বিষণ্ণতা জমে উঠল।
লিউ ইউয়ে একবার পাশ ফিরতেই বালিশের পাশে রাখা ডায়েরিতে হাত লেগে গেল।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর শেষ পর্যন্ত সে ডায়েরিটি খুলল। ম্লান চাঁদের আলোয় পাতার অক্ষরগুলো ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ডায়েরিতে স্মৃতি হারানোর আগের সময়ে গুও শেংচেংকে ভালোবাসার সমস্ত কথা লেখা ছিল।
সে মন দিয়ে পড়তে লাগল, আর তার চিন্তাগুলোও ধীরে ধীরে অতীতে ভেসে গেল।
জানা গেল, একবার রাস্তায় কয়েকজন লোক তাকে উত্ত্যক্ত করছিল। সেই সময় গুও শেংচেং ঘটনাচক্রে সেখান দিয়ে যাচ্ছিলেন এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এগিয়ে এসে তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলেন।
সেই মুহূর্ত থেকেই তার লম্বা, সাহসী ও বীরত্বপূর্ণ অবয়ব লিউ ইউয়ের মনে গভীরভাবে গেঁথে গিয়েছিল। অজান্তেই তার হৃদয়ে ভালোবাসার বীজ অঙ্কুরিত হয়েছিল।
ডায়েরির পাতাগুলোর দিকে তাকিয়ে লিউ ইউয়ের মনে আবারও লিউ ইয়ানের প্রতি ক্ষোভ জেগে উঠল। তার মনে পড়ল, ডায়েরিতে লেখা ছিল—লিউ ইয়ান ইচ্ছা করেই ঋণের স্বীকারপত্র তৈরি করেছিল, তাকে নিশানা করেই সবকিছু করেছিল।
স্মৃতি হারিয়ে গেলেও এসব কথা আবার পড়ার পর সেই জটিল অনুভূতিগুলো তার হৃদয়ে পুনরায় উথলে উঠল।
আরও অসহায় লাগল এই ভেবে যে, স্মৃতি হারানোর পরও গুও শেংচেংয়ের প্রতি নিজের আকর্ষণকে সে যেন নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
অস্থির ও বিরক্ত হয়ে লিউ ইউয়ে হঠাৎ উঠে বসল এবং বসার ঘরের দিকে চলে গেল।
হাতে উঠে এল একটি গ্লাস। মনের অস্থিরতা তাকে বিবেচনাহীন করে দিয়েছিল। হঠাৎ হাত আলগা হয়ে গ্লাসটি মেঝেতে পড়ে ঝনঝন শব্দে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে গেল।
শব্দ শুনে লিউ ইয়ান গুও শেংচেংকে বলল, “শোনো, তুমি একবার বসার ঘরে গিয়ে দেখো তো কী হয়েছে।”
গুও শেংচেং মাথা নেড়ে পোশাক গায়ে দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। বসার ঘরে এসে তিনি মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা কাচের টুকরো এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ইউয়েকে দেখতে পেলেন।
লিউ ইউয়ে অপরাধবোধভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে আহত হাতটি তুলে বলল, “দুলাভাই, দুঃখিত। হাতে চোট লাগায় ঠিকমতো নড়াচড়া করতে পারছি না। একটু আগে অসাবধানতায় গ্লাসটা ভেঙে ফেলেছি।”
গুও শেংচেং ভদ্রভাবে বললেন, “কোনো ব্যাপার নয়। সাবধানে থেকো, যেন কাচের টুকরোর ওপর পা না পড়ে।”
এই বলে তিনি ঝাড়ু আনতে গেলেন এবং কাচের টুকরোগুলো পরিষ্কার করে ফেললেন। তারপর লিউ ইউয়ের জন্য এক গ্লাস পানি ঢেলে দিয়ে বললেন, “একটু পানি খাও। অনেক রাত হয়েছে, এবার গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
লিউ ইউয়ে গুও শেংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে উন্মত্তের মতো আকৃষ্ট হয়ে পড়ল। পানির গ্লাস নিতে গিয়ে অসাবধানতায় তার আঙুল গুও শেংচেংয়ের হাতে ছুঁয়ে গেল, আর মুহূর্তেই তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
পরদিন সকালে খাওয়াদাওয়া শেষ করে তারা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লিউ ইয়ান তাড়াহুড়োয় নিজের ঘরে রাখা নতুন নকশার খসড়াটি নিতে ভুলে গেল।
গুও শেংচেং বিষয়টি বুঝতে পেরে বললেন, “তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি ফিরে গিয়ে নিয়ে আসছি।”
লিউ ইয়ান মাথা নাড়ল। গুও শেংচেং তখন ঘুরে আবার বাড়ির ভেতরে ফিরে গেলেন।
দরজার কাছাকাছি পৌঁছাতেই জিনিসপত্র নিয়ে আসা লিউ ইউয়ের সঙ্গে তার দেখা হয়ে গেল।
গুও শেংচেংকে দেখে লিউ ইউয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে ইচ্ছা করেই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন তার জন্যই অপেক্ষা করছিল।
গুও শেংচেং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউয়ে, তুমি এখানে কী করছ?”
লিউ ইউয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে মৃদুস্বরে বলল, “দুলাভাই, দিদির জন্য কিছু জিনিস দিতে এসেছি।”
অনেকক্ষণ দ্বিধায় ভোগার পর শেষ পর্যন্ত লিউ ইউয়ে সাহস সঞ্চয় করে বলল, “দুলাভাই, গত রাতে আমি নিজের ডায়েরি পড়ছিলাম। সেখানে লেখা আছে, আপনি আর দিদি বিয়ে করার আগেই আমি আপনাকে ভালোবেসে ফেলেছিলাম।”
তার কণ্ঠ সামান্য কেঁপে উঠল। মুহূর্তেই তার চোখের কোণে জল জমে উঠল, যেন যেকোনো সময় অশ্রু গড়িয়ে পড়বে।
কথাটি শুনে গুও শেংচেং সত্যিই কিছুক্ষণের জন্য হতভম্ব হয়ে গেলেন। তার মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
তবে খুব দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি যথাযথ ভদ্রতা বজায় রেখে নীরবে লিউ ইউয়ের পরবর্তী কথার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ থেমে লিউ ইউয়ে গলা ভারী করে আবার জিজ্ঞেস করল, “দুলাভাই, ডায়েরিতে আরও লেখা আছে যে আমি দিদির নামে ঋণের স্বীকারপত্র লিখেছিলাম। আমি… আমি কি সত্যিই এতটা অন্যায় করেছিলাম?”
তার চোখে ছিল গভীর বিভ্রান্তি ও যন্ত্রণা। মনে হচ্ছিল, স্মৃতি হারানোর আগের নিজেকেই সে এখন অপরিচিত এবং অপরাধী বলে মনে করছে।
গুও শেংচেং লিউ ইউয়ের দিকে তাকালেন। তার মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। ধীরে ধীরে তিনি বললেন, “ইউয়ে, অতীতের ঘটনা অতীতেই রয়ে গেছে। কে ঠিক, কে ভুল—যাই হোক না কেন, আমি নিঃসন্দেহে ইয়ানের পক্ষেই থাকব। সে এখন আমাদের সন্তানের মা হতে চলেছে। তার আবেগে কোনো অস্থিরতা সৃষ্টি করা যাবে না। এসব তুচ্ছ বিষয়ের কারণে তার মন খারাপ হোক, আমি তা একেবারেই চাই না।”
তার কথায় লিউ ইয়ানের প্রতি গভীর যত্ন ও সুরক্ষার অনুভূতি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কিন্তু লিউ ইউয়ের কাছে কথাগুলো যেন ভারী হাতুড়ির আঘাত হয়ে নেমে এল। ঈর্ষা উত্তাল জোয়ারের মতো তার হৃদয়ের গভীরে তোলপাড় করতে লাগল।
গুও শেংচেংয়ের প্রতি এতদিনের গোপন অনুভূতি তার স্পষ্ট অবস্থানের আঘাতে মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ হয়ে গেল।
তবু তার দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লিউ ইউয়ে বুঝতে পারল, বর্তমান পরিস্থিতি বদলানোর ক্ষমতা তার একেবারেই নেই।
সে ঠোঁট কামড়ে হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা সংবরণ করার চেষ্টা করল। কিন্তু অশ্রু আর বাধা মানল না, গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল।
কাঁদতে কাঁদতে সে কষ্টে বলল, “দুলাভাই, আমি বুঝেছি। আমি এই কথাটা দিদিকে বলব না। এরপর থেকে আমি একজন ছোট বোনের যা করা উচিত, তা ভালোভাবে করার চেষ্টা করব।”