৩৬তম অধ্যায়: মা, আমি দুলাভাইকে ভালোবেসে ফেলেছি।

পৃষ্ঠা ১/৩

গু শেংচেংয়ের কাছ থেকে ফিরে আসার পর লিউ ইউয়েয়াকে সম্পূর্ণ বিমর্ষ দেখাচ্ছিল, যেন তার প্রাণটাই শরীর ছেড়ে চলে গেছে।

পা দুটো যেন ভাসছিল—সেই অবস্থায় সে বাড়িতে ঢুকল। চোখে শূন্যতা, আর চিরচেনা চটপটে ভাবটির লেশমাত্রও অবশিষ্ট নেই।

উ হেং তখন বসার ঘরে কাজ করছিলেন। লিউ ইউয়েয়ার এমন চেহারা দেখে তাঁর বুকটা ধক করে উঠল। তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউয়েয়া, কী হয়েছে তোমার? কী ঘটেছে?”

উ হেংয়ের কণ্ঠস্বর শুনেই যেন কান্নার বাঁধ ভেঙে গেল লিউ ইউয়েয়ার। হাউমাউ করে কাঁদতে কাঁদতে সে বলল, “মা, আমি দুলাভাইকে ভালোবেসে ফেলেছি। নিজেকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না। কিন্তু তাঁর হৃদয়ে শুধু দিদিই আছে…”

কথাটি শুনে উ হেং ভীষণভাবে চমকে উঠলেন। তিনি ভেবেছিলেন, লিউ ইউয়েয়ার হয়তো অতীতের সব কথা মনে করে ফেলেছে। তাই সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি… তুমি সবকিছু মনে করতে পেরেছ?”

লিউ ইউয়েয়া অস্বীকার করল না, বরং আরও প্রবলভাবে কাঁদতে লাগল।

তার বুক ভরে ছিল লিউ ইয়ানের প্রতি ঈর্ষা আর বিদ্বেষে। দাঁত চেপে সে বলল, “মা, আমি এই অপমান মেনে নিতে পারছি না। লিউ ইয়ানকে এর মূল্য দিতেই হবে। দুলাভাইয়ের ভালোবাসা পাওয়ার অধিকার ওর কীভাবে হলো?”

মেয়ের এমন অসহায় কষ্ট দেখে উ হেংয়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে, মা তোকে সাহায্য করবে। ওকে আমরা শান্তিতে থাকতে দেব না।”

রাত গভীর হলে চারদিক নিস্তব্ধ হয়ে গেল। মনে হচ্ছিল, গোটা পৃথিবী ঘুমের অতলে ডুবে আছে।

হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে সেই নীরবতা ভেঙে গেল।

শব্দে লিউ ইয়ান ও গু শেংচেংয়ের ঘুম ভেঙে গেল। দুজন একে অপরের দিকে তাকাল; মনে জাগল নানা প্রশ্ন।

গু শেংচেং উঠে দরজা খুলতে গেলেন। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল দিশেহারা লিউ ইউয়েয়া। তার দু’চোখ ফুলে লাল, মুখজুড়ে উৎকণ্ঠা। সে তাড়াতাড়ি বলল, “দুলাভাই, দিদি, আমার মায়ের হঠাৎ শরীর খারাপ হয়েছে। প্রচণ্ড ব্যথা করছে, মনে হচ্ছে তাঁর পেটের পুরোনো অসুখটা আবার বেড়েছে। আমি একা কিছুই করতে পারছি না। দয়া করে আপনারা সাহায্য করুন, তাঁকে হাসপাতালে নিয়ে চলুন…”

লিউ ইয়ান কথাটি শুনে মনে কিছুটা সন্দেহ অনুভব করলেও, লিউ ইউয়েয়ার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে অবচেতনে গু শেংচেংকে সাহায্য করতে যেতে সম্মতি দিল।

গু শেংচেং লিউ ইয়ানকে একা বাড়িতে রেখে যেতে নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না। তাই সতর্ক করে বললেন, “ইয়ান, তুমি বাড়িতে সাবধানে থেকো। দরজা-জানালা ভালো করে বন্ধ রেখো। কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ফোন করবে।”

লিউ ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তুমি তাড়াতাড়ি যাও। ওঁর অসুখ যেন আরও না বাড়ে।”

গু শেংচেং লিউ ইউয়েয়ার সঙ্গে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়লেন। পথে তাঁর মুখ ছিল অত্যন্ত শীতল। তিনি ইচ্ছে করেই লিউ ইউয়েয়ার থেকে দূরত্ব বজায় রাখছিলেন এবং যতটা সম্ভব তার সঙ্গে বেশি কথাবার্তা এড়িয়ে চলছিলেন।

লিউ ইউয়েয়া কয়েকবার তাঁর সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করলেও তিনি শুধু সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন।

শ্বশুরবাড়িতে পৌঁছে তাঁরা দেখলেন, উ হেং পেট চেপে ধরে ফ্যাকাশে মুখে সোফায় শুয়ে আছেন। তাঁর কপালজুড়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা, আর মুখ থেকে বারবার কষ্টের গোঙানি বেরিয়ে আসছে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

গু শেংচেং এক মুহূর্তও দেরি করলেন না। সঙ্গে সঙ্গে উ হেংকে গাড়িতে তুলে নিয়ে দ্রুত হাসপাতালে রওনা হলেন।

হাসপাতালে চিকিৎসকের পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর জানা গেল, উ হেংয়ের পুরোনো পেটের অসুখটি আবার বেড়ে উঠেছে।

মাঝরাতে উ হেংকে পেটের অসুখের কারণে জরুরি ভিত্তিতে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার এই ঝক্কির পর লিউ ঝেংসিয়ং একদিকে যেমন স্ত্রীর জন্য কষ্ট পেলেন, অন্যদিকে তেমনি গভীর উদ্বেগে ডুবে গেলেন।

তিনি জানতেন, তাঁর স্ত্রীর শরীর ভালো নয়। গভীর রাতে এমনভাবে ছুটোছুটি করতে হওয়া সত্যিই দুশ্চিন্তার বিষয়।

অনেক ভেবে তাঁর মনে হলো, লিউ ইয়ান ও গু শেংচেং যদি কিছুদিনের জন্য তাঁদের বাড়িতে ফিরে এসে থাকেন, তাহলে পরিবারের সবাই পরস্পরের দেখাশোনা করতে পারবে। এতে এমন অস্থিরতা ও অসহায় পরিস্থিতিও হয়তো এড়ানো সম্ভব হবে।

তাই গু শেংচেং হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফেরার পর লিউ ঝেংসিয়ং তাড়াতাড়ি তাঁর কাছে নিজের মতের কথা জানিয়ে বললেন, যেন তিনি ফিরে গিয়ে লিউ ইয়ানের সঙ্গে আলোচনা করেন।

বাড়িতে ফিরে গু শেংচেং দেখলেন, লিউ ইয়ান পেট ভারী হয়ে ধীরে ধীরে ঘরের মধ্যে হাঁটাহাঁটি করছে। দৃশ্যটি দেখে তাঁর বুকটা কেমন হাহাকার করে উঠল।

তিনি এগিয়ে এসে আলতো করে লিউ ইয়ানকে জড়িয়ে ধরে লিউ ঝেংসিয়ংয়ের প্রস্তাবটি জানালেন, “ইয়ান, বাবা চাইছেন আমরা কিছুদিনের জন্য এখানে ফিরে এসে থাকি। মায়ের শরীর ভালো নয়। সবাই কাছাকাছি থাকলে একে অপরকে সাহায্য করতে পারব, আর কিছু হলে এত দূর ছুটতে হবে না। তোমার কী মনে হয়?”

প্রস্তাবটি শুনে লিউ ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল। তার চোখে এক ঝলক দ্বিধা ফুটে উঠল।

উ হেংয়ের সঙ্গে আগের তিক্ত দিনগুলোর কথা তার মনে পড়ে গেল। তাই মনে মনে সে বেশ অস্বস্তি বোধ করছিল।

কিন্তু গু শেংচেংয়ের প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে এবং পরিবারের সম্পর্কের কথা ভেবে অনেক দ্বিধার পর শেষ পর্যন্ত সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সম্মতি দিল।

লিউ ঝেংসিয়ংয়ের বাড়িতে ফিরে আসার পর প্রথম কয়েক দিন মোটামুটি শান্তিতেই কেটে গেল।

তবে অসুস্থ হওয়ার পরও উ হেং যেন নিজের স্বভাব বদলাননি। তিনি আড়ালে-আবডালে সবসময় লিউ ইয়ানকে দিয়ে কাজ করানোর চেষ্টা করতেন।

একদিন দুপুরে সোফায় শুয়ে তিনি পাশে বই পড়তে থাকা লিউ ইয়ানের দিকে তাকালেন। চোখের দৃষ্টি ঘুরে গেল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত হাসি। ধীর গলায় বললেন, “ইয়ান, আমার তেষ্টা পেয়েছে। যাও তো, এক কাপ চা ঢেলে আনো।”

লিউ ইয়ান মাথা তুলে উ হেংয়ের দিকে তাকাল। অসহায়ভাবে নিজের উঁচু হয়ে ওঠা পেটের ওপর হাত বুলিয়ে বলল, “মা, আমার পেটটা এখন অনেক বড় হয়ে গেছে, চলাফেরা করতেও অসুবিধা হয়। আপনি ইউয়েয়াকে চা আনতে বলুন।”

কথাটি শুনে উ হেংয়ের মুখে অসন্তোষের ছায়া ফুটে উঠল, কিন্তু তিনি আর কিছু বললেন না।

এইভাবেই সূক্ষ্ম টানাপোড়েনের মধ্যে দিন কেটে যেতে লাগল।

আরও কয়েক দিন পর উ হেং লিউ ইয়ানকে নির্দেশ দেওয়ার জন্য নতুন অজুহাত খুঁজে পেলেন। বললেন, “ইয়ান, বারান্দায় মেলা কাপড়গুলো নিয়ে এসে ভাঁজ করে রাখো।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

লিউ ইয়ান আবারও প্রত্যাখ্যান করল, “মা, এখন আমার ঝুঁকতেই কষ্ট হয়। সত্যিই আমি করতে পারব না। অন্য কাউকে দিয়ে করিয়ে নিন।”

লিউ ইয়ানের প্রতি উ হেংয়ের অসন্তোষ ধীরে ধীরে জমতে লাগল। লিউ ইয়ান প্রত্যেকবার না বলার পর তিনি আড়ালে নিচু গলায় বিড়বিড় করতেন। তাঁর চোখেমুখে প্রায়ই ফুটে উঠত বিরক্তি ও অভিযোগ।

শান্তির দিন বেশি স্থায়ী হলো না। এক নিরিবিলি রাতে ঘুমন্ত পরিবারের সবাই হঠাৎ উ হেংয়ের যন্ত্রণাভরা গোঙানিতে জেগে উঠল।

সবার আগে লিউ ঝেংসিয়ং ছুটে গেলেন উ হেংয়ের ঘরে। তিনি দেখলেন, উ হেং বিছানায় কুঁকড়ে শুয়ে আছেন, দু’হাতে শক্ত করে পেট চেপে ধরে আছেন। তাঁর মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, কপাল বেয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছে, আর মুখ থেকে অবিরত কষ্টের গোঙানি বেরিয়ে আসছে।

লিউ ঝেংসিয়ং আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে গু শেংচেং ও লিউ ইউয়েয়াকে দ্রুত এসে সাহায্য করতে চিৎকার করে ডাকলেন।

গু শেংচেং ও লিউ ইউয়েয়া তাড়াতাড়ি ছুটে এল। কেউ এক মুহূর্তও দেরি না করে তাঁরা উ হেংকে হাসপাতালে নিয়ে গেলেন।

হাসপাতালের জরুরি বিভাগে উ হেং বিছানায় শুয়ে দুর্বলভাবে গোঙাচ্ছিলেন।

চিকিৎসক তাঁর একের পর এক বিস্তারিত পরীক্ষা করলেন। বেশ কিছুক্ষণ নিরীক্ষার পর কপাল কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, “ভুল ওষুধ খাওয়ার কারণে রোগীর পেটের অসুখ হঠাৎ বেড়ে গেছে। ভালো করে ভেবে দেখুন, সম্প্রতি তিনি এমন কোনো খাবার খেয়েছেন কি না যা তাঁর খাওয়া উচিত ছিল না। অথবা ওষুধ নিতে গিয়ে ভুল ওষুধ খেয়ে ফেলেছিলেন কি না।”

লিউ ঝেংসিয়ং ও লিউ ইউয়েয়া দুজনেই হতভম্ব হয়ে গেল। তাঁরা একসঙ্গে মাথা নেড়ে জানালেন, কিছুই জানেন না।

মনের মধ্যে নানা প্রশ্ন ও উৎকণ্ঠা নিয়ে পরিবারের সবাই উ হেংকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনল।

বাড়ি ফিরে তাঁরা ঠিক করল, ঘরে ভালো করে খুঁজে দেখা হবে—বিষয়টি আসলে কীভাবে ঘটেছে, তার কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না।

ঠিক তখনই লিউ ইউয়েয়া লিউ ইয়ানের ঘরে উ হেংয়ের বদলে রাখা ওষুধটি হঠাৎ খুঁজে পেল।

ওষুধটি দেখামাত্র উ হেং যেন ডুবন্ত মানুষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো সুযোগ পেয়ে গেলেন। মুহূর্তের মধ্যেই তাঁর অভিনয় তুঙ্গে উঠল।

তিনি ছুটে গিয়ে ওষুধের বাক্সটি কেড়ে নিলেন এবং চোখের জলে লিউ ইয়ানকে অভিযুক্ত করে বললেন, “লিউ ইয়ান, আমি তোকে কোনোদিন কম ভালোবাসিনি! তুই কী করে এমন নৃশংস কাজ করতে পারলি? তুই কি চাইছিস আমি তাড়াতাড়ি মরে যাই? গোপনে আমার ওষুধ বদলে দিয়েছিস! তোর মনটা এত নিষ্ঠুর কী করে হলো?”

কথা শেষ করেই তিনি হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করলেন। নিস্তব্ধ ঘরের মধ্যে তাঁর সেই কান্নার শব্দ অত্যন্ত কর্কশ ও বিদ্ধকারী বলে মনে হচ্ছিল।

হঠাৎ এমন অভিযোগে লিউ ইয়ান হতবাক হয়ে গেল। সে বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল। মুখজুড়ে ফুটে উঠল বিস্ময় ও অভিমান, মুহূর্তেই তার চোখ লাল হয়ে উঠল। কাঁপা গলায় সে বলল, “মা, আমি সত্যিই এমন কিছু করিনি! আপনি আমাকে মিথ্যে দোষ দিতে পারেন না! আমি কী করে আপনার ক্ষতি করতে পারি?”