পঁচিশতম অধ্যায়: শেন চেংয়ের প্রতি সুপ্ত অধিকারবোধ

পৃষ্ঠা ১/৩

গু শেংচেংকে সবে অ্যাম্বুলেন্সে তোলা হয়েছে, এমন সময় এতক্ষণ জোর করে ধরে রাখা তার স্নায়ুর শক্তি মুহূর্তেই শিথিল হয়ে গেল।

কাঁধের দিক থেকে ছড়িয়ে পড়া তীব্র যন্ত্রণায় গু শেংচেং অনিচ্ছায় চাপা গোঙানি করে উঠল।

তার মুখ ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঠোঁটে রক্তের লেশমাত্র রইল না, কপাল বেয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা অবিরাম গড়িয়ে পড়তে লাগল।

অবশেষে অসহনীয় সেই যন্ত্রণার কাছে আর টিকতে না পেরে সে চোখ বন্ধ করল এবং জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

এ দৃশ্য দেখে লিউ ইয়ানের বুক ধড়ফড় করে উঠল। সে আতঙ্কে গু শেংচেংয়ের শরীর ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে কান্নাজড়িত কণ্ঠে ডাকতে লাগল, “স্বামী! স্বামী! চোখ খোলো!”

কিন্তু গু শেংচেংয়ের কোনো সাড়া নেই। এতে লিউ ইয়ান উৎকণ্ঠায় প্রায় পাগল হয়ে গেল।

সে শক্ত করে গু শেংচেংয়ের হাত ধরে রইল, যেন এভাবেই নিজের সমস্ত শক্তি তার মধ্যে পৌঁছে দিতে পারবে এবং তাকে দ্রুত জাগিয়ে তুলতে পারবে।

এই সময় লিউ ইয়ানের মনে অনিবার্যভাবে ফিরে এল কিছুক্ষণ আগের সেই দৃশ্য—গু শেংচেং কোনো দ্বিধা না করে আগুনের সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

সেই মুহূর্তে তার হৃদয় যেন কোনো অদৃশ্য হাত শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরেছিল। বুকফাটা সেই যন্ত্রণায় তার প্রায় শ্বাস বন্ধ হয়ে আসছিল।

এইমাত্র সে স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করল, সাহসী ও দায়িত্বশীল এই মানুষটির প্রতি সে অনেক আগেই গভীরভাবে আকৃষ্ট হয়ে পড়েছে।

তবু লিউ ইয়ানের মনে ছিল প্রবল দ্বন্দ্ব ও টানাপোড়েন।

সে জানত, এটি এমন এক জগৎ, যার ঘটনাগুলো অনেকটা কোনো উপন্যাসের কাহিনির মতো। মূল কাহিনিতে গু শেংচেং ও সু ছিংয়ের মধ্যে একটি প্রেমের সম্পর্কের রেখা ছিল।

নিজের স্বার্থপরতার কারণে গু শেংচেংয়ের জীবনে স্বাভাবিকভাবে আসার কথা থাকা সেই অনুভূতির পথ সে বন্ধ করতে চায়নি।

গু শেংচেংয়ের সিদ্ধান্তকে সে সম্মান করত। সেই সিদ্ধান্ত তাকে যতই কষ্ট দিক না কেন, সে নীরবে তা সহ্য করতে প্রস্তুত ছিল।

অল্পক্ষণ পরেই অ্যাম্বুলেন্স হাসপাতালে পৌঁছে গেল।

চিকিৎসকেরা দ্রুত গু শেংচেংকে জরুরি চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে গেলেন।

লিউ ইয়ান জরুরি চিকিৎসাকক্ষের বাইরে উৎকণ্ঠায় পায়চারি করতে লাগল। প্রতিটি সেকেন্ড তার কাছে যেন একেকটি বছরের মতো দীর্ঘ মনে হচ্ছিল।

তার সমস্ত মন ভরে ছিল গু শেংচেংকে নিয়ে দুশ্চিন্তায়। সে অবিরত প্রার্থনা করছিল, যেন সে নিরাপদে বিপদমুক্ত হয়।

দীর্ঘ সময়ের টানটান চিকিৎসার পর অবশেষে একজন চিকিৎসক জরুরি চিকিৎসাকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।

লিউ ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “ডাক্তার, ওর অবস্থা কেমন?”

চিকিৎসক তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “রোগী এখন বিপন্মুক্ত। তবে পিঠের আঘাত বেশ গুরুতর, তাই ভালোভাবে বিশ্রাম ও পরিচর্যা দরকার।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এ কথা শুনে লিউ ইয়ান কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার মনের দুশ্চিন্তা পুরোপুরি দূর হলো না।

জ্ঞান ফেরার পর গু শেংচেং নিজেকে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখল। ক্ষতস্থান থেকে ওঠা ঢেউ খেলানো যন্ত্রণায় তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।

জ্ঞান ফিরেই তার প্রথম চিন্তা হলো লিউ ইয়ানকে নিয়ে। সে তাড়াতাড়ি চিকিৎসকের কাছে লিউ ইয়ানের খবর জানতে চাইল।

লিউ ইয়ান নিরাপদে আছে জেনে সে আবার চিকিৎসককে অনুরোধ করল, যেন লিউ ইয়ানকে প্রকৃত অবস্থা না জানানো হয়—সে ভয় পাচ্ছিল, এতে লিউ ইয়ান অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করবে।

সে জানত, লিউ ইয়ানের মন অত্যন্ত সংবেদনশীল। নিজের পিঠের গুরুতর আঘাতের কথা জানতে পারলে সে নিশ্চয়ই চিন্তায় অস্থির হয়ে উঠবে।

অল্প সময়ের মধ্যেই কারখানার পরিচালক এবং অন্যান্য নেতৃস্থানীয় কর্মকর্তারা তড়িঘড়ি হাসপাতালে এসে তাকে দেখতে গেলেন।

পরিচালক কৃতজ্ঞতাভরে গু শেংচেংয়ের হাত ধরে বললেন, “শিয়াও গু, এবার তোমার কাছে আমরা সত্যিই ঋণী। তুমি যদি সাহস করে আগুনের মধ্যে ঢুকে সু হিসাবরক্ষককে উদ্ধার না করতে, তাহলে কী ভয়াবহ পরিণতি হতো, ভাবাই যায় না! তুমি আমাদের কারখানার মহান উপকারী!”

অন্যান্য কর্মকর্তারাও একে একে তার কথায় সায় দিলেন এবং গু শেংচেংয়ের বীরত্বপূর্ণ কাজের অকুণ্ঠ প্রশংসা করতে লাগলেন।

এরপর সু ছিংও রোগীর কক্ষে এসে পৌঁছাল।

বিছানায় শুয়ে থাকা গু শেংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ফুটে উঠল গভীর কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধা। সে বলল, “গু দাদা, এবার আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ। আপনি না থাকলে... হয়তো আমি আর বেঁচেই থাকতাম না।”

গু শেংচেং মৃদু মাথা নাড়ল এবং দুর্বলভাবে হেসে বলল, “এ তো আমার কর্তব্য। এর জন্য ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”

তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, যেন সে একেবারে সাধারণ কোনো ঘটনার কথা বলছে।

গু শেংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে সু ছিংয়ের মনে নানা অনুভূতি জেগে উঠল, কিন্তু সেসব সে কেবল নিজের হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে রাখল।

লিউ ইয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে গু শেংচেং ও সু ছিংয়ের মধ্যে বারবার দৃষ্টি ঘোরাচ্ছিল।

সু ছিংয়ের কৃতজ্ঞতা দেখে তার মনে কিছুটা জটিল অনুভূতি জেগে উঠল। সে জানত, গু শেংচেং চায় না যে সে সু ছিংয়ের সঙ্গে একা থাকুক। তাই সে এক পা পিছিয়ে তাদের কিছুটা ব্যক্তিগত সময় দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

সে ঘুরে রোগীর কক্ষ থেকে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হয়েছিল, এমন সময় গু শেংচেং ব্যাকুল হয়ে তাকে ডেকে বলল, “ইয়ানজি, তাড়াতাড়ি এসে আমাকে একটু সাহায্য করো।”

লিউ ইয়ান সামান্য থমকে পিছন ফিরে তাকাল। সে দেখল, গু শেংচেং সাহায্যের আকুতি মেশানো দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

আসলে গু শেংচেং ইচ্ছে করেই লিউ ইয়ানকে থেকে যেতে বলেছিল। সু ছিংয়ের সঙ্গে একা থাকার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার ছিল না।

বিষয়টি দেখে সু ছিংও কিছুটা বুঝতে পারল, কিন্তু সে মুখে কোনো অস্বাভাবিকতার প্রকাশ ঘটাল না।

লিউ ইয়ান গু শেংচেংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ানোর পর সু ছিং আন্তরিকভাবে বলল, “গু দাদা, আপনার এই ঋণ আমি সারাজীবন মনে রাখব।”

এ কথা বলে সে হাতে আনা পুষ্টিকর খাবারের প্যাকেটগুলো একপাশে রেখে লিউ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাবি, এবার আপনিও গু দাদার পাশে সারাক্ষণ ছিলেন। আপনাদের জন্য সামান্য কিছু এনেছি, আশা করি অপছন্দ করবেন না।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

সু ছিং মৃদু হেসে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, যেন তাদের দুজনের জন্য কিছুটা অবকাশ রেখে দিতে চায়।

লিউ ইয়ান উপহারের প্যাকেটগুলো হাতে নিল। সু ছিংয়ের উদার ও স্বচ্ছন্দ আচরণ দেখে তার প্রতি লিউ ইয়ানের মনে আরও কিছুটা ভালো লাগা জন্মাল।

তার মনে হলো, সু ছিং একজন খোলামেলা ও সোজাসাপ্টা মানুষ। মূল কাহিনির সেই নারী চরিত্রের মতো গোপনে ষড়যন্ত্র করতে জানে না সে। আর গু শেংচেংয়ের পাশে দাঁড়ালে চেহারা ও ব্যক্তিত্ব—দুই দিক থেকেই তাদের বেশ মানিয়েও যায়।

সবাই চলে যাওয়ার পর রোগীর কক্ষে রইল শুধু লিউ ইয়ান ও গু শেংচেং।

লিউ ইয়ান বিছানার পাশে বসে আপাতদৃষ্টিতে অনায়াস ভঙ্গিতে ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “স্বামী, সু ছিংকে তোমার কেমন মনে হয়? আমার তো মনে হয়, মেয়েটা বেশ ভালো।”

গু শেংচেং সামান্য ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “কাজের সূত্রে সামান্য যোগাযোগ ছাড়া সাধারণত তার সঙ্গে তেমন মেলামেশা হয় না। হঠাৎ এ কথা জিজ্ঞেস করছ কেন?”

কিছুক্ষণ থেমে সে লিউ ইয়ানের দিকে তাকাল। তার চোখে উদ্বেগের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমার ওকে উদ্ধার করতে যাওয়ায় খুশি নও?”

লিউ ইয়ান কিছুটা বিস্মিত হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সে তাড়াতাড়ি হেসে মাথা নাড়ল এবং মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এমন কথা বলছ কেন? আমি কেন খুশি হব না? তুমি যে মানুষকে বাঁচাতে ছুটে গিয়েছিলে, সেই কাজের জন্য আমি তোমাকে ভীষণ শ্রদ্ধা করি। পরিস্থিতি এত বিপজ্জনক ছিল, তবু তুমি একটুও না ভেবে আগুনের মধ্যে ঢুকে পড়েছিলে। তুমি তো আমার চোখে সত্যিকারের মহানায়ক।”

এ কথা বলতে বলতে সে আলতো করে গু শেংচেংয়ের কাঁধে চাপড় দিল।

লিউ ইয়ানের কথা শুনে গু শেংচেংয়ের কানের গোড়া সামান্য লাল হয়ে উঠল। একটু অপ্রস্তুত হয়ে সে বলল, “তুমি বিষয়টাকে এত বাড়িয়ে বলছ কেন? অন্য যে কেউ থাকলেও একই কাজ করত।”

ঠিক তখনই ঘরের পরিবেশ কিছুটা সূক্ষ্ম ও অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল। এমন সময় দরজাটি মৃদু কড়কড় শব্দে খুলে গেল। হুয়াং ইয়ুন ও তার স্বামী একসঙ্গে ভেতরে ঢুকলেন। তাদের হাতে ছিল ফলভর্তি একটি বড় ব্যাগ, আর মুখে প্রশস্ত হাসি।

লিউ ইয়ানকে দেখেই হুয়াং ইয়ুন দ্রুত তার কাছে এগিয়ে এসে আন্তরিক স্বরে বললেন, “ইয়ানজি, আমরা শেংচেংকে দেখতে এসেছি। ওরে, ওর অবস্থা কেমন? আঘাত কি খুব গুরুতর?”

লিউ ইয়ান তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল, “এখন আর তেমন কোনো সমস্যা নেই। চিকিৎসক বলেছেন, ভালোভাবে বিশ্রাম নিলেই হবে। বড় কোনো বিপদ নেই।”

এ কথা শুনে হুয়াং ইয়ুন মাথা নাড়লেন। তারপর গু শেংচেংয়ের দিকে ফিরে খানিকটা ভর্ৎসনার সুরে বললেন, “তুমিও না, কিছু করার সময় নিজের কথা একটুও ভাবো না! আমাদের সবাইকে ভয়ে অস্থির করে তুলেছিলে।”

গু শেংচেং মৃদু হেসে বুঝতে পারল, হুয়াং ইয়ুনের কথায় সত্যিই কিছুটা রাগ আছে। তাই সে সামান্য মাথা নত করে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি করল।

তবে হুয়াং ইয়ুন থামলেন না। এবার তিনি আবার লিউ ইয়ানের দিকে ফিরে বললেন, “আচ্ছা, ইয়ানজি, তোমাকে একটা কথা বলব।” বলতে বলতে তিনি রহস্যময় ভঙ্গিতে একটু কাছে ঝুঁকলেন।

“তুমি যে পোশাকটি আমার জন্য নকশা করে দিয়েছিলে, সেটি পরিবারের আবাসিক এলাকায় দারুণ জনপ্রিয় হয়ে গেছে। অনেকেই সেটা এত পছন্দ করেছে যে, তোমার নকশা দেখে হুবহু একই পোশাক বানানোর জন্য কয়েকজন বিশেষভাবে দর্জির দোকানেও গিয়েছে। সবাই বলছে, পোশাকটির নকশা একেবারেই অভিনব ও অনন্য। এমনকি আমাকে জিজ্ঞেসও করেছে, এত সুন্দর নকশা আমি কোথা থেকে শিখেছি।”

পৃষ্ঠা ৩/৩