প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: তোমার অবদান অস্বীকার করার উপায় নেই
周怀生 হৃদয়ে তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন, মুঠো শক্ত করে বাঁধলেন, কিন্তু সু আনজিনের অবিচল আদেশের সামনে তিনি কোনোভাবেই প্রতিবাদ করতে সাহস পেলেন না। চোখ লাল হয়ে গেল, কণ্ঠে ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, "গুরু, আর কোনো উপায় নেই কি? ছোট রৌ, সে তো এখনও খুবই কম বয়সী, আমি তাকে এমনভাবে মরতে দেখতে পারি না।"
তার চোখে প্রবল অনুনয় মিশে ছিল, এই মুহূর্তে সে আর ব্যবসায় জগতের শক্তিশালী জো পরিবারের কর্তা ছিল না।
সে শুধু একটি বাবার মতো, যিনি তার মেয়ের ভাগ্য নিয়ে চিন্তিত।
সু আনজিনের চোখে অতি সূক্ষ্ম এক করুণা ঝলক দিল, "আমি তোমার মনোভাব বুঝতে পারি, কিন্তু এটা একমাত্র উপায়। শুধুমাত্র পেছনের অন্ধকার শক্তিকে বের করে আনা গেলে জো পরিবারের সংকট চিরতরে মিটবে। আর জো জিনরৌ... সংকটময় মুহূর্তে আমি নিজেই হস্তক্ষেপ করব।"
তার কণ্ঠ ছিল ঠাণ্ডা, তবে কথাগুলোর দৃঢ়তা কিছুটা হলেও周怀生কে শান্ত করল।
周怀生 দাঁত কুড়ালেন, অবশেষে ধীরে ধীরে সম্মতি জানালেন, "গুরু, আমি আপনার কথা শুনব, কিন্তু যদি ছোট রৌর কোনো ক্ষতি হয়, আমি..."
সে বাক্য শেষ করল না, তবে বাক্যের অসমাপ্ত ভাব বাতাসকেও ভারাক্রান্ত করে দিল।
সু আনজিন হালকা মাথা নেড়ে বসে রইলেন, আর কিছু বললেন না।
ঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, জানালার বাইরে মাঝে মাঝে বাতাসের শব্দই সেই নীরবতা ভেঙে দিল।
周怀生 চুপচাপ একদিকে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মন অগোছালো চিন্তায় বিভোর।
একবার ভাবলেন মেয়ের নিরাপত্তা নিয়ে, আবার ভাবলেন প্রথমিক কষ্টকর বাঁশ চুরি করেছে কে।
কিছুক্ষণ পর, জো জিনকুয়েত দ্রুত এসে হাজির হলো, হাতে মনিটরিং ভিডিও নিয়ে।
তার মুখবর্ণ খারাপ, স্পষ্টতই দ্রুত দৌড়ে এসেছে।
"গুরু, বাবা, মনিটরিং ভিডিও বের হয়েছে।" সে নিঃশ্বাস ফেলে বলল, চোখে জোরালো মনোযোগ।
সু আনজিন আর周怀生 উঠে এগিয়ে গেলেন।
জো জিনকুয়েত ভিডিও চালু করল, পর্দায় দেখা গেল গত রাতে একজন ছায়াময় ব্যক্তি সু আনজিনের ঘর ত্যাগ করার পর দ্রুত প্রবেশ করল।
তবে সে ছায়াময় ব্যক্তি দ্রুতগতির, রহস্যময় আকৃতির, মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখা যায়নি।
"এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?"
周怀生 ভিডিও দেখে আরও খারাপ মুখ করলেন, "এটা আসলে কী ব্যক্তি, কী করে এতো দক্ষ?"
সু আনজিন ভ্রু কুঁচকে মনোযোগ দিয়ে ভিডিও দেখছেন, চোখে গভীর চিন্তা।
"এই ছায়াময় ব্যক্তির চলাফেরা অদ্ভুত, মানুষের মতো নয়, সাধারণ দৈত্যের মতোও নয়।"
সে ধীরে ধীরে বললেন, দুই হাত বুকে বেঁধে, "দেখা যাচ্ছে, বিষয়টি আমি ভাবার চেয়ে জটিল।"
এই মনিটরিং ভিডিও তার অন্তরে এক অদ্ভুত অস্থিরতা জাগিয়ে দিল।
মনে হচ্ছিল কেউ একটি বিশাল ফাঁদ রচনা করেছে, আর তারা এখন তার মাথার এক কোণা মাত্র স্পর্শ করেছে।
ঠিক তখনই নিচতলার থেকে কোলাহল শোনা গেল।
মনে হচ্ছিল চি জিংচুয়ান জো জিনরৌকে সেই প্রকৃতির প্রথমিক কষ্টকর বাঁশ খাওয়ানোর জন্য বলছিলেন।
সু আনজিনের চোখে তীক্ষ্ণতা এসে গেল,周怀生 এবং জো জিনকুয়েতের দিকে তাকিয়ে বললেন, "চল, আমরা নেমে দেখি।"
তিনজন দ্রুত নিচে নামলেন, বসার ঘরে পৌঁছালেন।
জো জিনরৌ হাতের ওষুধ এক চুমুক খেয়ে ফেলেছে, কিন্তু প্রত্যাশিত যন্ত্রণার বদলে বরং বিস্ময় এবং আনন্দের অভিব্যক্তি দেখাল।
"কেন এত মিষ্টি? গুরুজির ওষুধ থেকে একেবারেই আলাদা!"
সে বলার পর জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট চেটে নিচ্ছিল, যেন ওষুধের অনন্য স্বাদ উপভোগ করছে, চোখে জড়িয়ে ছিল প্রশ্নবোধক ভাব।
চি জিংচুয়ানও বুঝতে পারছিলেন না কী হয়েছে, কিন্তু সত্যিটা বলতে পারছিলেন না।
মনের ভেতর যতই উদ্বেগ থাকুক, বাহিরে সে শান্ত থাকার ভান করল, "যদিও এটি একটু আলাদা, তবে এটি নিশ্চিতভাবে তোমার রোগ সারাবে, ছোট রৌ, তুমি আমার উপর বিশ্বাস রাখো।"
সে বলছিলেন, পাশাপাশি হালকা করে জো জিনরৌর হাত ধরলেন, যেন তাকে শান্ত করতে চাইছেন।
"হ্যাঁ।" জো জিনরৌ তার চোখে দৃঢ়তা নিয়ে তাকাল, তারপর ওষুধের বাটি আবার তুলে নিল।
প্রতি চুমুক সে যত্ন সহকারে খাচ্ছিল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান ঝর্ণার জল পান করছে।
周怀生 এগিয়ে যেতে চাইলেন বাধা দেওয়ার জন্য, কিন্তু সু আনজিন তার বাহু ধরে আটকালেন।
সে ফিরে তাকাল সু আনজিনের দিকে, কিন্তু সে শুধু হালকা মাথা নেড়ে প্রথমে নিচে নেমে গেলেন।
জো জিনরৌ যখন ওষুধ শেষ করল, তখন সু আনজিন হালকা হাসি ফুটিয়ে তাকে দেখলেন।
"মনে হচ্ছে তোমার জীবন শেষ হওয়ার কথা ছিল না, তবে নতুন জীবন পেয়ে তোমাকে নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, সবার সঙ্গে সদয় হও, আর অবাধ্য হওয়া বন্ধ করো।"
জো জিনরৌ ঠোঁট কুঁচকে দিল, যদিও কোনো শব্দে প্রতিবাদ করল না, চোখে স্পষ্ট অবজ্ঞা ছিল।
সে ছোটবেলা থেকে অত্যধিক আদর পেয়েছে, তাই এই ধরনের উপদেশ সহজে মেনে নিতে চায় না।
"বুঝেছি, গুরুজি, কিন্তু আপনার মতো একজন উঁচু মানসিক ব্যক্তি অবশ্যই জানেন 'আকাশের ওপরে আকাশ' ও 'পাহাড়ের বাইরেও পাহাড় আছে' এই সত্য। এবার চি জিংচুয়ান আমার রোগ সারিয়েছে, গুরুজি আপনি তো অবাক হয়েছেন, তাই না?"
সে ঠোঁট তোলা চেহারা নিয়ে বলল, যেন সু আনজিনকে দেখাতে চায় সে কতটা গর্বিত।
সু আনজিনের মুখে কোনো উত্থান-পতন দেখা গেল না, কথা ছিল নম্র, "অবশ্যই অবাক হয়েছি, কিন্তু এটি নিয়ন্ত্রণের মধ্যে। এই বিশ্বে সবকিছুই নিয়ম অনুসারে ঘটে, প্রতিটি পানীয় ও প্রতিটি শ্বাস হয় পূর্বনির্ধারিত। তুমি এই ওষুধ খেতে পারলে, তাতেও অবশ্যই কোনো কারন আছে।"
সু আনজিনের কথা জো জিনরৌর মনে কিছু কৌশল তৈরি করল।
কিন্তু তার আদরপোষণ চরিত্র সহজে নমনীয় নয়, সে মাথা উঁচু করে, চোখে অবজ্ঞা ভরা ছিল।
চি জিংচুয়ান পাশে বসে মন খারাপে ভুগছিলেন, সে এই ওষুধের উৎস সম্পর্কে ভালো জানেন, ভয় পাচ্ছিলেন কিছু ভুল হতে পারে।
সু আনজিনের দৃষ্টি ধীরে ধীরে জো জিনরৌ ও চি জিংচুয়ানের দিকে ঘুরল।
তারপর হঠাৎ মনে কিছু পড়ল, চি জিংচুয়ানের দিকে স্থির হয়ে বললেন, কণ্ঠস্বর ধীর এবং স্পষ্ট, এমন যে তা অস্বীকার করার সুযোগ নেই।
"জো জিনরৌর উন্নতির জন্য তোমার অবদান অনস্বীকার্য। আমি প্রস্তাব করছি তোমাদের চি পরিবারের পক্ষ থেকে একটি উদযাপন অনুষ্ঠান আয়োজন করা হোক, তুমি কী মনে কর?"
"উদযাপন অনুষ্ঠান?"
চি জিংচুয়ান স্পষ্টভাবে অবাক, এমন কথা ভাবেননি।
কিন্তু তার প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল, দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে হাস্যোজ্জ্বল হয়ে বলল, "এটা অবশ্যই সমস্যা নয়, আগামীকাল রাতে ঠিক করা যাক, স্থান হবে 'তিয়ানশাং রেনজিয়ান'।"
"সেই ধরনের জায়গায় গেলে যেমন মনোভাব কম মনে হবে, চি পরিবারের বাড়িতেই করা ভালো না?" সু আনজিন হালকা ভ্রু তোলেন, কণ্ঠ ছিল শান্ত কিন্তু চাপময়।
"আমার বাড়িতে?"
চি জিংচুয়ান পুরোপুরি চমকে গেলেন, স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজের দিকে আঙুল দেখালেন, চোখে অবিশ্বাস।
সে উপস্থিত অন্যদের দিকে তাকাল, যেন তাদের মতামত জানতে চায়।
সু আনজিন ছাড়া সবাই মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি দেখাল।
অবাক, আর সেই সাথে একটু অস্থিরতা।
কারণ চি পরিবারের আয়োজিত অনুষ্ঠান ছোটো ব্যাপার নয়, প্রচুর কিছু জড়িত, এত হঠাৎ সিদ্ধান্ত সবাইকে চিন্তিত করেছে।
এছাড়াও তারা জানে না সু আনজিন কেন হঠাৎ এমন দাবি করলেন।
周怀生 তখন সু আনজিনের উদ্দেশ্য আনুমানিক বুঝতে পারলেন, দ্রুত মাথা নেড়ে চি জিংচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "গুরু যদি এ কথা বলেন, জিংচুয়ান, তোমাদের চি পরিবারে একটি উদযাপন অনুষ্ঠান করা কঠিন হওয়া উচিত না, তাই না?"
চি জিংচুয়ানের হাসি মুহূর্তে জমে গেল মুখে, মন আরও অস্থির হলো।
চি পরিবারের বাড়িতে অনুষ্ঠান মানে জো পরিবারের সবাইকে নিজের এলাকা নিয়ে আসা।
পেছনের নানা পরিকল্পনা ও কৌশল যদি একটু ভুল হয়, তা প্রকাশ পেতে পারে।
কিন্তু সু আনজিন ও周怀生র তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে সে সহজেই অস্বীকার করতে পারল না, বাধ্য হয়ে সম্মতি দিল।
"অবশ্যই... অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই, শুধু সময় কম, আমাকে ফিরে গিয়ে ব্যবস্থা নিতে হবে, হ্যাঁ... পরশু দিন ঠিক করা যাক।"