প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: তারা নন

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
সে মৃদু কণ্ঠে বলল, সতর্কতার কিছু ছোঁয়া নিয়ে।
লি ইউয়েত তাদের কথোপকথন শুনছিল, ঠোঁটের কোণে হালকা একটি হাসি ফুটে উঠল, মৃদু কণ্ঠে বলল, "সে তো শুধু একজন ডাক্তারের মতোই, চাচা এত বড় বড় পরিস্থিতি দেখেছেন, আসলে তিনি তো শুধু ছোট রৌয়ের জন্য চিন্তিত।"
ঝৌ জিন হুয়াই তার কথা শুনে হালকা করে তার বাহু ধরে, সঙ্গে সঙ্গে তাকে চোখ দিয়ে কিছু ইঙ্গিত করল।
লি ইউয়েত যদিও মন খারাপ করল, তবুও আর কিছু বলল না, বরং উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে ঝৌ জিন রৌয়ের দিকে তাকাল।
ঝৌ জিন রৌ তার দিকে মাথা নাড়ল, লি ইউয়েত সেটা বুঝে নিল, তাদের চোখের ভাষায় যেন তারা কিছু একটা বোঝাপড়া করে ফেলল।
অল্প সময়ের মধ্যেই, হালকা নীল রঙের চীনা ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে সু আন জিন সিঁড়ির মুখে উপস্থিত হল।
তার পোশাক তার কোমরবাঁধা মনোহর আকার স্পষ্ট করে, সূক্ষ্ম বাটন, সূক্ষ্ম কাজের ধারে তার অভিজাত ও মার্জিত স্বভাব ফুটে উঠছিল।
রেস্তোরাঁর সবাই একসঙ্গে তার দিকে তাকাল।
সু আন জিনের চোখ আগুনের মতো জ্বলছিল, মনে হচ্ছিল সে এলোমেলো চোখ বুলাচ্ছে, কিন্তু মূলত তার দৃষ্টি দুই নববধূর উপর বেশি ছিল।
তার চোখ অল্প বেঁকে ছিল, প্রতিটি নিঃশ্বাস নিঃসৃত হওয়ার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, দুইজনের শরীর থেকে যে গন্ধ বের হচ্ছিল তা ছিল সাধারণ আকাঙ্ক্ষা বা ঈর্ষার গন্ধ।
সে যে অদ্ভুত গন্ধ খুঁজছিল তা সেখানে ছিল না।
"তারা নয়..." সু আন জিন হালকা কণ্ঠে বলল।
পাশের ঝৌ জিন কুয়ে কিছু শুনতে পায়নি, তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী বলছ?"
সু আন জিন মাথা নেড়ে বলল, চুল হালকা দোলানো হলো, "কিছু না, হয়তো আমি ভুল ভেবেছি।"
ঝৌ জিন কুয়ে আর প্রশ্ন করল না।
সে ভদ্রভাবে হাত বাড়িয়ে তার আগ্রহ প্রকাশ করল, সু আন জিনকে নিয়ে রেস্তোরাঁয় গেল, এবং সিটটা সুন্দর করে টেনে দিল।
সু আন জিন বসার সঙ্গে সঙ্গে লি ইউয়েত তাকে অদ্ভুত চোখে পর্যালোচনা করল।
সেই দৃষ্টিতে একটা তীক্ষ্ণতা ছিল, যা মানুষকে অস্বস্তিতে ফেলে।
পরবর্তী মুহূর্তে, সে কটু স্বরে বলল, "সু মিস মনে হয় স্থানীয় নয়।"
কথা বলতে বলতে সে হালকা করে থুতনিটি উঁচু করল, চোখে অজানা ধরনের挑衅।
"আন জিন ছোটবেলা থেকেই গুরুজনের সঙ্গে পাহাড়ে 修行 করেছে, তাই তার শরীরে স্বাভাবিকভাবেই অপরূপ গন্ধ আছে।"
ঝৌ জিন কুয়ে শান্ত কণ্ঠে জবাব দিল, বিনয়ী কিন্তু দৃঢ়।
সে সু আন জিনকে রক্ষা করল, আবার ভদ্রতাও হারায়নি।
কিন্তু তার কথায় লি ইউয়েত হেসে উঠল।
হাসির মধ্যে ছিল অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্যের ছোঁয়া।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তারপর সে যেন ইচ্ছাকৃতভাবে ঝৌ জিন রৌয়ের দিকে তাকাল, কথায় কথায় বলল, "তাহলে তাই, বোঝা গেল কেন শুনেছি কিছু লোক ঝৌ পরিবারের মধ্যে বেশ রাজকীয় আচরণ করে, মনে হয় তারা বিশ্ব না দেখার মাটির মানুষ..."
সে ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দটিকে দীর্ঘ করল, তার কন্ঠে বিদ্রূপ আরও বাড়ল।
"আর বলো না!" ঝৌ জিন হুয়াই হঠাৎ লি ইউয়েতকে ধরে তার বাহু টেনে বলল।
তারপর বিনীতভাবে সু আন জিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "দুঃখিত সু মিস, লি ইউয়েত কথা বলতে গিয়ে কিছু বেশি বলল, তুমি এতে মন খারাপ করো না।"
সু আন জিন কিছু না বলে পাশে রাখা শ্যাম্পেনের গ্লাস থেকে এক চুমুক নিল।
চমকানো তরল গ্লাসের মধ্যে দোলা দিচ্ছিল, তার চোখ শান্ত ও গভীর ছিল।
টেবিলের আট জনের মধ্যে সে একমাত্র শান্ত, সবাই ছিল সতর্ক, যদি সে সবকিছু নিয়ে ঝগড়া করত, তা হলে কত ক্লান্তিকর হত।
সে ভেবেছিল কোনো প্রতিক্রিয়া না দিলে পরিস্থিতি শান্ত থাকবে, কিন্তু ঝৌ জিন রৌ বিষয়টা ধরে নিল।
সে লি ইউয়েতের কথার ধারাবাহিকতা ধরে বলল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি কেন দুঃখ প্রকাশ করছ? দ্বিতীয় বোনের কোনো ভুল নেই, কিছু লোক তাদের সামান্য ক্ষমতা নিয়ে আমাদের ঝৌ পরিবারের মধ্যে দুষ্টুমি করছে, আমি বুঝতে পারছি না তারা কেন গর্বিত।"
বলতে বলতেই সে হাতে হাত বেঁধে বসে রইল, মুখে ছিল অহংকার।
সু আন জিনের দিকে তাকানোর সময় সে হালকা করে থুতনি উঁচু করল, শত্রুতায় পরিপূর্ণ।
"ছোট রৌ!"
ঝৌ জিন কুয়ে কঠোর কণ্ঠে বাধা দিল, তার কণ্ঠে অমোঘ কর্তৃত্ব ছিল, সাধারণত বোনকে আদর করার সেই মিষ্টতা এখন নেই।
ঝৌ হুয়াই শীঘ্রই কড়া সুরে বলল, "চুপ কর!"
এই দুই শব্দে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল, বাতাসও একটু কম্পিত হল।
সে ঝৌ জিন রৌয়ের দিকে তাকাল, চোখে সতর্কবার্তা, "সু মিস তোমার জীবনদাতা, তুমি কীভাবে তার সঙ্গে এমন আচরণ করবে? আমাদের ঝৌ পরিবার কি তোমাকে এভাবেই শিখিয়েছে?"
তার কণ্ঠে কাঁপন ছিল, স্পষ্টতই ঝৌ জিন রৌয়ের কথায় সে রাগে উত্তেজিত।
"বাবা!"
ঝৌ জিন রৌ জোরে কাঁদতে লাগল, চোখে জল জমল, অতি যন্ত্রণায় চিৎকার করে বলল, "তুমি তো আজকের সকালে যা ঘটেছে তা নিজে দেখনি, যদি দেখতেও তুমি আমার পক্ষে কথা বলবে!"
সে পা মাড়াল, যেন একটি বাচ্চা, মুহূর্তের পরিস্থিতিকে উপেক্ষা করে।
"ঠিক আছে, আর বলো না।" ঝৌ জিন আনে ঝৌ জিন রৌয়ের কথা বন্ধ করল।
ঝৌ জিন রৌ বিস্ময়ের চোখে তাকালো, চোখ লালচে, "দাদা, তুমি কেন তার পক্ষে কথা বলছ? আজ সকালে আমি কত কষ্ট পেয়েছি, তুমি তো নিজে দেখেছ!"
তার কণ্ঠে ছিল অবিশ্বাস ও কষ্ট, যেন সে বুঝতে পারছিল না কেন দাদা তার পক্ষে দাঁড়াচ্ছে না।
"কারণ আমি现场 এ ছিলাম, তাই তোমাকে সত্যটা বলতেই হবে।"
ঝৌ জিন আনে বলল, তার দৃষ্টিতে ছিল দুঃখ, "সু মিস, ছোট রৌ ছোটবেলা থেকে আমরা তাকে আদর করে বড় করেছি, তুমি তাকে খুব গুরুত্ব দিও না।"

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
সে হালকা করে মাথা নত করল, আন্তরিকতার সঙ্গে।
সু আন জিন এখনও চুপ।
সে শান্ত মুখে চপস্টিক তুলে এক টুকরো সবজি তুলে মুখে রাখল, ধীরে ধীরে চিবাচ্ছিল।
কিন্তু মনে মনে ভাবছিল: এইভাবে দেখলে, ঝৌ পরিবারের ভিত্তি সম্পূর্ণ নষ্ট নয়।
"তোমরা..." ঝৌ জিন রৌ হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চেয়ার ও মাটির ঘর্ষণ থেকে তীক্ষ্ণ শব্দ হল।
সে অবিশ্বাসের সাথে সামনে বাবার এবং ভাইদের দিকে তাকাল, চোখে জল জমল, "তোমরা ঠিক কী মন্ত্রমুগ্ধ হয়েছ এই মহিলার জন্য, সবাই তার পক্ষে কথা বলছো?"
তার কণ্ঠে কান্নার স্বর ছিল, সে ভবিষ্যতের দুই বোনদের দিকে তাকাল যেন শেষ আশ্রয় খুঁজে পেল।
"বড় বোন, দ্বিতীয় বোন, তোমরা আমার পক্ষে কথা বলো!"
"ছোট রৌ," ঝাং ইয়াও দ্রুত বলল, তাকে হালকা করে মাথা নেড়ে শান্ত করার চেষ্টা করল, চোখে সান্ত্বনা ছিল, "বাবা এখনও এখানে আছে, সীমা লঙ্ঘন করো না।"
সে ঝৌ জিন রৌকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল, পরিস্থিতি খারাপ করতে চায়নি।
"তুমি!" ঝাং ইয়াওর সাহায্য পাওয়া যায়নি দেখে ঝৌ জিন রৌ আবার লি ইউয়েতের দিকে তাকাল, "দ্বিতীয় বোন, তুমি আমার পক্ষে কথা বলো।"
সাধারণত তার লি ইউয়েতের সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক ছিল, এখন সে আশা করছিল লি ইউয়েত তার পক্ষে দাঁড়াবে।
লি ইউয়েত কথা বলতে গিয়ে ঝৌ জিন হুয়াই হঠাৎ তাকে চেপে ধরল।
ঝৌ জিন হুয়াইয়ের হাত শক্ত ছিল, লি ইউয়েত কপালে ভাঁজ পড়ল।
সে সবসময় বুঝতে পারে কখন কী বলা উচিত, এই পরিস্থিতিতে ঝৌ জিন হুয়াই তাকে ইঙ্গিত দিয়েছে, সে আর কিছু বলল না।
কেউ তার পাশে না দাঁড়ানোর কারণে ঝৌ জিন রৌ পুরোপুরি ভেঙে পড়ল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে..."
তার চোখ লালচে, সে উপস্থিত সবাইকে আঙুল দেখাল, তারপর বিষাক্ত চোখে সু আন জিনকে ঘুরে দেখল।
মনে হচ্ছিল সে তাকে জীবিত গিলে ফেলতে চায়।
"তুমি, সব তোমিই!"
ঝৌ জিন রৌ চিৎকার করে উঠল, তার আবেগ চরমে।
পরে হঠাৎ করে সে হাত বাড়িয়ে পাশের টেবিল থেকে রেড ওয়াইন গ্লাস তুলে নিল, গ্লাসের মধ্যে রেড ওয়াইন সু আন জিনের ওপর ছুড়ে দিল।
গাঢ় লাল তরল আকাশে একটি বক্ররেখা আঁকল।
সু আন জিন কোনো প্রতিরোধ করল না, রেড ওয়াইন তার শরীরে পড়তে দিল।
তার হালকা নীল রঙের ঐ ঐতিহ্যবাহী পোশাক তৎক্ষণাৎ লাল হয়ে গেল, ওয়াইন তার সুতির কিনারা দিয়ে পড়ছিল মাটিতে।