প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: সত্যের সন্ধানে
প্রথমে, দুইজনের কথা কানে একটু ধোঁয়াশা তৈরি করেছিল, কিন্তু পরিস্থিতি মোটামুটি নিয়ন্ত্রণে ছিল।
কিন্তু হঠাৎ চি জিংচুয়ান বলল, "এত বড় কিছু না, তোড়জোড় করার মতো কিছু নয়, ওকে যেতে দাও।"
এই সাধারণ কথাটি বলেই, ক্রুদ্ধ জো জিনরৌ হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।
জো জিনরৌ অদ্ভুত চেহারা নিয়ে চি জিংচুয়ানের দিকে তাকাল, তারপর লৌ শিয়াওয়ানের দিকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "যদি তুমি বলো ওই কোটটা তোমার মায়ের কাছ থেকে তুমি পেয়েছো, তাহলে তোমার কাছে কি রসিদ আছে?"
"আছে।" লৌ শিয়াওয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই দ্রুত ব্যাগ থেকে গুছানো রসিদ বের করে দিল।
জো জিনরৌ মুখে মৃদু হাসি ধরে নিয়ে হাত বাড়িয়ে রসিদ নিল, একবার দেখে নরম কণ্ঠে কিছুটা দুঃখিত স্বরে বলল, "মনে হচ্ছে আমি তোমাদের ভুল বুঝেছি, দুঃখিত।"
হঠাৎ এই মনের বদল লৌ শিয়াওয়ানকে বিভ্রান্ত করল।
সে সন্দেহে ভরা চোখে তাকিয়ে ছিল।
জো জিনরৌ তার মনোভাব বুঝে গিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "তোমার পিতামাতার কাছে আমিও নিজে গিয়ে ক্ষমা চাইব, এ কথা নিয়ে চিন্তা করো না। তুমি ভালো করে পড়াশোনা করো, কালকের বিষয়টা সম্পূর্ণ শেষ।"
লৌ শিয়াওয়ান অর্ধবিশ্বাসী, কিন্তু অস্বীকার করার কোনো যুক্তি পায়নি, তাই বিভ্রান্ত মন নিয়ে জো পরিবারের বাড়ি ছেড়ে গেল।
চি জিংচুয়ান লৌ শিয়াওয়ানের পেছনে তাকিয়ে ছিল, কিছু বলতে চাইল, মুখ খুলতেই হঠাৎ জো জিনরৌয়ের এক চড় লেগে গেল।
চি জিংচুয়ান মাথা ঘুরে গেল, হতবাক হয়ে রইল, তার গালে লাল চিহ্ন পড়ল।
জো জিনরৌ চোখ বড় করে, রাগে জ্বলে উঠল, "তুমি আমার প্রেমিক, তোমার উচিত ছিল আমার পাশে দাঁড়ানো, যেকোনো পরিস্থিতিতে! কেন তুমি এখানে ন্যায় বিচার করছ?"
চি জিংচুয়ান অবাক হয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু জো জিনরৌ অসহিষ্ণু হয়ে দরজার দিকে ইঙ্গিত করে তাকে বের করে দিল।
ঘরটা হঠাৎ নীরব হয়ে গেল, জো জিনরৌ একা দাঁড়িয়ে রসিদ হাতে দেখে মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটল।
এই হাসিতে ছিল এক ধরনের শীতল কৌশল।
পরবর্তী দৃশ্য।
লৌ শিয়াওয়ান যেমন সচরাচর স্কুলের ফোরাম খোলার সময়, হঠাৎ একটি পোস্ট চোখে পড়ল, শিরোনাম ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ।
"চমকপ্রদ! আমাদের স্কুলের ‘চোর কোটের মেয়ের’ চোখ ধাঁধানো ছক্কা মারার চেষ্টা..."
পোস্টের বিষয়বস্তু পুরোপুরি বিকৃত করে তার মাকে এক অসাধু চোর হিসেবে উপস্থাপন করল।
পোস্টকারী রসিদ, ক্রয় রেকর্ড এবং লৌ শিয়াওয়ান ওই কোট পরে থাকা ছবিও প্রকাশ করেছিল, প্রতিটি ছবি যেন ছুরির মতো লৌ শিয়াওয়ানকে ভেঙে দিয়েছিল।
পোস্টের শেষে লেখা ছিল: "তুমি যদি পছন্দ করো আমি তোমাকে দিতে পারি, কিন্তু চাই তোমরা সঠিক পথে আমার কাছ থেকে চাও, গোপন পন্থায় নয়।"
লৌ শিয়াওয়ান সম্পূর্ণ হতবাক।
এবং বুঝতে পারল সে জো জিনরৌয়ের হাত ধরে ব্যবহার হয়েছে।
ক্রয় রেকর্ড খুলে দোকানে যোগাযোগ করলে দোকানদার একেবারে অস্বীকার করল, বলল ওই কোট জো পরিবারের কন্যার জন্য কেনা।
সে যদি আপত্তি জানায়, রসিদ নিয়ে দোকানে গিয়ে জিজ্ঞাসা করতে পারে।
কিন্তু রসিদ তখন জো জিনরৌয়ের হাতে ছিল, এমনকি ক্রয়ের রেকর্ড এবং নজরদারি ভিডিওও তার কাছে ছিল।
সব কিছু জাল হলেও, তার জো পরিবারের বড়মেয়ের পরিচয় নিয়ে কেউ এটা নিয়ে তর্ক করবে না।
মানুষ শুধু নিজের বিশ্বাস করা সত্যকেই মেনে নেয়।
সে ভাবেছিল পুলিশে অভিযোগ করবে, কিন্তু কে না জানে জো পরিবারের ক্ষমতা।
এর পর থেকে লৌ শিয়াওয়ান ‘চোর কোটের মেয়ের’ পরিচয় পেয়ে স্কুলে সর্বত্র অপবাদে পড়ল।
তিন মাস ধরে বিষয়টি অনলাইনে ছড়িয়ে পরল।
লৌ শিয়াওয়ান মানসিকভাবে সহ্য করতে পারল না, সারাদিন নিজেকে ঘরবন্দি করল, অবসাদে ভুগতে লাগল।
সেই তথাকথিত মানসিক চিকিৎসকও শুধু টাকা নিয়ে কাজ করছিল, প্রতিদিন যত্নশীল দেখালেও আসলে লৌ শিয়াওয়ানের প্রতিটি কাজ নজরদারি করছিল।
এখন লৌ শিয়াওয়ান বিছানায় গুঁজে বসে আছে, ঘরে মোটা পর্দা টানা, অন্ধকারে ভরা।
যুবকালের প্রাণশক্তি হারিয়ে তার চুল শুকনো ঘাসের মতো, চোখে আভা নেই, যেন আহত একটি ছোট প্রাণী কোনাে কোণে লুকানো।
মোবাইল পাশেই ফেলে রেখেছে, স্ক্রিন বারবার আলো জ্বালাচ্ছে, বার্তা আসছে, কিন্তু সে একটিও শোনে না।
বাইরের খবরগুলি এখন তার ওপর অতিরিক্ত বোঝা।
...
মেঘের মধ্যে দৃশ্য থেমে গেল এই মুহূর্তে।
সময় যেন থেমে গেছে, পুরো বিশ্ব নীরব হয়ে উঠল।
সু আনজিন চুপচাপ জো জিনকুয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে প্রকাশ পেতেছিল বিস্ময় আর হতবুদ্ধি ভাব।
সে বুঝতে পারছিল না সে এখন কী ভাবছে, তবে তার প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যাচ্ছিল সত্যিই সে কিছু জানে না।
জো পরিবার জো জিনরৌকে এতটাই আদর করে যে তা প্রায় অন্ধকারের মতো।
"জো জিনরৌ যে অপরাধ করেছে তা শুধু এতটুকুই নয়, আজকের পরিণতি তার সব পাপের ফল, তোমাদের জো পরিবার যখন তাকে বিনা বাধায় ছাড় দিয়েছিল, তখনই জানা উচিত ছিল এমন দিন আসবেই।"
সু আনজিন বলেই চলে গেলো তার ঘরে।
পরবর্তী দুই দিন জো জিনকুয় কঠিন মানসিক বন্ধনে আবদ্ধ ছিল, সারাদিন চুপচাপ, ভ্রু কুঁচকে ছিল।
তৃতীয় দিনে সু আনজিন বাঁশের ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সূর্যাস্তের সৌন্দর্য উপভোগ করছিল।
জো জিনকুয় তখন তার পেছনে এসে এই নীরবতা ভেঙে বলল, "গুরুজন, আমাকে একটা সুযোগ দিন।"
সূর্যের শেষ আলো সু আনজিনের মুখে পড়ে, তার মুখে এক উষ্ণ কমলা রঙের আভা ছড়িয়ে দেয়, অপূর্ব সুন্দর।
সে অচল থেকে ধীরে ধীরে বলল, "তোমার পিতাও যা করতে পারেননি, তুমি কি নিশ্চিত তুমি পারবে?"
"আমার বাবা আর বড় ভাইও আসলে পুরো ঘটনা জানে না, যদি জানত তবে..."
জো জিনকুয় দ্রুত ব্যাখ্যা দিতে চাইল, কিন্তু সু আনজিন মুখ ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল।
তার চোখ যেন আগুনের মতো, সরাসরি তাকিয়ে বলল,
"তোমার বাবা আমার হাতে নির্বাচিত ছাত্র, তুমি কিছুটা শিক্ষা পেয়েছো, তবে তার তুলনায় তোমার প্রতিভা কম, সে যদি না জানে, তবে আমার চোখের দেখা বৃথা।"
সু আনজিনের কথাগুলো যেন তীরের মতো জো জিনকুয়ের অন্তর পুড়িয়ে দিল।
জো জিনকুয় কিছুক্ষণের জন্য চুপ করে নিচু চোখ করল।
কিছুক্ষণ পর গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "গুরুজন, আমার বাবা হয়তো জানে কিন্তু চুপ করে আছে, আমি তার মতো নই, আমি আমার সবকিছু দিয়ে জো পরিবারের ভুলগুলো সংশোধন করতে চাই, তোমার কাছে চাওয়া আমার নয় যে এখনই ক্ষমা করবেন, শুধু আমাকে একটা সুযোগ দিন, আমি আমার সংকল্প প্রমাণ করব।"
সু আনজিন সন্তুষ্ট মুখভঙ্গি নিয়ে হালকা হাসল, "এতদূর কথা বললে, সুযোগ না দিলে আমি নিষ্ঠুর মনে হব।"
তার কণ্ঠস্বর এখনও ঠাণ্ডা, কিন্তু সামান্য নরম।
"আমি তোমাকে নৈতিক চাপে ফেলছি না, তবে জো পরিবার বহু প্রজন্মের পরিশ্রমের ফল, আমি পরিবারের একজন উত্তরসূরি হিসেবে তাদের বাঁচাতে চাই, যতটুকু আশাও থাকুক, আমি সবটুকু করব।"
সু আনজিন তাড়াতাড়ি জবাব দিলেন না।
চিন্তায় ডুবে সূর্য অর্ধেক পাহাড়ের পেছনে ডুবে গেছে, যেন ছিঁড়ে ফেলা সোনালী পাতার মতো তাদের উপর ছড়িয়ে পড়ছে।
দুজনের চারপাশ উষ্ণ কমলা আলোয় ভরে গেছে, এমনকি ঠাণ্ডা বায়ুর বাঁশের ঘরও কোমল আলোয় কিছুটা উষ্ণতা পেয়েছে।
জো জিনকুয় দৃঢ় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, সূর্যের আলোতে তার মুখ আরও ধারালো দেখাচ্ছিল।
সে সামান্য সামনে ঝুঁকে তার প্রত্যাশা প্রকাশ করল।
"তাহলে আমরা এই সবকিছু ভাগ্যকে ছেড়ে দিই।"
সু আনজিন চোখ তুলে দূরের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি কাল সকালে তোমাদের জো পরিবার লো কিয়েন জিন ঝু নিয়ে আসে, তবে বুঝবে জো হুয়াইশেংয়ের হৃদয়ে এখনো কিছু ভালো দিক বেঁচে আছে, আমি তোমাদের জন্য দয়া করব।"
জো জিনকুয় এক ধাপ পিছিয়ে, হাত মিলিয়ে গভীর নম্রতা জানাল, "ধন্যবাদ গুরুজন, জো পরিবারের জন্য এই সুযোগ দেওয়ার জন্য, আমি আশা করি পরিবারের সম্মান রক্ষা করব, যদি এই কঠিন সময় পার হয়ে যাই, ভবিষ্যতে আমরা শ্রদ্ধাবান হয়ে উঠব, পুণ্য করব, আপনার বড় কৃতজ্ঞতা পরিশোধ করব।"
সু আনজিন আগ্রহ নিয়ে এক ধাপ এগিয়ে এসে বলল, "তুমি এতটাই নিশ্চিত যে তারা লো কিয়েন জিন ঝু আনবে?"