প্রথম খণ্ড, প্রথম অধ্যায়: গুরুদেব, ওষুধ প্রদান করুন

“মাস্টার, ওষুধ দিন!”
সকালের নরম আলোয়, গভীর পাহাড়ের ঘন জঙ্গলের মধ্যে এক বাঁশের তৈরি প্যাভিলিয়ন ও বাগান নীরবতার মাঝে ডুবে ছিল।
হঠাৎ করেই একটি চিৎকার ওই শান্তি ভেঙে দিল।
সু আনজিন, একটি বাঁশের রঙের চীনা পোশাক পরে, তার কোমর বাঁকা ও মার্জিত, বাগানের মধ্যে ব্যস্তভাবে কাজ করছিলেন।
তার কালো চুল ঝর্ণার মতো ঝরঝর করছিল, সাদা মসৃণ আঙ্গুলগুলো বিরল ঔষধি গাছের ভর্তি বাঁশের ঝুড়ি থেকে ওষুধ বাছাই করছিল।
প্রতিটি ওষুধ নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিতেন, চোখ অল্প বন্ধ করতেন, নাকের পাখা নাড়া দিয়ে সতর্কতার সাথে পার্থক্য করতেন।
তার মুখমণ্ডল শীতল ও নির্জন, সকালবেলার আলো তার মুখে পড়ে সূক্ষ্ম রেখা ফুটে উঠেছিল, যেন ধূলিমাখা পৃথিবীর বাইরে এক দেবী।
বাগানে বাঁশের ঝুড়ি ভরে রাখা ছিল, ঔষধির গন্ধ বাতাসে ভাসছিল, পাহাড়ের স্বতন্ত্র তাজা বাতাসের সঙ্গে মিশে মনকে প্রশান্ত করছিল।
“মাস্টার!”
বাগানের বাইরে ডাকটা আরও তীব্র ও কান্নাজড়িত হয়ে উঠল।
সু আনজিনের কাজ থেমে গেল, হাতের ওষুধ থামিয়ে চোখে জটিলতা দেখা গেল।
অল্প ভ্রু কুঁচকে, তার দৃষ্টি বাগানের দরজার দিকে গেল, কিন্তু তিনি এক পা এগোলেন না।
বাঁশের প্যাভিলিয়নের বাইরে, চুলে সাদা চিহ্ন পড়া প্রৌঢ় চৌ জিয়াওয়েই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন, তার জামা ভাঁজ পড়ে অগোছালো, শরীর কুঁচকে গেছে, চোখের কোণে অশ্রু মিশে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
“আমার ছোট মেয়েটা মরণাপন্ন, অনুগ্রহ করে তাকে বাঁচান!”
সে মাথা উঁচু করে প্যাভিলিয়নের দিকে গলার সমস্ত শক্তি দিয়ে চিৎকার করছিল, কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।
তার পেছনে, কয়েক দশটি কালো বিলাসবহুল গাড়ি সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, কালো পোশাকধারী নিরাপত্তারক্ষীরা একই ইউনিফর্মে, মুখে উদ্বেগ ও গম্ভীরতা, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
আরও ছিলেন চৌ জিয়াওয়েইয়ের তিন ছেলে, সবাই স্যুট পরা, চামড়ার জুতা চকচক করে।
এই মুহূর্তে তাদের মুখে উদ্বেগ ও হতাশার ছাপ, ভ্রু কুঁচকে শক্ত গিঁট বাঁধা।
চৌ জিয়াওয়েই অনেকক্ষণ কোনো সাড়া না পেয়ে, হাঁটু আরেকটু এগিয়ে নিয়ে গিয়ে দুই হাত জোড়া করে বারবার মাথা নত করলেন।
“মাস্টার, অতীতের সম্পর্কের কারণে, আমার মেয়েকে বাঁচান দয়া করে! সে এতই ছোট, আমি তাকে হারাতে পারব না!”
তার কণ্ঠ হাঁপিয়ে উঠেছিল, প্রায় ভিক্ষা করছিল।
তবুও, বাঁশের প্যাভিলিয়নের ভিতর নীরবতা বিরাজ করছিল।
শুধু হাওয়া বইছিল, বাঁশের পাতা সস সস শব্দ করছিল।
চৌ দ্বিতীয় পুত্র চৌ জিনহুয়াই এক ধাপ এগিয়ে এসে ভ্রু কুঁচকে, রাগে মুখ ভার করে বলল, “আর দরজা না খুললে, আমরা বিনয়ের কথা ভুলে যাব!”
কথা শেষ হতেই, চৌ জিয়াওয়েই হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে চোখ বড় করে চেঁচিয়ে বললেন, “সবাই চুপ কর! কেউ ঝামেলা করবে না!”

চোখের দৃষ্টি যেন মানুষ খেয়ে ফেলবে।
চৌ জিনহুয়াইয়ের রঙ লাল হয়ে গেল, তবুও গুটিয়ে রাখা মুঠো শক্ত করে এক ধাপ পেছনে সরে গেল।
চৌ প্রধান পুত্র চৌ জিনআন পুরোদমে বাবার বাধা উপেক্ষা করে এক ঝটকায় এগিয়ে এসে চিৎকার করল, “আমি আর অপেক্ষা করতে পারব না, ছোট রৌ মারা যেতে দেব না!”
বলেই সে পা তুলে দরজায় জোরে লাথি মারার চেষ্টা করল, দুইটি বাঁশের ছোট দরজা মাত্র, তার এক লাথি সহ্য করতে পারবে না।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তার পা দরজায় লাগার আগেই, হঠাৎ এক অদৃশ্য শক্তি এসে তাকে আঘাত করল, এত দ্রুত যে কেউ প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি।
এই শক্তি চৌ জিনআনকে পুরোপুরি আকাশে ছুঁড়ে দিল, বায়ুতে একটি বাঁক নিয়ে পড়ে গেল মাটিতে।
চৌ জিনআন কষ্টের চিৎকার করল, তার ডান পা এক অদ্ভুত কোণে মুড়ানো ছিল, স্পষ্টতই ভাঙা।
সবার মুখে ভিন্ন ভিন্ন রকমের বিস্ময়, চৌ জিয়াওয়েইয়ের মুখ রঙ বদলে গেল, হون্ট কাঁপতে লাগল।
বড় ছেলে আহত হওয়ায় কিছু ভাবার আগেই, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার বাঁশের প্যাভিলিয়নের দিকে মাথা নিচু করে মাথা নিলেন।
“মাস্টার, আমার ছেলে অসাবধান ছিল, আপনার প্রতি সম্মানহানি করেনি, দয়া করে রাগ করবেন না! আপনি যদি আমার মেয়েকে বাঁচান, আমি যা চাইবেন তাই করব!”
তার কপালে দাগ পড়েছিল, রক্ত বেরিয়ে আসছিল, মাটির সঙ্গে মিশে আরও করুণ লাগছিল।
বাঁশের প্যাভিলিয়নের ভিতরে, সু আনজিন চুপচাপ জানালা কাঁটায় দাঁড়িয়ে বাইরে দেখা করছিলেন।
তার মুখ অভিব্যক্তিহীন, তবে জানালার কাঠ ধরে থাকা আঙ্গুলগুলো শক্ত করে সাদা হয়ে উঠছিল।
চৌ জিয়াওয়েইয়ের সবচেয়ে ছোট শিষ্য হলেন তিনি, আর সবচেয়ে চিন্তার কারণও।
যদি পাহাড়ের জীবনে বিরক্তি না থাকত, তবে সে কেন আবার এ পৃথিবীতে ফিরে এসে এই ঝামেলা নিতে?
তিনশ বছর আগে জন্ম নিয়ে সাতজন শিষ্য নিয়েছিলেন, তাদের মধ্যে মাত্র সপ্তম শিষ্যটি তিনি নিজে লালন-পালন করেছেন।
ছোট বেলা থেকে বড় হওয়া, উচ্চপদস্থ কর্পোরেট অফিসার থেকে সাদা চুলে ঋদ্ধ বয়স্ক পর্যন্ত, সে কখনো তার নজর এড়ায়নি।
এ কারণেই তিনি চৌ পরিবারের সবকিছু জানতেন, আর পরিবারের একমাত্র মেয়ের ব্যাপারে বেশি উদ্বিগ্ন নন।
কিন্তু এই মুহূর্তে পরিস্থিতি যেভাবে দাঁড়িয়েছে, চৌ জিনআনের পা ভাঙা, আর যদি চৌ জিনরৌ মারা যায়, তাহলে চৌ জিয়াওয়েইয়ের বাকি জীবন দুর্বিষহ হয়ে যাবে।
“বাবা!” চৌ জিনহুয়াই অজ্ঞান হয়ে পড়া চৌ জিনআনকে কোলে নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “দাদা গুরুতর আহত, দ্রুত চিকিৎসা দরকার, আমরা আর এখানে সময় নষ্ট করতে পারি না!”
চৌ জিয়াওয়েই মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপছিলেন, অজ্ঞান চৌ জিনআন আর বন্ধ বাঁশের প্যাভিলিয়নের দরজার মাঝে দৃষ্টিপাত করছিলেন, চোখে দ্বিধা ও যন্ত্রণার ছাপ।
নিজের পুত্রের ব্যথা দেখে কষ্ট পেলেও, তিনি জানেন, এই ছোটখাটো আঘাত বাঁশের প্যাভিলিয়নের ওই মহিলার কাছে কিছুই নয়।
কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল ছোট রৌ, যে মৃত্যুর কিনারায় লড়ছে।
যদি বাঁশের প্যাভিলিয়নের মাস্টার সাহায্য না করেন, তবে ছোট রৌ সত্যিই মারা যাবে!
এই চিন্তাটা যেন বড় একটা হাতুড়ি, বারবার তার হৃদয়কে আঘাত করছিল।
তার ঠোঁট কাঁপছিল, কিছু বলতে চাইলেও কন্ঠ আটকে গিয়েছিল, একটুও শব্দ বের করতে পারছিলেন না।
“দ্বিতীয় ভাই।”
চৌ তৃতীয় পুত্র চৌ জিনকুয়েই এই চাপা নীরবতা ভেঙে বলল, “বাবা ছোট রৌয়ের জন্য অনেক কষ্ট ভোগ করছেন, এখন কেবল মাস্টারই ওষুধ দিতে পারেন, আমরা মাঝপথে থামতে পারি না। তুমি দাদাকে নিয়ে হাসপাতালে যাও, আমি বাবার সঙ্গে থাকব।”
চৌ জিনকুয়েইয়ের চোখে দৃঢ়তা ছিল, চৌ জিনহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে সে শান্ত করার চেষ্টা করল।
চৌ জিনহুয়াই তখন বাবার দিকে তাকালেন, বাবার না যাওয়ার সংকেত পেয়ে, দুজন নিরাপত্তারক্ষীকে বললেন দাদাকে গাড়িতে তুলতে সাহায্য করতে।
সবশেষে বাইরের বাবা ও ভাইদের একবার দেখে, গাড়ির পেট্রোল পেডাল টিপে দ্রুত চলে গেল।
বাঁশের প্যাভিলিয়নের বাইরে আবার একটু নীরবতা ফিরে এল।
চৌ জিয়াওয়েই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে অশ্রু ঝরাতে লাগলেন।
তার দুহাত মাথায় তুলে, হাহাকার করে কাঁপছিলেন, যেন সমস্ত কষ্ট ও হতাশা একসঙ্গে মুছে ফেলতে চাইছেন।
হঠাৎ করেই, “ঠপ” শব্দে চৌ জিনকুয়েইও হাঁটু গেড়ে বসল।
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সম্মানের সঙ্গে দুই হাত জোড়া করে বলল, “নবীন চৌ জিনকুয়েই বিনয়ের সঙ্গে মাস্টারের কাছে আসলাম, আমার বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাই পরিবারের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে সাময়িক ভুল করেছেন, উদ্দেশ্য ছিল না, আশা করি মাস্টার আপনার মহান হৃদয়ে তাদের ক্ষমা করবেন, আমি কৃতজ্ঞ।”
বলা শেষ করে সে আবার গভীর মাথা নত করল, অনেকক্ষণ না উঠে।
তার কণ্ঠ পাহাড়ের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, বিনীত ও বিনয়ী।
সু আনজিন তখন অন্তরে ভাবল...
চৌ পরিবারে এখনও কিছুটা বুদ্ধি আছে।
অনেকক্ষণ পরে, বাঁশের প্যাভিলিয়নের দরজা ধীরে ধীরে কেঁপে উঠল, “চী” শব্দ করল।
একটি লম্বা, কোমল মূর্তি দরজা থেকে বেরিয়ে এলো, সে ছিলেন সু আনজিন নিজেই।
চৌ জিনকুয়েই অজান্তে চোখ তুলে তাকাল, একবার চোখ পড়তেই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে মৃদু কোমর বাঁকা, পোশাক হাওয়ায় ভাসছিল, মেকআপ ছাড়াই তার মুখমণ্ডল শীতল ও পরিশুদ্ধ, ত্বক সাদা মণির মতো, চোখের গভীরে যেন এক ঝর্ণার স্বচ্ছ জল, পরিষ্কার ও গভীর...