সপ্তাশীতিতম পরিচ্ছেদ: শ্বশুরমশাইয়ের সামনে ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ
“লু আন্টি, আপনার জন্য আমি খুব যত্ন নিয়ে এই মিল্ক-টি বেছে এনেছি। এতে চিনির পরিমাণ মাত্র তিন ভাগ। এতে স্বাদও ঠিক থাকবে, আবার শরীরে অতিরিক্ত চিনিও যাবে না।”
চাও দামাও-এর বিভ্রান্ত মুখের দিকে না তাকিয়েই ইয়ে চেন বাকি দুটি মিল্ক-টি হাতে নিয়ে লু শিউলানের দিকে এগিয়ে গেল এবং পরম যত্নে বিষয়টি ব্যাখ্যা করল। গর্ভবতী অবস্থায় অতিরিক্ত চিনি খাওয়া ঠিক নয়, এতে গর্ভকালীন উচ্চ রক্তচাপের ঝুঁকি থাকে।
“তা, এখানে তো আরও এক কাপ মিল্ক-টি রয়ে গেল, ছোট চেন কি সাহায্য করবে সেটা খেয়ে ফেলতে?” লু শিউলান স্বামী ও ইয়ে চেনের দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। তার মনে হলো দৃশ্যটি একই সঙ্গে বেশ আন্তরিক এবং হাস্যকর। ছোট চেন শুধু তার মেয়েকে পছন্দই করে না, বরং তাকে প্রচণ্ড আগলে রাখে। অন্যদিকে তার স্বামী, যেন একটা জ্বলন্ত বাল্বের মতো, রাগ করেও কিছু বলতে পারছে না।
“লু আন্টি, আপনি তো জানেনই আমি এসব পানীয় খুব একটা পছন্দ করি না। বাকি কাপটা আমাদের ছোট লিং-এর জন্য ফ্রিজে রেখে দিন। কোনোভাবেই ওই অসাধু আর হৃদয়হীন মালিকের হাতে তুলে দেবেন না, যে কি না নিজের মেয়ের শ্রম শুষে নিতেও দ্বিধা করে না।” ইয়ে চেন হাত নেড়ে খোঁচা দিয়ে কথাটি বলল।
এই কথা শুনে চাও দামাও-এর রক্তচাপ যেন বেড়ে গেল। সে কীভাবে অসাধু আর হৃদয়হীন মালিক হলো? নিজের মেয়ে তো তাদের নিজেদেরই কাজে সাহায্য করছে, এটা তো স্বাভাবিক!
“ওহে ইয়ে, তুই কি বললি এখন?”
“আমাদের ছোট লিং?”
এতক্ষণ বেশ খুশিতে থাকা চাও শিয়াও লিং, ইয়ে চেনের মুখে এই সম্বোধন শুনে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
এই অবস্থা দেখে চাও দামাও আনন্দিত হলো। “এবার বোঝো ঠেলা! সবসময় ওকে অন্ধের মতো আগলে রাখতে যাও, এখন নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনলে।”
চাও দামাও-এর বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখার ভঙ্গি দেখে ইয়ে চেন মনে মনে হাসল। বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে সে শান্তভাবে বলল, “ফ্রিজে রাখা তরমুজ আর আইসক্রিম পেট ভরে খাওয়াব!”
“আরে, ইয়ে! আমি তো আগেই বলেছি, আমাদের সম্পর্ক তো আপনজনের মতো। ভবিষ্যতে তোমার বাবা-মা মানেই আমার বাবা-মা।” রাগান্বিত চাও শিয়াও লিং ফ্রিজে রাখা তরমুজ আর আইসক্রিমের কথা শুনেই চোখ উজ্জ্বল করে ফেলল। তারপর প্রত্যাশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কখন বেরোচ্ছি?”
“তুমি একটা গরম পানিতে স্নান করে কিছু খেয়ে নাও, তারপরই আমি তোমাকে বাইরে নিয়ে যাব তরমুজ আর আইসক্রিম খাওয়াতে।” কথাটি বলে ইয়ে চেন চাও দামাও-এর দিকে একটি চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টি ছুড়ে দিল।
নিজের এই স্বার্থহীন মেয়ের কাণ্ড দেখে চাও দামাও রাগে কাঁপতে লাগল। সে ভেবেছিল মেয়ে ইয়ে চেনকে বকাঝকা করবে, অথচ মেয়েটা মুহূর্তেই ইয়ে চেনের কথায় গলে গেল। কোনো ব্যক্তিত্বই নেই মেয়েটার!
“ঠিক আছে, আমি স্নান করে কাপড় বদলে নিচ্ছি,” বলে চাও শিয়াও লিং খুশিতে নাচতে নাচতে ওপরের দিকে দৌড় দিল।
নিচে পড়ে রইল ইয়ে চেন আর চাও দামাও। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
“এত বড় হয়েছ, তবুও কি বাচ্চার সাথে এভাবে ঝগড়া করবে?” স্বামী রেগে আছে দেখে লু শিউলান বাকি কাপটি হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন।
“তুমি শোনো, ওই ছোকরা কী সব কথা বলছে! এগুলো কি মানুষের বলার মতো?” চাও দামাও রাগে ফুঁসতে লাগল।
লু শিউলান মনে মনে হাসলেন। একজন মা এবং দর্শক হিসেবে তিনি সবটাই পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন। ইয়ে চেন শুধু তার মেয়েকে মন থেকে ভালোবাসে না, তার স্বাস্থ্যের ব্যাপারেও খুব সচেতন। যেমন, বাইরে নিয়ে যাওয়ার আগে মেয়েকে গরম পানিতে স্নান করতে বলা এবং কিছু খাইয়ে নেওয়া, যাতে ঠান্ডা কিছু খেলে পেটের সমস্যা না হয়। তাছাড়া মিল্ক-টি কেনার সময়ও যে সে চিনির পরিমাণের দিকে খেয়াল রেখেছে, তা তার সূক্ষ্ম চিন্তাশীলতার পরিচয় দেয়। মেয়ে যদি সত্যি ইয়ে চেনের সঙ্গে থাকে, তবে তাদের পরিবারেরই লাভ।
“ওহে চাও, আমি জামাই হিসেবে তোমাকে অপমান করছি না। এই এক হাজার টাকা নাও, আর কয়েকটা লোক ডেকে কাজটা শেষ করো,” ইয়ে চেন মুখ বাঁকিয়ে ব্যাগ থেকে এক হাজার টাকা বের করে টেবিলের ওপর রেখে বলল। তারপর যোগ করল, “সারাদিন শুধু আমার মা আর শিয়াও লিং-কে খাটিয়ে মারার কথা ভাববে না!”
“অন্তত একজন পুরুষ হিসেবে কাজ করো, এত নীতিহীন আর অযোগ্য হয়ো না।”
দুই পরিবারের সম্পর্ক ছোটবেলা থেকেই খুব ভালো, তাই ইয়ে চেন তাদের দুজনের স্বভাব খুব ভালো করেই জানে। গতকাল তো সে জামাই হওয়ার অভিনয় করছিল, এখন যখন সফল হয়েছে, তখন আর খাতির করার দরকার নেই। যা বলার সরাসরি বলাই ভালো। না হলে শেষ পর্যন্ত তার নিজের বউকেই কষ্ট পেতে হবে।
“তুই ছোকরা, কাকে ছোট করছিস? আমার কি এই এক হাজার টাকার অভাব আছে?” চাও দামাও নিজের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হয়েছে মনে করে রেগে গেল।
পাশে থাকা লু শিউলান স্বামীর কথায় বাধা দিয়ে বললেন, “ইয়ে যে এক লাখ টাকা না দিত, তবে ইন্টারনেট ক্যাফে নতুন করে সাজানো তো দূরের কথা, নতুন কম্পিউটার কেনার টাকাও তোমার কাছে থাকত না।”
বউয়ের কথা শুনে চাও দামাও চুপসে গেল। শাশুড়ি আর জামাই যদি একজোট হয়, তবে সে আর কী বলবে? আগের জমানো সব টাকা তো বড় আর মেজো সন্তানের জন্য ফিক্সড ডিপোজিট করে রাখা ছিল, নাহলে কি আর সে এক লাখ টাকা জোগাড় করতে পারত না? যদিও সত্য হলো, চাও দামাও সত্যিই এত টাকা জোগাড় করতে পারত না। ইন্টারনেট ক্যাফে তো মাত্র গত বছর খুলেছে, এক বছরে এত টাকা রোজগার করা অসম্ভব।
“যাও যাও, তোমার এই টাকা সরিয়ে রাখো। তোমার বউকে তরমুজ আর আইসক্রিম খাওয়াও,” চাও দামাও মুখে এমন বললেও মনে মনে সে জানে ইয়ে চেন ভালো। সে জানত ইয়ে চেন এখন ছোটখাটো ধনী, তবুও সে ওর কাছ থেকে টাকাটা নেওয়ার কথা ভাবেওনি।
“ওহে চাও, আজকে সকালে আমি তোমার মেয়ের জন্য স্কুলের ক্যান্টিনে একটা ফ্রি ভিআইপি স্ন্যাক কার্ড করিয়ে দিয়েছি। কিছু কি বলতে চাও?” ইয়ে চেন জানত শ্বশুর টাকাটা নেবেন না, তাই সে টাকাটা ব্যাগে রেখে দিল। ভাবল, পরে বাইরে যাওয়ার সময় শাশুড়ি আর হবু শ্যালিকার জন্য কাপড় আর পুষ্টিকর খাবার কিনবে।
“আমি কী বলব? বলব যে নিজের স্ত্রীর জন্য ভিআইপি কার্ড করানোর ক্ষমতা আমার নেই?” চাও দামাও বিরক্তির সঙ্গে পাল্টা জবাব দিল। সবাই পুরুষ, নিজের স্ত্রীকে ভালোবেসে আমার বউয়ের সামনে এমন শো-অফ না করলে কি চলে না? মনে হচ্ছে যেন আমি খুব অযোগ্য একজন মানুষ!
ইয়ে চেন ঠোঁট বাঁকাল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। চাও দামাওকে ব্যবসায়িক বুদ্ধি নেই বলা যায় না, কারণ গতকাল ক্যাফে সংস্কারের আলোচনায় সে বেশ ভালোই কথা বলছিল। কিন্তু আবার ব্যবসায়িক বুদ্ধি আছে তাও বলা যায় না, কারণ এত সাধারণ একটা ব্যাপারও সে বুঝছে না।
“ওহে চাও, আমার বলার উদ্দেশ্য হলো, আমাদের ক্যাফেতেও ভিআইপি রিচার্জ সুবিধা চালু করা উচিত,” ইয়ে চেন অসহায় ভঙ্গিতে মনে করিয়ে দিল। “যদিও শুরুতে রিচার্জ সিস্টেমের জন্য কিছু খরচ হবে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে একবার কেউ টাকা রিচার্জ করলে সে আমাদের ক্যাফেই বেছে নেবে।”
“সবাইকে রিচার্জে উৎসাহিত করতে অফার দেওয়া যেতে পারে। যেমন, একশ টাকা রিচার্জে বিশ টাকা বোনাস, দুইশ টাকা রিচার্জে পঞ্চাশ টাকা বোনাস। যত বেশি রিচার্জ, তত বেশি বোনাস।”
ইয়ে চেনের কথা শুনে চাও দামাও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই ছোকরা, প্রেম করতে গিয়েও এত দারুণ উপার্জনের বুদ্ধি বের করে ফেলে? অবাক হওয়ারই কথা, ছোট বয়সে তিনখানা গান লিখে তিন লাখ টাকা কামিয়েছে, এমন মেধা থাকলে তো বড়লোক হওয়ারই কথা।
“তোমার মাথায় সারাদিন এত সব শয়তানি বুদ্ধি আসে কীভাবে? তুমি কি তোমার শ্বশুরকে খাটিয়ে মারতে চাও?” যদিও মনে মনে চাও দামাও উত্তেজিত ছিল, কিন্তু বাইরে সে শোকের ভান করল। ইয়ে চেনের এই বুদ্ধিগুলো বাস্তবায়ন করতে গেলে তাকেই তো খাটতে হবে।
“খাটিয়ে মারা মানে কী? ইয়ে তোমাকে টাকা কামানোর বুদ্ধি দিচ্ছে, শেষ পর্যন্ত তো সেটা তোমার মেয়ের ভালোর জন্যই।” লু শিউলান স্বামীর এই আচরণ মেনে নিতে পারলেন না, তাই সরাসরি বললেন, “ইয়ে-কে ধন্যবাদ না দিয়ে উল্টো অভিযোগ করছ! একজন বড় মানুষ হিসেবে কি তোমার এটা শোভা পায়?”
বউয়ের এই কথা শুনে চাও দামাওয়ের মাথায় যেন নতুন বুদ্ধি এল। হ্যাঁ, যা করছি সব তো মেয়ের জন্যই। প্রশ্ন হলো, ইয়ে চেন যেভাবে আমার মেয়েকে হাত করে ফেলেছে, তাতে দুজনে একদিন এক পরিবার হবেই। এখন ইয়ে চেন শুধু মুখ দিয়ে বুদ্ধি দিচ্ছে, আর আমি শ্বশুর হিসেবে ওর জন্য সম্পদ গড়ার কাজ করে যাচ্ছি? শেষ পর্যন্ত তো তার সব সম্পদ ওদেরই হবে!
“থুঃ! তুই ছোকরা, তোর তো অনেক বড় সাহস! এত কম বয়সেই বড়দের দিয়ে নিজের সম্পদ গড়ার ফন্দি করছিস!” আসল কারণ বুঝতে পেরে চাও দামাও আরও বিরক্ত হলো। যদি ইয়ে চেন হাইস্কুলে না পড়ত, তবে সে আজই কাজ ছেড়ে দিত।
“বড়দের দিয়ে নিজের সম্পদ গড়া?” ইয়ে চেন কিছুক্ষণ থমকে গেল, তারপর আসল ব্যাপার বুঝে ফেলল। সে হেসে বলল, “ওহে চাও, তুমি কি নিজের ওপর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে গেছ?”
“এই সামান্য কয়েক টাকার লাভ কি আমার চোখে পড়ার মতো?”
বলা বাহুল্য, ইয়ে চেন শুধু তার লেখা গানগুলো বিক্রি করলেই কয়েক লাখ টাকা পেয়ে যাবে। আর এই টাকার জন্য চাও দামাওকে ইন্টারনেট ক্যাফেতে কত বছর খাটতে হবে?