চব্বিশতম অধ্যায়: ঝাও শিয়াওলিংয়ের পারিবারিক ইতিহাস

আধঘণ্টা পর, ঝাও শিয়াওলিংয়ের মা লু শিউলান এক ব্যাগ পড়াশোনার সহায়ক বইপত্র নিয়ে ইন্টারনেট ক্যাফেতে এসে পৌঁছালেন। সাধারণ টি-শার্ট আর জিন্স পরলেও তার সুঠাম দেহের আবেদন তাতে ঢাকা পড়েনি, বরং তার সুন্দর মুখাবয়বের সাথে মিলে তিনি এক পরিণত নারীর কমনীয়তা ছড়িয়ে দিচ্ছিলেন। ইয়ে চেনের মনে একটা ভাবনা এল—পরবর্তী প্রজন্মের সৌন্দর্য অনেকটাই নির্ভর করে বাবা-মায়ের ওপর। ঠিক তার আর শিয়াওলিংয়ের মতো, বাবা-মা যদি সাধারণ মানের হতেন, তবে তাদের চেহারায় এমন আকর্ষণ থাকার কোনো প্রশ্নই আসত না।

"আরে, শিয়াও চেন যে! আজ স্কুলে যাওনি?" ক্যাফেতে এসে ইয়ে চেনকে দেখে লু শিউলান একটু অবাক হলেন, তারপর ঝাও দামাওকে ধমক দিলেন: "তুমি কী করছ? চেন এত কষ্ট করে পড়াশোনা করছে, ওর জন্য কিছু ফলমূল কিনে আনার বুদ্ধিও তোমার মাথায় নেই?"

কথা শেষ করে তিনি ক্যাফের বাইরে গিয়ে রাস্তার ধারের দোকান থেকে একটা বড় তরমুজ কিনে আনলেন এবং দক্ষ হাতে তা কেটে ইয়ে চেনের সামনে রাখলেন। এরপর ঝাও দামাওয়ের দিকে ফিরে বললেন, "ঝাও দামাও, আমাকে কি একটু ব্যাখ্যা করবে, দুপুরের এই সময়ে ক্যাফেতে একটাও খদ্দের নেই কেন?" ঝাও দামাও তরমুজের দিকে হাত বাড়াতেই লু শিউলান তার হাতে একটা চড় বসিয়ে দিয়ে রাগী চোখে তাকালেন।

"এই তো..." ঝাও দামাও হাত গুটিয়ে নিয়ে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইয়ে চেন তাকে থামিয়ে দিল। "লু আন্টি, আমিই ঝাও আঙ্কেলকে খদ্দেরদের আগেই বিদায় করে দিতে বলেছিলাম।"

"ওহ, এই ব্যাপার? আচ্ছা শিয়াও চেন, পড়াশোনার চাপ কেমন? সামনেই তো উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা (গাওকাও), একদম ঘাবড়াবে না কিন্তু।" লু শিউলান মাথা নাড়লেন। ইয়ে চেন কেন খদ্দেরদের চলে যেতে বলেছে, সে বিষয়ে তিনি আর কোনো প্রশ্ন না করে বরং ইয়ে চেনের পড়াশোনার চাপের বিষয়ে চিন্তিত হয়ে পড়লেন। ইয়ে চেনের মনে এক উষ্ণ অনুভূতির ঢেউ খেলল, তার খুব ইচ্ছে হলো গত জন্মের নিজের গালে নিজেই দুটো চড় মারতে। দেখুন তো, শ্বশুর-শাশুড়ি কত ভালো! গত জন্মে তার মাথায় কি গোবর ছিল যে, এমন অমূল্য রত্ন শিয়াওলিংকে ফেলে রেখে ইয়াং চুশুইয়ের পেছনে ছুটেছিল!

তবে লু শিউলানের ফ্যাকাশে মুখ আর ফোলা চোখের দিকে তাকিয়ে ইয়ে চেনের মনটা কেঁপে উঠল। সে সাথে সাথে নিজের স্কুলব্যাগের চেইন খুলে ভেতরে থাকা টাকাগুলো টেবিলের ওপর ঢেলে দিল। এই দৃশ্য দেখে ঝাও দামাও এবং লু শিউলান দুজনেই হতবাক। দুই পরিবারের সম্পর্ক দীর্ঘদিনের, তাই ইয়ে চেনের পরিবারের আর্থিক অবস্থা সম্পর্কে তারা ভালোভাবেই অবগত। হঠাৎ এত টাকা ইয়ে চেনের কাছে এল কোত্থেকে?

"ঝাও আঙ্কেল, লু আন্টি, এই তিন লাখ টাকা আমি গতকাল রাতে তিনটি গান লিখে বিক্রি করে পেয়েছি। গান বিক্রির চুক্তিপত্র এখানেই আছে।" তাদের সন্দেহ দূর করতে ইয়ে চেন চুক্তিনামাটিও বের করল। চুক্তিনামাটি ভালোভাবে পড়ে দুজন একে অপরের দিকে তাকালেন। "চুক্তিতে উভয় পক্ষের স্বাক্ষর ও আঙুলের ছাপ রয়েছে, এর মানে আইনিভাবে এটি কার্যকর। তার মানে, তুমি সত্যিই তিনটি গান লিখে তিন লাখ টাকা পেয়েছ?" কিছুক্ষণ পর লু শিউলান চুক্তিনামাটি রেখে বললেন, তার কাছে বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। তারা জানত ছেলেটি পড়াশোনায় ভালো, কিন্তু সংগীতেও যে তার এমন প্রতিভা আছে, তা তারা কল্পনাও করতে পারেনি।

"লু আন্টি, আমি শিয়াওলিংয়ের কাছে শুনেছি আপনার শরীর এখন খুব একটা ভালো যাচ্ছে না। আমি অন্য কোনোভাবে সাহায্য করতে পারছি না, এই টাকাগুলো আপাতত চিকিৎসার জন্য রাখুন, বাকি টাকার ব্যবস্থা আমি করে নেব।" ইয়ে চেন টেবিলের টাকার দিকে ইঙ্গিত করে আন্তরিক স্বরে বলল। গত জন্মের কথা সরাসরি বলা সম্ভব নয়, তাই শিয়াওলিংয়ের নাম আড়াল হিসেবে ব্যবহার করল সে।

"শরীর ভালো নেই?" ঝাও দামাও আর লু শিউলান অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। লু শিউলানের গাল লাল হয়ে উঠল। ঝাও দামাও তোতলাতে তোতলাতে ইয়ে চেনকে ক্যাফের এক কোণে নিয়ে গেলেন। "শোনো চেন, তোমার লু আন্টি অসুস্থ নন, বরং তিনি শিয়াওলিংয়ের জন্য একটি ছোট বোন গর্ভে ধারণ করেছেন।" এটুকু বলে ঝাও দামাও হঠাৎ কিছু মনে করে ইয়ে চেনকে সতর্ক করলেন: "এই খবরটা কিন্তু শিয়াওলিংকে একদম বলবে না। ওর স্বভাব তো তুমি জানোই, যদি ও মেনে না নেয়..."

কী? লু আন্টি শিয়াওলিংয়ের জন্য একটা ছোট বোন গর্ভে ধারণ করেছেন? "হাসপাতালের রিপোর্টে কী বলেছে? লু আন্টির তো বয়স হয়েছে, এই বয়সে মা হওয়া কি ঝুঁকিপূর্ণ নয়?" তিন মিনিট ধরে তথ্যটি হজম করার পর ইয়ে চেন প্রশ্ন করল।

ঝাও দামাওয়ের মুখে তখন আনন্দের হাসি। "শুরুতে আমিও চিন্তিত ছিলাম, তাই ওকে বড় হাসপাতালে চেকআপ করিয়েছি। ডাক্তার বলেছেন মা এবং সন্তান দুজনেই খুব সুস্থ আছে।"

"তাহলে শিয়াওলিং কেন আর বিশ দিন পর উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা না দিয়েই সাংহাই চলে গেল?" উত্তেজনার বশে ইয়ে চেন গত জন্মের ঘটনাটি বলে ফেলল। সে ভেবেছিল লু আন্টির শারীরিক কোনো জটিলতা থাকতে পারে, কিন্তু এখন তা ভুল মনে হচ্ছে। গর্ভাবস্থায় মায়ের পূর্ণাঙ্গ চেকআপ হয়, সমস্যা থাকলে আগেই ধরা পড়ত। আবার গর্ভাবস্থার শুরুর দিকে কোনো সমস্যা থাকলেও আধুনিক চিকিৎসা বিজ্ঞানে তা সমাধান করা সম্ভব। তাহলে গত জন্মে শিয়াওলিং কেন সাংহাই গিয়েছিল?

ঝাও দামাও ইয়ে চেনের কথা শুনে প্রথমে একটু চমকে গেলেন, তারপর তিক্ত হেসে বললেন, "আমার ভুল না হলে, শিয়াওলিংয়ের দাদা—মানে আমার বাবা—লু আন্টির গর্ভাবস্থার খবরটি জানার পর শিয়াওলিংকে হুমকি দিয়েছিলেন।"

"কী? শিয়াওলিংকে হুমকি? বুড়োটার সাহস কত!" ইয়ে চেনের ভুরু কুঁচকে গেল, মুষ্টিবদ্ধ হাতে সে রাগে ফেটে পড়ল। "এখন আইন-কানুন আছে, ওই বুড়ো কি পুলিশের ভয় পায় না?" যদিও সে এমন কারণ আশা করেনি, কিন্তু তার হবু স্ত্রীকে কেউ হুমকি দেবে আর সে চুপ থাকবে?

ঝাও দামাও অবাক হয়ে ইয়ে চেনের দিকে তাকালেন। ইয়ে চেন তার বাবার সামনেই তাকে গালি দিচ্ছে, এটা কি ঠিক হচ্ছে? তবে কিছুক্ষণ পর তিনি খেয়াল করলেন, ইয়ে চেন আসলে তার মেয়েকে কেউ অপমান করুক তা সহ্য করতে পারছে না। এমনকি তার নিজের দাদাও যদি হয়, তাও নয়!

"চেন, আমাদের শিয়াওলিংয়ের জন্য তোমার এত তীব্র প্রতিক্রিয়া কেন?" ঝাও দামাও চোখ ঘুরিয়ে ইয়ে চেনকে পরীক্ষা করার জন্য জিজ্ঞেস করলেন। ছোটবেলা থেকেই তারা তাদের বড় হতে দেখেছে। একসময় তারা তাদের বিয়ে দেওয়ার কথাও ভেবেছিল, কিন্তু ইয়ে চেন তার মেয়েকে পছন্দ করত না বলে সেই আলোচনা থেমে গিয়েছিল। কিন্তু এখন ঝাও দামাওয়ের মনে হচ্ছে, কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে।

"ঝাও আঙ্কেল, যেহেতু আমরা খোলামেলা কথা বলছি, তাই আর কিছু লুকাতে চাই না।" দুই জীবন পার করা ইয়ে চেন বুঝতে পারল ঝাও দামাও তাকে পরীক্ষা করছেন। শিয়াওলিংয়ের জন্য সে দৃঢ়ভাবে বলল, "আমি আপনাদের জামাই হতে চাই! আর তাই, এই পৃথিবীতে আমি কাউকে শিয়াওলিংকে অপমান করতে দেব না!"

ঝাও দামাওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি লু শিউলানকে ডেকে চিৎকার করে বললেন, "ওগো শোনো, আমাদের মেয়ের জন্য অবশেষে একজন পাত্র পাওয়া গেছে!" লু শিউলান হতবাক হয়ে তাকালেন, আর ঝাও দামাও ইয়ে চেনের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "সাবাস ছেলে! আমার জামাই হতে চাও, তোমার সাহস আছে বলতে হবে। তবে, এই সিদ্ধান্তের জন্য পরে যেন আফসোস না হয়!"

নিজের মেয়ের স্বভাব সম্পর্কে তারা ভালোভাবেই জানত, তারা ভেবেছিল মেয়ে হয়তো কোনোদিন বিয়েই করতে পারবে না। কে জানত ইয়ে চেন স্বেচ্ছায় এই দায়িত্ব নিতে রাজি হবে!

"চেন, তুমি কি পড়াশোনার চাপে পাগল হয়ে গেলে?" লু শিউলান কাছে এসে বোঝানোর সুরে বললেন, "তুমি এত মেধাবী ছেলে, শিয়াওলিং তোমার যোগ্য নয়। আর তোমাদের বয়সও তো এখন খুব কম..."

"লু আন্টি, আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, এই জীবনে শিয়াওলিং ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করব না!" ইয়ে চেন দৃঢ় কণ্ঠে বলল। তারপর ঝাও দামাওয়ের দিকে ফিরে সে বলল, "ঝাও আঙ্কেল, ওই বুড়োটার ঠিকানা আর যোগাযোগের নম্বর দিন। আমি এখনই পুলিশে জানাব যে তারা একজন সাবালিকা তরুণীকে অপহরণ ও ভয় দেখাচ্ছে!"

ইয়ে চেনের জেদ দেখে ঝাও দামাও আর লু শিউলান একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "চেন, ব্যাপারটা তুমি যতটা ভাবছ ততটা জটিল নয়। শিয়াওলিংয়ের দাদা ওকে সাংহাই নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কারণ সেটা ওর ভালোর জন্যই ছিল..."

দশ মিনিট পর ঝাও দামাওয়ের পুরো ব্যাখ্যা শুনে ইয়ে চেনের চোখ কপালে ওঠার জোগাড়। সে ভাবতেও পারেনি যে তার এই জেদি শৈশবের প্রেমিকার এমন এক পারিবারিক প্রেক্ষাপট রয়েছে।