পঁচিশতম অধ্যায়: পরনির্ভরশীল হওয়াটা লজ্জার নয়

ঝাও ডামাওয়ের ভাষ্যমতে, তার বাবা সাংহাইয়ের একজন অত্যন্ত বিত্তবান ব্যক্তি। যৌবনে তিনি লু শিউলানের প্রেমে পড়েছিলেন, কিন্তু তার বাবার মতে লু শিউলানের বংশমর্যাদা খুব নিচু ছিল, তাই তিনি এই বিয়েতে রাজি হননি। রাগের মাথায় ঝাও ডামাও তখন লু শিউলানকে নিয়ে পালিয়ে জিয়াংচেং শহরে চলে আসেন।

এসব বছর ধরে বাবা ও ছেলের মধ্যে কোনো যোগাযোগ ছিল না, তারা এভাবেই কোনোমতে দিন কাটাচ্ছিলেন। সম্প্রতি ঝাও ডামাওয়ের বাবা জানতে পারেন যে লু শিউলান আবার গর্ভবতী হয়েছেন। এছাড়া ঝাও শিয়াওলিংয়ের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা ও বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সময় ঘনিয়ে আসায় তিনি ভাবেন যে, ছেলের পক্ষে হয়তো সংসারের বাড়তি খরচ সামলানো কঠিন হবে। তাই তিনি নাতনি ঝাও শিয়াওলিংকে সাংহাইয়ে নিয়ে গিয়ে বিদেশে পড়াশোনার ব্যবস্থা করতে চেয়েছিলেন।

কথাগুলো শুনে ইয়ে চেনের মনে পড়ে গেল, গত জন্মে মৃত্যুর ঠিক আগে হাসপাতালে আসার সময় ঝাও শিয়াওলিংয়ের হাতে একটি ট্রলি ব্যাগ ছিল, যার লাগেজ ট্যাগগুলোতে প্রচুর ইংরেজি লেখা ছিল। এছাড়া তার পরনের পোশাকগুলোও ছিল দামী সব আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডের। যদি সে সত্যিই সাংহাইয়ে কাজ খুঁজতে বা ব্যবসা করতে যেত, তবে তার লাগেজে কেন বিদেশি ট্যাগ থাকত, আর কেনই বা সে দামী পোশাক ও ব্যাগ বহন করত?

"এতক্ষণে বুঝলাম, আসলে আমিই তবে বোকা ছিলাম?" ইয়ে চেনের ঠোঁট কাঁপতে লাগল।

সে বুঝতে পারল, গত জন্মে ঝাও শিয়াওলিং তার মায়ের অসুস্থতার কথা বলেছিল কেবল ইয়ে চেনের আত্মসম্মানে আঘাত না দেওয়ার জন্য। এর কারণ খুব সহজ—আগে ইয়ে চেনের বাবা কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিলেন, তাই ইয়ে চেন সবসময় ঝাও শিয়াওলিংয়ের বাবা-মাকে ছোট চোখে দেখত। এই পার্থক্যের কারণেই সে সবসময় নিজেকে শ্রেষ্ঠ মনে করত। তাই নিজের পারিবারিক অবস্থা জানার পর, ঝাও শিয়াওলিং ইয়ে চেনের সামনে নিজেকে ছোট হতে দেয়নি, বরং একটি মিথ্যা অজুহাত বানিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিল।

"এই বোকা মেয়েটা যে সত্যিই..." ইয়ে চেনের মনটা জটিল অনুভূতির আবেশে ভরে উঠল। গত জন্মে ঝাও শিয়াওলিংয়ের পারিবারিক পরিচয় এবং বিদেশে পড়াশোনার সুযোগ কাজে লাগিয়ে সে খুব ভালো একটি ভবিষ্যৎ গড়তে পারত। কিন্তু ইয়ে চেনের ক্যানসার হওয়ার খবর শুনেই সে সবকিছু ছেড়েছুড়ে ফিরে এসেছিল, এমনকি তার সন্তান জন্ম দেওয়ার স্বপ্ন দেখেছিল। এমন একটি মেয়েকে ইয়ে চেন ভালোবাসবে না কেন?

ঝাও ডামাও বুঝতে পারছিল না ইয়ে চেন কী ভাবছে। সে রাগত স্বরে বলল, "আমার বাবা সেই পুরোনো শেয়ালটা আসলে ভালো মানুষ নয়। এই কঠিন সময়ে সে শিয়াওলিংয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে আমাকে হুমকি দিচ্ছে। সে কি ভাবে টাকার জোর দেখালেই সবকিছু কেনা যায়?"

তারুণ্যে পালিয়ে বিয়ে করার সাহসিকতা যার ছিল, সেই ঝাও ডামাও কোনোভাবেই চাইত না তার মেয়েকে ওইসব শর্তে সাংহাইয়ে পাঠাতে। কিন্তু তার সামর্থ্য সীমিত ছিল। এই ছোট ইন্টারনেট ক্যাফে থেকে যা আয় হতো, তাতে দ্বিতীয় সন্তান জন্মের পর খরচ সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছিল। ঝাও ডামাও এবং লু শিউলান কেউই শিয়াওলিংয়ের ওপর অবিচার করতে চাননি, তাই শেষ পর্যন্ত তারা বাবার শর্ত মেনে নিতে বাধ্য হয়েছিলেন। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। ইয়ে চেনের পরামর্শে ইন্টারনেট ক্যাফের আয় দ্বিগুণ করার ব্যাপারে ঝাও ডামাও আত্মবিশ্বাসী। তখন শিয়াওলিংয়ের পড়াশোনার খরচ নিয়ে তাদের আর চিন্তা করতে হবে না।

"বাবা, দাদু সাধারণত কী পছন্দ করেন?" ইয়ে চেন মনের ভাব কাটিয়ে উঠে এক ঢোক গিলে চোখের পলকে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল। সে উৎসাহ নিয়ে ঝাও ডামাওকে বলল, "আমি তো সাংহাইয়ের বিশ্ববিদ্যালয়েই ভর্তির পরিকল্পনা করছি। প্রথমবার দাদুর সাথে দেখা করতে যাওয়ার সময় নাতজামাই হিসেবে তো কিছু উপহার নেওয়া উচিত, তাই না?"

কিছুক্ষণ আগেও রাগে ফুঁসতে থাকা ঝাও ডামাওয়ের চোখ তখন ছানাবড়া। ছেলে তাকে 'বাবা' বলে ডাকছে ঠিক আছে, কিন্তু এই 'দাদু' কোথা থেকে এলো? সে কি একটু আগেই পরিষ্কার করে বলেনি যে তার বাবার সাথে তার সম্পর্ক অনেক আগেই নষ্ট হয়ে গেছে?

লু শিউলান স্বামীর পরিবর্তিত চেহারা দেখে হেসে ফেললেন, "হা হা, ছোট চেন, তোমার এই 'দাদু' ডাকটা কিন্তু একেবারে ঝাও আঙ্কেলের মনের মতো হয়েছে।"

যদি যৌবনে কেউ লু শিউলানকে জিজ্ঞেস করত তিনি বৃদ্ধ শ্বশুরকে ঘৃণা করেন কি না, তবে উত্তর হতো 'হ্যাঁ'। কিন্তু এত বছর পর, মেয়ে বড় হওয়ার পর তিনি অনেক শান্ত হয়ে গেছেন। স্বামী যে শ্বশুরের সামনে মাথা নত করতে চান না, তা মূলত তার প্রতি ভালোবাসা আর কিছুটা পুরুষতান্ত্রিক অহংকারের কারণে। লু শিউলান ভাবলেন, ইয়ে চেন যদি সত্যিই তার মেয়ের সাথে থাকে, তবে তার চঞ্চল স্বভাব দিয়ে সে হয়তো স্বামী এবং শ্বশুরের দীর্ঘদিনের তিক্ততা দূর করতে পারবে।

"বাবা, মা তো বলেই দিয়েছে, এবার জামাইকে কিছু একটা বলো না," ইয়ে চেন তার শ্বশুরকে তাগাদা দিল। শিয়াওলিংয়ের দাদা বিত্তশালী, ঝাও ডামাওয়ের সাথে তার বাবার সমস্যার সমাধান হলেই তো সে শিয়াওলিংয়ের হাত ধরে নিশ্চিন্তে আরামে জীবন কাটাতে পারবে। পরিশ্রম? ওসব শব্দ ইয়ে চেনের অভিধানে নেই।

শ্বশুর কোনো উত্তর না দেওয়ায় ইয়ে চেন মুখ বাঁকালো। তারপর টেবিলের ওপর রাখা তিন লাখ টাকা ক্যাশের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "মা, যেহেতু তোমাদের কোনো অসুখ নেই, তাহলে এই টাকাটা আমার পক্ষ থেকে অগ্রিম যৌতুক হিসেবে রাখো। শিয়াওলিংয়ের বোন বড় হলে তার জন্য এখান থেকে দুই লাখ টাকা সঞ্চয় করে রেখো, বাকি এক লাখ দিয়ে ঝাও আঙ্কেল ক্যাফেটা বড় করতে পারবেন।"

ইয়ে চেনের কাছে, গ্রুপ-বাইং ওয়েবসাইট চালু হলেই টাকা আসবে, তখন তার বাবার চাকরির চিন্তা করতে হবে না। তাই শিয়াওলিংয়ের সাথে সম্পর্ক পাকাপোক্ত করতে এই তিন লাখ টাকার বিনিয়োগ জরুরি। শ্বশুর-শাশুড়ি যদি যৌতুক গ্রহণ করেন, তবে বিয়ের বিষয়টি নিশ্চিত হয়ে যাবে।

"তুমি ছোট শয়তান, কিছুক্ষণ আগে তো আমাকে বাবা ডাকছিলে, এখন আবার 'ঝাও আঙ্কেল' কেন?" ঝাও ডামাও মুখ কালো করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল। কিন্তু মনে মনে সে বেশ খুশিই ছিল। ছোটবেলা থেকেই সে ইয়ে চেনকে পছন্দ করে, এখন যদি তারা দুজন একসাথে বড় হয় এবং পড়াশোনার ক্ষতি না হয়, তবে তার আপত্তি নেই। শুধু ছেলেটা একটু বেশি বাস্তববাদী। তার বাবার পছন্দ সম্পর্কে না বলায় ইয়ে চেন সাথে সাথে 'আঙ্কেল' ডেকে ফেলেছে।

'আমার আরামের পথে বাধা দিলে আঙ্কেল তো ডাকতেই হবে,' ইয়ে চেন মনে মনে ভাবল।

লু শিউলান হেসে বললেন, "ছোট চেন, তুমি টাকাগুলো আপাতত নিয়ে যাও। তোমরা ভালো থাকলে আমার কোনো যৌতুকের প্রয়োজন নেই। আর তোমার বাবা-মা কি এসব জানেন?"

ইয়ে চেন গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি স্কুলে কম্পিউটার ক্লাসের শিক্ষকের সাথে একটি গ্রুপ-বাইং ওয়েবসাইট নিয়ে কাজ করছি। ধারণাটা খুব সহজ—ব্যবসায়ীদের আমাদের সাথে যুক্ত করব, গ্রাহকরা অনলাইনে অর্ডার দেবে, আমরা ডেলিভারির ব্যবস্থা করব। ওয়েবসাইটটি প্রতিটি বিক্রয় থেকে দশ শতাংশ কমিশন নেবে।"

কথা শেষ করার আগেই ঝাও ডামাও বাধা দিয়ে বলল, "অবশ্যই, তুমি তো এতে প্রচুর টাকা কামাবে!"

লু শিউলান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ব্যবসায়ীরা কেন তাদের লাভের অংশ আমাদের দেবে?"

ঝাও ডামাও ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে ভাবল, সে কি কোনো রত্ন জামাই খুঁজে পেয়েছে? ইয়ে চেনের ক্যাফে সংক্রান্ত পরামর্শগুলোই ছিল অসাধারণ। এখন এই গ্রুপ-বাইং ওয়েবসাইট শুনে সে বুঝতে পারল, ছেলেটির ব্যবসায়িক প্রতিভা কতটা গভীর।

"দেখো, একটি দোকানের যদি প্রতিদিন এক হাজার টাকা লাভ হয়, তবে এই ওয়েবসাইটের মাধ্যমে তারা অতিরিক্ত গ্রাহক পাবে। যদিও দশ শতাংশ কমিশন দিতে হবে, কিন্তু বিক্রয় বাড়লে তাদের মূল লাভের চেয়ে অনেক বেশি আয় হবে," ঝাও ডামাও স্ত্রীকে বুঝিয়ে বলল। তারপর ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আলিবাবার তাওবাও ওয়েবসাইটকে অনুসরণ করছ? তুমি মূলত ছোট দোকানগুলোর জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করছ।"

সে আরও সতর্ক করে বলল, "তবে কিছু বিষয় খেয়াল রাখতে হবে, যেমন ডেলিভারির সময় এবং পণ্যের গুণমান। যদি কোনো ব্যবসায়ী খারাপ পণ্য দেয়, তবে ওয়েবসাইটের বদনাম হবে।"

ইয়ে চেন প্রশংসা করে বলল, "ঝাও আঙ্কেল, আপনি খুব বুদ্ধিমান। প্রথমত, আমরা ম্যাপ ও দূরত্বের ভিত্তিতে ডেলিভারি সময় নিয়ন্ত্রণ করব। দ্বিতীয়ত, ব্যবসায়ীদের রেটিং সিস্টেম চালু করব যাতে ভালো ব্যবসায়ীরাই টিকে থাকে। তৃতীয়ত, যখন বড় পুঁজি বিনিয়োগকারীরা বাজারে আসবে, তখন আমি এই ওয়েবসাইটটি বিক্রি করে দেব।"

ইয়ে চেনের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা শুনে ঝাও ডামাও স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে ভেবেছিল ইয়ে চেনকে বিপদে ফেলবে, কিন্তু ছেলেটি তো সবকিছুর সমাধান আগে থেকেই ভেবে রেখেছে। মাত্র আঠারো-উনিশ বছর বয়সে এত ব্যবসায়িক বুদ্ধি! ঝাও ডামাও মনে মনে ভাবল, এই ছেলে ভবিষ্যতে সাংহাইয়ের বড় ব্যবসায়ীদের একজন হবে। সে এখন আর ইয়ে চেনকে সাধারণ কিশোর বলে মনে করতে পারছে না।