চতুর্থ অধ্যায়: নতুন প্রেমপত্র

রাত আটটা ত্রিশে, ইয়েচেন স্মৃতির সেই পরিচিত ঘরে ফিরে এল।

দুই কামরা এক লিভিং রুমের ছোট্ট ঘরটি বড় নয়, অধিকাংশ আসবাবপত্রই পুরনো হয়ে গেছে। সোফায়, ইয়েজিয়ানগুয়ো同志 বাম হাতে সিগারেট夹িয়ে রেখেছেন, ডান হাতে একটি বোতামযুক্ত মোবাইল ফোন কান থেকে লাগিয়ে রেখেছেন।

চওড়া মুখে কিছুটা বিনয়ের হাসি ফুটে উঠল, “বস, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কাজটি সম্পূর্ণ করার গ্যারান্টি দিচ্ছি, তবে এই বোনাসটা…”

“কি, বোনাস নেই? সমস্যা নেই, কোম্পানির জন্য যে উজ্জ্বলতা দিতে পারি, আমি ইয়েজিয়ানগুয়ো সেই পর্যন্ত নিবেদন করব, শ্বাসরুদ্ধ অবধি।”

ইয়েচেন একটু স্তম্ভিত হয়ে গেল, মনের মধ্যে কিছুটা অনুভূতি জাগল।

অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে আগের জীবনে লজ্জাজনক ছিল, সমস্যা মূলেই ছিল।

তবুও, সে ইয়েজিয়ানগুয়োকে দোষারোপ করতে পারে?

মা এই বছরই চাকরি হারিয়েছেন, এবং সে এখন উচ্চমাধ্যমিক শেষ করার মুখে, বাবার এমন কর্পোরেট বসের কাছে এমন দাসত্ব মূলত এই পরিবারের জন্য।

রান্নাঘরের দরজা খুলে, একটি এপ্রন পরিহিত মধ্যবয়স্ক নারী বেরিয়ে এল, “ছোট চেন, আজ পড়াশোনা কেমন ছিল?”

“এই একশো টাকা তোমার কালকের খরচের জন্য, তুমি… সঞ্চয় করে খাও।”

তিনি ইয়েচেনের মা, নাম ঝাং শুফাং।

যদিও তার বয়স ত্রিশের শেষের কাছাকাছি, আকৃতি ও চেহারা এখনও প্রশংসনীয়, বাইরে অনেকেই ভাবেন তিনি ত্রিশ বছরের একটু বেশি।

মায়ের যত্নে ইয়েচেনের চোখে পানি এসে গড়িয়ে পড়তে বসেছিল।

অতীত জীবনে, সে ক্যান্সারে আক্রান্ত হলে ডাক্তারেরা বলেছিল আরোগ্যের সম্ভাবনা মাত্র পাঁচ শতাংশ, চিকিৎসা বন্ধ করার পরামর্শ দিয়েছিলেন।

সেই সময়, তার মা-বাবা সরাসরি হাঁটু গেড়ে বসে ডাক্তারকে অনুনয় করছিলেন, তাদের ছেলেকে বাঁচাতে চান, যত খরচই হোক।

পরদিন তারা বাড়ি ও গাড়ি বিক্রি করে বিপুল ঋণ নেন, প্রতিদিন চার-পাঁচটি পার্টটাইম কাজ করত।

সবকিছুই শুধুমাত্র ডাক্তারের কথায় সেই একটিমাত্র আশার জন্য।

এই ছিল সেই মা-বাবা যারা সন্তানদের জন্য সবকিছু উৎসর্গ করেছিলেন। কিন্তু উচ্চমাধ্যমিকে ইয়েচেন যখন জিয়াং চুসুয়ের পিছনে পড়েছিল, তখনও মা চাকরি হারিয়েছেন জানলেও প্রতিদিন একশো টাকা খরচের জন্য জিজ্ঞেস করত।

যদি না দেয়, তখন সে হুমকি দিত স্কুলে যাবে না।

“ঠাক!”

ইয়েচেন নিজের গালে একটি জোরালো থাপ্পড় দিল।

আগের জীবনে সে সত্যিই কোনো মূর্খ ছিল।

“ছোট চেন, তুমি… এটা কি করছ?”

ঝাং শুফাং ছেলে’র ফোলা মুখ দেখে চিন্তিত হয়ে কাছে এসে তার হাত ধরে রাখল, ভয় পেল আরও মারবে।

“তুমি কি মনে করছ মা তোমাকে কম টাকা দিচ্ছে?” ছেলে কিছু না বলে মা ভয় পেয়ে গেল।

সে দ্রুত সোফায় বসে থাকা ইয়েজিয়ানগুয়োর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে কাল থেকে প্রতিদিন ছেলে’কে একশো পঁঞ্চাশ টাকা দিবে?”

“ছেলে শীঘ্রই উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা দিবে, পড়াশোনা চাপ অনেক, একটু মিষ্টি কিনে খাওয়ানো ভাল।”

ইয়েজিয়ানগুয়ো দুই সেকেন্ড দ্বিধা করে, তারপর দাঁত চেপে বলল, “তাহলে পঁঞ্চাশ টাকা দিলেই হবে, যতই চাপ কমবে আমি টাকা বের করার ব্যবস্থা করব।”

মা-বাবার কথাবার্তা শুনে ইয়েচেন চোখের জল ধরে রাখল।

“বাবা, মা, আমি… টাকা কম বলে ভাবছি না।” ইয়েচেন মুখ খুলল, আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল।

চেষ্টা করল মায়ের-বাবার কাছে সন্দেহ না জাগাতে, কারণ পুনর্জন্মের কথা বললেও তারা বিশ্বাস করবে না, বরং চিন্তা করবে পড়াশোনার চাপ বেশি হয়ে মস্তিষ্ক খারাপ হয়েছে।

“আমি শুধু হঠাৎ বুঝলাম তোমরা এত কষ্ট করে টাকা উপার্জন করছো, প্রতিদিন একশো টাকা খরচ আমাকে দিয়ে, মনে হল আমি খুবই নিষ্ঠুর।”

কথা শেষ করে ইয়েচেন মা’কে জোরে আলিঙ্গন করল।

একজন উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রের জন্য, ২০০৮ সালে প্রতিদিন একশো টাকা খরচ মানে এক মাসে প্রায় ত্রিশশো টাকা।

এটি অনেক বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের থেকে দুই-তিন গুণ বেশি।

নিজেকে দুর্বৃত্ত বলা হলেও ইয়েচেন মনে করল এটি প্রশংসার মতো।

“বাবা-মা, তোমরা পর থেকে প্রতিদিন দশ টাকা দিয়েই চলবে।” কিছুক্ষণ পরে মা থেকে হাত ছাড়াল।

বাবা-মায়ের বিমর্ষ মুখ দেখে, এবং দিনের অস্বাভাবিক আচরণ মনে করে, যখন তিনি প্রায় ঝো শিয়াওলিংয়ের হাতে মারা যেতেন।

সে আবার বলল, “তবে উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা শেষে, তোমরা আমাকে এক লাখ টাকা দাও ঘুরতে যাওয়ার জন্য, এটা ক্ষতিপূরণ।”

ইয়েচেন ঘরে ঢুকে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বাবা-মা কিছুক্ষণ স্তম্ভিত থেকে এক ধমক ফেলে দিল।

ছেলের হঠাৎ এতো বুদ্ধিমান হওয়া তাদের প্রায় মৃত্যু পর্যন্ত ভয় দেখিয়েছিল।

ভাগ্যক্রমে ইয়েচেন সময়মতো ফিরে আসল, উচ্চমাধ্যমিক শেষে তাদের থেকে টাকা তোলা ঠিক করল, নইলে তারা আজ রাত নয়তো ঘুমোতে পারত না।

ঘরে ফিরে ইয়েচেন ব্যাগ মেঝেতে ফেলে চেয়ারে বসল।

পরিবারের অবস্থা সে বুঝতে পারল।

সৌভাগ্যক্রমে পুনর্জন্মের সুযোগ পেয়ে, সে কখনোই চায় না তার মা-বাবা আগের জীবনের মতো তার জন্য জীবনব্যাপী কষ্ট করে থাকুক।

“যদি ভুল না হয়, উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার দুই দিন আগে ঝো শিয়াওলিংয়ের মা’ও গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছিল।”

“তারপর সে পরীক্ষা দিতে পারেনি, হাংঝোতে গিয়ে কাজ করে টাকা উপার্জন করতে শুরু করেছিল।”

ইয়েচেন দুটো হাত কপালে রেখে বিষণ্ণ হাসি দিল।

এই সময় পুনর্জন্ম হওয়ার পর, শুধুমাত্র উচ্চমাধ্যমিক বিষয়গুলো পুনরায় পড়াশোনা করা নয়, পাশাপাশি টাকা উপার্জনের উপায় খুঁজে বের করাও জরুরি।

মায়ের-বাবার ব্যাপারে কিছুটা সময় নেয়া যায়, কিন্তু ঝো শিয়াওলিংয়ের পরিবারের অবস্থা বিলম্ব করা যায় না।

অতীত জীবনে সে শুধু এক দাস ছিল, লটারি, জুয়া, শেয়ার বাজার—সবকিছু সম্পর্কে অজানা।

“আহ, যদি কোনো অভিজ্ঞ পিতা থাকত!” ইয়েচেন মাথা চাপড়াল।

অনেক চিন্তা করে, শুধু মনে পড়ল জিয়াংচেং-এর কয়েকটি পুরানো আবাসন এলাকা এই বছর ধ্বংসাবশেষের জন্য প্রস্তুত, আর কোন উপার্জনের উপায় মনে পড়ল না।

ইন্টারনেটে প্রবেশ করাটাও একটা উপায় হতে পারে।

কারণ ভবিষ্যতের স্মৃতির সুবিধা নিয়ে, কোন অ্যাপ বা গেম হিট হবে, সে স্পষ্ট জানে।

কিন্তু এর জন্য প্রচুর প্রাথমিক পুঁজি দরকার, টাকা ছাড়া কি করে খেলবে?

আরও, এইসব ব্যবসায় টাকা উপার্জনে সময় লাগে।

ইয়েচেন একটি মাসের মধ্যে বড় অঙ্কের টাকা উপার্জন করে ঝো শিয়াওলিংয়ের পরিবারের সংকট মেটাতে চায়, যা প্রায় অসম্ভব।

অজানা কতক্ষণ পরে ইয়েচেন ধীরে ধীরে টেবিলের উপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

...

পরের দিন সকাল ছয়টায় মা দরজা টোকা দিয়ে তাকে জাগাল।

অচেতন মাথা নিয়ে সাদাসিধে নাস্তা করে, মনখারাপ নিয়ে বইয়ের ব্যাগ নিয়ে স্কুলে গেল।

“ওল্ড ইয়েন, তুমি কি ভাবছ?” পথে হেঁটে যাওয়ার সময়, ঝো শিয়াওলিং তার কাঁধে হাত দিল।

পেছনে তাকিয়ে দেখল ঝো শিয়াওলিং ঘোড়ার লেজের চুল বাঁধা, সন্দেহভাজন চাহনি দিয়ে বলল, “তোমার মুখে যেন ঘুম নেই, গত রাতে তুমি আবার জিয়াং চুসুয়ের ছবি নিয়ে কি করছিলে?”

ইয়েচেন ঠোঁট কিঁচল।

গত রাতে সে শুধু কীভাবে টাকা উপার্জন করবে, ঝো শিয়াওলিংয়ের পরিবারের সংকট কাটিয়ে তুলবে তা ভাবছিল।

কিন্তু এই বেয়াদব মেয়ে আবার সন্দেহ করল সে জিয়াং চুসুয়ের ছবি নিয়ে অবৈধ কাজ করছে?

ঠিক আছে, এটা ঝো শিয়াওলিংয়ের দোষ নয়, কারণ সে পূর্বে দোষী ছিল।

“দেখো, এটা আমি গত রাতে তোমার জন্য দেরিতে বসে লিখে তৈরি করা একটি নতুন প্রেমপত্র।” ঝো শিয়াওলিং তাকে চোখের কোণ দিয়ে দেখিয়ে বলল।

সাথে সাথে বইয়ের ব্যাগ থেকে একটি নতুন প্রেমপত্র বের করে দিল।

“আজ জিয়াং চুসু স্কুলের গেটে ডিউটি করবে, পরে অবশ্যই তাকে দিও।”

“না হলে আমি শিক্ষককে বলব তুমি আমাকে চুমু খেয়েছ!”

ইয়েচেন প্রেমপত্র হাতে নিয়ে দু-তিন লাইন পড়ল।

হায় রে, এটা আবার কী রকম কথা?

প্রিয় স্নো, ক্ষমা করো, গতকাল আমি ঝো শিয়াওলিংয়ের সেই বেয়াদব মেয়ের কথা শুনে মাথা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, যদি কিছু ভুল হয়ে থাকে দয়া করে ক্ষমা করো।

আগামীকাল ছুটি, বিকেলে সিনেমা দেখতে যাওয়ার জন্য কি দেখা করব?

শেষে স্বাক্ষর: তোমার সব থেকে বেশি ভালোবাসা করা ইয়েচেন।