তৃতীয় অধ্যায়: কী দেখছিস?

পুরো ক্লাসের শিক্ষার্থীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে। কিছুক্ষণ আগেই ইয়ে চেন যেভাবে ঝাও জিয়াওলিংকে জড়িয়ে ধরে আদর করল, তা দেখে তাদের চোখ ছানাবড়া। এর ওপর আবার নির্লজ্জের মতো তাকে বলছে, তার সন্তানের মা হতে! আর কারণ হিসেবে বলছে তাদের মধ্যকার ভ্রাতৃত্বের বন্ধন অটুট রাখতে!

সবাই ভাবছে, জিয়াং চুশুয়ের কাছে বারবার প্রত্যাখ্যাত হয়ে ইয়ে চেনের মানসিক ভারসাম্য কি নষ্ট হয়ে গেল? ঝাও জিয়াওলিং তাদের ক্লাসের মূর্তিমান আতঙ্ক। তাকে ঘাঁটানোর মানে হলো নিশ্চিত যমদূতের ডাক শোনা।

"ইয়ে চেন, আমি তোমাকে অনেকবার ফিরিয়ে দিয়েছি, কিন্তু তাই বলে তুমি নিজেকে এভাবে ছোট করবে কেন?"

জিয়াং চুশুয়ে কাছে এসে মাটিতে পড়ে থাকা ইয়ে চেনের দিকে করুণাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল। তার মনে হলো, ছেলেটার জন্য তার একটু মায়া লাগছে। "সবচেয়ে বেশি হলে, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় প্রথম তোমাকে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারি।" কথাটি বলে সে নিজের ঠোঁটে কামড় দিয়ে সাহস সঞ্চয় করল। তার মনে হলো, সে ইয়ে চেনকে যথেষ্ট আশা দিয়েছে, এখন সে নিশ্চয়ই আর মরিয়া হয়ে এমন পাগলামি করবে না।

ইয়ে চেন কষ্ট করে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। তার মুখটা বিরক্তিতে কালো হয়ে গেল। সে শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, আমি ঝাও জিয়াওলিংকে পছন্দ করছি মানে নিজেকে ছোট করছি?"

গত জন্মে জিয়াং চুশুয়ের পেছনে কুকুরদের মতো দশ বছর ঘুরেছে ইয়ে চেন, সে জন্য সে কাউকে দোষ দেয় না। কারণ সে নিজেই ছিল বোকা। কিন্তু এই জন্মে জিয়াং চুশুয়ে কোন সাহসে ঝাও জিয়াওলিংয়ের নামে খারাপ কথা বলে?

"এতে কি ভুল কিছু বলেছি?" ইয়ে চেনের হিমশীতল চাহনি দেখে জিয়াং চুশুয়ে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। তবুও দাঁতে দাঁত চেপে সে বলল, "তুমি পুরো স্কুলের ছাত্রদের জিজ্ঞাসা করে দেখো, ঝাও জিয়াওলিংয়ের সাথে প্রেম করার সাহস কার আছে? তাকে ভালোবাসা মানে তো নিজেকে বিপদে ফেলা, তাই না?"

ইয়ে চেনের চেহারা ক্রমেই অন্ধকার হয়ে আসছিল। সে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার আগেই পাশ থেকে ঝাও জিয়াওলিং মাথা কাত করে মুরগির মতো ঠোকর দিয়ে বলল, "পুরানো ইয়ে, জিয়াং চুশুয়ে ঠিকই তো বলেছে। তোর মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে? কোনো রোগ বাসা বেঁধেছে নাকি?"

জিয়াওলিংয়ের মুখে এমন কথা শুনে ইয়ে চেনের ভেতরের রাগ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। ধুর, এমন এক জেদি আর বোকা শৈশবের বন্ধু জুটলে যা হয়! তবে এই জন্মে ওকে দিয়ে অন্তত কয়েকটা বাচ্চার মা না বানালে আমার ভ্রাতৃত্বের বন্ধন রক্ষা হবে না! তা না হলে তো আমার সব লস!

"ঠিকই তো, ইয়ে চেন, কিছুক্ষণ আগেই না তুই বললি যে কুকুর ছাড়া কেউ প্রেম করে না?" ওয়াং জিলু এগিয়ে এসে মজা নিতে শুরু করল।

ইয়ে চেন তাকে এক চোট কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল। সে বলেছিল ঠিকই যে প্রেমে কুকুররা জড়ায়, তাই তো সে পরিকল্পনা করেছে ঝাও জিয়াওলিং স্নাতক শেষ করলেই তাকে দিয়ে সন্তান নেবে। এর মাঝে প্রেম করার তো কোনো দরকার নেই, তাই না? যদি না সে ভয় পেত যে জিয়াওলিং আবার তাকে আছাড় দেবে, তবে সে ওয়াং জিলুর সাথে আজ ভালো করে ঝগড়া করত। শৈশবের বন্ধু হওয়ার পর আবার কিসের প্রেম? সরাসরি সন্তানের বাবা হওয়াই কি ভালো নয়?

ইয়ে চেনকে পাত্তা না দিতে দেখে জিয়াং চুশুয়ে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। চোখের জল মুছে নিজের জুতোয় শব্দ তুলে অভিমানে নিজের সিটের দিকে দৌড়ে গেল।

"পুরানো ইয়ে, তোর জিয়াং চুশুয়ে মনে হয় সত্যিই খুব রেগে গেছে। গিয়ে একটু সান্ত্বনা দিবি না?" ঝাও জিয়াওলিং ইয়ে চেনের কনুইতে গুঁতো মেরে পরামর্শ দিল।

"লিং, ওকে পাত্তা দিস না।" ইয়ে চেন ঝাও জিয়াওলিংয়ের হাত ধরে তাকে সিটে বসাল। তার চোখে মুখে খুশি নিয়ে বলল, "তোর এগ টার্ট খুব পছন্দ, তাই না? কাল সকালে আর নাস্তা কিনতে হবে না, আমি আজ রাতে বাড়িতেই তোর জন্য বানিয়ে আনব।"

"ধপ!" কথা শেষ না হতেই জিয়াওলিং তাকে আবার আছাড় মারল।

"উহ! আবার আমাকে আছাড় দিলি কেন?" ইয়ে চেন রাগে ফেটে পড়ে উঠে দাঁড়াল। সে তো সন্তান নেওয়ার কথা বলেওনি, তবুও কেন এমন করল?

"পুরানো ইয়ে, তুই আমাকে 'লিং' বলে ডাকলি?" জিয়াওলিং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। "শৈশব থেকে আজ পর্যন্ত তুই আমাকে কোনোদিন এভাবে ডাকিসনি!"

ইয়ে চেন মুখটা বাঁকিয়ে বলল, "ঝাও ডাকাত, আমি তোকে বেশি প্রশ্রয় দিচ্ছি, তাই না?"

"হ্যাঁ, এই তো ঠিক আছে! আগে থেকেই এমন করবি, তাহলে আর আমি তোকে মারব কেন?" জিয়াওলিং দেখল ইয়ে চেন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, তাই সে নিশ্চিন্ত হলো।

ইয়ে চেন বুঝল, ঝাও জিয়াওলিংয়ের মতো এই বাঘিনীর কাছ থেকে স্নাতক শেষ করার পর সন্তান পাওয়ার আশা করাটা বেশ কঠিন। এখন থেকে একটু সাবধানে থাকতে হবে, নাহলে ক্যান্সারে মরার আগেই এই বাঘিনীর আছাড় খেয়ে মরতে হবে।

স্কুলের ঘণ্টা বেজে উঠল। একজন মধ্যবয়সী শিক্ষিকা ক্লাসে ঢুকে পড়লেন। ইয়ে চেন তার পাশে থাকা 'শান্ত' ঝাও জিয়াওলিংয়ের দিকে তাকাল। তার মনে হলো, সবটাই যেন স্বপ্নের মতো।

"পুরানো ইয়ে, কী দেখছিস? বিশ্বাস কর, এখন যদি আবার তোকে না মারি!" জিয়াওলিং খেয়াল করল ইয়ে চেন তাকে চুরি করে দেখছে, সাথে সাথে টেবিলের নিচ থেকে সে তাকে এক ঘুষি মারল।

আচ্ছা, এটা নিশ্চিত স্বপ্ন নয়, কারণ শরীরের ব্যথাটা একদম আসল। কিন্তু এই বাঘিনীকে বশ করার উপায় কী? সারাদিন ইয়ে চেনের মাথায় শুধু এই একটাই চিন্তা ঘুরপাক খেল। গত জন্মে জিয়াওলিংকে হারিয়েছে, এই জন্মে সে কোনো আক্ষেপ রাখতে চায় না।

বিকেলের শেষ ক্লাসের ঘণ্টা বাজার সাথে সাথে সবাই ব্যাগ গুছিয়ে ক্যান্টিনের দিকে ছুটল।

"পুরানো ইয়ে, একটু দাঁড়া। একটা গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে।" ঝাও জিয়াওলিং ইয়ে চেনের হাত শক্ত করে ধরে গম্ভীর মুখে বলল।

"কী ব্যাপার? হঠাৎ বুঝতে পারলি তুই আমাকে ভালোবাসিস?" ইয়ে চেন খুশিতে গদগদ হয়ে বলল। "শোন, আজ রাতে স্টাডি আর করার দরকার নেই। চল, এখনই বাড়ি গিয়ে দুপক্ষের বাবা-মাকে ডেকে আমাদের বিয়ের কথা পাকাপাকি করি। আমরা তো দুজনেই সাবালক হয়ে গেছি।"

ইয়ে চেনের মনে আছে, গত জন্মে মরার আগে জিয়াওলিং নিজেই বলেছিল, "আমি ছোটবেলা থেকেই তোকে মারতে পছন্দ করতাম।" এই কথা থেকেই বোঝা যায়, এই মেয়ে ছোটবেলা থেকেই ওকে ভালোবাসত।

"আবার উল্টোপাল্টা কথা বললে কিন্তু এখনই তোকে আছাড় দেব!" জিয়াওলিংয়ের সুন্দরী মুখটা রাগে কালো হয়ে গেল। "আমি বলতে চাইছি, তুই জিয়াং চুশুয়ের পেছনে ঘোরা চালিয়ে যা, নাহলে আজ যে আমাকে জড়িয়ে ধরেছিলি, সেই কথা আমি টিচারকে বলে দেব!"

জিয়াওলিংয়ের কথায় ইয়ে চেনের মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ল। কী? তাকে আবার জিয়াং চুশুয়ের পেছনে ঘুরতে বলছে? সে কি গত জন্মের সেই বোকা ইয়ে চেন যে জানে সামনে বাঘ আছে, তবুও বাঘের গুহায় পা দেবে?

"শুধু ওটা করলেই সবাই বুঝবে যে তোর মাথা এখনো ঠিক আছে।" জিয়াওলিং কিছুটা থেমে ব্যাখ্যা করল।