প্রথম খণ্ড অধ্যায় ষাট: নয়টি বিপর্যয়ের মনন সাধনা কৌশল

চেতনার সাগরের একেবারে গভེরে সেই ঝাপসা মানবমূর্তিটির অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সোনade পোশাকের চারপাশে混沌ময় বায়ুপ্রবাহ ঘুরপাক খাচ্ছে, ইনিই স্বয়ং混沌仙尊।

“《九劫炼心诀》乃本尊凝聚心血所成，可能炼心魔、镇魔性。”

এই কণ্ঠস্বর বাইরে থেকে আসেনি, বরং সরাসরি লিন পিংআনের চেতনার ভেতর বেজে উঠল।

যদিও ওই মিষ্টি মেয়েটি বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছিল যে সে বেশ উদাসীন, কিন্তু আসলে সে ইতিমধ্যেই আমার পাশাপাশি থেকে খাবার হলের দিকে এগোচ্ছিল। আমি তখনই বুঝতে পেরেছিলাম তার মনে ঠিক কী চলছে; মিষ্টি মেয়েগুলো ঠিক এইরকমই হয়, মুখে এক মনে অন্য কথা বলতে তারা দারুণ ভালোবাসে।

天帝-র বিষণ্ণ ভ্রূযুগলের মাঝে খুশির এক ঝলক বয়ে গেল। দুই বিশ্বস্ত প্রবীণ মন্ত্রীকে 청娥-র মা মায়াজালের সাহায্যে সম্পূর্ণ প্রাণশক্তি ধ্বংস করে দেওয়ার পর থেকে塵鸣洞-এর ভেতর তাঁরা সুপ্ত অবস্থায় ছিলেন। ইদানীং তিনি নিজের মন নিয়ে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে塵鸣洞-এ গিয়ে তাঁদের খোঁজ নেওয়ার কথা মনেই হয়নি, অথচ কে জানত তাঁরা অবশেষে আগের মতো পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠেছেন!

এই মুহূর্তে “সাবধানে থেকো” কথাটি যেন কিছুটা অর্থহীন শোনাল, বলার পর আমার নিজেরই মনে হলো এর মধ্যে কোনো জোর নেই, বড্ড পানসে।

তারা ইতিমধ্যে তিন দিন ধরে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রয়েছে, অথচ এখনো পর্যন্ত কেউ একটি বারের জন্যও আঘাত হানেনি। এর আগেও তারা বহুবার দ্বৈরথে লিপ্ত হয়েছে কিন্তু কোনো মীমাংসা হয়নি। এভাবে অন্ধের মতো লড়াই চালিয়ে গেলে কেবল একই পরিণতির পুনরাবৃত্তিই ঘটবে, আর শীর্ষস্থানীয় উচ্চস্তরের সাধকদের কাছে এটি অত্যন্ত স্বাভাবিক একটি বিষয়।

আবহাওয়া যতই গরম হোক না কেন, ওই বাঘরাজকে দেখে মনে হচ্ছিল তার কোনো বলাই নেই। সে এক চরম ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গিতে আরামদায়কভাবে তার ওপর ভর দিয়ে এলিয়ে বসল, চোখ দুটি আধবোজা, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন তন্দ্রাচ্ছন্ন।

সৌভাগ্যবশত, পরবর্তীতে 黑哒 সত্যি সত্যি তাকে মেরে ফেলেনি। তার এই অচৈতন্য অবস্থাই তাকে এক যাত্রায় বড় বিপদের হাত থেকে বাঁচিয়ে দিয়েছে।

লুও চেনইয়াং-এর চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল: “দাদা, তুমি এত নিষ্ঠুর কেন!” সে যদি ফিরে আসতে না চায়, তবে লুও চেনসি-ও তার কোনো উপায় করতে পারত না।

এ ধরনের আক্রমণের মুখে হুয়াং বো চাইলে একটা সিগারেট ধরিয়ে, তাতে দুটো টান দিয়ে, তারপর তা এড়িয়ে যেতে পারত, তাতেও তার হাতে যথেষ্ট সময় থাকত।

“ধরে নাও আমি কিছু জিজ্ঞেস করিনি, সিটে ঠিক করে বসো, গাড়ি ছাড়ছি।” লি চিয়ান তার লিপস্টিক সদৃশ ছোট বন্দুকটি গুছিয়ে নিয়ে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে রাস্তায় নামলেন।

“বাবা, আপনার যাওয়ার প্রয়োজন নেই—” দরজার বাইরে থেকে, শীতল অথচ মৃদু বসন্ত বাতাসের মতো এক নরম অথচ স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে আলোচনার কক্ষের ভেতর ভেসে এল। এই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে তিয়ান ছিং-এর বাইরে চলে যাওয়ার পদক্ষেপগুলো খানিক থমকে গেল, তাঁর বুকটা ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল। তবে কি? তবে কি সবশেষ হয়ে গেছে, আর কিচ্ছু করার নেই?

লিন ফាង-এর পরিচিত সেই ফিনিক্স, তিনিও একটি হাড়ের ড্রাগনের পিঠে চড়ে লিন ফាង-এর ঠিক সামনে এসে পৌঁছলেন, আর তৎক্ষণাৎ তাঁর সেই রক্তিম চোখ দুটি স্থির হয়ে লিন ফាង-এর দিকে চেয়ে রইল।

তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুটা সময় থামলেন এবং চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত সৈন্যদের কঠোর উপস্থিতির চাপে চারপাশের সবাই একে একে মাথা নিচু করে ফেলল।

তবে শত দ্বিধাদ্বন্দ্বের পরেও পান ইউহং এই বিষয়টি সোং সম্রাটকে জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। কীভাবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে সেটা সোং সম্রাটের বিষয়, তবে যাই হোক না কেন তাকে তো পেং মেইফেই-এর খোঁজেই যেতে হবে—সোং সম্রাটদের বিষয়টি যতই গুরুত্বপূর্ণ বা জরুরি হোক না কেন, সেগুলোকে আপাতত পেছনের সারিতেই ফেলে রাখতে হবে।

“ঝং” করে একটা শব্দ হলো। লও ফেংইয়াং এবং অন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সাদা জেড পাথরের তৈরি সেই টোকেনটি সুন্দরভাবে পাথরের টেবিলের ওপর সমান্তরালভাবে শুয়ে পড়ল।

“বাকাদা!” শিমাদা শিগেতারো গভীর শোক ও ক্ষোভের সাথে চিৎকার করে উঠলেন। এই মুহূর্তে শিমাদা শিগেতারোর আর কিছুই করার ছিল না, কারণ তার পুরো যুদ্ধজাহাজের অস্ত্রশস্ত্র প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, এখন নতুন গঠিত ৬ষ্ঠ সেনাবাহিনীর যুদ্ধবিমানের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হওয়া ছাড়া তার আর কোনো পথ ছিল না।

জাপানি কর্নেলটির উদ্দেশ্য বেশ স্পষ্ট ছিল—এখানে নিরাপদ নয়, যদি প্রচুর সংখ্যক বোমারু বিমান এসে বোমা বর্ষণ করতে শুরু করে এবং “সাকুরা” যুদ্ধজাহাজের মোকাবিলা করার মতো কোনো বিমান যদি না থাকে, তবে সেটির সলিলসমাধি হওয়াটাই স্বাভাবিক।

“চামচ, তুমি যদি এভাবে বাইরে যাও... তবে সেটা ঠিক হবে না, আশঙ্কা হয় তুমি আর ফিরতে পারবে না। তুমি যদি ফিরে আসতে না পারো, তবে আমি আরও এক হাজার পেয়ালা মদ গিলে খাব আর চিরকালের জন্য আর কখনো ঘুম থেকে জাগব না।” তাং তাং দু’হাতে বাই শাওজির গলা জড়িয়ে ধরল। যদিও সে নেশাগ্রস্ত ছিল, তবুও সে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে বাই শাওজি নিজের রক্ত ঝরাতে একটুও কষ্ট দিতে চায় না।

সৈনিকদের ৩ নম্বর ট্যাংকের একশটিরও বেশি এম৪ শেরমান মাঝারি ট্যাংকের কথা ভেবে, তাং ওয়ানকুন কিংবা ইয়াং ওয়েইগুও—উভয়েরই বুক আনন্দে দুলে উঠল।

তুষারধসে পড়া শিয়ালটি বাতাসের তৈরি গোলকের ভেতরে থেকে নিজের বড় লেজটি নাড়তে লাগল এবং এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, দেখে মনে হলো সে যেন কিছু একটা খুঁজছে। অন্ধকার সমুদ্রের তলদেশে, জখম হওয়া এক মিউট্যান্ট সামুদ্রিক ইয়েল মাছ সাদা বালুর ওপর লুকিয়ে ছিল, কিন্তু এই ফ্লুরোসেন্ট বায়ুগোলকটির আলোয় সে ভয় পেয়ে একঝটকায় তার শরীরের ওপরের অংশটি তুলে ধরল।