প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: প্রতিশোধের যুদ্ধ

অনুশীলন মঞ্চের পরিবেশ লিন পিংআন এবং লি শুয়ানের উপস্থিতির সাথে সাথে উত্তপ্ত হয়ে উঠল। লি শুয়ান স্থির দৃষ্টিতে লিন পিংআনের দিকে তাকিয়ে রইল। যে অকর্মণ্য ছেলেটিকে সে আগে যখন খুশি অপমান করত, আজ সে-ই তার সামনে দাঁড়িয়েছে এবং তার শীর্ষ দশে প্রবেশের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

"লিন পিংআন," লি শুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!"

তার শরীরের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল এবং এক প্রচণ্ড দাপট তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল। চারপাশের বাতাস যেন জমে গেল, এক অদৃশ্য চাপ পুরো অনুশীলন মঞ্চকে গ্রাস করে ফেলল। লি শুয়ানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন লিন পিংআনের ভেতর-বাহির সবটুকু ভেদ করে ফেলতে চাইল। সে তার ডান হাত তুলতেই হাতের তালুতে এক ঝলমলে সাদা আলো ঘনীভূত হতে লাগল, যা থেকে এক আতঙ্কজনক শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

"শুধু তোমার ওপর ভরসা করেই আমাকে মারতে চাও?" লিন পিংআন ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলল। "তুমি কি মনে করো আমি সেই আগের অকর্মণ্য ছেলেটিই আছি যাকে তুমি যখন খুশি অপমান করতে পারো?" সে অবজ্ঞার সাথে লি শুয়ানের দিকে তাকাল। "তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে আমাকে মারবে? হাস্যকর!"

এই কথাগুলো লি শুয়ানের রাগের আগুনে ঘি ঢেলে দিল। তার হাতের সাদা আলো হঠাৎ তীব্র হয়ে এক জ্বলন্ত রশ্মিতে পরিণত হলো এবং সরাসরি লিন পিংআনের মুখের দিকে ধেয়ে এল। সাদা আলোর গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, ধ্বংসাত্মক এক শক্তি নিয়ে তা পুরো মঞ্চকে শ্বাসরুদ্ধকর চাপে ফেলে দিল। চারপাশের শিষ্যরা চিৎকার করে উঠল।

"হে ঈশ্বর! লি শুয়ান ভাই শুরুতেই তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করছেন, তিনি লিন পিংআনকে মেরেই ফেলতে চান!"
"লিন পিংআনের শক্তির উন্নতি দ্রুত হলেও সে তো কেবল পঞ্চম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জনকারী, তার বিপদ নিশ্চিত!"
"'সাদা রংধনু সূর্য ভেদ করে' হলো লি শুয়ান ভাইয়ের বিখ্যাত কৌশল, অষ্টম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জনকারীও এটি ঠেকানো কঠিন মনে করেন।"
"আহ, লিন পিংআনের জন্য খারাপ লাগছে, ভেবেছিলাম সে শীর্ষ দশে থাকবে, কিন্তু এখন..."

কিছু নারী শিষ্য ভয়ে চোখ ঢেকে ফেলল, লিন পিংআনকে এভাবে মারা যেতে দেখার সাহস তাদের ছিল না। সাদা আলো যেখানেই যাচ্ছিল, অনুশীলন মঞ্চের পাথরগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল। লিন পিংআন স্থির দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে প্রাণঘাতী আক্রমণটি এড়িয়ে গেল। জ্বলন্ত সাদা আলো তার গাল ঘেঁষে বেরিয়ে গেল, উত্তপ্ত স্পর্শে সে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।

লিন পিংআন নিজেকে সামলে নেওয়ার আগেই লি শুয়ানের পরের আক্রমণ ধেয়ে এল। সে দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করল এবং রহস্যময় সব চিহ্ন বাতাসে ভেসে উঠল। সেগুলো আকাশে এক সোনালী জালের মতো বুনে লিন পিংআনকে ঘিরে ফেলল। জালের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, চোখের পলকে তা লিন পিংআনের সামনে এসে তার ফেরার সব পথ বন্ধ করে দিল। জাল থেকে বিচ্ছুরিত সোনালী আলোয় ছিল বন্দি করার শক্তি, যা লিন পিংআনকে নড়াচড়া করার অযোগ্য করে তুলল।

"এবার তুমি বন্দি!" লি শুয়ান জয়ের হাসি হাসল। সে তার তলোয়ার চালিয়ে এক তীক্ষ্ণ তরবারি-শক্তি লিন পিংআনের দিকে নিক্ষেপ করল। ঠিক সেই মুহূর্তে লিন পিংআন তার 'বিশৃঙ্খলা শরীর' (খাওস বডি) সক্রিয় করল।

তার শরীর থেকে এক হালকা আভা বেরিয়ে এল। তরবারির আঘাত লিন পিংআনের শরীরে পড়ার সময় ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হলো, কিন্তু তাতে তার বিন্দুমাত্র ক্ষতি হলো না।

"কী?" লি শুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল বিস্ময়। সে অবিশ্বাস্য চোখে অক্ষত লিন পিংআনের দিকে তাকিয়ে রইল। সপ্তম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি এবং তার বিখ্যাত কৌশল দিয়ে লিন পিংআনকে পঙ্গু করে দেওয়ার কথা ছিল তার। লিন পিংআন শুধু তার আক্রমণ এড়িয়েই গেল না, বরং তরবারির আঘাতেও অক্ষত রইল? এটা কীভাবে সম্ভব? লিন পিংআন কি তার শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল? সে কি আসলেই পঞ্চম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জনকারী নয়? নানা চিন্তা লি শুয়ানের মাথায় ভিড় করল, যা তার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।

লিন পিংআনের ঠোঁটের কোণে এক বাঁকা হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু তা চোখে পৌঁছাল না। "এই সামান্য বিদ্যা দিয়ে আমাকে বন্দি করতে চাও?" সে দুই হাতে প্রচণ্ড শক্তি প্রয়োগ করল, তার শরীর থেকে সোনালী আভা বিস্ফোরিত হলো। সোনালী জালটি প্রসারিত হতে লাগল এবং এক সময় তা ফেটে গেল।

"ভেঙে যাও!" লিন পিংআনের এক প্রচণ্ড চিৎকারের সাথে সাথে দুই হাতের ঝটকায় সোনালী জালটি মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। সে ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো লি শুয়ানের দিকে ধেয়ে গেল। লি শুয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিন পিংআন তার সামনে পৌঁছে এক ঘুষি মারল। লিন পিংআনের সমস্ত শক্তি দিয়ে দেওয়া সেই ঘুষি যেন পাহাড় ভাঙা শক্তি নিয়ে তার ওপর আছড়ে পড়ল। লি শুয়ানের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল, সে তাড়াহুড়ো করে তলোয়ার দিয়ে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করল।

"ঠাস!" লি শুয়ানের হাতের তলোয়ার লিন পিংআনের প্রচণ্ড ঘুষির আঘাতে খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে গেল। বিশাল এক শক্তির ধাক্কায় লি শুয়ান ছিটকে গিয়ে অনুশীলন মঞ্চের ওপর আছড়ে পড়ল। তার বুকে প্রচণ্ড ব্যথা হলো এবং গলার ভেতর এক নোনতা রক্তের স্বাদ পেল সে।

বিশাল অনুশীলন মঞ্চে নেমে এল পিনপতন নীরবতা। সবাই যেন পাথর হয়ে গেল, তাদের দৃষ্টি লিন পিংআনের ওপর নিবদ্ধ রইল। অবিশ্বাস্য, সত্যিই অবিশ্বাস্য। তারা সবাই নিজের চোখে দেখেছে লি শুয়ান কতটা শক্তি নিয়ে আক্রমণ করেছিল। অষ্টম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তির দাপট ছিল প্রবল। সবাই ধরেই নিয়েছিল লিন পিংআনের পরাজয় নিশ্চিত, কারণ শক্তির এই বিশাল ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতালের সমান। কিন্তু এখন? চোখের সামনে যা ঘটছে, তা তাদের সব ধারণা উল্টে দিল।

লিন পিংআন শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, বিন্দুমাত্র আঁচড় লাগেনি তার গায়ে। উল্টো লি শুয়ান ছিটকে পড়ে আছে, জীবিত না মৃত তা-ও অজানা। এক ঘুষি! মাত্র একটি ঘুষিতেই অষ্টম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জনকারী লি শুয়ান পরাজিত? যে ছেলেটিকে তারা অকর্মণ্য ভাবত, তার কাছেই হেরে গেল সে? এই উলটপালট এত দ্রুত এবং এত তীব্র ছিল যে, অনেক শিষ্য নিজেদের চোখ কচলাতে লাগল, ভাবল হয়তো তারা কোনো বিভ্রম দেখছে।

"এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?" কার যেন এক আর্তনাদ এই নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।
"লিন পিংআন জিতে গেছে! সে লি শুয়ান ভাইকে হারিয়ে দিয়েছে!"
"সে কি সত্যিই পঞ্চম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জনকারী?"

যারা আগে তাকে অবজ্ঞা করত, এখন তাদের চোখে ভক্তি আর বিস্ময়। যারা তাকে উপহাস করত, তারা লজ্জায় মাথা নিচু করে নিল, তার দিকে তাকানোর সাহস তাদের ছিল না। এমনকি উঁচু বেদিতে বসে থাকা গুরুরাও অবাক হয়ে গেলেন।

"এই লিন পিংআন আমাদের চমকে দিয়েছে!"
"হ্যাঁ, সে যে এত শক্তিশালী হবে ভাবিনি, নতুন প্রজন্মের এই প্রতিভা সত্যিই প্রশংসনীয়!"

গুরুরা লিন পিংআনের পারফরম্যান্সে বিস্মিত ও মুগ্ধ হলেন। লিন পিংআন ওপর থেকে রক্তবমি করা লি শুয়ানের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল। সে বলল, "তুমি হেরে গেছ।"

লি শুয়ান কোনোমতে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, তার চেহারা আরও অন্ধকার হয়ে উঠল। লিন পিংআনের অপমান তার পরাজয়ের চেয়েও বেশি অসহ্য ছিল। বুকের প্রচণ্ড ব্যথা তাকে এক গভীর অপমানের গ্লানি দিচ্ছিল। লিন পিংআন ঘুরে দাঁড়াতেই লি শুয়ানের চোখে ফুটে উঠল হিংস্রতা। সে প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করেই শরীরের শেষ অবশিষ্ট শক্তিটুকু জড়ো করল এবং লিন পিংআনের পিঠে আঘাত করতে উদ্যত হলো।

লিন পিংআন যেন তা টের পেয়েছিল। লি শুয়ানের অতর্কিত আক্রমণের মুহূর্তে সে সামান্য সরে গিয়ে উল্টো এক হাত দিয়ে লি শুয়ানের তলপেটে (দানতিয়ান) আঘাত করল।

"আহ!" আর্তনাদ পুরো অনুশীলন মঞ্চে প্রতিধ্বনিত হলো। লি শুয়ান বস্তার মতো মেঝেতে আছড়ে পড়ল। তার মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেছে, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে। মুখ দিয়ে অনবরত রক্ত বেরিয়ে তার পোশাক লাল করে ফেলল। বুক ধড়ফড় করছিল, শ্বাসপ্রশ্বাস ছিল অনিয়মিত। সবচেয়ে ভয়াবহ ব্যাপার হলো তার তলপেট, যেখান থেকে এক অসহ্য যন্ত্রণা তীব্র হচ্ছে। তার শরীরের সঞ্চিত আধ্যাত্মিক শক্তি এখন শূন্য। তলপেট ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় তার সমস্ত শক্তি চিরতরে হারিয়ে গেল। সে এখন একজন সাধারণ অকর্মণ্য মানুষে পরিণত হলো, যাকে যে কেউ অপমান করতে পারবে।

দুইজন শিষ্য দ্রুত এগিয়ে এসে লি শুয়ানকে তুলে নিয়ে গেল। উঁচু বেদি থেকে গুরু ঘোষণা করলেন: "লিন পিংআন জয়ী! সে শীর্ষ দশের লড়াইয়ে প্রবেশ করল! বাকি নয়জন হলো: জাং তিয়ান, হুয়া ফেইউ, জিয়াং ইং, ওয়েন ইউ, ইয়াং জিয়ান, ঝুও ছিংশুয়ান, ছিন মোবাই, লিউ ইয়ান-এর এবং ছেন ফান! আগামীকাল র‍্যাঙ্কিং লড়াই, প্রতিটি চূড়ার প্রধানরা উপস্থিত থাকবেন, তোমরা নিজেদের সামলে রেখো!"