প্রথম খণ্ড, সত্তরতম অধ্যায়: রহস্যময় অঞ্চল পরিবর্তন

অন্তরাত্মায় প্রজ্জ্বলিত শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল, লিন পিংআনের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
সোনালী দানার শেষ পর্যায়! অবশেষে সরাসরি ভেঙে ফেলল! অন্ধকার অমর দান, সত্যিই নামের সঙ্গে মিল রেখে।
সে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে এই অভূতপূর্ব শক্তির অনুভূতি গ্রহন করল, হৃদয়ে আনন্দের ঢেউ উঠল।
দৃষ্টি পড়ল তাইইন দিঙের ওপর, দিঙের গঠন প্রাচীন এবং নির্জন আলো মৃদু ঝলমল করছে।
সে নিশ্বাস থামিয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, তার আত্মশক্তি প্রবাহিত করল।
বাঁ-ঝং—
তাইইন দিঙ হালকা কম্পিত হলো, এর ভেতরের আকাশে তরঙ্গ উঠল, সময়ের গতি বাহ্যিক দুনিয়ার তুলনায় দশ গুণ ধীর!
লিন পিংআনের হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, এই তাইইন দিঙ যেন এক ধরনের চরম প্রশিক্ষণ সহায়ক!
এটি থাকলে, সাধনার গতি কয়েক গুণ নয়, অনেক গুণ বেড়ে যাবে!
সে নিজেকে ধাপে ধাপে শিখরের দিকে এগিয়ে যাওয়ার কল্পনা করল, উত্তেজনা বশত।
কিন্তু... প্রতিবার তাইইন দিঙ ব্যবহারের সময়, জিয়াং ইয়ের অবশিষ্ট আত্মার শক্তি ক্ষয় হয়।
এই কথা মনে পড়তেই, তার হাসি ম্লান হল, দুঃখের ছায়া হৃদয়ে বাসা বেঁধে গেল।
"ছেলে, একটু সঞ্চয় কর," জিয়াং ইয়ের কণ্ঠস্বর তার মস্তিষ্কে বাজল, হতাশা আর ক্লান্তির মিশ্রিত, "আমার অবশিষ্ট আত্মার শক্তি আর বেশি নেই।"
"জিয়াং ইয় স্যার, বুঝেছি।" লিন পিংআন দ্রুত মনের মধ্যে জবাব দিল।
সে গোপনে সংকল্প করল, জরুরি না হলে কখনোই তাইইন দিঙ ব্যবহার করবে না, জিয়াং ইয়ের অবশিষ্ট আত্মার শক্তি সংরক্ষণ করবে।
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই সে মুখোমুখি হল সুন হাওয়ের সাথে, তিনজনকে নিয়ে, রোষানলে ভরা।
"লিন পিংআন, অবশেষে বেরিয়ে এলে!" সুন হাও দাঁত কচকচ করে বলল, রাগে ভরে উঠল, "আজকে আমি তোমাকে শাস্তি দেব!"
লিন পিংআন ঠাট্টা করে হাসল, "তোমাদের কয়েকজনের সঙ্গে?"
"হুম! কী অভিনয় করছ!" সুন হাওয়ের পাশের একজন তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বলল, "তুমিই তো এক নবাগত, আমাদের সামনে এত আশ্চর্য সাহস কেমন করে?"
"ঠিক বলেছ," আরেকজন যোগ দিল, "তুমি নিশ্চয়ই জীবনে ক্লান্ত!"
লিন পিংআনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, "যদি তোমরা মৃত্যু খুঁজছো, তাহলে আমাকে দোষ দিও না।"
সে ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলতা দেখিয়ে বাম কাঁধ একটু ঝুঁকিয়ে সুন হাওদের আক্রমণের প্রলোভন দিল।
সুন হাও এবং তার তিন সঙ্গীকে পরাস্ত করার পর, সে দেহ থেকে ধুলো ঝেড়ে সরিয়ে নিল এবং পেছনে ফিরে গেল।
হঠাৎ, তাইইন দিঙ প্রবল কম্পিত হতে লাগল।
"ছেলে, থেমে যাও!" জিয়াং ইয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ লিন পিংআনের মস্তিষ্কে বিস্ফোরিত হলো।
অতীতের তুলনায় অনেক বেশি উদ্বিগ্ন এবং দুর্বল, "আর ব্যবহার করলে, আমি সত্যিই শেষ হয়ে যাব!"
লিন পিংআন খুব আশ্চর্য হল, হাতের তালুর নিচে থাকা তাইইন দিঙ আরও প্রবলভাবে কম্পিত হতে লাগল, বেদনাদায়ক গুঞ্জন করছিল।
সে দ্রুত আত্মশক্তি প্রত্যাহার করল, তাইইন দিঙ ধীরে ধীরে শান্ত হলো, মৃদু আলোও অনেকটা ম্লান হয়ে গেল।
লিন পিংআন ঠান্ডা নিঃশ্বাস নিল, মনে ভয় নেমে এল।

দিঙের শীতল স্পর্শ অনুভব করল, আগের উত্তেজনা ধীরে ধীরে কমে গেল।
"দেখে মনে হচ্ছে, এই রত্ন ভালো হলেও, সহজে ব্যবহার করা যায় না।"
সে নিজেকে বলল, "জিয়াং ইয়ের অবশিষ্ট আত্মার শক্তি অবশ্যই সংরক্ষণ করতে হবে।"
তাইইন দিঙ গুছিয়ে, লিন পিংআন গুহার গভীরে আরো এগিয়ে গেল।
অল্প দূরত্বে, একটি বিশাল গুহা তার সামনে উপস্থিত হলো।
গুহার ভিতরে আত্মশক্তি এত ঘন, যেন তরল হয়ে যাবে, মাটির ওপর খনিজ পাথরের ছায়া দেখা যাচ্ছিল।
"আত্মনালি?" লিন পিংআনের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, সে সতর্কভাবে অনুসন্ধান করল।
শীঘ্রই সে পাথরের দেয়ালে মানবসৃষ্ট চিহ্ন খুঁজে পেল, কাছে গিয়ে দেখে সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলো।
"আত্মনালি বিভাজন মানচিত্র!"
দেয়ালে ঘনঘন খোদাই করা ছিল গুহার ভিতরের আত্মনালির পথ।
লিন পিংআনের হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করছিল, এটি এক আশ্চর্য উপহার!
এই মানচিত্র পেলে, সাধনা উন্নত না হওয়ার চিন্তা নেই।
সে দৃষ্টিপাত করল বিভাজন মানচিত্রে, অবশেষে কেন্দ্রীয় অংশে থেমে গেল, সেখানে বিশেষভাবে চিহ্নিত ছিল, লেখা ছিল "টাইসু শেনসুই" চারটি অক্ষর।
"টাইসু শেনসুই... শুনতে যেমন, তেমনই সাধারণ বস্তু নয়।" লিন পিংআন ঠোঁটে লালা দিয়ে ভাবতে লাগল।
মনে হচ্ছিল, গুহার কেন্দ্রীয় অংশে অবশ্যই যেতে হবে।
এই চিন্তা চলছিল, হঠাৎ গুহার বাইরে হালকা পায়ের শব্দ শুনতে পেল।
লিন পিংআন তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে একটি বিশাল পাথরের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
পায়ের শব্দ কাছাকাছি আসছিল, সঙ্গে নারীর কোমল কণ্ঠ।
"মো বেই ভাইয়া, তুমি কি মনে করো এই গুহায় সত্যিই কোন仙缘 আছে?"
"仙缘 এত সহজে মেলে না," এক খানিকটা গম্ভীর পুরুষ কণ্ঠ শুনতে পেল, "কিন্তু সুযোগ তো অনেক, সাবধানে থাকা ভালো।"
লিন পিংআনের ভ্রু কুঁচকে গেল, সেই কণ্ঠ...
লিউ ইয়ান'er? আর চেন মো বেই? তারা এখানে কেন?
আর তাদের কথোপকথন শুনে মনে হচ্ছিল তারা গুহার গভীরে যাচ্ছিল।
"হয়ত... তারা আত্মনালি বিভাজন মানচিত্রও খুঁজে পেয়েছে?"
লিন পিংআনের মনে সন্দেহ জাগল, সে চুপচাপ মাথা বের করে গুহার মুখ দেখতে লাগল।
সত্যিই, লিউ ইয়ান'er এবং চেন মো বেই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
লিউ ইয়ান'er আদরভরে চেন মো বেইয়ের বাহু ধরে হাসল, মুখে লাজুক ভাব, "আহা, মো বেই ভাইয়া, আমি তো শুধু কৌতূহলী।"
চেন মো বেই দয়ালু হাসি দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, বুঝেছি তোমার কৌতূহল বেশী, কিন্তু এই গুহা বাহিরের মত নয়, সবজায়গায় বিপদ, আমার পেছনে থাকো, অযথা ছুটছো না।"
"হ্যাঁ হ্যাঁ, মো বেই ভাইয়ার কথা শুনব।" লিউ ইয়ান'er ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল, চেন মো বেইয়ের পাশে সেঁটে গেল।

তারা নির্বিঘ্নে নিম্নস্বরে কথা বলছিল, গুহার গভীরে এগিয়ে যাচ্ছিল।
লিন পিংআন তাদের পেছনে পেছনে গিয়ে তাদের উদ্দেশ্য বুঝতে চাইল।
তাদের আসার কারণ হয়ত খুব সাধারণ নয়।
"তাদের পেছনে গিয়ে দেখি, তারা আসলে কী করতে চায়।"
লিন পিংআনের মনে সিদ্ধান্ত হলো, সে গোপনে তাদের অনুসরণ করল।
তারা পৌঁছাল এক শান্ত পাহাড়ি উপত্যকায়, যেখানে ধোঁয়ার মৃদু আবরণ ছড়িয়ে ছিল, বাতাসে অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ অনুভূত হচ্ছিল, যা অস্বস্তিকর।
উপত্যকার তলায় একটি প্রাচীন মণ্ডপ দাঁড়িয়ে ছিল, যার পৃষ্ঠে হালকা সোনালী আলো ছড়ানো প্রতীক খোদাই করা ছিল।
লিউ ইয়ান'er এবং চেন মো বেই সাবধানে মণ্ডপের কেন্দ্রে গিয়ে, গম্ভীর মুখে সেই প্রতীকগুলো ঘুরে দেখল।
তারা ধীরে ধীরে হাত উঁচিয়ে জটিল মন্ত্র উচ্চারণ শুরু করল।
মন্ত্র উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে মণ্ডপের প্রতীকগুলো ঝলমল করতে লাগল, সোনালী আলো তীব্র হল, মণ্ডপ থেকে শক্তিশালী আভাস ছড়িয়ে পড়ল।
লিন পিংআন নিঃশ্বাস বন্ধ করে অন্ধকারে লুকিয়ে দাড়াল, মনে ভাবল, "এই দুইজন আসলে কী করতে চায়? এই মণ্ডপ কি?" তার মনে অজানা সংশয় জন্ম নিল, যেন বড় কোন ঘটনা ঘটতে চলেছে।
এই মণ্ডপে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে।
লিন পিংআন আতঙ্কিত হয়ে গেল, ঠান্ডা শীতল অনুভূতি পায় থেকে মাথার শীর্ষ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
সে মণ্ডপের পরিবর্তনগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, প্রতীকগুলো দ্রুত ঝলমল করতে লাগল।
হঠাৎ, মণ্ডপের কেন্দ্রে একটি কালো ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হলো, ধীরে ধীরে ঘুরছিল, ভীতিকর শক্তি ছড়াচ্ছিল।
"এটা কী?" সে মনের মধ্যে ভাবল, অচেতনভাবে এক পা পিছিয়ে গেল, হাতে থাকা তাইইন দিঙ আরও শক্ত করে ধরল।
অথচ তখনই লিউ ইয়ান'er এবং চেন মো বেই হঠাৎ আক্রমণ শুরু করল, দুইটি তীব্র আঘাত সোজা তার দিকে ছুটে আসল।
লিন পিংআন বিপদ বুঝে দ্রুত তাইইন দিঙ চালু করে নিজেকে রক্ষার জন্য প্রস্তুত হল।
"লিন পিংআন, অবশেষে তুমি হাজির!" লিউ ইয়ান'er ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "তুমি আমাদের পেছনে ছায়াছবি করছো ভাবিনি!"
চেন মো বেইয়ের মুখে ঠাণ্ডা নিঃসঙ্গ ভাব, দৃষ্টি সন্ত্রস্ত।
লিন পিংআন মনে গালাগালি করল, ভাবেনি যে সে ধরা পড়বে।
সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "ছায়াছবি? আমি তো শুধু পথ চলছিলাম।"
লিউ ইয়ান'er ঠাট্টা করে বলল, "এখনও জেদ ধরে আছে, আজ তুমি এসেছ, সহজে ছাড় পাবে না।" বলেই তারা আবার আক্রমণ শুরু করল, আঘাত ক্রমশ প্রবল হচ্ছিল।
লিন পিংআন সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল, মনের মধ্যে চিন্তার ঝড় উঠল। সে বুঝল, তার বর্তমান ক্ষমতায় একসঙ্গে দুইজনের মোকাবিলা করা কঠিন। বিপদের সময়, সে মনে পড়ল তাইইন দিঙ অতিরিক্ত ব্যবহার করা ঠিক নয়, তবে হয়ত একবার শক্তিশালী প্রতিরক্ষা চালাতে পারে।
লিন পিংআন দাঁত গিঁটে তাইইন দিঙে আত্মশক্তি প্রবাহিত করল। মুহূর্তেই তাইইন দিঙ আলো ছড়াল, একটি শক্তিশালী ঢাল তৈরি করল, যা তাকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করল। লিউ ইয়ান'er আর চেন মো বেইয়ের আঘাত ঢালের ওপর পড়লেও সামান্য কম্পনও ঘটাতে পারল না। তাদের মুখে একটু অবাক ভাব ফুটে উঠল।
এই ক্ষণস্থায়ী বিশ্রামের সুযোগে লিন পিংআনের মস্তিষ্ক দ্রুত কৌশল ভাবল। সে জানত, সবসময় রক্ষাকবচে থাকার পরিবর্তে আক্রমণাত্মক হতে হবে, দুর্বলতা খুঁজে বের করতে হবে।
তার দৃষ্টি দুইজনের ওপর ঘুরতে লাগল, হঠাৎ লক্ষ্য করল, চেন মো বেই আক্রমণের সময় বাম কোমরের রক্ষা একটু দুর্বল মনে হচ্ছে...