প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ: সুদূর উত্তরের তুষারগহ্বর

১/৩ পৃষ্ঠা

লিন পিংআন একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং নিজের অন্তuzরের রাগ প্রশমিত করার চেষ্টা করলেন। এখন হুট করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সময় নয়। তিয়ানজি ওলাও যেহেতু এত প্রকাশ্যে ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছেন, তার মানে নিশ্চয়ই তাঁর পেছনে শক্তিশালী কোনো ভরসা রয়েছে।

“চিয়াং ইং সিনিয়র, আপনার কোনো পরামর্শ আছে?” লিন পিংআন মাথা ঘুরিয়ে চিయాং ইয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।

“তিয়ানজি ওলাও যেহেতু শেনহুও জং-কে নিজের কবজায় নিতে চান, তবে আমরা ঠিক তাঁর ইচ্ছের উল্টো কাজটাই করব।” একটু থেমে চিয়াং ইং বললেন, “আমরা আরও গভীরে চরম উত্তরের বরফ অতলে প্রবেশ করব এবং বাইরের স্বর্গের টুকরোটি খুঁজে বের করব। একবার魔神-কে সিল করে দিতে পারলে, তিয়ানজি ওলাওকে আর ভয় পাওয়ার কিছু থাকবে না!”

কথাটি শুনে লিন পিংআনের মনে সামান্য দোলাচল সৃষ্টি হলো। চিয়াং ইং সিনিয়র ঠিকই বলেছেন, একবার魔神-কে পুনরায় সিল করা গেলে, তিয়ানজি ওলাও যত ষড়যন্ত্রই করুন না কেন তাতে কোনো লাভ হবে না...

তিনি ঢোক গিললেন, তাঁর কপালে এক প্রস্বেদনের সূক্ষ্ম স্তর জমে উঠল। কারণ তিনি সবার চেয়ে ভালো করেই জানেন যে, এই ভিডিওটি যদি অনলাইনে ফাঁস হয়ে যায়—যেখানে নোজহৌ হাই স্কুলের প্রধান শিক্ষক একজন প্রবাসী ব্যবসায়ীর কাছে ঘুষ চাচ্ছেন যাতে তার আত্মীয়দের প্রবেশিকা পরীক্ষা এড়িয়ে চলতে সাহায্য করা যায়—তবে তাঁর জীবন চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবে।

এদিকে রাজধানীতে, দর্শকরা বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। চলচ্চিত্র দেখার সময় কথা বলার নিয়ম না থাকায়, নিচের দর্শকদের কোলাহলে পুরো জায়গাটি প্রায় উত্তাল হয়ে উঠত।

বৃদ্ধা নারী ছিলেন এই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাওয়া একজন মানুষ। তিনি এই বেদনার মর্ম বোঝেন, বিশেষ করে রাতের পর রাত প্রিয়জনের ফিরে আসার প্রতীক্ষায় থাকা মনটি ওয়াং শিষির মতোই এক। তাই এমন কিছু বিষয় ছিল যা ওয়াং শিষির নিজের মনে কষ্ট দিলেও তিনি প্রকাশ করতে চাইতেন না, কারণ তিনি ঝাও গং-কে অহেতুক সমস্যায় ফেলতে চাননি। এই সুখ-দুঃখ কেবল নিজেরই জানা।

তবে, বর্তমানে ফোরামে কেউ একজন এমন এক নিখুঁত কৌশল ফাঁস করেছে যার মাধ্যমে কোনো প্রকার রক্তক্ষয় ছাড়াই ঘাতক চরিত্রগুলো দানবদের আকর্ষণ করতে পারে।

চিন্তাটি মনে আসার সাথে সাথেই তিনি নিজের শরীরে হাতের স্পর্শ অনুভব করলেন। এটি কি কোনো মানসিক শক্তি? স্পর্শে উষ্ণতা অনুভূত হবে কেন?

যাই হোক, ডং শুছিয়ান তো এখানে নেই, তাই লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই। ডং শুছিয়ান ইদানীং কেমন কাটাচ্ছেন, তাও তিনি জানতে চান।

এমনকি তিনি যদি এখন দলের নেতা না হয়ে থাকেন, এমনকি যদি তিনি নিজেকে এক টুকরো আবর্জনাও মনে করেন, তবুও সবার পক্ষ থেকে পাওয়া এই উদ্বেগ সম্পূর্ণ খাঁটি। এই ব্যবসাটি তিনিই শুরু করেছিলেন, তিনিই এর পক্ষে অটল ছিলেন এবং অন্যদের সাথে নিয়ে এটি পরিচালনা করছেন—এটি তাঁরই রক্ত ও ঘামের ফসল।

ওপেন করা যাক ডান কোণায় থাকা সময়ের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, শু চি থেকে কাজ নেওয়ার পর ইতিমধ্যে ১২ মিনিট অতিক্রান্ত হয়ে গেছে।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

যদি তিনি নিজের চোখে না দেখতেন, তবে তিনি বিশ্বাসই করতেন না যে গেমের ভেতরে এত শক্তিশালী কোনো ঘাতক থাকতে পারে।

তাছাড়া, বর্তমান হুয়াশা দেশের মানুষের গড় খরচের স্তর আগের চেয়ে অনেক বেশি উঁচুতে। কয়েক দশক আগে তো এমন খবরও আসত যেখানে দরিদ্র মানুষ চিকিৎসার খরচের কারণে হাসপাতালেও ভর্তি হতে পারত না, কিন্তু এখন কি তেমন কিছু কোথাও দেখা যায়?

একজন মারকুইস-পর্যায়ের অতি-শক্তিশালী ব্যক্তির আতিশয্যপূর্ণ চাপের মুখে চিজু এবং সেই তরুণ ষষ্ঠ-স্তরের বিশেষজ্ঞের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই জিংসের শক্তির আবরণে তারা সুরক্ষিত হয়ে শান্ত হলেন এবং তাদের দৃষ্টি উৎকণ্ঠায় ভরে উঠল।

কিংয়ুয়ান নৌবহর যেহেতু গোপনীয় অভিযান চালাচ্ছিল, তাই এর সমস্ত কৃতিত্ব উল্কা নৌবহরকে দেওয়া হয়। উল্কা নৌবহরের নেতা হিসেবে ফেং ঝেনজির পক্ষে বিখ্যাত না হওয়া অসম্ভব ছিল।

ইয়ে ছি যখন এসব ভাবছিলেন, ঠিক তখনই সমুদ্রের ঊর্ধ্বে একটি প্রাচীন দরজা মৃদু কেঁপে উঠল এবং আরেকটি ক্ষীণ সদিচ্ছা ও চেতনা ভেসে এল। ইয়ে ছি মন শান্ত করে হাত ইশারা করলেন, আর সেনরো-র দরজাটি তাঁর ঠিক সামনে এসে হাজির হলো।

হালকা নীল রঙের শিখা ধীরে ধীরে নিভে গেল, আর আগুনের মধ্যে একটি ক্রসবো বসন্তকালের তুষারের মতো ধীরে ধীরে গলে ছাই হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত কেবল একটি জেসপার-সাদা লিসু ওঝা বোকার মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যা থেকে এক তীব্র শৈত্যপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়ছিল।

তিনি কাঠের বাক্সটি হাতে নিয়ে হাসিমুখে আগুনের দিকে এগিয়ে গেলেন। শহরের রক্ষীরা সতর্ক দৃষ্টিতে তাঁকে দেখতে লাগল, আর তাদের অশ্রুসিক্ত চোখে প্রতিফলিত হচ্ছিল লেলিহান আগুন।

ইয়ে ছি সেই মুহূর্তে ঝেংইতাও সম্প্রদায়ে ফিরে না গিয়ে নিজের মানসিক চেতনা উন্মুক্ত করে অন্য একটি যুদ্ধক্ষেত্রের সন্ধান করতে লাগলেন। তিনি নিজের মনের ধারণাকে যাচাই করতে চান।

আজকের ইয়োমিং প্রশ্নোত্তর পর্ব শেষ হওয়ার পর, তিনজন মিলে উপত্যকায় ঘুরে বেড়ালেন। ইয়াং ঝান দেখলেন যে মুরং ইউনঝেন এবং চিউ রূফেং সুখে শান্তিতে একসঙ্গে আছেন, তখন আনন্দিত হওয়ার পাশাপাশি তিনি তাদের ব্যক্তিগত সময়ে বাধা দিতে চাইলেন না। তাই তিনি পাহাড়ের দিকে একটু হেঁটে আসার ইচ্ছে প্রকাশ করলেন। মুরং ইউনঝেন এবং চিউ রূফেং তাঁর সঙ্গে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেও ইয়াং ঝান বিনীতভাবে তা ফিরিয়ে দিলেন।

আকাশ কাঁপানো একটি ড্রাগনের গর্জন ধ্বনিত হওয়ার সাথে সাথে আকাশ থেকে একটি অলস কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কথাটি শুনে মার্কেল কান্নায় ভেঙে পড়লেন এবং অনেকক্ষণ ধরে শক্ত হয়ে থাকা তাঁর শরীর হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ে দেওয়াল থেকে নিচের দিকে ঢলে পড়ল। একটি বিশাল কালো ড্রাগন বিদ্যুতের বেগে উড়ে এসে তার থাবা দিয়ে মার্কেলকে জামার কলার ধরে উপরে তুলে নিল এবং আকাশে উড়ে গিয়ে পবিত্র প্রাণী উপত্যকার দুর্গের দেওয়ালে গিয়ে বসল।

লিউ নু ক্ষত নিরাময়ের ওষুধের গন্ধে গন্ধে পুরো পথ অনুসরণ করে আসছিলেন। এই জায়গার কাছাকাছি এসে সেই ঝাঁঝালো ওষুধের গন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল। তিনি নিশ্চিত প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে সেই হুয়া লিউয়ু এই আশেপাশেই লুকিয়ে আছে।

হৃদয়ের মধ্যে এক অজানা ক্রোধ মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। তিনি উত্তর পবিত্র আদালতের একজন সাধারণ শিষ্য হতে চেয়েছিলেন, যাতে সীমান্ত পাহারা এড়িয়ে কোনো অজুহাতে উত্তর পবিত্র আদালতের আর্ল এলাকার বাইরে চলে যেতে পারেন। কিন্তু এর ফলে সম্পূর্ণ অকারণে ধারাবাহিক সব পরিণতি ও সংকট তৈরি হয়েছে। প্রতিটি সংকটের সময়ই তিনি দেবত্ব সাধনার শক্তির অভাব অনুভব করছিলেন, অথচ আপাতত সেই ক্ষমতা উন্নত বা প্রগতির কোনো সুযোগ ছিল না।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

এটি দেখে চেন হু খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে আমেরিকার মতো জায়গায় কোনো প্রকার বোকামি করা যাবে না। চীনাদের কিছু দেশের ভেতরের খারাপ অভ্যাস যদি কেউ আমেরিকায় নিয়ে আসে এবং পুলিশের সাথে কোনো চরম আচরণ করে বধে বসে, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের গুলি করে হত্যা করা হতে পারে।

না! আমি ইয়ানো শিনকি নিশ্চিতভাবে এদের চেয়েও বেশি মূল্যবান এবং বিলাসবহুল জিনিসের মালিক হব। কেবল এভাবেই আমি ভবিষ্যতের মাৎসুনতা পরিবারের প্রধানের পদের যোগ্য হয়ে উঠতে পারব।

যুদ্ধ দেবতার আশীর্বাদের মেয়াদ ফুরিয়ে আসতে দেখে, লরেন নিজের জন্য, ফিনিক্স পাইথন এবং পবিত্র স্কারাবের ওপর এই বুস্ট প্রকৃতির স্বর্গীয় স্তরের আধ্যাত্মিক কলা প্রয়োগ করলেন এবং তারপর গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন।

লিউ আও এই কথা শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং মনে মনে ওয়াং শ্যাং-এর প্রতি তাঁর শ্রদ্ধাবোধ আরও বেড়ে গেল। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন যে মহান সেনাপতি ওয়াং ফেং এই রাজকীয় পরীক্ষার তত্ত্বাবধান করবেন।

তবে আগের চেয়ে পার্থক্য হলো যে এইবার ওনো সেনাবাহিনীর মধ্যে সৈনিকদের নজরদারির জন্য একটি বিশেষ পরিদর্শক দল যোগ করা হয়েছিল এবং ওনো হিরাইরাসের পক্ষ থেকেও আগেভাগেই আদেশ দেওয়া হয়েছিল যে কেউ যেন ব্যক্তিগতভাবে লুটপাট না চালায়। ফলস্বরূপ, কয়েকজন দুঃসাহসী ব্যক্তির শাস্তির পর, ওনো সেনাবাহিনীর প্রত্যেকেই সত্যিই সামনের দিকে প্রাণপণ লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

'উইজুয়াং-সুসানোও'-এর প্রতিরক্ষা যখন বাঁশঝাড়ের হ্যাট পরা ব্যক্তির ধারাবাহিক আঙুলের আঘাত প্রতিহত করছিল, তখন লিং ইউয়ুনের পিঠের পেছনের তিনটি তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল। তলোয়ারের সাথে বাতাস কেঁপে উঠল এবং একটি 'হিরোইক ফাইটার অব জিয়াংহু' চাল দিয়ে সরাসরি প্রতিপক্ষের গলার টুঁটি লক্ষ্য করে কোপ বসল।

দরজাটিতে এভাবে লাথি মারার ফলে সেটি ভেঙে পড়ে গেল। দরজা খোলার পর জিয়ান মোফান এক জীবন্ত রিয়েল-শো দেখতে পেলেন। চি সিয়ুয়ে সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় দেওয়ালের কাগজের সাথে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর হাত ও পা একসঙ্গে বাঁধা ছিল যাতে তিনি নড়াচড়া করতে না পারেন। আর যে লোকটি ঠিক সেই মুহূর্তে তাঁর ওপর অত্যাচার চালাচ্ছিল, সে কাউকে ঘরে প্রবেশ করতে দেখে একটু থেমে গেল।

কথা শেষ হওয়ার পর সবার দৃষ্টি একযোগে তাঁর দিকে নিবদ্ধ হলো, বিশেষ করে ল্যান সিয়ের দৃষ্টি। সেই দৃষ্টিতে ছিল অভিযোগ, ক্ষোভ ও উপহাস, যা জুন মোচেনের হৃদয়কে এক অতল গহ্বরে ডুবিয়ে দিল।

লোভী চরিত্র: জিয়ান পিন। জিয়ানমোর জুনিয়র সহপাঠী যিনি কোনো এক অমরত্ব অর্জনে সফল হয়েছিলেন। যদিও পরবর্তী পর্যায়ে তিনি কেবল একজন পার্শ্বচরিত্রে পরিণত হন, তবুও আও তিয়ানকে সহজেই পরাস্ত করার ক্ষমতা তাঁর ছিল।

“হা হা হা হা! শিনজেনা মহোদয়, আমি ওনো হিরাইরাস এখানে অনেকক্ষণ ধরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছি। আপনি যেহেতু আমার মতো বৃদ্ধ মানুষের জন্য এতখানি ব্যাকুল, তবে আমি আপনার সামনে হাজির হয়ে দেখা করলাম।” ঠিক তখনই আকস্মিক এক পরিবর্তন ঘটে গেল এবং সামনে থেকে একটি জোরালো হাসি ভেসে এল।

৩/৩ পৃষ্ঠা