অধ্যায় ৬৮ শিশু-বৃদ্ধ নির্বিশেষে, যা দুর্গন্ধ, তাই দুর্গন্ধ!
নিজেকে প্রমাণ করা সফল হলো।
ভাইবোন দু’জন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল জ্যাং ইয়াং-এর দিকে।
“তুমি বেশ কঠিন, তবে তোমার মতো কঠোর লোক এই পুরো নির্মাণস্থলেই হয়তো হাতে গোনা কয়েকজন আছে, সবাই কিনে ফেললে, পরে যদি সবাই বমি করে পুরো জায়গাটা ভরে যায় তখন কী হবে?” লি বান তার উদ্বেগ প্রকাশ করল।
জ্যাং ইয়াং বলল, “এটা তো সহজ, স্বাদ আর কার্যকারিতা স্পষ্ট করে লিখে দিলেই তো হলো।”
“ঠিক আছে, কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি কেউ কিনবে না।”
“তা হলে বোঝা যায় তুমি এখনও মানুষের মন বুঝতে পারো না, মানুষ অজানার প্রতি সবসময় কৌতূহলী।”
লি বান মাথা নেড়ে বলল, “আমি তো কখনও দেখিনি তুমি আমার প্রতি কৌতূহলী।”
“তুমি তো আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছ, এতে অজানা কী?”
“তুমি শুধু বাইরেরটা দেখছ?”
“তা হলে কি ভেতরেরটা কেটে দেখতে হবে?”
লি বান চোখ উল্টে বলল, “তোমার প্রতিভা অনেক, আমার দক্ষতাও কম নয়, ধীরে ধীরে জানতে পারবে।”
“খুক খুক…” লি এনশু দু’বার কাশি দিল, আমি নেই নাকি? তোমরা এত উৎসাহ নিয়ে কথা বলছ।
“কর্মীরা শিগগিরই ছুটি নেবে, প্রস্তুতি নাও।”
…
দুপুর বারটা।
কর্মীরা একে একে নির্মাণস্থল থেকে বেরিয়ে এসে সোজা রেস্তোরাঁর গলিতে চলে গেল।
খুব দ্রুতই কিছু কর্মীর চোখে পড়ল শ্বশুরবাড়ি ফাস্টফুড দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বড় সাইনবোর্ড।
“দোকানের নতুন পণ্য ১: নিজস্ব তৈরি মুগডালের আইসক্রিম, এক টাকায় একটি।”
“দোকানের নতুন পণ্য ২: আসল উপকূলীয় মুগডাল জুস, এক টাকায় এক বাটি। বিশেষভাবে জানানো হচ্ছে, এই পানীয় শরীরের তাপ কমায়, বিষ মুক্ত করে, হজম শক্তি বাড়ায়, শরীর ঠাণ্ডা রাখে, তবে বিশেষ গাঁজন পদ্ধতির কারণে এই জুসের স্বাদ বেশ অনন্য; কেউ বলে এটি তেঁতুলের জলে ভেজানো, কেউ বলে পচা কাপড়ের মতো, কেউ বলে দুপুরের পরে দাদুর বগলের গন্ধ। দয়া করে সাবধানে কিনুন।”
চল্লিশের কাছাকাছি এক কর্মী পড়ে হেসে উঠল, “তুমি যা লিখেছ, সত্যি নাকি?”
“সত্যি!”
“বিশ্বাস হচ্ছে না, আমাকে এক বাটি দাও।”
“ঠিক আছে, ভেতরে আসুন!” লি বান সঙ্গে সঙ্গে এক বাটি তুলে দিল, সঙ্গে দিল ছোট এক প্লেট নোনতা আচার।
কর্মী সকালভর কাজ করায় তৃষ্ণা ও ক্লান্তিতে জুস এক চুমুকে গিলল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখের ভঙ্গি বিকৃত হয়ে গেল, যদিও সে ভাইবোনের মতো বমি করল না, বরং দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করে গিলে ফেলল।
“এই জুস তো আসলেই মাথায় উঠে যায়, একদম সত্যি, গরমের দিনে দাদুর বগলের গন্ধ, টক, দুর্গন্ধ আর তীব্র।”
【হা হা হা! দাদার বর্ণনা দারুণ, বমি না করে গিলে ফেলেছেন, অসাধারণ!】
【দাদু চলে গেছেন বিশ বছর আগে, হঠাৎ মনে হলো এক বাটি জুস খাই, দাদুর বগলের স্মৃতি জাগে।】
【আমি দাদি’র কথা মনে করি, কি দাদির বগলের স্বাদ পাওয়া যাবে? না পেলে কিনব না।】
【……】
দাদুর এমন প্রতিক্রিয়া দেখে দর্শকরা মন্তব্য করতে শুরু করল।
এদিকে আরও বেশি কর্মী ভিড় জমাল, এমন মন্তব্য শুনে কিছু সাহসী কর্মী এগিয়ে এল।
“আমাকেও এক বাটি দাও।”
লি বান সঙ্গে সঙ্গে এক বাটি তুলে দিল।
কর্মী কোনো কথা না বলে এক চুমুক গিলে ফেলল।
“ও মা, এই স্বাদ… উহ… বুড়ি দাদির নকল দাঁত পড়ে গেছে ভেতরে…” কর্মীর চোখে পানি আসতে লাগল।
দুইজন!
চারজন!
আটজন!
…
ক্রমে আরও কর্মী এসে নাম শুনে কিনল, জানত স্বাদ কেমন, তবুও কেউ কেউ শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে পারল না, একেবারে বমি করে দিল…
অর্ধঘণ্টা পরে।
এক কোণায় এক রেস্তোরাঁ মালিক ফোন করল।
“হ্যালো, ১১০? এখানে লংহুয়া আবাসন এলাকার তৃতীয় পর্বের দক্ষিণ পাশে রেস্তোরাঁর গলি, আমি অভিযোগ করতে চাই… এখানে কেউ নর্দমার পানি দিয়ে মুগডাল জুস বানিয়ে বিক্রি করছে, আর বলছে এমনই স্বাদ, গন্ধে একেবারে পচা, মানুষকে বোকা বানাচ্ছে, দ্রুত আসুন, অনেকেই বমি করছে…”
ফোন রেখে লোকটা শ্বশুরবাড়ি ফাস্টফুডে ভিড় দেখে ঠোঁট চেপে হাসল।
খুব শিগগিরই।
তিনটি পুলিশ গাড়ি এসে থামল।
পুলিশ সদস্যরা সোজা দোকানের দিকে এগিয়ে এলে দর্শকরা টেনশনে পড়ে গেল।
【কি হচ্ছে? অভিযোগ করা হয়েছে নাকি?】
【আত্মবিশ্বাস রাখো, নিশ্চিতই অভিযোগ হয়েছে, এখন চিন্তা করছি, কি দোকানদার ধরা পড়বে?】
【অসম্ভব নয়, কারণ জুসটা দোকানদারই বানিয়েছে।】
【……】
তবুও জ্যাং ইয়াং ভাবনাচিন্তা করল না, কারণ সে চিনে নিল একটি পরিচিত মুখ, ঝোউ শাও শাও।
“দোকানদার কে?” ঝোউ শাও শাও এসে জিজ্ঞেস করল।
“আমি।” লি এনশু হাত তুলল।
“আপনাকে স্বাগত, আমরা শহর পুলিশের পক্ষ থেকে এসেছি, অভিযোগ পেয়েছি, আপনাদের মুগডাল জুস তৈরি-বিক্রয়ে সমস্যা আছে, এখন তদন্ত করতে এসেছি, সহযোগিতা করুন।”
লি এনশু মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বলুন, কিভাবে সহযোগিতা করব?”
“এটাই কি অভিযুক্ত জুস?” ঝোউ শাও শাও উঁকি দিয়ে ধূসর-সবুজ জুস দেখল, পাশে বোর্ডও, সঙ্গে সঙ্গে অবাক হয়ে গেল, প্রথমবার দেখল কেউ নিজের পণ্যের স্বাদ আগে থেকে বলছে, ‘পচা, দুর্গন্ধ’।
“একটু দিতে পারবেন?”
“পারব!” লি বান আধা বাটি তুলে দিল।
ঝোউ শাও শাও ঘ্রাণ নিয়ে অল্প একটু চুমুক দিল।
“উহ!” আধা বাটি জুস এক চুমুকে বমি হয়ে গেল।
“এটা তো পচাই গেছে?”
“এটা পচা নয়, স্বাদটাই এমন!” জ্যাং ইয়াং ভিড়ের মধ্যে থেকে এগিয়ে এল।
“আবার তুমি?” ঝোউ শাও শাও বলল।
“জুসটা আমি বানিয়েছি, আসল উপকূলীয় মুগডাল জুস, পদ্ধতি ও উপকরণ একদম ঠিক, যদি কোনো সমস্যা খুঁজতে হয়, সেটা একটাই—গাঁজনের সময় কম, সাধারণত গরমকালে ছয়-সাত ঘণ্টা লাগে, আমি মাত্র দুই ঘণ্টা দিয়েছি, সময় কম হলে স্বাদ একটু ফিকে, তাই একটু… ”
পেছনে লি বান চোখ বড় করল।
“তুমি কি সত্যিই…?”
শুধু সে নয়, ঝোউ শাও শাও-ও ভাবতে লাগল, পেটে অদ্ভুত অনুভূতি।
ভাগ্য ভালো, জ্যাং ইয়াং বলল, “আমি একটু ইস্ট দিয়েছি, গাঁজন বাড়াতে, তবে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, এটা আসল উপকূলীয় মুগডাল জুস।”
কথা শেষ হতেই এক কণ্ঠ ভেসে এল।
“তুমি বললেই আসল হয়ে যাবে?”
সবাই দেখল, সাদা হেলমেট পরা এক ব্যক্তি, চারপাশে লাল হেলমেট পরা কর্মীদের ভিড়।
“আমি এখানকার প্রকল্প ব্যবস্থাপক লিন ঝি গুয়ো, আমি জন্মসূত্রে উপকূলীয়, ছোটবেলা থেকেই মুগডাল জুস খাই, এখন দশ বছর ধরে খাইনি, এই জুস আসল কিনা, আগে আমাকে পরীক্ষা দিতে হবে, আমি তো আসল উপকূলীয় মানুষ!” লিন ঝি গুয়ো আসলে হোটেলে যেতে যাচ্ছিল, পথে শুনল কেউ পচা উপকূলীয় জুস বিক্রি করছে, তাই দেখতে এল।
“ঠিক আছে, অতিথি আসলে এক টাকায় এক বাটি।” জ্যাং ইয়াং তুলে দিল।
লিন ঝি গুয়ো হাতে নিয়ে ঘ্রাণ নিল, কিছু বলল না, অল্প একটু চুমুক দিয়ে মুখে কিছু বলল না, তবে ঠোঁট নড়ল।
গিলল!
গিলল!
গিলল!
…
এক বাটি জুস পুরোপুরি খেয়ে ফেলল।
“আহা!”
“এটাই সেই স্বাদ!”
“দশ বছর ধরে খেতে চেয়েছি!”
“এখনকার উপকূলীয় কারিগররা এই স্বাদ দিতে পারে না!”
“তুমি অসাধারণ, তুমি দ্বিতীয় বললে কেউ প্রথম বলার সাহস করবে না, আবার একটা দাও!”
【আরে! সত্যি নাকি? উপকূলীয় কারিগররা দোকানদারকে ছাড়িয়ে গেছে?】
【তবে কি দোকানদার সত্যিই খাদ্যবিশারদ?】
【একজন প্রকল্প ব্যবস্থাপক তো দোকানদারের সঙ্গে অভিনয় করবে না!】
【আমি উপকূলীয়, এখনকার জুস সত্যিই আগের মতো আসল নয়, আমি দোকানদারটার স্বাদ আস্বাদন করতে চাই।】
【উপরে উপকূলীয় মেয়ে, মনে হচ্ছে তুমি বেশ মজার!】
【……】