৩ অপরিপক্ব ক ing কৃতঘ্নতা প্রদর্শনকারী ব্যক্তিকে কীভাবে মোকাবেলা করা উচিত?
মেং ইউয়ানঝেনের শীতল কথা শুনে চিন মুও এবং ওয়েই জিযু দুজনেই অল্প একটু স্তম্ভিত হয়ে পড়ে। তারা পূর্ব প্রাসাদে মেং ইউয়ানঝেনের সঙ্গী হয়ে কয়েক বছর কাটিয়েছে, তাই মেং ইউয়ানঝেনের স্বভাবের সঙ্গে বেশ পরিচিত। যদিও সে একটু অহংকারী ও গর্বিত, তবুও সাধারণত তাদের তিনজনের প্রতি ভালই থাকে, বিশেষ করে শে চির প্রতি।
আগে পূর্ব প্রাসাদে নতুন কোনো খেলনা বা মূল্যবান উপহার এলে, মেং ইউয়ানঝেন সর্বপ্রথম শে চিকে বেছে নিতে দিত। এবং শে চি যতই উদাসীন ও ঠাণ্ডা থাকত, মেং ইউয়ানঝেন তার প্রতি ততই ভাল ব্যবহার করত।
এটি ওয়েই জিযু এবং চিন মুও'র জন্য কিছুটা অপ্রীতিকর ছিল; না হলে, শে চির বিরুদ্ধে তারা লুকিয়ে কোনো কৌশল গ্রহণ করত। কিন্তু আজকের দিনটি... সম্রাট যেন সত্যিই কিছুটা অস্বাভাবিক ছিলেন।
ড্রাগন ক্লাউড টাওয়ারে, দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকা শে চি অবশেষে ধীরে ধীরে চোখ তুলে মেং ইউয়ানঝেনের চোখের সামনে তার শীতল চোখের জোড়া ফুটিয়ে তোলে।
এই ঠাণ্ডা ও দূরত্বপূর্ণ চোখগুলি একসময় মেং ইউয়ানঝেনকে মুগ্ধ করেছিল।
অস্বীকার করা যায় না, শে চি দেখতে সুন্দর, স্বভাবতই একাকী ও ঠাণ্ডা, এমন একজন যিনি মানুষের মাঝে দমনমূলক আকাঙ্ক্ষা জাগিয়ে তোলে।
মেং ইউয়ানঝেন সবসময় নতুন কিছু খোঁজার এবং চ্যালেঞ্জ নেওয়ার প্রতি ঝোঁক রাখে।
সে একসময় বিশ্বাস করত, যদি সে পৃথিবীর সব ভালো কিছু শে চির কাছে দেয়, তাহলে শে চি তাকে সত্যিকারের আনুগত্য করবে।
কিন্তু এই মুহূর্তে, শে চির সেই শীতল ও দূরত্বপূর্ণ চোখের সামনে, যেখানে সামান্য অবজ্ঞা আর বিরক্তি লুকিয়ে আছে, মেং ইউয়ানঝেন হঠাৎ বুঝতে পারে—
শে চি তাকে পছন্দ করে না, বরং অন্তরে তাকে ঘৃণা করে।
সেই সিস্টেম যা বলেছিল, তা সত্য ছিল।
তার চারপাশের তিনজনের কেউই তার প্রতি সত্যিকার ভালবাসা পোষণ করে না।
***
"সম্রাট, আপনি আমাকে কী বলার জন্য চান?" শে চির কণ্ঠ ধীরে ধীরে মেং ইউয়ানঝেনের কানে বাজে।
শে চি তখনও শীতলভাবে মেং ইউয়ানঝেনের দিকে তাকিয়ে ছিল। শে চি শে পরিবারে কখনোই আদর পায়নি। সে ভাবেছিল, যদি কঠোর পরিশ্রম করে সাহিত্য ও যুদ্ধ দক্ষতা অর্জন করে, ভবিষ্যতে অবশ্যই সফল হবে। কিন্তু কয়েক বছর আগে, শে পরিবার তাকে প্রাসাদে পাঠায়, প্রাক্তন সম্রাট তাকে বেছে নিয়ে পূর্ব প্রাসাদে নিয়ে আসে, রাজকুমারীর বন্ধু হিসেবে রাখা হয়। বন্ধু বলা হলেও, প্রকৃতপক্ষে তারা পুংশ্রী সেবক হিসেবেই ছিল।
এটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও অহংকারী শে চির জন্য এক অপমানজনক ব্যাপার।
তাই, তখনকার মেং ইউয়ানঝেন যতই তাকে প্রীত করতে চেষ্টা করুক না কেন, শে চি সবসময় ঠাণ্ডা ও উদাসীন ছিল, অন্তরে তাকে কখনোই গুরুত্ব দেয়নি।
এই পৃথিবী এতই অন্যায়, মেং ইউয়ানঝেনের মতো অহংকারী ও অবহেলিত ব্যক্তি, যিনি কিছুই পারেন না, তবুও রাজবংশের সন্তান এবং প্রাক্তন সম্রাটের একমাত্র বংশধর। সে কিছু না করেই সমগ্র রাজ্য পায়।
অন্যদিকে, শে চি, যার প্রতিভা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল, তার মায়ের নিম্নবর্গের পরিচয়ের কারণে শে পরিবারে অবজ্ঞার শিকার। এখন তাকে প্রাসাদে পুংশ্রী সেবক হিসেবে পাঠানো হয়েছে, পুরো জীবন হয়তো এই গভীর প্রাসাদে আটকে থাকবে, কখনো উঠার সুযোগ পাবে না।
এই চিন্তা থেকে শে চির চোখে ঠাণ্ডা অবজ্ঞা আরও প্রবল হয়।
ঠিক তখন, টেবিলের পাশে থাকা মেং ইউয়ানঝেন হঠাৎ উঠে দাঁড়ায়, কোমল ও সুন্দর আঙ্গুল শে চির দিকে বাড়িয়ে তার চিবুক স্পর্শ করে।
শে চি অচেতনভাবে ভ্রু কুঁচকে, মেং ইউয়ানঝেনের স্পর্শে অভ্যস্ত নয়। সে সরে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু একটু দ্বিধা করে, অবশেষে স্থানচ্যুতি করেনি।
"শে চি, আজ তোমার মুখের রং... খুব খারাপ দেখাচ্ছে।" মেং ইউয়ানঝেন একটু কাছে এসে বলে, যেন সে শে চির প্রতিটি অভিব্যক্তি খেয়াল করতে চায়, "দেখা যাচ্ছে, পূর্ব প্রাসাদের অন্য দিকের লোকেরা তোমাকে খুব অবহেলা করেছে।"
মেং ইউয়ানঝেন ঠোঁটের কোণে লঘু হাসি ফুটিয়ে তোলে, যদিও তার মুখে কিছুটা শিশুসুলভতা ছিল, কিন্তু হাসির মুহূর্তে সে অতিরিক্ত মোহনীয় ও প্রলুব্ধকর দেখায়।
শে চি হঠাৎ মনোযোগ হারায়, চোখ এখনও শীতল।
"আন উ," মেং ইউয়ানঝেন হঠাৎ ডাকে।
"হ্যাঁ," আন উ দ্রুত এগিয়ে আসে, আদেশের অপেক্ষায়।
"একটু পরে কারো মাধ্যমে শে চির জিনিসপত্র সংগ্রহ করো, আজ থেকে সে লুও ফেং প্রাসাদে থাকবে।" মেং ইউয়ানঝেন ঠাণ্ডা স্বরে বলে এবং সাথে সাথে আঙ্গুল সরিয়ে নেয়।
শে চি যেন অবাক হয়, পাশে থাকা চিন মুও ও ওয়েই জিযু তাদের হৃদয় যেন পেছনে নামিয়ে নেয়—
লুও ফেং প্রাসাদ?
সেটি না কি... ঠাণ্ডা প্রাসাদ নয়?
মূলত, মেং ইউয়ানঝেনের রাজত্ব গ্রহণের পর, তারা তিনজন এখনও পূর্ব প্রাসাদের অন্য অংশে থাকত। কারণ তারা তিনজন পুরুষ, আর প্রাক্তন সম্রাটের হেরেমে অনেক পত্নী ও নারীরা ছিল। পূর্ব প্রাসাদ সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র, হেরেমের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ নেই, তাই তারা সেখানে বাস করতে পারত।
কিন্তু হঠাৎ... মেং ইউয়ানঝেন শে চিকে ঠাণ্ডা প্রাসাদে পাঠাতে চান?
লুও ফেং প্রাসাদ বহুদিন ধরে পরিত্যক্ত, ধ্বংসপ্রায়, এমনকি ভুতুড়ে গল্পও প্রচলিত!
"সম্রাট, এই... লুও ফেং প্রাসাদ বাস করার উপযুক্ত নয়, তাই না?" ওয়েই জিযু একটু দ্বিধায় বলল।
নিঃসন্দেহে সে শে চির পক্ষে নয়; সে শুধু তার কোমল ও সদয় বড় ভাই চেহারা বজায় রাখতে চায়।
"তুমি কি ওর সঙ্গে থাকতে চাও?" মেং ইউয়ানঝেন একটু হেলান দিয়ে হাসি দিয়ে ওয়েই জিযুকে দেখে।
ওয়েই জিযুর মুখে ক্ষুদ্র পরিবর্তন আসে, কিন্তু জোর করে হাসি ফোটায়, "আমি শুধু ভাবলাম লুও ফেং প্রাসাদ অনেক দূরে, পরে সম্রাট যখন শে চিকে দেখতে আসতে চান, অসুবিধা হবে।"
এই কথাগুলো শে চির পক্ষে বলে মনে হলেও, আসলে মেং ইউয়ানঝেনের মনোভাব পরীক্ষা করার চেষ্টা।
"এমন নোংরা মুখ, আমি যতবার দেখব ততবার বিরক্ত হব।" মেং ইউয়ানঝেন ঠাট্টা করে হেসে বলে, অবজ্ঞাসূচক।
***
ওয়েই জিযু ও চিন মুও: সম্রাট কি সত্যিই কঠোর? নাকি এটা এক ধরণের কৌশল?
দুটোই চুপ করে থাকে, আর তখন শে চি হঠাৎ বলে, চোখে ঠাণ্ডা ভাব রেখে, অবিচলভাবে মেং ইউয়ানঝেনের দিকে তাকিয়ে: "ধন্যবাদ, সম্রাট, লুও ফেং প্রাসাদ খুব ভালো, আমি এখনই জিনিসপত্র গুছিয়ে সেখানে যাব।"
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে শে চি উঠে দাঁড়ায়, সালাম দেয় এবং নির্দ্বিধায় পিছনে ফিরে যায়।
তার স্বভাব যেমন, সে নিজেই চলেছে।
"তোমরা দেখো শে চি কতটা শিষ্টাচারী! আমি খুব খুশি।" মেং ইউয়ানঝেন উজ্জ্বল হাসি ফোটায়, পাশে ওয়েই জিযু ও চিন মুও তাদের মুখে জোর করে হাসি ফোটায়...
***
মেং ইউয়ানঝেন যখন রাজপথের বাগান ছেড়ে যায়, তার মেজাজ ভালো, এমনকি হালকা সুরে গাইছিল।
"সম্রাট, আমি লোক পাঠিয়েছি শে চির জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে, আজ থেকে সে লুও ফেং প্রাসাদে উঠবে।" আন উ নীরবে মেং ইউয়ানঝেনের পাশে বলে, "এই শে চি খুব অহংকারী, সম্রাট তাকে কঠোরভাবে শাস্তি দেওয়া উচিত। আপনি কতদিন লুও ফেং প্রাসাদে থাকার পরিকল্পনা করছেন?"
কতদিন? নিশ্চয়ই সারাজীবন!
মেং ইউয়ানঝেন হালকা হাসি দেয়, "শোনা যায় শে পরিবারের পুরুষরা দেখতে সুন্দর, কিন্তু একই মুখ বারবার দেখলে বিরক্ত লাগে। শুনেছি শে চির আরও কিছু বড় ভাই ও ছোট ভাই আছে, তাই না?"
"হ্যাঁ।" আন উ মাথা নাড়ে, মেং ইউয়ানঝেনের চিন্তা বুঝতে পারছে না।
"আগামীকাল সময় নিয়ে, শে পরিবারের শে চির সঙ্গে সবচেয়ে খারাপ সম্পর্ক থাকা ভাইদের প্রাসাদে ডেকে আনো, আমি তাদের দেখতে চাই।"
যদিও সেই সিস্টেমের কথা সবসময় সঠিক নয়, কিন্তু মেং ইউয়ানঝেন ভুল করতেই চান না।
কুকুর পালনের ক্ষেত্রেও বিশ্বস্ততা জরুরি।
তার পেছনের বাগানে থাকা তিনটি ধৃষ্ট নেকড়ে যদি পালানো না যায়, তবে একজন একজন করে মোকাবিলা করতে হবে।
শোনা যায় শে চি প্রাসাদে আসার আগে তার ভাইদের দ্বারা প্রায়ই নির্যাতিত হতো, কত দুঃখজনক!
অজানা, যদি সে রাজপ্রাসাদে তার প্রাক্তন প্রিয় ভাইদের সঙ্গে পুনর্মিলন হয়, তা কেমন দৃশ্য হবে?
ভাবতেই উত্তেজনা লাগে।