২৫ শিন ইউয়ানচুয়ান নামে কি কেউ নেই?
পৃষ্ঠা (১/৩)
রাজধানীর রাজপ্রাসাদ, সম্রাটের অধ্যয়নকক্ষ।
মেং ইউয়ানঝেন ইতিমধ্যেই ঝরঝরে হাতে রাজকীয় ফরমান লিখে শেষ করেছেন। এরপর তিনি সেটি রাজফরমান বহনকারী নপুংসক কর্মচারীর হাতে দিয়ে নির্দেশ দিলেন, দ্রুততম গতিতে যেন ফরমানটি দক্ষিণ প্রদেশে পৌঁছে দেওয়া হয়।
“মহারাজ, আপনি সত্যিই দক্ষিণরক্ষী মহাসেনাপতিকে রাজধানীতে ডেকে পাঠাতে চান?”
রাজফরমান বহনকারী কর্মচারী চলে যাওয়ার পর আন উ মেং ইউয়ানঝেনের পাশে এসে অত্যন্ত সতর্কভাবে বলল, “প্রয়াত সম্রাটের মৃত্যুর পর এখনও বেশি সময় কাটেনি। চারপাশের সীমান্তও স্থিতিশীল নয়। তার ওপর অন্য দুই ভিন্নবংশীয় সামন্তরাজও অস্থির হয়ে উঠছে। নিরাপত্তার কথা ভেবেই তো মহারাজ সিংহাসনে বসার সময় সামন্তরাজদের কাউকেই রাজধানীতে ডেকে পাঠাননি। এখন হঠাৎ করে দক্ষিণরক্ষী মহাসেনাপতিকে রাজধানীতে ডেকে আনলে, আশঙ্কা হয় অন্য সামন্তরাজেরাও আবার বিদ্রোহের চিন্তা করতে পারে!”
“বিদ্রোহের চিন্তা?”
মেং ইউয়ানঝেন বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। “আমি বরং কৌতূহলী—তারা কী প্রতিক্রিয়া দেখায়, সেটাই দেখতে চাই।”
সিস্টেম বলেছে, তেরো বছর পর সমগ্র দেশে মহাবিশৃঙ্খলা দেখা দেবে, বিভিন্ন শক্তিশালী ব্যক্তি পরস্পরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামবে। কে জানে, সেই দুই সামন্তরাজও কি তাদের মধ্যে থাকবে?
এখন মেং ইউয়ানঝেনের হাতে সিস্টেম রয়েছে, তাই তাঁর মনে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
বরং তিনি চাইছিলেন, ওই দুই সামন্তরাজ যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কোনো পদক্ষেপ নিক—তাহলেই তো ব্যাপারটা আরও মজার হবে।
“আন উ, লোক পাঠিয়ে ঝৌ ওয়েনইউকে রাজপ্রাসাদে ডেকে আনো। তাকে আরও একটি কাজের নির্দেশ দিতে হবে।”
মেং ইউয়ানঝেনের মনে এখনো সবার আগে রয়েছে সিস্টেমের মূল任务।
ওয়াং শিহুয়াই ইতিমধ্যেই স্বীকারোক্তি দিয়েছে, বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে তার বেশ কিছু অবৈধ সম্পদও। কিন্তু সিস্টেমের任务 হলো—ধনীদের কাছ থেকে নিয়ে দরিদ্রদের সাহায্য করা, অন্যায়ভাবে সঞ্চিত সম্পদ জনসাধারণের হাতে ফিরিয়ে দেওয়া। অর্থাৎ ওয়াং শিহুয়াইয়ের লুট করা সম্পদগুলোকে সেই নিপীড়িত সাধারণ মানুষের মধ্যে ফিরিয়ে দিতে হবে, যাদের সে এতদিন শোষণ করেছে।
এটি ছিল অত্যন্ত কঠিন একটি কাজ। বর্তমানে রাজদরবারে মেং ইউয়ানঝেনের নিজের কোনো বিশ্বস্ত লোকও নেই। তাই সবার আগে তাঁর মনে পড়ল ঝৌ ওয়েনইউর কথা।
ঝৌ ওয়েনইউ কিছুটা গোঁড়া ও কাঠখোট্টা হলেও অত্যন্ত সৎ এবং সতর্ক। এই কাজটি তার হাতে তুলে দিলে মেং ইউয়ানঝেন নিশ্চিন্ত থাকতে পারবেন।
আরেকটি বিষয়ও তাঁকে মনে মনে ভাবিয়ে তুলছিল—সিস্টেমের ভাগ্যনির্ধারণী আহ্বানে পাওয়া সেই তারকা-স্তরের নায়ক, শিন ইউনচুয়ান। সময়ের হিসাব অনুযায়ী, ছি হুয়াইচিনের এতক্ষণে কি বাঁক প্রদেশে পৌঁছে যাওয়ার কথা নয়? সে শিন ইউনচুয়ানকে খুঁজে বের করার কাজটি কেমন এগোচ্ছে, কে জানে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
বাঁক প্রদেশের সীমানায়।
দুই বিশ্বস্ত সহচরকে সঙ্গে নিয়ে ছি হুয়াইচিন সারাপথ ঘোড়া ছুটিয়ে অবশেষে সেদিন সন্ধ্যায় ফেন নদীর তীরে অবস্থিত লানদিয়ান নগরের শিন পরিবার গ্রামে পৌঁছাল।
“এই জায়গাটাই তো?”
ঘোড়ায় বসে ছি হুয়াইচিন সামনের তুলনামূলক ছোট্ট গ্রামটির দিকে চোখ কুঁচকে তাকাল। তখন সূর্য ডোবার সময়। গ্রামের ঘরবাড়ি থেকে ধোঁয়া পাক খেয়ে উঠছিল, চারদিকে বিরাজ করছিল শান্তি ও স্বস্তির আবহ।
“গ্রামে ঢোকার পর দ্রুত কাজ শেষ করতে হবে। প্রভু যাকে খুঁজে পেতে বলেছেন, তাকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব খুঁজে বের করে রাজধানীতে নিয়ে যেতে হবে।”
ছি হুয়াইচিন নিচু স্বরে নির্দেশ দিল। একই সঙ্গে তার মনে উত্তেজনা ও কৌতূহল দানা বাঁধছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
মহারাজ তাকে এই দায়িত্ব দেওয়ার সময় বলেছিলেন, যে মানুষটিকে তারা খুঁজছে, সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—এমনকি তার সঙ্গে জড়িয়ে আছে দা চিয়ান সাম্রাজ্যের সিংহাসন ও রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ!
তাই এই মুহূর্তে ছি হুয়াইচিনের মনে প্রবল টানটান উত্তেজনা।
গুপ্ত তদন্ত দপ্তর প্রতিষ্ঠার পর এটাই ছিল তাদের প্রথম অভিযান। সে কোনোভাবেই ব্যর্থ হতে পারবে না!
তবে সেই ‘শিন ইউনচুয়ান’ আসলে কেমন মানুষ? ছি হুয়াইচিন অনুমান করল, হয়তো তিনি শিন পরিবার গ্রামের আড়ালে লুকিয়ে থাকা কোনো জ্ঞানী সাধু, অথবা… দা চিয়ান রাজপরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত এমন কেউ, যার যোগ রয়েছে প্রয়াত সম্রাটের মৃত্যুর সঙ্গে?
যাই হোক, মানুষটি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!
নিঃশব্দে গ্রামের বাইরের ছোট্ট বনভূমিতে ঘোড়াগুলো বেঁধে রেখে একজনকে পাহারায় দাঁড় করাল ছি হুয়াইচিন। তারপর অপেক্ষাকৃত দক্ষ আরেক অধস্তনকে সঙ্গে নিয়ে নিঃশব্দে শিন পরিবার গ্রামে ঢুকে পড়ল।
শিন পরিবার গ্রামটি খুব বড় নয়। মাত্র কয়েক ডজন পরিবার সেখানে বাস করে। গ্রামের ঠিক মাঝখানে প্রধানের বাড়ি। বাড়িটির দেয়ালও বেশ উঁচু—সাধারণ গ্রামবাসীদের ঘরের সঙ্গে যার কোনো মিল নেই।
সেই সময় গ্রামের প্রধান শিন ফুয়োও গ্রামে থাকা কয়েকজন শক্তসমর্থ যুবককে ডেকে কৃষিজমির নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিল।
“প্রতি বছরের মতো আবার বর্ষাকাল এসে গেছে। আমরা যদিও ফেন নদীর উজানে বাস করি, তবু সাবধানতার অভাব করা চলবে না।”
শিন ফুয়োও গম্ভীর মুখে কথাগুলো বলছিল। পাশে থাকা সবাই তার কথাকেই শেষ কথা বলে মানছিল। ঠিক তখনই হঠাৎ বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল। পরক্ষণেই দুটি কালো ছায়া আচমকা সবার মাঝখানে এসে উপস্থিত হলো। যেন ভূতপ্রেত! ঘরের পুরুষগুলো ভয়ে এমনভাবে চমকে উঠল যে তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“কেউ চিৎকার করবে না, নইলে প্রাণ যাবে!”
ছি হুয়াইচিনের হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারিটি তখন শিন ফুয়োওর গলায় ঠেকানো। আর তার অধস্তন অস্ত্র হাতে শিন পরিবার গ্রামের অন্য পুরুষদের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
“মহাশয়, দয়া করুন, প্রাণে মারবেন না!”
শিন ফুয়োও ভেবেছিল ডাকাত-দস্যুরা এসেছে। তাই জোর করে হাসি ফুটিয়ে বলল, “মহাশয়, এখনও তো ফসল কাটার সময় আসেনি। আমাদের গ্রামে সত্যিই আর কোনো অতিরিক্ত শস্য নেই।”
“বাজে কথা বলো না। আমি প্রশ্ন করব, তুমি উত্তর দেবে।”
ছি হুয়াইচিন ঠান্ডা গলায় সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “শিন ইউনচুয়ান মহাশয় কোথায়? আমাকে তার কাছে নিয়ে চলো!”
কে?
শিন ফুয়োও হতভম্ব হয়ে গেল।
অন্যদিকে ছি হুয়াইচিনের মনে তখন প্রবল অস্থিরতা।
শিন পরিবার গ্রামে গোপনে ঢোকার পর তারা ইতিমধ্যেই দুজন গ্রামবাসীর সঙ্গে দেখা করে ‘শিন ইউনচুয়ান’ সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছিল। দুর্ভাগ্যবশত, দুজনের কেউই কিছু জানত না। পরে দ্বিতীয় গ্রামবাসীটি ছি হুয়াইচিনকে বলেছিল, গ্রামের সব খবর একমাত্র প্রধান শিন ফুয়োওই সবচেয়ে ভালো জানে। এমনকি সে সদয় হয়ে প্রধানের বাড়িটিও দেখিয়ে দিয়েছিল।
ছি হুয়াইচিনের মনে হলো, কাজটি বোধহয় এত সহজ নয়। তবে কি সেই ‘শিন ইউনচুয়ান’ চান না যে কেউ তাকে খুঁজে পাক?
পৃষ্ঠা (২/৩)
পরিস্থিতি জটিল করে না তুলে শত্রুকে সতর্ক না করার জন্যই ছি হুয়াইচিন সরাসরি এখানে এসে গ্রামের প্রধানকে জিজ্ঞাসাবাদ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
কিন্তু…
শিন… শিন ইউনচুয়ান? মহাশয়?
শিন ফুয়োও তখন সম্পূর্ণ কিংকর্তব্যবিমূঢ়। উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মহাশয়, আমাদের গ্রামে শিন ইউনচুয়ান নামে কোনো মানুষ নেই।”
“অসম্ভব!”
ছি হুয়াইচিনের কণ্ঠ আরও কঠোর হয়ে উঠল।
“সত্যি বলছি! আমার বাড়িতে গোটা গ্রামের মানুষের নামের তালিকা আছে।”
শিন ফুয়োও এতটাই ব্যতিব্যস্ত হয়ে পড়ল যে তার চোখে জল এসে গেল। সে এই শিন পরিবার গ্রামেই জন্মেছে ও বড় হয়েছে। গ্রামের মানুষদের কথা তো বটেই, গ্রামে কতগুলো কুকুর আছে, তার মধ্যে কয়টি পুরুষ আর কয়টি মাদি—সবই তার নখদর্পণে।
কিন্তু এই ‘শিন ইউনচুয়ান মহাশয়’ সম্পর্কে সে সত্যিই কখনো শোনেনি!
ছি হুয়াইচিনের শীতল দৃষ্টির সামনে, শিন ফুয়োওর নির্দেশে এক গ্রামবাসী তার বাড়ি থেকে গ্রামের নামের তালিকাটি বের করে এনে সরাসরি ছি হুয়াইচিনের হাতে তুলে দিল।
ছি হুয়াইচিন তালিকাটি খুলে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে দেখল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত টানা তিনবার খুঁটিয়ে দেখেও সত্যিই ‘শিন ইউনচুয়ান’ নামে কাউকে পাওয়া গেল না।
তবে কি সেই নিভৃতচারী জ্ঞানী শিন পরিবার গ্রামে অন্য নামে বাস করছেন?
নাকি… গ্রামের লোকজন ইচ্ছা করেই তাকে আড়াল করছে?
এই কথা ভেবে ছি হুয়াইচিন তরবারিটি গুটিয়ে নিল এবং পোশাকের ভেতর থেকে একটি রুপোর বার বের করল।
অন্ধকারাচ্ছন্ন ঘরের মধ্যে ঝকঝকে রুপোটি যেন বিশেষ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ আগেও ভয়ে কাঁপতে থাকা শিন ফুয়োওর চোখ সঙ্গে সঙ্গে রুপোর দিকে স্থির হয়ে গেল।
“সবাই, একটু আগে আপনাদের সঙ্গে দুর্ব্যবহার করার জন্য দুঃখিত। আমি সত্যিই জরুরি কাজে শিন ইউনচুয়ান মহাশয়কে খুঁজছি। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা খারাপ মানুষ নই, তার কোনো ক্ষতি করার ইচ্ছাও আমাদের নেই।”
জোর করে কাজ না হলে কোমলভাবে বোঝাতে হয়। ছি হুয়াইচিন কথা বলতে বলতে আরও কয়েকটি রুপোর বার বের করে গ্রামের লোকদের সামনে রেখে দিল।
“আমি আকাশের নামে শপথ করে বলতে পারি, শিন মহাশয়ের কোনো ক্ষতি করব না। আমি শুধু একবার তার সঙ্গে দেখা করতে চাই!”
ছি হুয়াইচিনের চেহারায় এমন এক ধরনের বিশ্বাসযোগ্যতা ছিল যে তার কথা শুনলে মানুষ সহজেই আস্থা পেত। কিন্তু…
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিন ফুয়োও বিব্রত মুখে বলল, “বীর মহাশয়, আপনাকে সাহায্য করতে চাই না এমন নয়। কিন্তু আমাদের গ্রামে সত্যিই শিন ইউনচুয়ান নামে কেউ নেই!”
এই ঝকঝকে রুপো কে না চাইবে? শিন ফুয়োওর লোভে জিভে জল এসে যাচ্ছিল। এমনকি তার মনে হচ্ছিল, এখনই যদি নিজের নাম বদলে শিন ইউনচুয়ান করে ফেলতে পারত!
ঠিক তখনই পাশে থাকা গ্রামবাসীদের মধ্যে অপেক্ষাকৃত বয়স্ক এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি দুর্বল কণ্ঠে বলল, “আপনারা… আপনারা সত্যিই আমাদের গ্রামের কারও ক্ষতি করবেন না তো?”
পৃষ্ঠা (৩/৩)