হে অবিবেচক শাসক, হে মূর্খ নৃপতি!

পরদিন, জিচেন প্রাসাদে।

মেং ইউয়ানঝেন যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই তার কানে ভেসে এল আন উর কোমল ও মিষ্টি কণ্ঠস্বর—
“মহামান্য সম্রাজ্ঞী, ইন সময়ের প্রহর বেজেছে, এবার আপনার ঘুম থেকে উঠে প্রসাধন সেরে নেওয়ার সময় হয়েছে!”

কী? ইন সময়? আকাশ তো এখনও ফর্সা হয়নি!
মেং ইউয়ানঝেন পাশ ফিরে শুলেন, চোখ খোলার কোনো ইচ্ছাই নেই, তিনি আরও কিছুক্ষণ ঘুমানোর পরিকল্পনা করলেন।

“মহামান্য সম্রাজ্ঞী, আপনি ঝৌ মহোদয়কে কথা দিয়েছিলেন যে আজ আপনি রাজদরবারে উপস্থিত থাকবেন। দেরি হয়ে গেলে সময় পেরিয়ে যাবে।”

ঝৌ মহোদয়? কোন ঝৌ মহোদয়?
মেং ইউয়ানঝেন কিছুটা বিরক্ত হলেন, কিন্তু অবচেতনভাবেই তার মনে পড়ে গেল রাজকীয় বাগানের সেই পরিচ্ছন্ন ও নিরহংকার মানুষটির কথা।
ওহ, হ্যাঁ, লোকটির নাম যেন কী ছিল... ঝৌ ওয়েনইউ।

“অভিশপ্ত ঝৌ ওয়েনইউ,” বিড়বিড় করে বলতে বলতে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চোখ খুললেন মেং ইউয়ানঝেন। তিনি কিছুটা খামখেয়ালি ও অলস প্রকৃতির হলেও, নিজের দেওয়া কথা রাখতে জানেন। তিনি যেহেতু আজ রাজদরবারে উপস্থিত থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তাই তিনি অবশ্যই সেখানে যাবেন।

ঘুমজড়িত মেং ইউয়ানঝেন আন উ এবং কয়েকজন ছোট পরিচারিকার সহায়তায় প্রসাধন সেরে রাজকীয় পোশাক পরে নিলেন।

ইন সময়ের ষষ্ঠ প্রহরে, বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তারা রাজকীয় প্রাসাদের সভাকক্ষে প্রবেশ করতে শুরু করেছেন। তবে একদল কর্মকর্তা ফিসফিস করে কথা বলছিলেন, কারণ তাদের বেশিরভাগই বিশ্বাস করতেন যে সম্রাজ্ঞী আজও দরবারে আসবেন না।

মাও সময় শুরু হতেই, রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত আন উ সবার আগে সভাকক্ষে প্রবেশ করে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন: “মহামান্য সম্রাজ্ঞী আগমন করছেন!”

“মহামান্য সম্রাজ্ঞী দীর্ঘজীবী হোন!”
পুরো রাজদরবারের কর্মকর্তারা একযোগে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন, তাদের কণ্ঠস্বর ছিল বজ্রগম্ভীর।

এই বুড়ো লোকগুলো, এত ভোরেও কী দারুণ তেজ! এত জোরে চিৎকার করছে, ওরা কি আমাকে বধির করে দিয়ে আমার সাম্রাজ্য দখল করতে চায়?
মেং ইউয়ানঝেন মনে মনে আক্ষেপ করলেন। এমনিতে তার ঝিমুনি আসছিল, কিন্তু এই আকস্মিক চিৎকারে তিনি পুরোপুরি জেগে উঠলেন।

তিনি অবচেতনভাবে নিজের সবচেয়ে কাছের আসনগুলোর দিকে তাকালেন।
বেশ, রাজগুরু এবং প্রধান মন্ত্রী দুজনেই এসেছেন। দুই বৃদ্ধের সম্মিলিত বয়স একশ বছরের বেশি, তবুও এই মুহূর্তে তাদের বেশ চনমনে দেখাচ্ছে।

“কারো কোনো আবেদন থাকলে জানাও, অন্যথায় সভা সমাপ্ত!”
মেং ইউয়ানঝেন সিংহাসনে বসার পর আন উর কণ্ঠস্বর আবারও শোনা গেল।

“আমার আবেদন আছে!”
“আমারও আবেদন আছে!”
“আমিও কিছু বলতে চাই...”

আন উর কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখা গেল কর্মকর্তাদের সারি থেকে অনেকেই হুড়োহুড়ি করে বেরিয়ে আসছেন, যেন কোনো প্রতিযোগিতায় নেমেছেন।
সত্যিই, তাদের খুব তাড়া ছিল! কারণ সম্রাজ্ঞী যদি কোনোদিন দরবারে না আসেন বা রাজকীয় নথিপত্র না দেখেন, তবে এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে চাইছিলেন না তারা।

“এত তাড়া কিসের? একে একে এসো।”
মেং ইউয়ানঝেন সিংহাসনে বসে অলস ভঙ্গিতে তাদের দিকে তাকালেন। ছয়টি মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীদের মধ্যে চারজনই দাঁড়িয়ে পড়েছেন, তারা নিজেদের দেখানোর জন্য কতটা মরিয়া!

“তাহলে কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় থেকেই শুরু করা যাক।”
মেং ইউয়ানঝেনের আহ্বানে কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী দ্রুত এগিয়ে এসে মাথা নত করে বললেন: “মহামান্য সম্রাজ্ঞী...”

মন্ত্রী কথা বলা শুরু করতেই অবিরাম বকতে থাকলেন, তার মুখের থুতু চারদিকে ছিটকে পড়ছিল। মেং ইউয়ানঝেনের চোখে অন্ধকার নেমে এল, মনে হচ্ছিল হাজার হাজার মাছি তার মাথার চারপাশে ভনভন করছে।
খুব বিরক্ত লাগছে।
আবার ঘুমাতে যেতে ইচ্ছে করছে।
আমার সেই বিশাল, আরামদায়ক রাজকীয় বিছানাটির কথা খুব মনে পড়ছে...

“মহামান্য সম্রাজ্ঞী!”
একটি শীতল ও বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর মেং ইউয়ানঝেনের চিন্তায় ছেদ টানল। তিনি ফিরে তাকাতেই দেখলেন উজ্জ্বল লাল পোশাকে সজ্জিত, কঠোর চেহারার রাজগুরু তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
মেং ইউয়ানঝেন সাথে সাথে সোজা হয়ে বসলেন, ভাবলেন বোধহয় ক্লাসে অমনোযোগী হওয়ার জন্য তিনি ধরা পড়ে গেছেন।
দাঁড়াও, আমি তো এখন রাজদরবারে আছি?
ওহ, তাহলে ঠিক আছে।

মেং ইউয়ানঝেন নিচে থাকা কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। কর্মসংস্থান মন্ত্রী তার বক্তব্য শেষ করে উত্তরের অপেক্ষায় আছেন। সম্রাজ্ঞীর দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তেই তিনি আবার বললেন: “মহামান্য সম্রাজ্ঞী, আপনার সিদ্ধান্ত কামনা করছি!”

সিদ্ধান্ত?
মেং ইউয়ানঝেন অভ্যাসবশত অন্য পাশের প্রধান মন্ত্রীর দিকে তাকালেন: “ইউ প্রধান মন্ত্রী, আপনি কী বলেন?”
সমস্যা হলে প্রধান মন্ত্রীকে জিজ্ঞেস করা—এটি তার প্রয়াত পিতা তাকে শিখিয়েছিলেন।
বর্তমান প্রধান মন্ত্রী ইউ ঝেং ছিলেন অত্যন্ত মেধাবী, যিনি অল্প বয়সেই উচ্চপদমর্যাদা অর্জন করেছিলেন। এখন তার বয়স প্রায় ষাট, কয়েক দশক ধরে তিনি দায়িত্ব পালন করছেন, তাই সাম্রাজ্যের সব বিষয়ে তিনি সিদ্ধহস্ত।

সম্রাজ্ঞী তার ওপর দায়িত্ব ঠেলে দেওয়ায় ইউ ঝেং মোটেও অবাক হলেন না, বরং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। প্রয়াত সম্রাট কতই না জ্ঞানী ছিলেন, অথচ তার মেয়েটি এমন অযোগ্য!
মেং ইউয়ানঝেন তো একজন অকর্মণ্য সম্রাজ্ঞী হওয়ার সব গুণাবলিই রাখেন!
না, তিনি তো আক্ষরিক অর্থেই একজন অকর্মণ্য সম্রাজ্ঞী!
তবে, অত্যাচারী হওয়ার চেয়ে অকর্মণ্য হওয়া ভালো। অন্তত মেং ইউয়ানঝেন তার কথা শোনেন—ইউ ঝেং নিজের মনে সান্ত্বনা খুঁজে নিলেন। তিনি তার দাড়ি টানতে টানতে ধীরে ধীরে বললেন: “আমার মতে...”

“বেশ, প্রধান মন্ত্রী যা বলেছেন সেভাবেই হবে।”
ইউ ঝেং শেষ করার আগেই মেং ইউয়ানঝেন চূড়ান্ত রায় দিয়ে দিলেন।

ইউ ঝেং: ...
অন্যান্য মন্ত্রীরা: ...

“সময় কম, কাজ অনেক। পরের জন আসো!” মেং ইউয়ানঝেন তাদের অভিব্যক্তি গ্রাহ্য না করেই শান্তভাবে বললেন।
দরবারে কয়েক সেকেন্ডের নীরবতা নেমে এল, এরপর অন্য একজন কর্মকর্তা বেরিয়ে এসে মাথা নত করে বললেন: “মহামান্য সম্রাজ্ঞী, সম্প্রতি কুঝো অঞ্চলে প্রবল বৃষ্টিপাত হয়েছে, ফেন নদী উপচে পড়ছে...”

পুরো রাজদরবারের সভাটি এক ঘণ্টার বেশি স্থায়ী হলো। যখন মেং ইউয়ানঝেন বিরক্ত হয়ে উঠেছিলেন, তখনই সবকিছুর সমাপ্তি ঘটল।
যখন তিনি “সভা সমাপ্ত” কথাটি শুনলেন, তখন তার কাছে তা স্বর্গীয় সংগীতের মতো শোনাল!
সত্যি বলতে, সম্রাটের চাকরিটি মোটেও সহজ নয়, মুরগির আগে উঠতে হয়, সারা দিন শুধু নথিপত্র আর নথিপত্র...
এত পরিশ্রমের পরেও কত মানুষ এই পদটি পাওয়ার জন্য মরিয়া, আর অনেকে তো আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার চিন্তাও করে।
মেং ইউয়ানঝেনের হঠাৎ মনে পড়ল সেই “বিদ্রোহী সিস্টেম”-এর কথা, যা তার সাথে যুক্ত—
আসলে কে আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চায়?

“সিস্টেম, তুমি বলেছিলে তিয়ানইউ ত্রয়োদশ বর্ষে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে এবং কেউ বিদ্রোহ করবে, সেই বিদ্রোহীরা কারা?”
মেং ইউয়ানঝেন তার মনের ভেতর সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানতেন সিস্টেম উত্তর দেবে না, কারণ এটি খুব অদ্ভুত, বেশিরভাগ সময় কোনো সাড়া পাওয়া যায় না।
কিন্তু এবার সিস্টেম অপ্রত্যাশিতভাবে উত্তর দিল—

[শত্রু ও মিত্র সম্পর্কে জানলে তবেই জয়ী হওয়া সম্ভব! শত্রুপক্ষের বিশদ তথ্য জানতে প্রয়োজন দশ হাজার সিস্টেম পয়েন্ট। বর্তমান পয়েন্ট শূন্য, তাই সিস্টেম ডাটাবেস খোলা সম্ভব নয়!]

সিস্টেম পয়েন্ট?
সিস্টেম ডাটাবেস?
সেগুলো আবার কী?
মেং ইউয়ানঝেনের মাথায় প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, শীঘ্রই সিস্টেম বিরলভাবে বিস্তারিত জানাল—
এই সিস্টেমের অনেক ক্ষমতা আছে, যেমন সিস্টেম স্পেস, সিস্টেম শপ এবং সিস্টেম ডাটাবেস। কিন্তু বেশিরভাগ সুবিধা পাওয়ার জন্য সিস্টেম পয়েন্ট প্রয়োজন। আর এই পয়েন্ট পেতে মেং ইউয়ানঝেনকে বিভিন্ন কাজ সম্পন্ন করতে হবে।

[সিস্টেম পয়েন্ট অর্জন করতে চাইলে প্রথমে নতুনদের জন্য নির্ধারিত প্রাথমিক কাজগুলো সম্পন্ন করুন! তবেই মূল মিশন শুরু হবে!]
সিস্টেম অত্যন্ত উৎসাহের সাথে তাড়া দিল।
ওহ, তাহলে এখানে আমাকে আটকে রেখেছে!
প্রাথমিক কাজ?
মেং ইউয়ানঝেনের জন্য এটি খুব সহজ। তার আশেপাশে অনেক মানুষ আছে, তাদের মধ্যে অনুগত কাউকে খুঁজে বের করা কঠিন কিছু নয়।
তবে, সিস্টেম যে অন্য মানুষের আনুগত্য পরিমাপ করতে পারে, এটি মেং ইউয়ানঝেনের কাছে খুব নতুন ও মজাদার মনে হলো। তাই তিনি এতদিন বাকি দুটি নাম জমা দেননি।
আর এখন...

“যাই হোক, কাজই তো করতে হবে। তুমি কি ভাবছ আমার আশেপাশে কোনো অনুগত মন্ত্রী নেই?”
মেং ইউয়ানঝেন মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলেন এবং সাথে সাথে সিস্টেমের কাছে দুটি নাম জমা দিলেন—
ইউ ঝেং এবং ইয়ান ওয়েনকি।
ইউ ঝেং হলেন প্রধান মন্ত্রী, আর ইয়ান ওয়েনকি হলেন রাজগুরুর নাম।
মেং ইউয়ানঝেন ভাবলেন: আমি দেখি এই দুই বুড়োর আনুগত্য কেমন!

[সিস্টেম: অভিনন্দন, আপনি নতুনদের প্রথম মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন! তিনজন অত্যন্ত অনুগত অনুচর খুঁজে পেয়েছেন! পুরস্কার আপনার সিস্টেম স্পেসে জমা হয়েছে, অনুগ্রহ করে চেক করুন।]

মেং ইউয়ানঝেন পুরস্কারের দিকে না তাকিয়েই মনে মনে ভাবলেন—
যাক, এই দুই বৃদ্ধ আসলেই ভরসাযোগ্য।
তাহলে ভবিষ্যতে সব সরকারি কাজ তাদের ওপর ছেড়ে দিলেই হবে!
প্রধান মন্ত্রীর কাজ তো সম্রাটের বোঝা কমানোই, তাই না?
ইউ ঝেং: অকর্মণ্য সম্রাজ্ঞী! এই মেয়ে কি আমাকে কাজ করতে করতে মেরেই ফেলবে!

রাজদরবার থেকে বের হতেই মেং ইউয়ানঝেনের পেটে খিদেয় চিৎকার শুরু হলো। তিনি যখন সাংক্সিন প্রাসাদে সকালের নাস্তা করতে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই আন উ তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল: “মহামান্য সম্রাজ্ঞী, ঝৌ মহোদয় প্রাসাদ ত্যাগ করেননি, তিনি বাইরেই অপেক্ষা করছেন এবং আপনার সাথে দেখা করতে চান।”

ঝৌ মহোদয়? ঝৌ ওয়েনইউ?