মহামান্য সম্রাট, আপনার দূরদর্শিতা সত্যিই অতুলনীয়!

কুড়ি বছরের মার্শাল আর্ট দক্ষতা?

সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শুনে মেং ইউয়ানজেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—এই সিস্টেম নামের বস্তুটি সত্যিই তার মনের কথা পড়তে জানে! মার্শাল আর্ট অনুশীলন করা অত্যন্ত কষ্টসাধ্য, কিন্তু কেবল কিছু কাজ সম্পন্ন করেই যদি কারো কুড়ি বছরের কঠোর পরিশ্রমের ফল পাওয়া যায়, তবে তার চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে?

এই পৃথিবীতে এমন সৌভাগ্যও আছে? মেং ইউয়ানজেনের মনে হঠাৎই এই সিস্টেমের প্রতি বেশ ভালো লাগা তৈরি হলো। তবে, তৃতীয় কাজটিও একটি নিয়োগ সংক্রান্ত কাজ, কিন্তু প্রথমটির চেয়ে এটি বেশ আলাদা। প্রথম কাজে মাত্র তিনজন নিয়োগের কথা ছিল, যার মূল বিষয় ছিল আনুগত্য। কিন্তু তৃতীয় কাজে আনুগত্যের কোনো উল্লেখ নেই?

মেং ইউয়ানজেন একটু ভেবেই এর অর্থ বুঝতে পারলেন। প্রথম কাজটি ছিল তিনজন বিশ্বস্ত অনুচর পাওয়ার জন্য, আর তৃতীয় কাজটি হলো তিনশ জন পদাতিক সৈন্যের জন্য, যাদের প্রাথমিক আনুগত্যের ওপর খুব একটা গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। যদি বাড়তি কোনো শর্ত না থাকে, তবে কি তার নিজস্ব রাজকীয় রক্ষী বা প্রাসাদের প্রহরীদের এখানে গণ্য করা যায়?

এমনটা ভেবেই তিনি আবার মাথা নাড়লেন। তৈরি বাহিনী ব্যবহার করার মধ্যে আনন্দ কোথায়? মেং ইউয়ানজেন চেয়েছিলেন নতুন এবং উত্তেজনাকর চ্যালেঞ্জ। যেহেতু সিস্টেম বলছে তেরো বছর পর বিশ্ব অস্থির হয়ে উঠবে এবং বীরেরা ক্ষমতার লড়াইয়ে নামবে, তবে তিনি কেন তেরো বছর আগেই একটি নতুন শক্তি গড়ে তুলবেন না? তারপর সেই শক্তিকে নিয়ে বাকিদের সাথে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বেন না?

[জনতা: কী! চমকপ্রদ! মহামান্য সম্রাট নিজেই নিজের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চাইছেন! তিনি কি একবারও ভাবেননি যে এখন থেকে কঠোর পরিশ্রম করে একজন আদর্শ সম্রাট হয়ে উঠলে তেরো বছর পরের সবকিছু বদলে যেতে পারে?]

[মেং ইউয়ানজেন: মশকরা করছ! কঠোর পরিশ্রম করলে জলদি মরতে হয়। তাছাড়া, আমি তো বিশ্বস্ত মন্ত্রী ও দক্ষ সেনাপতিদের কাজে লাগাচ্ছি, এতে একজন আদর্শ সম্রাটের অভাব কোথায়?]

যাই হোক, প্রাচীনকাল থেকেই কোনো অযোগ্য সম্রাট নিজেকে অযোগ্য মনে করেননি, ঠিক যেমন কোনো লম্পট নিজেকে খারাপ মানুষ মনে করে না। মেং ইউয়ানজেনের এখন আর সর্বকালের সেরা সম্রাট হওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই, বরং এই সিস্টেমটিকে তার বেশ মজাদার মনে হচ্ছে। নতুন এই তৃতীয় কাজটি সত্যিই বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।

তিনশ জন অনুচর, বর্তমান রক্ষী বা সেনাদের ব্যবহার না করে অল্প সময়ে তাদের খুঁজে পাওয়া সম্ভব? আবার নিশ্চিত করতে হবে যেন তারা শুরু থেকেই অনুগত থাকে... মেং ইউয়ানজেনের দৃষ্টি তখন স্নানাগারের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ব্যক্তিটির ওপর পড়ল, যে এতক্ষণ তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়েছিল।

সু জিংঝি একজন রাজকীয় ছায়াসৈনিক, যার উৎপত্তি ব্ল্যাক স্কেল গার্ড থেকে। এই ব্ল্যাক স্কেল গার্ড সম্রাট তেইজু-এর সময় গঠিত হয়েছিল, যারা কেবল রাজপরিবারের গোপন সেবায় নিয়োজিত। বর্তমানে তাদের সংখ্যা হাজার ছাড়িয়েছে। তারা প্রত্যেকেই অত্যন্ত দক্ষ যোদ্ধা, রাজপরিবারের ছায়া এবং তাদের কান হিসেবে কাজ করে।

তেনজু যদি ব্ল্যাক স্কেল গার্ড তৈরি করতে পারেন, তবে তিনি কেন নিজের জন্য আলাদা একটি সংগঠন তৈরি করতে পারবেন না? মেং ইউয়ানজেন কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় মগ্ন থাকলেন, আর তার মনে একটি দারুণ বুদ্ধি খেলে গেল!

"সু জিংঝি, আমাকে পোশাক পরিয়ে দাও!"

মেং ইউয়ানজেন খুব খুশি মনে স্নানাগার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু চোখের পলকেই সু জিংঝি অদৃশ্য হয়ে গেল। তার এই ছায়াসৈনিকটি বড্ড অকেজো! তবে থাক, আজ মেজাজ ভালো, তাই তাকে কিছু বলা হলো না। মেং ইউয়ানজেন জানতেন না, সু জিংঝি আবার অন্ধকারে নিজেকে লুকিয়ে ফেলেছে। তার চোখ তীক্ষ্ণ, শ্বাসপ্রশ্বাস সংযত, কিন্তু সেই শীতল সুদর্শন মুখে তখনও লজ্জার লাল আভা লেগে আছে।

রাত, রাজকীয় পাঠাগার।

মেং ইউয়ানজেন টেবিলের স্তূপাকার নথিপত্রের দিকে একবারও তাকালেন না। তার সুন্দরী চোখগুলো বরং আগ্রহ নিয়ে মেঝের ওপর হাঁটু গেড়ে বসা নীল পোশাকের এক নপুংসক ভৃত্যকে খুঁটিয়ে দেখছিল। এই তরুণটি দেখতে সাধারণ এবং সহজ-সরল, যাকে আন উ তার জন্য খুঁজে এনেছে।

"তুমিই কি কি হুয়াইজিন?" মেং ইউয়ানজেন হঠাৎ প্রশ্ন করলেন। মেঝেতে বসে থাকা ব্যক্তিটি নিচু স্বরে উত্তর দিল, "হ্যাঁ মহামান্য, আমিই সেই।"

"আন উ-এর কাছে শুনলাম, তোমার মার্শাল আর্ট বেশ ভালো। তাছাড়া, তুমি কি প্রধান পরিচারক কি-এর পালকপুত্র?"

যাঁর কথা বলা হচ্ছে, তিনি ছিলেন পূর্ববর্তী সম্রাটের আমলের প্রধান পরিচারক। তিন মাস আগে সম্রাট গোপনে ছদ্মবেশে প্রাসাদের বাইরে গিয়ে রহস্যময় আততায়ীদের হাতে নিহত হন। সম্রাটকে রক্ষাকারী চারজন ছায়াসৈনিক এবং সাতজন রক্ষী ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান, প্রধান পরিচারক কি-ও সম্রাটকে বাঁচাতে গিয়ে নিহত হন।

এই ঘটনার কোনো সুরাহা এখনো হয়নি। দুই মাস আগে সিংহাসনে বসার পর মেং ইউয়ানজেনের প্রথম কাজ ছিল ব্ল্যাক স্কেল গার্ডের প্রধান ঝাং পিং-কে তদন্তের জন্য পাঠানো, কিন্তু সে এখনো ফিরে আসেনি। মেং ইউয়ানজেনের সন্দেহ হয়, ঝাং পিং-ও কোথাও খুন হয়ে গেল কি না।

"প্রধান পরিচারক কি... সত্যিই আমার পালক পিতা ছিলেন।" কি হুয়াইজিনের কণ্ঠে বিষাদ, চোখ লাল হয়ে উঠল। সে অনাথ ছিল, বেঁচে থাকার জন্য নপুংসক হিসেবে প্রাসাদে প্রবেশ করে। ছোটবেলায় সে অনেক অত্যাচার সহ্য করেছে, কিন্তু তার কঠোর পরিশ্রম দেখে প্রধান পরিচারক কি মুগ্ধ হন এবং তাকে নিজের কাছে রেখে শিক্ষা দেন। তিনি তাকে 'কি হুয়াইজিন' নাম দিয়েছিলেন। 'জিন' মানে সুন্দর রত্ন। তিনি বলতেন, হুয়াইজিনের ভেতরে একটি রত্ন লুকিয়ে আছে, একদিন সে সফল হবে।

"তুমি যেহেতু তাঁর মনোনীত ব্যক্তি, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। আমার একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে যা তোমাকেই করতে হবে।" মেং ইউয়ানজেনের কণ্ঠস্বর পাঠাগারে প্রতিধ্বনিত হলো, "আমি চাই তুমি আগামী দশ দিনের মধ্যে রাজকীয় নপুংসকদের মধ্য থেকে তিনশ জনকে খুঁজে বের করবে এবং গোপনে তাদের প্রশিক্ষণ দেবে। তোমাদের অস্তিত্ব অত্যন্ত গোপন থাকবে।"

তিনশ জন? গোপন প্রশিক্ষণ! কি হুয়াইজিনের মনে বিস্ময় দানা বাঁধল। সম্রাট কি তবে...

"আজ থেকে আমি 'ডার্ক ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো' প্রতিষ্ঠা করছি। কি হুয়াইজিন, সামনে এসো!"

"আমি প্রস্তুত, মহামান্য!" সে সামনে এগিয়ে এলো।

"আমি তোমাকে এই ব্যুরোর প্রথম প্রধান হিসেবে নিয়োগ দিচ্ছি। এই সংস্থাটি রাজদরবারের বাইরে থাকবে এবং সরাসরি আমার আদেশ মেনে চলবে!"

"মহামান্যের মহানুভবতায় আমি ধন্য!"

পাঠাগার থেকে বেরিয়ে আসার সময় কি হুয়াইজিনের ঘোর কাটছিল না। সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো।

"কি হুয়াইজিন, সম্রাট যে দায়িত্ব দিয়েছেন, তা নিষ্ঠার সাথে পালন করো।" পাশে থাকা আন উ হঠাৎ বলল, "প্রধান পরিচারক কি বেঁচে থাকাকালীন তোমার কথা প্রায়ই বলতেন। তিনি বলতেন তুমি খুব কৃতজ্ঞ এবং বিশ্বস্ত। তাই আমি তোমাকে সম্রাটের কাছে সুপারিশ করেছি। আশা করি তুমি তাঁকে হতাশ করবে না।"

"নিশ্চয়ই।" কি হুয়াইজিন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, "আজ থেকে আমি সম্রাটের হাতের ধারালো অস্ত্র। তাঁর জন্য আমি প্রাণ দিতেও দ্বিধা করব না।"

আন উ চলে যাওয়ার পর কি হুয়াইজিন প্রাসাদের পথে হাঁটতে হাঁটতে নতুন করে ভাবতে বসল—সম্রাট কেন নপুংসকদের মধ্য থেকে এই বাহিনী বেছে নিলেন? নিশ্চয়ই এর পেছনে গভীর কারণ আছে। আগের সম্রাটের হত্যারহস্য এখনো অমীমাংসিত। সেই আততায়ী কি অন্য দেশের, নাকি রাজদরবারের ভেতরের কেউ? সম্রাট এখন আর রাজদরবারের কাউকে বিশ্বাস করতে পারছেন না বলেই তিনি এই নতুন বাহিনী গড়ে তুলছেন।

সম্রাট সত্যিই সুদূরপ্রসারী চিন্তাশীল! কি হুয়াইজিনের বুক গর্বে ভরে উঠল। দশ দিন কেন, পাঁচ দিনের মধ্যেই সে তিনশ জনকে খুঁজে বের করবে এবং এই নতুন বাহিনীকে গড়ে তুলবে।