ত্রিশতম অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠা

কথা শেষ হতে না হতেই জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের সবাই সেদিকে ফিরে তাকাল। ঝাং অও নিজেও মাথা ঘুরিয়ে চাইল, আর যখন দেখল আগন্তুক ঝু চাংউ, তখন সে যেন অনেকটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"ঠিক আছে, আমি শেষবারের মতো আরেকবার চেষ্টা করে দেখি। যদি কাজ না হয়, তবে পুরোপুরি অর্থনীতির দিকেই মনোযোগ দেব! অন্তত দুটি বড় শিল্পপ্রতিষ্ঠান যদি জায়গা করে নিতে পারে, তবে বিংহু অর্থনৈতিক উন্নয়ন অঞ্চলের জন্য এ বছরের সেরা জেলার খেতাব নিশ্চিত হয়ে যাবে।"

ভুলং শিয়াংতিয়ান: যুদ্ধবর্শা এবং জাদুকরী শক্তির তরঙ্গ মিলে একটি ড্রাগনের রূপ নেয়। এটি এমন এক কৌশল যেখানে শারীরিক এবং জাদুকরী—উভয় ধরনের আক্রমণের সমন্বয় ঘটে। ব্যাটেল ম্যাজ বা যুদ্ধ জাদুকরদের ক্ষেত্রে এটিই সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণাত্মক কৌশল।

আগের সেই চালটি ছিল কেবল ধোঁকা। চেন লিং-এর অহংকারকে পুঁজি করে ইয়ে শুয়ানশিন ইচ্ছে করেই তার আঘাতে দূরে ছিটকে পড়ার ভান করেছিল, আর সেই সুযোগেই সে তাকে মঞ্চের বাইরে ঠেলে দেয়।

বিংহু অর্থনৈতিক উন্নয়ন অঞ্চলের ফায়ার সার্ভিস স্টেশনটি একটি দ্বিতীয় শ্রেণির ফায়ার ব্রিগেডের কাঠামোর ওপর ভিত্তি করে তৈরি। এর প্রধানের পদমর্যাদা একজন স্কোয়াড্রন লিডারের সমান এবং এখানে মোট পনেরোজন সদস্য রয়েছে।

সু জিআন এবং সান উকুং খামারের গ্রামবাসীদের জীবনযাত্রা খুব সুন্দরভাবে কাটতে দেখে বেশ আনন্দিত হয়েছিল। কিন্তু তারা ভাবেনি যে রাতের অন্ধকার ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে কী ঘটবে।

সে কি তবে সত্যিই এই জগতের একজন তুচ্ছ চরিত্র, যে শত চেষ্টা করেও করুণ মৃত্যুর হাত থেকে রেহাই পাবে না?

ইয়ে শুয়ানশিন তার ছোট ছুরিটি প্রাণীটির মাথার ঠিক মাঝখান থেকে টেনে বের করল এবং পোশাক দিয়ে ব্লেডের ওপর লেগে থাকা দুধের মতো সাদা তরল মুছে ফেলল।

কিন্তু সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই হাত বাড়িয়ে সামনের দিকে ধরতেই প্রতিপক্ষের অবয়ব তার চোখের সামনে থেকে উধাও হয়ে গেল।

কিয়ানশু প্রাণীটিকে তার বুকের কাছে চেপে ধরল এবং হাত বুলিয়ে দিল ওর মাথায়। মাথার ওপরের ঘন ও ছোট লোমগুলো স্পর্শ করতে বেশ আরামদায়ক ছিল।

চেন শিয়া দ্বিধাগ্রস্তভাবে তার জমানো দীর্ঘদিনের ঈদ-খরচের টাকা দিয়ে কেনা জিনসেং মূলটি বের করল। আঙুলের মতো মোটা এই মূলটি কিনতে গিয়ে তার সব সঞ্চয় শেষ হয়ে গিয়েছিল।

সে এখন বাড়ির জন্য ব্যাকুল হয়ে আছে। কথা ছিল ঝাং ঝেননানের সাথে দক্ষিণ আফ্রিকা যাবে, কিন্তু এত ঝামেলায় পড়ে বারবার সফর পিছিয়ে যাচ্ছিল। তা না হলে এতক্ষণে সে হয়তো ফেং শহরে ঝাংরানের সাথে সময় কাটাচ্ছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

"নিজের ওপর এত কঠোর হয়ো না। তোমার এই স্বভাবটা বদলানো দরকার, নিজের প্রতি একটু যত্নশীল হওয়া উচিত।" রং হুয়া জুই মৃদুভাবে মুরং হংইউয়ানের চিন্তামগ্ন মুখটি ছুঁয়ে দিল।

রং কিয়ান সুরের উৎসের দিকে তাকাল, তার চোখেমুখে এক চিলতে বিস্ময়। তাকে কি তবে তার কাছেই যেতে বলা হয়েছিল?

আগের দিনের কথা, যখন সম্রাট কেবল যুবরাজ ছিলেন, তখন কেউ তার খুব একটা কাছে ঘেঁষার সাহস পেত না। পরে যখন তিনি সিংহাসনে বসলেন, তখন সবাই আরও বেশি সতর্ক হয়ে গেল। একমাত্র এই জিনআন侯 কেবল তিনিই সম্রাটের সাথে সাধারণ মানুষের মতো গল্পগুজব করার সাহস রাখতেন। সম্রাটও তাকে নিজের আপন ভাইয়ের মতো দেখতেন, কেবল রাজকীয় উপাধি দেওয়াটাই বাকি ছিল।

লুও ইউ স্বাভাবিকভাবেই জুন লিনতিয়ানের অভিব্যক্তি খেয়াল করল। সে তো আর অবুঝ শিশু নয়। এমন পরিস্থিতিতে, সু হে যখন প্রকাশ্যে ধাওয়া করেছে, তখন হুয়া ফেংমোর স্বভাব অনুযায়ী নিশ্চয়ই সে কোনো পদক্ষেপ নেবে।

লুও কিংইউ ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন। সে আগে কখনো এমন উদ্বেগে পড়েনি। লুও ইউ এবং অন্যরা দেখল যে শুয়ান তিয়ান এবং লুও কিংইউ ফিসফিস করে কী যেন বলছে, যা তাদের কাছে বেশ অদ্ভুত ঠেকল।

"কী, আমার সাথে লড়বে?" চেন ডিং সাহসের ভান করল, যদিও মনে মনে সে প্রতিপক্ষকে গালি দিচ্ছিল যে সে কেন নিয়ম এত কঠোরভাবে মেনে চলছে। লড়াই যখন শেষ পর্যায়ে, তখনও সে তাকে প্রতিপক্ষ হিসেবেই গণ্য করছে!

"তাহলে তুমি যে আমাকে বাঁচালে, তার পেছনে নিশ্চিতভাবেই কোনো উদ্দেশ্য ছিল, তাই না?" লুও কিংইউর চোখেমুখে শীতলতা ফুটে উঠল। এই অদ্ভুত লোকটা আসলে কে?

চেন শিয়া কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে গেল। দেখল, কয়েকজন বড়সড় পুরুষ মানুষ জ্বলজ্বলে চোখে রাস্তার পাশের ভাজা মুরগির স্টলের দিকে তাকিয়ে আছে। তার মনে হলো, এখনই এখান থেকে উল্টো ঘুরে চলে যায়। ধুর! এরা কি পেট ভরে খায়নি? পুরো রাস্তা ধরে কেবল খেয়েই চলেছে, আর এখন একটা ভিখারির মতো স্টলের দিকে তাকিয়ে আছে! কত যে লজ্জার!

"ওস্তাদ সবসময়ই এত দক্ষ! আমি যতই উন্নতি করি না কেন, তার সামনে আধ সেকেন্ডও টিকতে পারি না!" গেং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

জুও শুয়ানরান তার সামনে দাঁড়ানো জুও পরিবারের সদস্যদের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ বোধ করল। এই একই কথা সে কয়েকদিন আগেই শুনেছিল, আর আজ আবার তা শুনে তার মনের ভেতরটা তোলপাড় করে উঠল। তার তৃতীয় কাকা এখানে নেই, আর যারা তাকে সমর্থন করে তাদের কাউকেই দেখা যাচ্ছে না। এর মানে হলো, জুও শুয়ানইউ অনেক আগে থেকেই সব পরিকল্পনা গুছিয়ে রেখেছে।

লিঙ্কে ক্লিক করতেই দেখল, সবখানে লেখা—"বো হ্যাং বেরিয়ে এসে ক্ষমা চাও", "বো হ্যাং পরিচালক হওয়ার যোগ্য নয়"—এই জাতীয় সব মন্তব্য।

ফু তিয়ান মানুষের মনের ভাব বুঝতে খুব দক্ষ। সে জানত যে তারা দুজনে কী ভাবছে, কিন্তু এ বিষয়গুলো নিয়ে ব্যাখ্যা করার কোনো প্রয়োজন সে বোধ করল না।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

লি ইন-এর লাল চুলগুলো যেন আগুনের শিখার মতো জ্বলছে, রক্ত যেন প্রবাহমান। অন্ধকারের মাঝে এটি এক অনন্য রূপ। তার সবুজ চোখগুলো যেন সিহুর কোনো শান্ত জলাধার কিংবা ঘন ঝোপঝাড়ের মতো গভীর।

এই ছেলেটির বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন। বলা যায়, সে তার বাবা-মাকে জীবিত অবস্থায় দেখেইনি। তার বাবা-মা একসময় বিশ্ববিদ্যালয়ের 'প্রেতাত্মা বিভাগ'-এ পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। সে নিজেও যে 'দশ হাজার আত্মার ঝান্ডা' (万魂幡) বিদ্যা বেছে নিল, তার পেছনে পারিবারিক প্রভাবই বড় ভূমিকা রেখেছে।

"একাকীত্ব এবং নিঃসঙ্গতা আমার সহজাত বৈশিষ্ট্য। পাগল গুরুজি, আপনি কেন এমন কথা বললেন?" কুই বিন জিজ্ঞেস করল।

গুয়াং চেং তার নীল তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে দিল। পরমুহূর্তেই মাটি ফেটে ধুলোবালি উড়তে শুরু করল, যা আকাশের তারার মতো ছড়িয়ে পড়ল এবং তারপর ধারালো ছুরির মতো লিন শুয়ানের দিকে ছুটে এল।

দূর থেকে বন্দুক হাতে এক লোক চোখ রগড়াল। সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না যে তার নিশানা কীভাবে লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, কারণ তার দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষ নড়াচড়াও করেনি।

ইয়াও জে তার বৃদ্ধ চেহারা বদলাতে পারেনি, কারণ আসলে তার হৃদয়টাই অনেক আগে বুড়িয়ে গিয়েছিল।

"বস, আমি..." হুয়াং ইউলাই উ ই-র মুখের হাসি দেখে মাথা নিচু করল। তার চোখেমুখে লজ্জা। সে জানত যে সে উ ই-এর জন্য বড়সড় ঝামেলা ডেকে এনেছে।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই পৃথিবীর হলোগ্রাফিক ছবি অদৃশ্য হয়ে গেল। তার বদলে ভেসে উঠল পৃথিবীর কক্ষপথের দৃশ্য, যেখানে একটি বিশাল স্পেস স্টেশন স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। হলোগ্রামের এক কোণে নানা ধরনের কৃত্রিম উপগ্রহের সারি ফুটে উঠল।

ঐশ্বরিক অস্ত্র শেষ পর্যন্ত ঐশ্বরিক অস্ত্রই। তার অসীম সম্ভাবনা রয়েছে। এবার উ ই যখন সোনালি পাত্রটি (গোল্ডেন কেলড্রন) তলব করল, তখন তার প্রচণ্ড শক্তিতে裂天鹰 (আকাশ বিদীর্ণকারী ঈগল) যুদ্ধের ক্ষমতা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলল এবং নিজের পালকের আঘাতেই আটকা পড়ে গেল।