৫৮ অধ্যায় ৫৮
(১/৩) অংশ
চূর্ণ-বিচূর্ণ পাথর,泥土 এবং এমনকি মানুষের মলমূত্র কড়াভাবে পিষে তৈরি রাস্তাটি কোনওভাবেই টাইটানিয়ামের তীক্ষ্ণ অগ্রভাগকে আটকাতে পারল না। অ্যান্টি-স্লিপ টেক্সচারযুক্ত ক্রাউবারটি এক আঘাতেই অর্ধমিটারেরও বেশি গভীরে ঢুকে গেল। ‘প্যুৎ’ করে একরাশ ঘনিষ্ট রক্ত এসে ছিটকে পড়ল চুর মুখে, কিন্তু চুর মুখে কোনও ভাবান্তর দেখা গেল না, এমনকি সে চোখের পলকও ফেলল না।
নরম পাল্কিতে আধশোয়া থাকা চুই大人 দৃশ্যটি দেখে তক্ষুনি পাল্কি থামানোর নির্দেশ দিলেন এবং নিজের স্ত্রীকে ডেকে কয়েকটি সান্ত্বনার কথা বললেন।
“শাও ইয়াও আমাদের চাও পরিবারের জন্য এক বিশাল কীর্তি স্থাপন করেছে!” চাও বানশানও শাও ইয়াওয়ের ভূয়সী প্রশংসা করলেন এবং মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে আজকের এই যাত্রা বৃথা যায়নি। যাওয়ার আগে, চাও বানশান নিজের আন্তরিকতা প্রকাশের জন্য সু বোকে বিশেষভাবে নির্দেশ দিলেন শাও ইয়াওয়ের বেতন বাড়িয়ে দিয়ে তাকে পুরস্কৃত করতে।
কিন্তু সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ছিং থিয়েন তার কথাগুলোকে মোটেও পাত্তা দেননি। তিনি তাকে অত্যন্ত ভদ্রভাবে কেবল একজন বন্ধুই মনে করতেন এবং প্রয়োজনীয় সময়ে ছিয়াও চিলিনকে রক্ষা করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, এর বাইরে অন্য কিছু সত্যিই ছিল না।
‘ডম’ করে একটি সরল রেখায় থাকা মৃত মানুষেরা সবাই একযোগে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল, ঠিক যেন উর্বর মাটিতে কেউ একখানা নাঙল চালিয়ে দিয়েছে, যার চৌচির হওয়া মাটি থেকে রক্ত-মাংস উপচে উঠছে।
“বস! বস! আপনি ঠিক আছেন তো?!” আশপাশের কয়েকজন অনুচর মুহূর্তের মধ্যে দিশেহারা হয়ে পড়ল। একদিকে তারা সমস্বরে তাদের হাতের সাবমেশিন গানগুলোর ট্রিগার টিপে সামনের ঘাতকদের দিকে এলোপাথাড়ি গুলি চালাতে লাগল, অন্যদিকে দ্রুত ঘিরে ধরল সেই টাক মাথাওয়ালা হানিয়েন হান্টারকে।
ঠিক সেই মুহূর্তে যখন সেই ধর্মকায়াটি বিষাক্ত হয়ে পড়েছিল, তখন এখানকার সবাইও বিভ্রান্ত হয়ে ইয়াং ইয়াংকে বাঁচানোর জন্য বেরিয়ে পড়তে যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত ফ্যান্টম ভয়েস কিং গোপনে তাদের সত্য ঘটনাটি জানিয়ে দেন, যার ফলে তারা আর আক্রমণ করতে যায়নি।
তবে এখানকার সুরক্ষার দায়িত্বে নিয়োজিত ব্যক্তিরা পুলিশ বা সেনাবাহিনী ছিল না, বরং ছিল গ্যাং বা চক্রের মতো একদল বেসরকারি সশস্ত্র বাহিনী। তারা স্পষ্টতই একই সংগঠনের অন্তর্ভুক্ত ছিল না, তবে দেখে মনে হচ্ছিল তাদের মধ্যে কিছু সমন্বয় ঘটানো হয়েছে। নেতৃত্বস্থানীয় ব্যক্তির সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, পঞ্চাশ জনেরও কম, তবে তাদের প্রত্যেকের যুদ্ধকৌশল ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।
“হারামজাদা! বড্ড বাড়াবাড়ি করছিস!” ‘রথ’ এই প্রথম কারও অতর্কিত আক্রমণের শিকার হয়ে গুরুতর আহত হলো, আর তার ভেতরের রাগ এক বাস্তব রূপ ধারণ করে তার পুরো শরীরকে গ্রাস করে নিল। তার শরীরের অভ্যন্তরে ভেঙে যাওয়া হাড়গুলো এবং গুরুতর আহত অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো এই আগুনের শিখার তীব্রতায় দ্রুত জোড়া লেগে গেল। এরপর সে থেমে গিয়ে শরীরটা মোচড় দিল এবং প্রতিপক্ষের মুখ লক্ষ্য করে ঠিক তেমনই এক শক্তিশালী ঘুষি চালিয়ে দিল।
চাও বানশানের না বলা কথাগুলো শাও ইয়াও যে বুঝতে পেরেছিল, তা বলাই বাহুল্য। এমনকি শাও ইয়াও নিজেও কোনো কিছুর গ্যারান্টি দিতে পারত না। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে যখন বেঁচে থাকার ক্ষীণ আশাটুকু চোখের সামনেই রয়েছে, তখন ভবিষ্যৎ যতই কুয়াশাচ্ছন্ন এবং অনিশ্চিত হোক না কেন, শাও ইয়াও জীবন বাঁচানোর এই একমাত্র সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করবে না।
কোসাকা কিরিনো আগের মতোই খাবার খাচ্ছিল, তার মুখভঙ্গিতে আগের মতোই সেই অহংকার বজায় ছিল, আর পাশের বাবা-মাও আগের মতোই স্বাভাবিক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাচ্ছিলেন। একমাত্র যা আলাদা ছিল, তা সম্ভবত সেই হতভম্ব হয়ে বসে থাকা কিওসুকে।
“অন্য কেউ শুনে ফেললে তোমার ভয় করে না?” সেকাওয়াই কিছুটা উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করল। একটা জিনিস মনে রাখা দরকার, নিশিমোতো কেনের মৃত্যুর স্থানটি এখান থেকে খুব দূরে নয়। যদি এইভাবেই বাজনা বাজানো শুরু হয়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই সমস্ত লোকজনকে এদিকে টেনে আনবে।
হঠাৎ করেই এক রাজকীয় ও মৃদু রাগান্বিত কণ্ঠস্বর হঠাৎ বেজে উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে সবার চিন্তার ধারাকে ব্যাহত করে দিল। রাজদরবারের কর্মকর্তারা মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে এটি খোদ হাউ ম্যানশনের বৃদ্ধা ম্যাডাম, আর তা দেখে তাদের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।
শুধু চু সু-ই নয়, পারফর্মেন্সে অংশ নেওয়া অন্য সব শিক্ষার্থীও অত্যন্ত অবাক দৃষ্টিতে আন গে এবং বো ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
একঝটকায় বাতাস এসে ঘরের দরজাটি খুলে দিল, আর ঠিক তার পরেই লাল-সাদা রঙের এক অবয়ব সাঁই করে ভেতরে ঢুকে পড়ল। পরের মুহূর্তেই কাঠের দরজাটি সজোরে বন্ধ হয়ে গেল এবং একটি তীব্র আলোর ঝলকানি খেলে গেল, যা ঘরের ভেতরের অংশকে বাইরের দুনিয়া থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে দিল।
আমরা একসাথে এক মাসেরও বেশি সময় ধরে বসবাস করেছি, জীবনের বহু উত্থান-পতন এবং মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি। সত্যি বলতে কি, এই ভাইটিকে আমার বেশ ভালোই লাগে।
“বহুদিন পর দেখা হলো, শিতোরি ডেপুটি ইন্সপেক্টর।” ক্লোন ছিন এর আগে একদম চুপচাপ ছিল, চোখের সামনে কোঁকড়ানো চুলের সুদর্শন মানুষটিকে দেখেই সে অবশেষে মুখ খুলল।
“মা, তুমি কেন ফাং থিয়ানকে তাড়িয়ে দিচ্ছ? সে কী ভুল করেছে?” সুন চিয়ান লি শু-কে কড়া ভাষায় প্রশ্ন করলেন।
একটি শহর রক্ষা করা, একটি জনপদ শান্তিতে রাখা—যুদ্ধ যতই উসকে উঠুক না কেন এবং যেকোনো মুহূর্তে মৃত্যুর মুখে পতিত হওয়ার ঝুঁকি থাকলেও, সেই শহরটি তো তার নিজের হাতেই তিল তিল করে গড়ে তোলা। তিনি এর ধ্বংসাবশেষও দেখেছেন, আবার এর সমৃদ্ধিও দেখেছেন।
সে দু’চোখ বড় বড় করে দু সিনরু-র দিকে তাকিয়ে রইল, ধীরে ধীরে তার হাতটি তুলে দু সিনরু-র দিকে নির্দেশ করল, কিন্তু তার আঙুলগুলো ক্রমাগত কাঁপছিল।
এটি এমন একটি বিশেষ দল যারা গামা সাম্রাজ্যের ওয়ার স্পিরিট যোদ্ধাদের শিকার করার জন্য বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত। এটি বলাই বাহুল্য যে, গামা সাম্রাজ্যের মধ্যে ওয়ার স্পিরিট যোদ্ধাদের মোকাবিলা করার ক্ষেত্রে তাদের চেয়ে দক্ষ আর কেউ নেই।
কার্ল মৃদু হাসলেন, দু’হাত প্রসারিত করলেন, এবং একটু আগে গুটিয়ে রাখা ব্যারেট স্নাইপার রাইফেলটি পুনরায় তার হাতে চলে এল।
সোফিয়া মাথা নেওয়ার মাধ্যমে সম্মতি প্রকাশ করল, নিজের প্রতিরক্ষামূলক ঢালটি আগের মতোই বজায় রেখে ৬৭ নম্বর সশস্ত্র সামরিক বিমানটিকে সুরক্ষা প্রদান করতে থাকল।
“এ হতে পারে না! আমাকে ধাওয়া করার জন্য কি তবে এত বয়োবৃদ্ধ ওয়ার স্পিরিট যোদ্ধাদের পাঠানো হয়েছে?” কার্ল অদ্ভুত এই দলটির দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
যখন সে উত্তর কি প্রধান প্রাসাদের সুপ্ত অবস্থা থেকে জেগে উঠল, তখন বাই মেংশা তাকে বলেছিল যে ইয়ান বেইয়ের ক্রাউন প্রিন্স তাকে বাঁচিয়েছেন। স্টেট ভোজের সময়, সে তার তেজস্বী এবং প্রাণোচ্ছ্বল শিয়া ইয়ারান লিয়ে-র প্রতি আগেই এক ধরণের ভালোলাগার অনুভূতি পোষণ করত।
উপস্থিত সমস্ত সাধকের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল এবং তাদের পুরো চামড়া যেন আগুনে সেঁকে যাওয়ার মতো জ্বলে উঠছিল, তাদের মনে লজ্জার অন্ত ছিল না।
“শা’এর, ভাইয়া এখনই তোমাকে নিয়ে ফিরে যাচ্ছি।” শিও টিংছুয়ান পকেট থেকে বের করলেন, এবং জি লান যে মেকআপের সরঞ্জাম আগে থেকেই প্রস্তুত করে রেখেছিল, তা দিয়ে বাই মেংশার ছদ্মবেশ বদলে দিলেন।
এরপর ভিক্টর দূরবর্তী রজার টাউনের দিকে একবার তাকালেন, যেখানে ফায়ারফ্লাই দলের বহু সদস্য এবং রজার টাউনের বাসিন্দারা কৌতূহলী হয়ে ক্রমাগত উঁকিঝুঁকি মারছিল।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
পূর্ণ তিনটি প্রহর পেরিয়ে গেল, কিন্তু গ্রাম থেকে প্রভুর কোনো উত্তর এল না। সে হঠাৎ করেই একটা তীব্র কাঁপুনি দিয়ে উঠল।
সু ছাংফেং কোনোমতে নিজের সাফাই গাইতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু অতীতের সেই বিরক্তিকর স্মৃতিগুলো মনে পড়তেই তিনি কথা থামিয়ে দিলেন এবং আর বেশি কিছু বলতে চাইলেন না।
‘রিল্যাক্স তোমার ছাই!’ ইন রংইউ জানতেন যে ওই মুহূর্তে লোকটা তাকে কথা বলতে না পারার সুযোগে তার ওপর চড়াও হয়েছে, তাই সে একটা মুঠো পাকিয়ে ইউ ইউজিয়ারের সামনে এদিক-ওদিক নাড়তে লাগল এবং এক্কেবারে খোলাখুলিভাবে হুমকি দিল।
তা দেখে নিউ বু এর কনফিউজড হয়ে লঙ ইউয়ে-র দিকে একবার তাকাল, তারপর নিজেই এগিয়ে গিয়ে খড়ের স্তূপের কাছে পৌঁছাল এবং কিছু একটা বলতে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে প্রায় আর্তনাদ করে ওঠার উপক্রম হলো।
সং শিমিন কাঁধ ঝাঁকালেন, মুখে এক নিষ্পাপ ভাব ফুটিয়ে তুললেন, এবং গুয়ান চেনজির গম্ভীর মুখের পরোয়া না করে সামনে রাখা খাবারগুলো খেয়ে যেতে লাগলেন, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি বেশ তৃপ্তি পেয়েছেন।
অর্ধ প্রহর আগে, এক চমৎকার চেহারার লাল পোশাকধারী তরুণ লি উসিনকে প্রকাশ্যে যুদ্ধের জন্য চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিল, সে প্রতিটি পদক্ষেপে হত্যার কৌশল প্রয়োগ করে কোনো ছাড় দেয়নি এবং শত শত রাউন্ড তার সাথে লড়াই চালিয়েও জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা যায়নি।
এই তত্ত্বটি খুবই সহজ। এই মুহূর্তে সমস্ত মিষ্টি কথা শুনে যদি কোনো একদিন গুর মেং বুঝতে পারেন যে ঘটনা আসলে এমন ছিল না, তবেই তিনি নিজের উদ্দেশ্যের বিষয়ে সন্দেহ প্রকাশ করতে শুরু করবেন। এমনকি উদ্দেশ্য ভালো হলেও, দুজনের মধ্যে একবার সন্দেহ তৈরি হলে সবকিছুই অন্য রূপ ধারণ করবে।
শেষ পর্যন্ত জয় তারই হলো, কিন্তু এটি তাকে পরিষ্কারভাবে অনুভব করাল যে শেষ চালটি দেওয়ার সময় ওই পুরুষ মানুষটি কিছুটা হলেও ছাড় দিয়েছিল।
ইউন ছিংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু ও শান্ত, এতটাই মৃদু যে বাতাসে ভেসে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তিনি চুপচাপ লি উসিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার স্বর নরম হলেও তা ছিল বেশ জোরালো।
ইউন ছিং সম্প্রদায়ের শিষ্যরা যে কাল্টিভেশন পদ্ধতি চর্চা করতেন তা পূর্ববর্তী ইউন ছিং সম্প্রদায়ের ব্লু ফ্লেম হার্ট স্ক্রিপ্ট ছিল না, বরং তা ছিল মানব স্তরের শীর্ষস্থানীয় অমর চাষের কৌশল—ব্লু সোর্স ক্যাওস আর্ট, যা জল উপাদানের একটি অত্যন্ত শক্তিশালী কৌশল।
(৩/৩) অংশ