দ্বাদশ অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠা

প্রতিপক্ষের অভিযোগ শোনার সময়, শিশুসুলভ শি লেয়াও মাথা হেলিয়ে অবাক হয়ে ভাবল, এতো কী হয়েছে? মনে হয় সে তার বক্তব্য বোঝে নাই, শি শুয়ানই ধৈর্য ধরে একটু বলল, "তুমি, তুমি এটা তো… ঘুষ!" শি লেয়াও তার নির্দোষ চোখ ঝপকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কি কি?" "ঘুষ!!" শি শুয়ানই রাগে almost মাটির ওপর থেকে লাফিয়ে উঠতে চাইল। "তুমি বুঝো তো না, তুমি কার সঙ্গে হাত মিলিয়েছো! তুমি আমাকে যা দিচ্ছো, সেটা ঘুষ!" সে যেই কার্টুন দেখছিল, সেখানে সুর্যের যোদ্ধা ছিল আলোর রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা, আলোর রাজ্যে আক্রমণকারী শত্রুদের সে তার আলোর তরোয়াল দিয়ে পরাস্ত করত। তাই আলোর রাজ্যকে পরাস্ত করার জন্য শত্রু অন্ধকার রাজ্যের নেতা তার মেয়েকে, চাঁদের রাণীকে, সুর্যের যোদ্ধার বিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিল। কিন্তু সুর্যের যোদ্ধা তা প্রত্যাখ্যান করল, সুন্দর চাঁদের রাণীকে বিয়ে করতে রাজি হল না। প্রথমে শি শুয়ানই বুঝতে পারছিল না কেন সুর্যের যোদ্ধা এমন করল, সে তার মাকে জিজ্ঞেস করল, "চাঁদের রাণী এত সুন্দর, সুর্যের যোদ্ধা কেন তাকে বিয়ে করে না?" মায়ের হাসিমুখে জবাব, "তুমি যদি সুর্যের যোদ্ধা থাকো, তুমি কি রাজি হবা?" শি শুয়ানই একটি অদৃশ্য আলোর তরোয়াল নাড়িয়ে বলল, "অবশ্যই রাজি হব, যোদ্ধা হলে রাণীর সঙ্গে থাকা উচিত!" মায়ের হেসে বলল, "তুমি তো এক ছোট দেশদ্রোহী, ঘুষ পেয়ে রাজি হয়ে গেছ!" তখন শি শুয়ানই ঘুষ মানে কী বুঝত না, শুধু শুনে জিজ্ঞেস করল, "ঘুষ মানে কি?" মা তাকে কোলে নিয়ে ধৈর্য ধরে বুঝালেন, "ঘুষ মানে হল অন্ধকার রাজ্যের নেতা আসলে সুর্যের যোদ্ধা চাঁদের রাণীকে পছন্দ করে কি না সেটা নিয়ে চিন্তা করে না, সে শুধু চায় সুর্যের যোদ্ধা চাঁদের রাণীকে বিয়ে করুক আর তাদের শত্রুতা শেষ হোক। যদি সুর্যের যোদ্ধা রাজি হয়, তাহলে সে অন্ধকার রাজ্যের নেতার ঘুষ গ্রহণ করেছে, নিজের দেশ আলোর রাজ্যকে ধোঁকা দিয়েছে।" শি শুয়ানই যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, "ঘুষ" শব্দটি সে মনে রেখেছিল এবং আজও তা ব্যবহার করল। তবে তার বিপরীতে শি লেয়াও এই শব্দের মানে বুঝতে চাইত না, সে শুধু হাতে থাকা ঝিনুক পিঠা দেখল আর জিজ্ঞেস করল, "তুমি চাও?" শি শুয়ানই আরো রেগে গেল, "তুমি, তুমি, ভাবিও না!" সে বলতে চেয়েছিল, সুর্যের যোদ্ধা চাঁদের রাণীকে বিয়ে করে না, তাই সে তোমার ঘুষ নেবে না, ঝিনুক পিঠা চাইবে না, কিন্তু উত্তেজনায় বলল, "আমি তোমাকে বিয়ে করব না!" এই কথা শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। শুধু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন আংটি হাসতে লাগল। শি লেয়াও বুঝতে পারল না শি শুয়ানিই কী বলল, চোখ ঝপকিয়ে ভাবল, "এই ভাইটা বোকা।" পাশে থাকা শি ইফান তার ঠোঁট চেপে ধরে শি শুয়ানই-এর কান মুচড়ে বলল, "তুমি কি করছো!" শি শুয়ানই লজ্জায় লাল হয়ে পালাতে চাইল, "আমি বললাম, তোমাদের পিচ্ছিল পিঠা চাই না!" আর বলেই পালিয়ে গেল।

এরপর, শি জিংচেন অফিস থেকে আগেই এসে পুরানো বাড়িতে সবাই একত্রে ডিনার করছিল যখন শি শুয়ানই লজ্জায় লাল মুখ নিয়ে পাশে থাকা শি লেয়াও-এর দিকে তাকাতে সাহস পায়নি, শুধু মাথা নিচু করে খেতে লাগল। শি সানাই আগে শি জি সিয়ানের তিরস্কারের কারণে ডিনারের আগে চলে গিয়েছিলেন। বাকিরা তখন পুরানো বিষয় আর আলোচনা করেনি, শুধু ছোট ভাইয়ের অদ্ভুত আচরণ দেখে মজা করে বলল, "শি শুয়ানই আজ কেন এত শান্ত, তোমার বড় ভাইয়ের সঙ্গে ঝিনুক পিঠা খাওয়ার লড়াই করছে না?" শি শুয়ানই কিছু বলল না, শুধু মাথা নিচু করে খাবারে মন দিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

সে আরও গভীরভাবে খাবারের দিকে মাথা ঢুকিয়ে দিল। পাশে তার মা গু ইয়ান বলল, "শি শুয়ানই বুঝে গেছে ভুল, একটু ভালো হচ্ছে, ছোট খালা কে মাফ চাচ্ছে।" আসলে ছোটরা কেমন করে মাফ চাওয়া বুঝতে পারে? তবে বড়রা তা মাথায় রাখেনি, মা যেমন বলল সবাই হাসল, "তাহলে শি শুয়ানই সত্যিই বুঝদার।" বড়রা ডিনারের সময় ভদ্রতা বজায় রাখল। টেবিলের এক প্রান্তে শি ইফান অন্যদের কথা উপেক্ষা করে প্লেট থেকে শেষ ঝিনুক পিঠা তুলে শি লেয়াওর সামনে দিল। আর শি শুয়ানই দূরে বসে তা দেখছিল, লাল মুখে পানিতে ভেজা মুখ। সে হতাশ হয়ে ভাবল আজ একটাও ঝিনুক পিঠা খেতে পারল না। কিন্তু মা আগে জিজ্ঞেস করেছিল প্লেট থেকে নিতে চায় কিনা, কিন্তু গর্বিত শি শুয়ানই তা প্রত্যাখ্যান করেছিল। তাই এখন সে আফসোস করলেও আর কিছু করার নেই। মুখ শুকিয়ে খাবার চিবিয়ে সে আরও কষ্ট পেল। মাথায় বারবার ঝিনুক পিঠা ভেসে উঠল। হয়তো বেশি ভাবার কারণে সে মায়াময় দৃশ্য দেখল। সে চোখ মেলতেই হঠাৎ প্লেটে নতুন একটি ঝিনুক পিঠা এল। এটা দেখে অবিশ্বাসে চোখ মুছল, পিঠা হারায়নি, সত্যিই আছে! শি লেয়াও বলল, "না, এটা ঘুষ না, তোমাকে বিয়ে করতে চাই না।" "বিয়ে করতে চাই না" শুনে শি শুয়ানই লজ্জায় লাল হয়ে গেল। কিন্তু এবার সে আর ঝিনুক পিঠা প্রত্যাখ্যান করল না। এক কামড় নিয়ে কেঁদে ফেলার মতো আনন্দ পেল। পাশের শি ইফান হেসে বলল, কিন্তু সরাসরি ঠাট্টা করেনি। আর শি লেয়াও ঝিনুক পিঠা দেওয়ার পর পাশে থাকা শি ইফানের হাত ধরে তার একটু ফুলে ওঠা পেট ঠেকিয়ে বলল, "আমি সত্যিই পেট ভর্তি।" হ্যাঁ, তাই সে ভাইয়ের দানকৃত ঝিনুক পিঠা ছোট ভাইকে দিয়েছে। শি ইফান যদিও এতে কিছু বলল, তবে শেষ পর্যন্ত চুপ রইল। তখন শি শুয়ানই প্রায় সব পিঠা খেয়ে ফেলার পর শি লেয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, সত্যিই কৃতজ্ঞ কিন্তু জোরে বলল, "ছোট খালা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে বড়দাদাকে বা অন্য কারো কাছে ছোট ভাই বলে ডাকার কথা বলব না!" শি লেয়াও বিস্মিত, শি ইফান মুচকি হাসল, এই ছোট ভাই আসলেই কি ভালো নয়! টেবিলের অন্যরা বিস্মিত, "দারুন, বড়দাদাকে ছাড়া সবাই জানে।" শি জিংনিয়ান ও গু ইয়ান লজ্জিত, আর অভিযোগপ্রাপ্ত শি ইফান মুখ কালো করে ছোট ভাইয়ের গলা ধরে মারার ভঙ্গি করল। অন্যদের প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝল ভুল বলেছে শি শুয়ানই, দ্রুত মাকে ঢেকে বলল, "ছোট বড় ভাই, আমাকে মারো না! আমি ইচ্ছা করেই করিনি…" শি ইফান অন্ধকার হাসি দিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

ছোট ছেলেটা, অপেক্ষা করো! এদিকে শি জিংচেন অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর অবশেষে বলল, সে নিজের পাশের টেবিল থেকে চামচ সরিয়ে রেখে টিস্যু দিয়ে ঠোঁট মুছল, তারপর শি ইফানের দিকে বলল, "সময় পেলে, লেয়াওকে তার ডাকনাম বদল করাতে হবে।" শি ইফান হেসে বলল, তারপর চুপ করে গেল। ডাকনাম কী হবে, কেউ জিজ্ঞেস করেনি। শি জিংচেন উঠে বলল, তার একটা ভিডিও কল আছে, তাই আগে চলে গেল। তার পেছনে তাকিয়ে শি ইফান কোন অনুভূতি প্রকাশ করল না, কিন্তু উঠে পাশে থাকা শিশুটিকে নিয়ে চলে গেল। বড় আর ছোট হাত ধরে উপরে উঠে গেল। শি ইফান আগে থেকে চেন আংটির সাহায্য নিয়ে শিশুটিকে গোসল করানোর ও পোশাক বদলানোর ব্যবস্থা করেছিল। তাই সে তাড়াহুড়ো করল না, ছোট শিশুকে নিজের তলায় ছেড়ে খেলতে দিল। কিন্তু সে ছেড়ে দিলেও শিশুটি মেনে নিল না, হঠাৎ তার ছোট হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, "লেয়াও কি ভাইকে ডেকতে পারবে না?" আগে টেবিলে অন্যরা যা বলেছে শিশুটি তা পুরো বুঝতে পারেনি। সে বয়সের পার্থক্য, সম্মানের কথা বুঝত না। শুধু জানত, তারা তাকে আর সামনে থাকা ব্যক্তিকে ‘ভাই’ বলার অনুমতি দিচ্ছে না। এটা ভাবতেই সে একটু আতঙ্কিত হল। ছোট চোখ বড় করে খোলা, কোনো অনুভূতি লুকাতে পারছিল না। তাই শি ইফান তার দুঃখ, অনিশ্চয়তা, এবং বিভ্রান্তি বুঝতে পারল। শিশুটির অতীত স্মরণ করে তার ঠোঁট চেপে ধরল, কোমল না হলেও সরাসরি বলল, "অপচেষ্টা করো না, এটা তো একটা সাধারণ ডাকনাম, কিছু নেই।" শিশুটির ছোট হাত এখনও তার জামার ধারের ওপর শক্ত করে ধরে আছে। দেখে শি ইফান হালকা হাসল, ধীরে বলল, "আমি তো তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি না…" সে বুকে তাকাতে লজ্জা পেল। আর শি লেয়াও তার কথাগুলো ভালো করেই বুঝে হাসতে হাসতে জোরে জোরে বলল, "সবচেয়ে ভালোবাসি ভাইকে!" আবার ‘ভাই’ শুনে শি ইফানের ঠোঁটের কোণে অতি সূক্ষ্ম হাসি ফুটল, এক হাত পকেটে রেখে অন্য হাতের আঙুল দিয়ে শিশুর মস্তকে হালকা আঘাত করল, "আর ডেকো, না হলে সত্যিই পিতৃপুরীতে দাঁড়িয়ে ক্ষমা চাইতে হবে।" শিশুটি তার কোলে মুখ তুলে বলল, "তাহলে কী ডাকা হবে?" শি ইফান নির্বিকারভাবে বলল, "যা খুশি ডাকো, নাম বা অন্য কিছুও হতে পারে, তবে ভাই নয়।" শি লেয়াও চোখ ঝপকিয়ে আনন্দে বলল, "ফানফান!" শি ইফান চুপ করে রইল, হঠাৎ মনে হলো এটা তো সহজ নয়।