অষ্টম অধ্যায়

শি ইফান ফোন কেটে দিলেন, পাশেই ওয়াং ইউঝে কৌতূহলী হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলেন:
"কি রকম শো?"
শি ইফান অনিচ্ছাসহ উত্তর দিলেন, "খুবই বিরক্তিকর একটি শো।"
ওয়াং ইউঝে: "এটাই?"
শি ইফান অবহেলা করে বললেন, "যদিও যাবো না।"
ওয়াং ইউঝে: "..."
ঠিক আছে।
সে নিজে ফোনটা হাতে নিল, দুই একটা গেম খেলতে চেয়েছিল, কিন্তু ফোন খোলার সঙ্গে সঙ্গেই একটি নতুন মেসেজ এল।
সে একবার মেসেজ দেখে শি ইফানের কাছে বলল,
"তোমার ম্যানেজার ঠিকানা চাচ্ছে, বলছে তোমার সহকারীকে নতুন ফোন পাঠাতে, বলতে চাও?"
শি ইফান তখন ছোট্ট শিশুটিকে নিয়ে বাথরুমে গিয়েছিল হাত ধোয়ার জন্য।
শোনার পর সে শুধু হ্যাঁ বলল।
তাই ওয়াং ইউঝে দ্রুত তার ম্যানেজারকে বাড়ির ঠিকানা পাঠিয়ে দিল।

একই সময়, বাথরুমে।
শি ইফান একটি ছোট বেঞ্চ এনে পাশের শিশুটিকে জিজ্ঞেস করলেন,
"নিজে ধুয়ে নিতে পারো?"
শিশুটি মাথা নাড়ল, তারপর নিজে থেকে ধোয়ার টেবিলের সামনে বেঞ্চে দাঁড়াল।
সে নল খুলল, দুটি ছোট হাত পানি ধরে মুখ ধুতে লাগল।
পাশে দাঁড়িয়ে শি ইফান দেখে সে ঠিকঠাক ধুয়ে নিচ্ছে, তাই সাহায্য করেননি, শুধু পাশের আলমারির থেকে একবার ব্যবহারের জন্য দাঁত ব্রাশ আর টুথপেস্ট নিয়ে দিলেন।
শিশুটি দ্রুতই ধুয়ে শেষ করল।
বাবল ধুয়ে পানি বন্ধ করল, তারপর শি ইফানের হাত থেকে একটি ধোয়ার তোয়ালে নিয়ে মুখের পানি মুছে নিল।
একটানা সব কাজ করল, স্পষ্টতই অনেক আগেই নিজে ধোয়া শেখে।
কিন্তু এই দৃশ্য দেখে শি ইফানের মনে পুরোনো তথ্যগুলো আবারও ভাবনা এলো।
তার ঠোঁট সামান্য চেপে ধরল, মুখে কিছুটা ভাবগম্ভীরতা দেখা দিল।
কিন্তু শিশুটির চোখে তা আবার তার মন খারাপের ইঙ্গিত দিল।
সে যেটা একটু প্রশংসা পেতে চেয়েছিল, তা হঠাৎই ম্লান হয়ে গেল।
শিশুটি ব্যবহৃত তোয়ালে ফেলে বর্জ্যপাত্রে ফেলে দিল, নতুন দাঁত ব্রাশ ও টুথপেস্ট খুলে দাঁত মাজতে শুরু করল।
শি ইফান যে দাঁত ব্রাশগুলো দিয়েছিলেন, সেগুলো বড়দের জন্য, আর মাত্র আড়াই বছর বয়সী শিশুর জন্য একটু বড় ছিল।
কিন্তু ওয়াং ইউঝের বাড়িতে আর সাইজের কিছু ছিল না, তাই সাময়িকভাবে এটাই দিয়েছিল।
ভাল কথা হল, ব্রাশের রেশমি লোম নরম ছিল, তাই শিশুর মাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
তবুও দাঁত মাজতে একটু ব্যথা হচ্ছিল।
আর টুথপেস্টে মেন্টল ছিল, যা শিশুর মুখে চুলকানি দিচ্ছিল।
কিন্তু শিশুটি কোনো অভিযোগ করল না, ধৈর্য ধরে মাজল, তারপর মুখে থাকা ফেনা ভালো করে ধুয়ে ফেলল।
মুখ ধুয়ে ধোয়ার কাজ শেষ হলো।
শিশুটি ব্যবহৃত দাঁত ব্রাশ কাপ পাশের জায়গায় রাখল, শি ইফান একটি নতুন তোয়ালে দিয়ে দিল মুখ মুছার জন্য।
শিশুটি তোয়ালে নিয়ে দুই তিনবার মুখ মুছল, তারপর বেঞ্চ থেকে নামতে চাইল।
তখনই শি ইফান হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তার গাল চেপে ধরল।
শিশুটির নরম গাল ফুলে উঠল, ঠোঁট হালকা ফুঁপানো লাগল, দেখতে খুবই মিষ্টি।
কিন্তু শি ইফানের মনোযোগ এই দিকে ছিল না।
তার ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল, চোখ শিশুটির লালাভ লিপের দিকে গেল, জিজ্ঞেস করল,
"তোমার ঠোঁট কেন ফুলে গেছে?"
শিশুটি অস্পষ্ট কণ্ঠে উত্তর দিল,
"...বিরক্তি।"
শি ইফান হাত ছেড়ে দিল, চোখ স্বাভাবিকভাবেই পাশের ধোয়ার টেবিলের দিকে গেল।
দেখল টুথপেস্টে স্পষ্ট লেখা আছে, মেন্টল, ঠাণ্ডা লাগে।
সে বুঝতে পারল, হয়ত শিশুদের জন্য বড়দের টুথপেস্ট বা ব্রাশ ব্যবহার ঠিক নয়।
তারপর শিশুর ঠোঁট খুলে মাড়ি পরীক্ষা করল, সামান্য লালচে, তবুও ক্ষত হয়নি দেখে শান্ত হল।
কিন্তু তবুও তার ভ্রু খুলল না, শিশুটিকে জিজ্ঞেস করল,
"তোমার যদি কষ্ট হয়, কেন আগে বললি না?"
গাল চেপে থাকা শিশুটি প্রথমে বড় বড় চোখ মেলল, তারপর অস্পষ্টভাবে বলল,
"...পরের বার বলব।"
শি ইফান হাত ছেড়ে দিল।
তবে তখন শিশুর ফর্সা গালে তার আঙ্গুলের দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
সেই দাগ দেখে শি ইফান নীরব হয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল,
"...তোমাকে কি চেপে কষ্ট দিয়েছে?"
শিশুটি দ্রুত মাথা নেড়ে, তারপর তার কোলে জড়িয়ে বলল,
"ভাইকে সবচেয়ে ভালোবাসি!"
শি ইফান হালকা হাসি দিলেন, কিছু বললেন না।

একই সময়, বসার ঘরে।
ওয়াং ইউঝেও প্রস্তুত করা প্রাতঃরাশ নিয়ে এল।
সে বাসন সাজাতে সাজাতে বাথরুমে আওয়াজ দিয়ে বলল,
"ধুয়ে ফেলা হলে আগে আসো খেতে।"
শি ইফান ছোট্ট শিশুটির মাথায় হালকা করে হাত বুলিয়ে বললেন,
"ধুয়ে গিয়ে খেতে আসো।"
শিশুটি মেনে নিয়ে বেঞ্চ থেকে নেমে সেটি আগের জায়গায় ফিরিয়ে দিয়ে দৌড়ে ওয়াং ইউঝের কাছে গেল।
শি ইফান বেঞ্চটা কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখলেন, তারপর নেমে ধোয়া শুরু করলেন।

ওয়াং ইউঝে বসার ঘরে প্রাতঃরাশ সাজিয়ে দিয়েছিল, শিশুটি হাই চেয়ারে বসে তার ছোট পা দোলাচ্ছে।
শি ইফান ধুয়ে এসে শিশুটির পাশে খালি জায়গায় বসল।
তিনজন প্রাতঃরাশ শুরু করল।
ঠিক তখনই শি ইফানের ম্যানেজার ও সহকারী এসে পৌঁছাল।
দরজার ঘণ্টা বাজলে ওয়াং ইউঝে দরজা খুলতে গেল।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই দুইজন পুরোপুরি স্পাইয়ের মত সাজে সামনে দাঁড়াল।
ওয়াং ইউঝে কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল, ওদের কথা শোনার পর বুঝল তারা শি ইফানের ম্যানেজার কো ফেই এবং সহকারী শাওয়া।
"তোমরা তো একটু বেশি করেছো..."
সে অনেক ভাবার পর বলল, "গম্ভীর।"
কো ফেই সানগ্লাসের পেছনে চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমরা চাইলে এমন করতাম না, কিন্তু কেউ শি ইফানকে অনুসরণ করতে না পারায়, তারা শুধু আমাদেকে নজর রাখে।"
শোনা শুনি, ওয়াং ইউঝে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল,
"তোমরা এত ঢাকঢোল করলে কি আরও লক্ষণীয় হবে না?"
লিফটে যাওয়ার সময় আশেপাশের অদ্ভুত দৃষ্টির কথা স্মরণ করে কো ফেই হালকা কাশি দিল।
"কেউ তো অনুসরণ করে না।"
তারা সানগ্লাস খুলে কোট খুলতে শুরু করল।
ওয়াং ইউঝে দরজা বন্ধ করে টেবিলের কাছে ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল,
"কো ফেই, শাওয়া, খেয়েছো? একটু আর খান?"
কো ফেই কটাক্ষ করল,
"এখন কি সকাল? এখন তো ১১টা পার।"
ওয়াং ইউঝে হাসতে হাসতে বলল,
"যেই খাবারটা প্রথম খাওয়া হয়, সেগুলোই সকাল।"
কো ফেই এসব অপ্রয়োজনীয় কথায় ঝামেলা করল না, কোট টাঙানোর পর শি ইফানের কাছে গেল,
"তুমি শো নিয়ে কি ভাবছ?"
শি ইফান কফি তুলে এক চুমুক নিয়ে বলল,
"চিন্তা করছি না।"
কো ফেই চোখ বড় করে বলল,
"তাহলে বার্ষিক অনুষ্ঠানে যাবে না?"
শি ইফান তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,
"তাহলে শো আর বার্ষিক অনুষ্ঠানের কি সম্পর্ক?"
কো ফেই কিছুটা কাঁপতে কাঁপতে বলল,
"বাহ্যিকভাবে না, কিন্তু এই শো কোম্পানির বছরের প্রধান প্রকল্প, আর এই ঘটনার কারণে কোম্পানি অনেক রিসোর্স দিয়েছে, তাই..."
কো ফেই আবেগের কথা বলার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু শি ইফান বলল,
"তিন বছরের দুইটি অ্যালবাম চুক্তি কোথায়? এখন একটিও নেই।"
কো ফেই: "..."
শি ইফানের দুই বছরের ক্যারিয়ার ছিল সবচেয়ে জনপ্রিয় সময়।
কোম্পানি তাকে এক্ষুণি এক্সপোজার ছেড়ে অ্যালবাম বানাতে দিতে চায়নি।
তাই আগে চুক্তি বিলম্বিত হয়েছে।
কো ফেই এখন আর চাপ দিচ্ছে না, বরং পরিস্থিতি খুলে বলল,
"শি ইফান, কোম্পানির পরিকল্পনা তুমি জানো, ওই রাতের ঘটনা তেমন বড় কিছু নয়।"
"কিন্তু এই সময়ে, কোম্পানি কোন দাবি ছাড়া রাখবে না।"
"উপরিও চায় তুমি শোতে যাও।"
"তুমি যদি জেদ করো, বার্ষিক অনুষ্ঠানে যাওয়া অসম্ভব।"
শি ইফান চুপ।
আসলে কো ফেই যা বলল, সে বুঝতে পারছে।
তবে এই ধরনের হুমকির স্বাদ খুবই অপ্রিয়।
সে বলল,
"আমি শো নেব, কিন্তু এই বছরের বাকি অংশে শুধু ওই শো, আর কোন কাজ নেব না।"
"বছরের শেষে আমার অ্যালবাম আসবে।"
কো ফেই কিছুটা দ্বিধায় পড়লেও রাজি হল।
বলল,
"আমি উচ্চতর কর্তৃপক্ষের কাছে চেষ্টা করব।"
শাওয়া নতুন ফোন নিয়ে এসে দিল, বলল,
"কার্ড ঠিক হয়ে গেছে, যদি তুমি ঠিক থাকো, আজ রাতে একটি পোস্ট দাও, ভক্তদের জানাতে।"
শি ইফান ফোন নিয়ে ধন্যবাদ দিল।
কো ফেই ও শাওয়া বেশি রইল না, খাওয়া শেষ হওয়ার আগেই চলে গেল।

খাওয়া শেষে বাসন ধুয়ে, ওয়াং ইউঝে শোবার ঘরে ঘুমাতে গেল।
শি ইফান শিশুর জন্য গতকালকার কার্টুন চালিয়ে দিল।
নিজে বিরলভাবে পড়ার ঘরে গেল।
একটি ডকুমেন্ট নিয়ে অনুবাদ সফটওয়্যার চালু করে শব্দে শব্দে অনুবাদ করতে লাগল।
ওয়াং-এর সহকারী ওয়াং আগে কিছু সহজ অনুবাদ করে দিয়েছিল, কিন্তু বিস্তারিত বুঝতে নিজে পড়া দরকার।

অন্যদিকে, কো ফেই ও শাওয়া অফিসে ফিরে গেল।
শাওয়া কাজ শুরু করল, কো ফেই বিল্ডিং-এর ছাদে গিয়ে উচ্চপদস্থদের সাথে কথা বলার প্রস্তুতি নিল।
শি ইফানের দাবী শুনে প্রকল্প পরিচালক শাও সরাসরি অস্বীকার করল,
"বছরের শেষে অ্যালবাম আসা সম্ভব না।"
কো ফেই আশা হারায়নি, বলল,
"শি ইফানের প্রতিভা আছে, অ্যালবাম সে নিজে তৈরী করবে, তাই কাজ কম হলে বা না দিলে বছর শেষে ভালো অ্যালবাম তৈরি হতে পারে।"
"তুমি জানো, তার জনপ্রিয়তা অনেক, কিন্তু সাধারণ মানুষের ভালোবাসা কম, কারণ তার কাজ নেই।"
শাও মানল, কিন্তু ব্যবসায়ীর প্রকৃতি মুনাফা অর্জন।
তারা শিল্পীকে টাকা উপার্জনের জন্য গড়ে তোলে, স্বপ্ন পূরণের জন্য নয়।
শি ইফানের মত জনপ্রিয় অনেক আছে, একজন শেষ হলে আরেকজন গড়ে তুলবে।
শাও আবার অস্বীকার করতে যাচ্ছিল, কো ফেই বলল,
"শি ইফান এখনও শি পরিবারের যুবক, যদিও পিতা অর্থ ও সম্পদ দিচ্ছেন না, তাকে চাপে ফেললে সে চুক্তি ভাঙতে চাইবে।"
এই কথা শাও শুনে মন পরিবর্তন করল।
তারা জানে শি ইফান এখন শীর্ষে, অন্য কাউকে এত দ্রুত তৈরি করা কঠিন।

সেই দিন বিকেলে, উচ্চপদস্থরা শি ইফানের শর্ত মেনে নিল,
শোতে গেলে কাজ কমিয়ে দেবে, অ্যালবাম তৈরিতে মনোযোগ দিতে দেবে।
তবে পুরোপুরি কাজ বন্ধ করতে পারবে না, যা অ্যালবাম তৈরিতে বাধা দেয় না সেগুলো করতে হবে।
কো ফেই স্বস্তি পেল এবং দ্রুত ফোন করে শি ইফানকে জানাল।

শি ইফান ফোন পেয়ে তখন ডকুমেন্টের অর্ধেক অনুবাদ করছিল।
অজানা শব্দগুলো মাথা ঘোরাচ্ছিল।
ফোন বাজলে সে তাড়াহুড়ো করে ধরল।
কো ফেইয়ের খবর আসলেই ভালোই ছিল।
সে কখনো ভাবেনি এতটা সুবিধা পাবে।
তারা একমত হল।
শো নিয়ে যাওয়া সহজেই ঠিক হলো।
কো ফেই ফোনে জিজ্ঞেস করল,
"কাদের নিয়ে যাবে?"
কারণ শোটি ধীরে ধীরে জীবনযাপন অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে, একজন তার পরিবারের সদস্যকেও নিয়ে আসতে হয়।
শি ইফান আগে থেকেই পরিকল্পনা পড়ে ফেলেছিল, তাই প্রশ্নটি অস্বাভাবিক লাগল না।
কো ফেই প্রশ্ন শেষ করতেই সে বলল,
"আমার বাবা যাবে না।"
কো ফেই জানে শি জিংচেন এই ধরনের শোতে আসবে না, কিন্তু অবশ্যই পরিবারের কেউ আনতে হবে।
না হলে অন্য কারো।
সে বলল,
"তোমার বড় ভাই বা বোন, ছোট ভাই বা বোন, বা চাচা-ফুফু যেকোনো কারো কথা ভেবেছ?"
শি ইফান পরিবারের সবাইকে ভেবে ভ্রু কুঁচকে দিল।
কেউ আনতে চায় না।
অতএব, সে একটু বিরক্ত হয়ে বলল,
"কারো না নিয়ে যাবো, হবে?"
কো ফেই রাজি হল না, বলল,
"অল্প পরিচিত কেউ হলেও চলবে, সম্পর্ক ঠিকঠাক দেখালেই।"
শি ইফান চিন্তায় পড়ল, হঠাৎ চোখ পড়ল পাশে ছবিতে।
ছবিতে শিশুটি হাসছে।
সে ছবিটা দেখে ঠোঁট চেপে বলল,
"তাহলে আমার ছোট খালা নিয়ে যাব।"
কো ফেই অবাক হয়ে বলল,
"কি? ছোট খালা? তিনি কত বছর? আমাদের শো তরুণদের জন্য।"
অন্যান্য অতিথিরা বড় বোন বা ভাই আনে, বয়স সর্বোচ্চ তিরিশের মধ্যে।
তাই শি ইফানের ছোট খালা আনাটা শোয়ের সাথে মানায় না।
কিন্তু শি ইফান তাকে বয়স না বলে শুধু বলল,
"ভালো থাকো, তিনি একদম যুবতী।"