আটাশতম অধ্যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
তাছাড়া, সামরিক দক্ষতার মূল্যায়নেও মোটা ছেলেটির স্কোর বেশ ভালো ছিল, তাই এমন র্যাঙ্কিং খুব একটা বিস্ময়কর নয়। আসলে সে নিজেকে অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, তা না হলে তার র্যাঙ্কিং আরও অনেক উঁচুতে থাকত, এমনকি তা অবিশ্বাস্য পর্যায়ের হতে পারত, তবে তা ভালো কিছু বয়ে আনত না।
“আগে এমন মনে হয়নি, কিন্তু তোমার কথা শুনে এখন যেন কিছুটা মনে হচ্ছে।” নালান জি এই কথা বলে ওপরের মানুষটির দিকে তাকাল।
ঘটনাটি মুরং শুয়ের দোষে হোক বা না হোক, সে নিশ্চিত করবে যেন দোষটি মুরং শুয়ের ওপরই বর্তায়।
প্রতিদিন আ-তাও কাং লির কানের কাছে গিয়ে নানাভাবে হুমকি দিত। এই সাত দিনে সে তার দীর্ঘ দাঁতগুলোকে ইচ্ছেমতো ছোট-বড় করতে শিখে নিয়েছে। সে প্রতিদিন বিভিন্ন দৈর্ঘ্যের দাঁত দিয়ে কাং লির ঘাড়ের কাছে তীব্রভাবে কামড় বসানোর ভান করত, আর তাকে ঘুম থেকে জেগে ওঠার হুমকি দিত।
লুও নিংচিন যখন শু ডিংলিনের কারণে অস্থির হয়ে পড়েছিল, তখন লু জিনতাওয়ের পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল।
আ-তাও তার কথা কানে তুলল না। এই অনুভূতি তার অনেক আগেই হয়েছিল। পেট থেকে ছড়িয়ে পড়া এই ব্যথা তাকে চরম অসহ্য করে তুলছিল। তাছাড়াও তার শরীরের নিচের এক অংশ থেকে রক্তপাত হচ্ছিল। গতকাল রাত থেকে শুরু হয়ে তা আজ পর্যন্ত থামেনি, এমনকি এখনও রক্তপাত চলছে, ব্যথাও কমছে না।
ইয়ে ইচেন দুজন নারীর দিকে না তাকিয়েই তাদের পাশ কাটিয়ে মুরং শু যেদিকে চলে গেছে, সেদিকে ছুটে গেল।
তবে বিছানায় শোয়ার সাথে সাথেই দরজায় আবার কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। আবারও সেই একই ছন্দ আর একই শক্তির দুটি টোকা।
চোখের আকৃতি একদম আলাদা, চেহারা অন্যরকম, প্রজাতি ভিন্ন, এমনকি শরীরের গন্ধও আলাদা।
তবে এসব কিছু ছাপিয়ে, উন্নতির শিখরে দাঁড়িয়ে থাকা তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা এক অবিশ্বাস্য পর্যায়ে পৌঁছেছে।
হান ডিয়ান এবং হান চিং পশ্চিম শহরে পৌঁছে প্রহরী সৈন্যদের কাছে খবর নিয়ে জানতে পারল যে আশেপাশে কোনো শত্রুসৈন্য নেই। এরপর তারা পঞ্চাশজন সৈন্য নিয়ে শহরের দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল।
তারপর আগুনের তৈরি এক বিশাল নেকড়ের শরীর থেকে কালো রঙের এক নেকড়ে-মানবী বেরিয়ে এল।
এই রক্ত-ঘাস এত সতেজ হওয়ার কারণ হিসেবে চেন নুনহুইয়ের মতে, কুইশু সাগরে একবার সূর্যগ্রহণের সময় বারো দিন ধরে অন্ধকারাচ্ছন্ন সমুদ্র বিরাজ করেছিল, আর সেটাই এই ঘাসের এত ভালো বৃদ্ধির মূল কারণ।
পৃষ্ঠা (২/৩)
লি ইউওয়েই অবশ্য উ ফানকে উপেক্ষা করে佛法 (বুদ্ধের বাণী) দ্বারা তৈরি সীমানার বাইরে উ ফানের প্রেমের আত্মা, তার মূল সত্তা এবং অন্যান্য ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করে ফেলল।
কারণ সেই মুহূর্তে যাজক নিজেও এক জটিল পরিস্থিতির মধ্যে ছিল, তাই তাদের স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারে সাহায্য করার মতো অবস্থায় সে ছিল না। তাছাড়াও তাদের কাছে স্বপ্নময়ী তরুণীর মতো ভাগ্য ছিল না যে তারা পুনর্জন্মের দক্ষতা অর্জন করবে।
আমি মাথা নাড়লাম এবং চিৎকার করে বললাম, ‘ফ্রস্ট আইস’ দক্ষতা সক্রিয় করলাম। এক ঝটকায় ঠান্ডা বরফের আঘাতে বন্য অর্কটি দশ সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, আর আন লিংসি ও অন্যরা নিজেদের প্রস্তুত করে নিল।
চেং ফেই চেং জিনশানের মতো এত দূর চিন্তা করতে পারেনি। চেং জিনশানের চাপে সে পেই দংলাইয়ের কাছে ক্ষমা চেয়েছিল ঠিকই, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে আগের মতো ভীত ছিল। বরং সত্য জানার পরেও তার মনে পেই দংলাইয়ের প্রতি কিছুটা অবজ্ঞা রয়ে গিয়েছিল।
“পরিচালক, কোনো সমস্যা আছে কি?” ঝো বাই জিজ্ঞেস করল। তিনবার চুম্বনের দৃশ্য ধারণ করেও যখন শটটি চূড়ান্ত হলো না, তখন সে মাথায় হাত দিল।
কিন্তু গাও লাওতোর মনে কোনো অসন্তোষ ছিল না। তিনি কখনো খারাপ ফলাফল করা কোনো ছাত্রকে অবজ্ঞা করেননি বা তাদের হাল ছেড়ে দেননি।
জি কি চশমা খুলে তার ধারালো চোয়ালের রেখা ফুটিয়ে তুলল। মানুষ যেমন চিন্তা করে, চেহারাও তেমন হয়। সেই সময়ের ন্যায়পরায়ণ তরুণটি এখন গম্ভীর ও কঠোর হয়ে উঠেছে।
সে কথা বলতে বলতেই গোলাপি রঙের মোড়ক খুলল। ছোট বাক্সের ভেতর লেসের নকশা করা কয়েকটি গোলগাল ডাম্পলিং একে অপরের গায়ে লেগে ছিল, যা দেখতে খুব চমৎকার ও আরামদায়ক।
শিউ চেন গালিগালাজ করতে করতে তার হাতের আংটি থেকে সোনালী আভার এক জাদুকরী গদা বের করল।
শীতকালে টি-শহর ভীষণ ঠান্ডা থাকে। ধূসর আকাশ থেকে প্রচুর তুষার ঝরছিল। দূর থেকে ধেয়ে আসা কনকনে ঠান্ডা বাতাস পথচারীদের শরীরে আছড়ে পড়ছিল। যতই ভারী পোশাক পরা থাক না কেন, ঠান্ডায় শরীর জমে যাচ্ছিল।
লি নিংচি সম্বিত ফিরে পেয়ে লোকটির পিছু নিল এবং কাছে গিয়ে জড়িয়ে ধরল, এমনকি নিজের মুখের তেল তার গালে লেগে যাওয়া নিয়েও সে ভাবল না।
হান চে অবাক হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি এমন কিছু ঘটবে। আসলে এটা বোঝাও সহজ—বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে একা থাকা এই পুরুষটির প্রেমের কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না। সে কীভাবে জিয়াং সিংয়ের মতো চতুর হতে পারে? প্রেমের ক্ষেত্রে সে ছিল এক সাদা কাগজের মতো, এতটাই বোকা যে তা বিশ্বাস করা কঠিন।
শ্যাং শানতিয়েন অ্যাবেলের পিস্তলটি তুলে নিল। সে মাটিতে কুঁকড়ে থাকা টাইগার ভাইয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। টাইগার ভাই চোখ সরু করে শ্যাং শানতিয়েনের দিকে তাকাল, তার চোখে ভয়ের কোনো চিহ্ন ছিল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, এই সম্বোধনটিই সবচেয়ে ভালো। এটি খুব বেশি আনুষ্ঠানিকও নয়, আবার খুব বেশি ঘনিষ্ঠও নয়।
জিয়াং জিউন তাদের বুঝিয়ে রাজি করাল যে তারা আর মাত্র একদিন থাকবে এবং কালই তাদের ফিরে যেতে হবে।
সেই আক্রমণ থেকে বেঁচে যাওয়ার পর হান চে-র গতি কিছুটা কমে গেল। তা দেখে শ্যাং নান সুযোগ বুঝে তার পিছু নিল। সে যখন হান চে-কে পাহাড়ের চূড়া থেকে ধাক্কা দিয়ে নিচে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করছিল, তখনই হান চে পাল্টা আক্রমণ করল।
স্বীকার করতেই হবে যে মু চিংরানের কৌশল ছিল অসাধারণ। তার আশেপাশের সবাই তাকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করতে শুরু করেছিল।
এই কথা শুনে লান জিনই কপালে হাত দিল। তার মানে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে শিশি মনে মনে তার রান্নার সমালোচনা করছিল! সে যে এতদিন তার হাতের রান্না নীরবে হজম করে এসেছে, সেটাই অনেক।
সু চিংইউন স্পষ্টভাবে তা শুনতে পেয়েছিল, তার চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল। সে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই ওইউয়াং শিতে-র অত্যন্ত শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
পিছনে ফিরে ঘরের ভেতরে তাকিয়ে থাকা লোকগুলোকে দেখতে পেয়ে মু চিংরানের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, কিন্তু চেন ওয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
আজ ঘুম থেকে ওঠার পর লান জিনই ভাবল শিশিকে নিয়ে আসবে। এই কথা ভাবতে ভাবতেই সে পোশাক না বদলে আবার বিছানায় ঘুমিয়ে পড়ল।
লাও লিয়াও ফোন পেল। মনে মনে অবাক হলেও তার কণ্ঠে তা প্রকাশ পেল না। লাও লিয়াও মিডিয়ার সাথে যোগাযোগের দায়িত্বে ছিল যাতে কোনো ভুল তথ্য ছড়িয়ে না পড়ে। সে ঝাং হান ইয়ানকে আশ্বস্ত করল যে তার দিক থেকে কোনো সমস্যা হবে না।