একষষ্টি অধ্যায়:委托

তান ঝি এবং শাও তিয়ানহুয়ান দ্রুত তাদের মনকে紫府 এ নিমগ্ন করে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। এর আগে যারা নিজেদের আত্মা পরীক্ষা করেছিলেন, সেই ঝাং ফেই এবং অন্যরা আবারও পরীক্ষা শুরু করলেন। এমনকি স্বভাবসুলভ নির্লিপ্ত থাকা লিউ লিনসির চেহারার মধ্যেও এবার আতঙ্ক ফুটে উঠল।

লিন পরিবার তাদেরকে কথা দিয়েছিল যে, তারা যদি শক্ত হাতে হাই পরিবারকে আটকে রাখে এবং হাই পরিবারের কাউকে বাইরে বের হতে না দেয়, তবে তাদের মেটা-শিরা রাজ্যে চাষাবাদের জন্য আরও কিছু কোটা দেওয়া হবে। শুধু তাই নয়, এর বিনিময়ে তাদের সরাসরি এক বিশাল সংখ্যক শক্তিশালী যোদ্ধা প্রদান করা হয়েছে। কেবল স্বর্ণ-দেহ রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধার সংখ্যাই বিশের অধিক।

যেকোনো অমর চাষির মেজাজই খুব একটা ভালো হয় না; পরিশেষে, তারা তো ধারালো অস্ত্র বহন করে, আর হত্যার তাড়না তাদের সহজাত। তাছাড়া, ওই মধ্যবয়সী অমর চাষি সমুদ্রে দাপিয়ে বেড়াতেন এবং তলোয়ারের ঝলকানি ও রক্তপাতের মধ্যে অসংখ্য মানুষ হত্যা করেছেন। তার শরীর থেকে যে হত্যার শীতলতা নিঃসরিত হতো, তা ছিল লোমহর্ষক।

এ সময় ওই বয়স্ক মহিলার মনে সম্ভবত প্রবল অনুশোচনা হচ্ছিল। কেবল কিছু টাকার লোয়ে নিজের বিবেক জলাঞ্জলি দিয়ে কি না শেষ পর্যন্ত নিজের জীবনটাই বাজি ধরতে হলো?

ঝৌ জিও উ জিয়াংয়ের গলা শুনতে পেলেন যিনি চেন সু-কে উৎসাহ দিচ্ছিলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ভাইয়ের জন্য তুমি আসলেই বেশ পরিশ্রম করছ।

মেরামত কারখানায় হু বাওর শক্তির খ্যাতি ছিল সর্বজনবিদিত। এক-দুশো কেজির ভারী যন্ত্রপাতি সে খুব সহজেই টেনে নিয়ে যেত।

“তোমরা সবাই... মারা যাবে!” বেইতাং মান্যি ঠিক যখন 백光 (শ্বেত আলো) ছড়িয়ে বেইলিপ শৌইউ এবং গ্যালার ওপর চড়াও হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন শেন মেংসি ওপর থেকে গাছের ডাল ধরে তার সামনে নেমে এলেন এবং তার কোমর থেকে একটি কালো বোমা বের করে তার বুকের দিকে ছুড়ে মারলেন। একটি শব্দে কালো পাউডার ফেটে গেল এবং তার সমস্ত দৃষ্টিশক্তি সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।

এটি তো দেখা যাচ্ছে শ্বশুর-শাশুড়ি উভয়কেই সন্তুষ্ট করা হয়েছে। ঝৌ জিও আশা করেননি যে উ জিয়াং যাওয়ার সময় এত উদারতা দেখাবেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আাসলেই এক বোকা! তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে বাবা-মা বুঝতে পারবেন? নাকি তুমি এটাই চাও যে বাবা-মা তা বুঝতে পারুক? তার দৃষ্টি অসচেতনভাবেই সেদিকে চলে গেল।

একশোটি বড়ি, দশটি স্পিরিট স্টোন। এগুলো থাকলে পরবর্তীতে লুও ইয়াং পাহাড়ে ওঠার সময় আর ঠান্ডার ভয় থাকবে না। এই কথা ভেবে ইয়ুন সি আবার দ্বিধায় পড়ে গেলেন যে আরও কিছু কিনবেন কি না। যদি লুও ইয়াং পাহাড়ে ওঠার মানুষের সংখ্যা অনেক বেশি হয়?

এই বয়স্ক চি মশাই হঠাৎ করে মারা গেছেন, আর ভেতরের পরিস্থিতি জগাখিচুড়ি হয়ে আছে। যদি কোনো অপ্রয়োজনীয় লোক ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে সেই বুড়ো ফেইয়ের আর নিস্তার থাকবে না।

টিং! ব্রেসলেট-তলোয়ারের সাথে ব্রেসলেট-তলোয়ারের সংঘর্ষ হলো। প্রতিপক্ষের শক্তিশালী শক্তি অনুভব করে লেসলির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তার চোখের সামনে, মিমির চোখের গভীরতা থেকে এক অদ্ভুত লাল আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল।

সেই পাঁচ-উপাদান বিশিষ্ট ড্রাগন-ফিনিক্সটি নিশ্চয়ই আদি精灵 (পরী) ছিল, এর আগে দ্বিতীয়টি আর কখনো দেখা যায়নি। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, আদি পরী কখনো পুনরাবৃত্তি হতে পারে না; স্বাভাবিক প্রজননের মাধ্যমে হুবহু একই রকম বংশধর জন্ম নেওয়া অসম্ভব।

审判教会 (বিচার চার্চ) তাদের আশ্রয়কেন্দ্রে ফিরে যেতে শুরু করল। এবার বিচার চার্চের সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে লুও তিয়ানহুয়ানকে ঘেরাও করে ধ্বংস করার পরিকল্পনা করা হয়েছিল, কিন্তু তারা কখনো ভাবেনি যে তাদের নিজেদের বিচার চার্চকেই লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যেতে হবে। এই পরিণতি অ্যাবেল কখনোই কল্পনা করেননি। সৌভাগ্যবশত কোনো প্রাণহানি ঘটেনি, অন্যথায় বড়সড় লোকসান হয়ে যেত।

“আমি আগেই বলেছি এটা অনুমান ছিল! সেন স্যারের সেই কথাটা—‘প্রতিযোগিতা শেষ না হওয়া পর্যন্ত এই দলের কোনো পরিবর্তন হবে না’—তুমি কি বুঝতে পারছ না এর অর্থ কী?” ইউ ইউ লিউ ঝেনঝেনের রাগান্বিত চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন।

আর তার সামনে, সিনিয়র তার শরীরের ওপর থেকে ধূসর রঙের আলখাল্লাটি আলতো করে টেনে ফেলে দিলেন এবং তার ক্ষতবিক্ষত বলিষ্ঠ শরীরটি প্রকাশ করলেন। তার হাতের ধারালো তলোয়ারটি এক মুহূর্তের মধ্যে আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে সামনের কয়েকটি পতনশীল দানবের ওপর দ্রুত আক্রমণ চালাল।

বিনিময় সিস্টেমে ৫০ লক্ষ পয়েন্ট খরচ করে শরীর বাহ্যিকভাবে পরিবর্তন করার মতো একটি চাষাবাদের পনির বা বড়ি সংগ্রহ করা হয়েছিল।

সবুজে ঘেরা লণ্ডভণ্ড মাঠের ঠিক মাঝখানে একটি বেগুনি আলোর পর্দা ভেসে উঠল। ইওয়ামোতো তাঞ্জো পতনশীল দানব এবং জম্বিদের নিয়ে মৃতদেহগুলো পরিষ্কার করার নির্দেশ দিচ্ছিলেন, আর এই দৃশ্য দেখে তার মন কেঁপে উঠল।

কিন্তু এখন, যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এমনকি প্রকৃত ডিভাইন বিস্টের ক্ষমতা হলেও, বাই ইউলিং সে সম্পর্কে ওয়াকিবহাল আছেন এবং আর এর দ্বারা প্রভাবিত হবেন না।

সমস্ত রহস্যবাদীদের চোখে, এই মুহূর্তের চেন ফেং ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ রূপান্তরিত হয়েছেন, তিনি আর আগের মতো নেই। যদিও এর আগে তার চাষাবাদের মাত্রা সবার ধারণার বাইরে ছিল, তবুও তার মধ্যে একজন রহস্যবাদীর কাঁচাকাচা ভাবটা রয়ে গিয়েছিল। আর এখন তিনি অত্যন্ত শান্ত, যেন এক গভীর জলাশয়, যার তলদেশ কত গভীরে তা অনুমান করা অসম্ভব।

ইলিউশন এবং ব্লাড আতার্তের আতঙ্কিত ও আর্তনাদের চিৎকার ভেসে এল। সেই অবিশ্বাস্যরকম ভয়াবহতা তাদের মুখাবয়বকে চরমভাবে বিকৃত করে তুলেছিল।

উনআবাসীতম ধাপ, কিন ই অনেক কম সময়ে—মাত্র আধা নিমেষে—তা অতিক্রম করে ফেললেন এবং খুব সহজেই আশীতম ধাপে পৌঁছে গেলেন। তার মানসিক শক্তির ক্ষমতাও আরও একবার একলাফে বেড়ে গিয়ে তেতাল্লিশ হাজার পাঁচশ তে পৌঁছাল।

“জেনশেং ভাই, বল তো আমাদের কেমন জায়গা খোঁজা উচিত?” লুও লিনহুয়া জিজ্ঞেস করলেন।

কথিত ভিডিওর ব্যাপারে লি ইয়েকিংয়ের কোনো মাথাব্যথা ছিল না। যাই হোক, তার পক্ষে লুও ইউইউকে পুনরায় ভালোবাসার চেষ্টা করা অসম্ভব।

তার শরীরটি যেন খাঁটি সোনা দিয়ে তৈরি, মহিমান্বিত ও উজ্জ্বল, আর তার মুখাবয়ব দুষ্টু প্রকৃতির—"গোল্ডেন ফর্ম ফ্রিজা দ্য গ্রেট"।

লুও ইউইউ অ্যাপার্টমেন্টে প্রবেশ করার সাথে সাথেই রান্নাঘরে ঢুকে পড়লেন। তিনি একটি সাধারণ অ্যাপ্রন পরে এক আদর্শ গৃহবধূর মতো রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

আমরা সন্দেহ করছি এটি গোল্ডেন সিটির কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার কাজ, তাই এই বিষয়ে আপনাদেরও একটি ব্যাখ্যা দিতে হবে।

তিনজন যখন কন্ট্রোল রুমে দৌড়ে প্রবেশ করলেন, তখন শিনোকি ক্যাপ্টেন এবং তাচিবানা ডেপুটি ক্যাপ্টেন ইতিমধ্যেই তাদের নিজ নিজ দায়িত্বে উপস্থিত ছিলেন। আর বড় স্ক্রিনের নিচের বাম এবং ডান কোণায় দুজন যোগাযোগকর্মী—ইয়ামাগাশি তাকেশি এবং মাতসুদো চিয়াকি—প্রায় প্রতিটি মুহূর্তে সেখানে পাহারা দিচ্ছিলেন।

“তর্ক করার জন্য যুক্তি দিচ্ছ!” গু হান মুখ কালো করে ফেললেন। তিনি প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু এত মানুষের সামনে নিজের মান বাঁচানোর তাগিদে তিনি ঘটনা ঘুরিয়ে দিতে পারলেন না। তাই কেবল দাঁতে দাঁত চেপে এই চারটি শব্দ বের করলেন।

মূল্যায়ন তালিকায় প্রথম এক হাজার শিক্ষার্থী সবার আগে পাথরের ঘরে প্রবেশ করল। প্রতিটি পাথরের ঘর একই রকম ছিল, সেখানে আগে-পিছে বা ভালো-মন্দের কোনো ভেদাভেদ ছিল না।

জিয়ান ফংলং শেষ পর্যন্ত অতীতের "এক রাতের দম্পতি মানে শত রাতের বন্ধন" এই কথাটি মনে রেখে ল্যান মিমোর ওপর নির্মম হাতে আঘাত করতে পারেননি।

“যা খুশি বলা চলবে না।” চেন বিয়ার হঠাৎ তার কথা কেটে দিয়ে বললেন। তিনি সবচেয়ে বেশি ভয় পান যখন কেউ বলে "যা খুশি"। কোথায় খেতে যাওয়া উচিত, এই পৃথিবীতে সেটাই সবচেয়ে কঠিন প্রশ্ন।

“তার মানে এই প্রাচীন ঝোলগুলো নিরাপদ? তাহলে আপনি কেন বললেন যে আমি অর্থ দিয়ে আয়ু কিনতে যাচ্ছি?” জিন জিয়ানিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

জিং ইয়ান লোকসমক্ষে থাকতে পছন্দ করতেন না, অথচ শেন রুওহিউর প্রতিও কোনো অন্যায় করতে চাননি। তাই তিনি নিজের ব্যক্তিগত মালিকানাধীন দ্বীপে বিয়ের স্থান নির্ধারণ করলেন এবং কেবল নিকটাত্মীয় ও ঘনিষ্ঠ বন্ধুদেরই আমন্ত্রণ জানালেন।

হাও ইউহাও এতক্ষণ কোনো কথা বলেননি, তবে তিনি যখন ওয়াং ডংয়ের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি ছিল ভালোবাসায় ভরপুর। যুক্তির দিক থেকে বিচার করলে, এখন হিরো অব সান অ্যান্ড মুন দলের সাথে সরাসরি লড়াইয়ে লিপ্ত হওয়ার উপযুক্ত সময় নয়। কিন্তু যদি তার সব বন্ধুরা মনে করেন যে লড়াই করা উচিত, তবে তিনিও কখনোই এর বিরোধিতা করবেন না।