২১. ডাইনি

পৃষ্ঠা (১/৩)

“হ্যাঁ, তুমি এভাবেই ভাবতে পারো, আমার মনে হয় এটা খুবই চমৎকার, তুমি কঠোর পরিশ্রম করো! তুমি যা চাও আমি তোমাকে তা-ই দেব, এটা নতুন করে বলার কিছু নেই।” কিন তিয়ান প্রশংসার দৃষ্টিতে জ্যাকের দিকে তাকালেন।

গাইয়ার্যাডোস অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল সে। তবে আজকের ঘটনাপ্রবাহ নিশ্চিতভাবেই গাইয়ার্যাডোসকে ভাবাবে। ভবিষ্যতে কোনো একদিন সে অবশ্যই লাপ্রাসের সাথে ফের মুখোমুখি লড়াইয়ে অবতীর্ণ হবে; গাইয়ার্যাডোস কেবল এখানেই থেমে থাকবে না।

শরীরের চারপাশ থেকে অসীম শক্তিশালী এক আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, হাত-পা নাড়লেই যেন পর্বত সরানো বা সমুদ্র ভরাট করা সম্ভব, ধ্বংস করা সম্ভব সবকিছু। এই বিপুল শক্তি অনুভব করে চ্যাম্পিয়ন হৌ অট্টহাসি হেসে উঠলেন।

“এই সমুদ্র দেবতার কী কাজ? সিস্টেম, তুই বেরিয়ে আয়।” সি ফান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সিস্টেমের উদ্দেশে গর্জে উঠলেন। অপরিচিত এবং শক্তিশালী কোনো অস্তিত্বের সামনে মানুষের মনের গভীরের সেই আদিম ভয় এটি।

“এখানে উপস্থিত শ্রমিক ভাইয়েরা, আমিও একেবারে সাধারণ স্তর থেকে কাজ শুরু করেছি। আমার বাবা-মাও শ্রমিক ছিলেন, তারাও ছাঁটাইয়ের সেই কঠিন সময় পার করেছেন। আমি জানি আপনাদের মনের অস্থিরতা কী।” প্রথম বাক্যেই তিনি নিজেকে শ্রমিকদের সারিতে নিয়ে এলেন।

শেষে, টু-ডিভিসন এডিটর রুও ইয়ে-কে ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমি যখন টু-ডিভিসন চ্যানেলে মরা মাছের মতো পড়ে ছিলাম, তখনও তিনি আমাকে ভোলেননি, মাঝেমধ্যেই আমাকে সুপারিশ করে উৎসাহ দিয়েছেন, হিহি।

স্লোপোকের মতো পোকেমনদের নিয়ে গবেষণা করার জন্য প্রচুর মানুষ আসে। আর স্লোপোক দেখতে মিষ্টি হওয়ায় তারা অনেক শহরের অভিভাবকও হয়ে উঠেছে।

খাওয়ার সময় সবাই খুব শান্ত ছিল, রাতের খাবার শেষ হওয়ার পর সবাই কথা বলা শুরু করল।

তাই বলা যায়, যুদ্ধ খুব জটিল একটি বিষয়, কেবল সৈন্য সংখ্যা বাড়ানোর মতো স্থূল চিন্তা যারা করে, তাদের চোখে যুদ্ধ মানে কেবলই রক্তক্ষয়ী লড়াই।

ওয়েস্কও মাথা নাড়লেন, তিনি আর কিছু বললেন না। কিন তিয়ান খুব সহজেই ‘স্কাইনেট’ ব্যবহার করে এই বিশ্বের নেটওয়ার্ক হ্যাক করলেন এবং বিভিন্ন বেসামরিক প্রযুক্তি সংগ্রহ করতে লাগলেন। অন্যান্য প্রযুক্তিগুলো বেশ গোপন ছিল, তাই কিন তিয়ানকে নতুন কোনো উপায় খুঁজতে হলো।

তাকামাকি জুনিচিরো যখন শহরের ফটকে পৌঁছালেন, তখন সেখানে কেবল জ্বলন্ত কিছু মৃতদেহ পড়ে ছিল। শহরের প্রবেশদ্বারে ঝোলানো ছিল কাটা মুণ্ডুর স্তূপ, আর বাতাসে ভাসছিল কটু রক্তমাখা গন্ধ।

“সেই দূর দেশে এক সুন্দরী মেয়ে আছে, তার ঘরের পাশ দিয়ে যারা যায়, সবাই একবার ফিরে তাকায়। তার গোলাপী হাসিমাখা মুখটা যেন লাল সূর্য, তার চঞ্চল চোখ দুটো যেন রাতের উজ্জ্বল চাঁদ...” সবার সম্মিলিত গানের সুরে দলের অন্য পাশ থেকে লাল পোশাকে সজ্জিত লি জিং বেরিয়ে এলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“মনে হচ্ছে তারা সবাই ব্ল্যাক হোলে প্রবেশ করেছে।” ফ্যান জিয়াওডং নিজের মনোযোগ সরিয়ে নিয়ে হালকা সুরে বললেন। ব্ল্যাক হোলের বাইরে থেকে বেরিয়ে আসা কুয়াশাচ্ছন্ন মেঘের দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন।

পেয়ে যাওয়া সূত্রটি হঠাৎ হারিয়ে যাওয়ায় ঝংলি সুয়ো খুব বিরক্ত বোধ করছিলেন। তবে বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটপূর্ণ। শাংগুয়ান হংকে ক্ষমতাচ্যুত করতে হলে একটি সাহসী পদক্ষেপ নিতেই হবে। এটি জুয়া খেলার চেয়ে কম কিছু নয়, কিন্তু ঝংলি সুয়ো এখন এমন এক অবস্থায় আছেন যেখান থেকে ফেরার উপায় নেই।

“আমার এই জীবন দাও ইয়ে-র দেওয়া। তিনি না থাকলে আজকের আমি থাকতাম না।” তুও গৃহকর্তা হাতের ছুরিটি আরও শক্ত করে ধরলেন।

এই মুহূর্তে লিং কিউইউন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছেন হুয়াং প্রশিক্ষকের। তার মুখে মৃদু হাসি দেখে লিং কিউইউনের চোখে এক চিলতে বিরক্তি ফুটে উঠল।

“আসলে তোমরা নিজের বাড়িতে অনেক ভালো খাবার খাও, তাই আমাদের এই সাধারণ খাবার খেয়ে তোমাদের অন্যরকম লাগছে। যদি তোমরা প্রতিদিন এগুলো খেতে, তবে কখনোই বলতে না যে এটা সুস্বাদু।” ঝাও গুওদং বললেন।

আমি স্তব্ধ হয়ে ইয়ে ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে রইলাম। বুঝতে পারছিলাম না কী বলব। ইয়ে ইয়াও-এরও হয়তো আমার সাথে বলার মতো কিছু ছিল না। তিনি এক বাটি কালো তরল আমার সামনে রাখলেন এবং ইঙ্গিত করলেন পান করার জন্য।

মানুষ র‍্যাঙ্কিংয়ের তালিকা নিয়ে খুব আগ্রহী ছিল। স্বর্গীয় তালিকার শীর্ষে কে থাকবে তা নিয়ে জল্পনা-কল্পনার শেষ নেই—লেই কুন মো কুই নাকি ভাগ্যবান ফেং কিংইয়াং?

দু গু ফেং শীতল স্বরে কিছু একটা বললেন। যদিও তিনি জানেন সামনের কিশোরটি খেলা করছে, তবুও এই মুহূর্তে তাকে রক্ষা করার তাগিদ অনুভব করলেন তিনি।

“যদিও তোমার ডু গু ফেং-এর শক্তি অনেক, কিন্তু তোমার নিশ্চয়ই নিজস্ব কোনো ডোমেইন নেই? হা হা, ডোমেইনের ভেতরে আমিই সর্বেসর্বা! আমাকে, অর্থাৎ ইউ মিং-কে মারতে চাও? তবে আমিই তোমাকে দেখাব কে কাকে মারে!” ইউ মিং গুই জুন-এর কর্কশ কণ্ঠস্বর পুরো আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, কিন্তু তাকে কোথাও দেখা গেল না।

লিং শুয়াং বললেন, “তাদের নিয়ন্ত্রণে নীল স্তরের শক্তিশালী সাধক এবং এক ধরনের বিকৃত সামুদ্রিক দানব রয়েছে, যাদের সারা শরীর আঁশযুক্ত। তারা আমার অনেক বন্ধুকে হত্যা করেছে...”

“এটা...” ক্যাং লি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন। ঝান শি বেই ই পরিদর্শনে গিয়েছেন, দেশে এমনিতেই ভয়ের গুঞ্জন রয়েছে। এখন তিনি আটকা পড়েছেন, এই খবরটি নিশ্চয়ই গোপনভাবে রাজদরবারে জানানো হয়েছে, বাইরের কাউকে জানানো অসম্ভব। অপরিচিত কারো সামনে বিষয়টি উত্থাপন করা ঠিক হবে না।

“হ্যাঁ, তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত দাদা? আমরা কি তার আক্রমণের অপেক্ষা করব, নাকি আগেরবারের মতো নিজেরাই আক্রমণ করব?” ফেই হং জিজ্ঞাসা করলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লু বান তার আশির বেশি পরিবারের সদস্যের সাথে পুনর্মিলিত হলেন। পরিবারের সদস্যরা যখন জানতে পারল যে সে এখন মার্শাল আর্ট না জানা সত্ত্বেও একজন অতুলনীয় মাস্টার, তখন তারা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সবাই স্বপ্ন দেখতে লাগল ‘একজনের কল্যাণে পুরো বংশের উন্নতির’ এবং তার সুবাদে নিজেদের ভাগ্যের পরিবর্তনের।

হাতের তরলটুকু মুখে ঢেলে দেওয়ার পর নি লু এমনভাবে হাসল যেন সে তৃপ্ত হয়েছে, এরপর সে আবারও খরগোশদের সাথে খেলতে শুরু করল।

অন্যদিকে পাঁচটি বিচ্ছিন্ন অমর আত্মা শতাধিক সাধককে ঘিরে ধরেছে। প্রতিপক্ষ যেহেতু অমর আত্মা পর্যায়ের শক্তিশালী, তাই সাধকদের অসহায়ভাবে প্রাণ দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

“ভাগ্য ভালো, পোড়াটা খুব গুরুতর নয়। তবে বাড়ি গিয়ে সাবধান থাকতে হবে, যাতে ক্ষতস্থানে সংক্রমণ না হয়। সংক্রমণ হলে সমস্যা বাড়বে।” ডাক্তার ক্ষতস্থান পরিষ্কার করে লু ইউমোকে সতর্ক করে দিলেন।

যদিও বিশেষ কোনো প্রচারণা চালানো হয়নি, তবুও ফেং শাওজি এবং লং হু সামরিক বাহিনীর প্রধান জেনারেলরা কিং ঝৌ-এর জনগণের হৃদয়ে গভীর স্থান করে নিয়েছেন। চা-পানের আড্ডায় তাদের নিয়ে আলোচনা করা সাধারণ মানুষের অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

মানুষের মন নিরন্তর পরিবর্তনশীল এবং জটিল। দুর্ভাগ্যবশত, কোনো প্রাণই জানে না যে, সেই পরম সত্তার অনুমতি ছাড়া এই সব প্রচেষ্টাই বৃথা।

“আমি দেখতে চাই আমার বসকে নিয়ে যাওয়ার সাহস কার আছে।” হেই ফেং দম্ভভরে বলল। টাং উ যেভাবে লেং হুয়ানশাকে রক্ষা করছিল, হেই ফেং-এর আচরণ ঠিক তেমনই। হয়তো এটাই সেই প্রবাদ—‘সৎ সঙ্গে স্বর্গবাস, অসৎ সঙ্গে সর্বনাশ’।

জিন শানের শান্ত মুখটি কখন যে ভয়ংকর হয়ে উঠল তা কেউ জানে না। তার ঠোঁটের নড়াচড়া দেখে ঝাও চাংফেং বুঝতে পারলেন তিনি কিছু বলছেন, কিন্তু তিনি কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন না। এই মুহূর্তে ঝাও চাংফেং-এর পৃথিবী নিস্তব্ধ হয়ে গেল, তিনি অনুভব করলেন তার চারপাশের সবকিছু ধীর হয়ে আসছে, এমনকি তার নিজের শরীরও।