ছত্রিশ অধ্যায় (যুগ্ম অধ্যায়)

পৃষ্ঠা (১/৩)

বেগুনি-সোনালী葫芦ের ভেতরে যেন অসীম অবকাশ, ডজনখানেক নীল আভা ধেয়ে এল, সবটুকু শুষে নিল সে। কিন্তু আক্রমণ শোষিত হলেও তার তীব্রতা রয়ে গেল, লি ইউঞ্চেন টাল সামলাতে না পেরে বেগুনি-সোনালী葫芦 নিয়ে আরও কয়েক মাইল পিছিয়ে গেল।

পাণ্ডিত্যপূর্ণ ব্যক্তিটি হাতের কাছে আসা তলোয়ারটি দেখে কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই সেনা কর্মকর্তাকে টেনে সামনে ঢাল হিসেবে দাঁড় করিয়ে দিল, আর তলোয়ারটি সোজা গিয়ে বিঁধল সেই কর্মকর্তার পেটে।

“উদ্ধত!” জিজাং বয়োজ্যেষ্ঠ ডান হাত দিয়ে আঘাত করলেন, বাম হাতে ধরলেন তলোয়ারের মুদ্রা, তলোয়ারের গভীর রহস্যময় কৌশল প্রয়োগ করলেন তিনি।

কিন্তু এই কথাগুলো তারা শিয়াও থিয়ানহেকে বলেনি, শিয়াও উশিয়ে তার নাতি। এমনকি তারা যদি সব বলেও ফেলত, তবুও তার দুশ্চিন্তা থেকেই যেত।

“এই লোকটির এত বড় পরিচয়!” ইয়ুন ফান অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল: “শু ঝোংদা তিয়ানশিং সাম্রাজ্যের প্রধান সেনাপতির একমাত্র সন্তান, তবুও তাকে আক্রমণ করার মতো দুঃসাহস কার হলো, এ তো আস্পর্দার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।”

কী! তিয়ানহে সম্প্রদায়ের মতো বড় বড় দলগুলোর এই দাপট আগে থেকেই সহ্য হচ্ছিল না, এখন দিনের আলোয় মানুষের ওপর অত্যাচার! নবাগত কেলিং যোদ্ধারা প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার শুরু করল।

এমনকি ছিয়ান ঝেংহাও নিজেও নিজেকে খুবই অসহায় বোধ করছিলেন, আর ফু রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা ভয়ে কাঁপছিল। কেউ অনুপ্রবেশ করেছে অথচ তারা টেরই পেল না, এ ব্যর্থতার দায় এড়ানো তাদের পক্ষে অসম্ভব।

“মনে হচ্ছে ঝৌ ইন এবং শু ইয়ানবিন—এই দুজনের মধ্যে দীর্ঘদিনের শত্রুতা রয়েছে।” লিন তিয়ানশুয়ানও তাদের কথোপকথন শুনে মনে মনে ভাবল।

“বৃদ্ধ লোহার টুকরো, তোমার সাহস তো কম নয়, এই বিষয়ে নাক গলালে তোমাকেও পিটিয়ে ছাড়খাড় করে দেব,” শিয়া দংহাই গর্জে উঠল।

লিংশু এবং চি-লিংশুর মধ্যে একটি প্রধান পার্থক্য আছে, যেমন, ছিয়ানহুও স্তরের লিংশু এবং চি-লিংশু উভয়ই কাংইউয়ান পর্যায়ের, কিন্তু পাঞ্জি পর্যায়ের কেলিং যোদ্ধারা কেবল ছিয়ানহুও স্তরের চি-লিংশুই চর্চা করতে পারে, কোনোভাবেই ছিয়ানহুও লিংশু আয়ত্ত করতে পারে না, কেবল কাংইউয়ান পর্যায়ে পৌঁছালেই তা অর্জন সম্ভব।

জিয়াং লানের উদ্বেগ বেড়েই চলছিল, সে মুখ ফিরিয়ে আঙিনায় ইয়ান হাওয়ের দিকে তাকাল, ইয়ান হাও তখন বুদ্ধিদীপ্ত হেলমেট পরে আছে, তারের মাধ্যমে সে ট্রান্সমিশন পয়েন্টের সাথে যুক্ত। বাইরের পরিবেশ সম্পর্কে তার কোনো বোধ নেই, ধুর! কখন যে সব ঠিক হবে?

ইউয়েশি রাজ্যের লোকজনের এই আচরণ দেখে ইনমেনের সবাই সতর্ক হয়ে উঠল, তাদের শরীরের武氣 (উ-চি) আরও প্রবল হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

জুও জোংতাংয়ের কথায় অকাট্য আত্মবিশ্বাসের ছাপ ছিল। ঝাং ঝংচেং তখন নিশ্চিতভাবেই জুও জোংতাংকে প্রথম পছন্দ হিসেবে গণ্য করেছিলেন।

মূলত সে অমোঘ রাজকীয় পুষ্করিণীর কিছু শক্তি শোষণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবেনি এক পলকের মধ্যেই সেই পুষ্করিণী শুকিয়ে যাবে।

নিয়ে ওয়ানলুওর হাতের শক্তি ছিল ক্ষীণ, ছেন ইউলিং কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে, অন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই উল্টো তাকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।

বাই মোজি তাদের আগমনের উদ্দেশ্য জানত, কিন্তু দুজনেই তা এড়িয়ে গেল, সেও কিছু বলল না, দিন তো অনেক পড়ে আছে।

সে একজন পাগল, কিন্তু এক মাস পর সেও তার সাথে পাগল হয়ে গেল। যেদিন সে ভিলাতে পা রাখল, সেদিন অস্পষ্টভাবে জানল যে কিয়াও নঙ নামের এই মানুষটি অনেক ধনী, আর তাকে ভালোবাসার পর জানল সে কতটা অসাধারণ, আর আজ জানল তার সব কিছুই কতটা উজ্জ্বল।

গোধূলি নামল, একটি সাদা ছায়া নিঃশব্দে রাজকীয় উদ্যান পার হয়ে পা টিপে টিপে রাজপ্রাসাদের পেছনের দিকের কম ব্যবহৃত কোলং প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল, সেখানকার দেয়াল সাধারণের চেয়ে নিচু, আর চারদিকে গাছের শিকড়, যা শুধু শরীর আড়াল করতেই নয়, বরং বিশাল গাছের সাহায্য নিয়ে দেয়াল টপকানোতেও তাকে সাহায্য করবে।

“শিয়াওশি, এমনটা বলো না, সেই ঘটনার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই, এটা শুধুই কাজের বিষয়।” ঝেং জিহাউ রাস্তার ভিড়ের দিকে তাকিয়ে চোখ সরিয়ে নিল।

তবে তারা দুজনেই ধরে নিল যে খর্বকায় কালো লোকটি হয়তো তোষামোদ করছে, তাই তারা এর অস্বাভাবিকতা ধরতে পারল না।

অমনোযোগী লিউ উচেনকে অন্য কারো দিকে তাকাতে দেখে মু ফেং ভাবল সে অবহেলিত হচ্ছে, রাগে তার জেদ চেপে গেল, সে আর কোনো ছাড় না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

ইউয়ে শেংহাই হেসে চুপ করে রইল, এমন ছাত্রদের নিয়ে সে মাথা ঘামাতে চায় না, সে কীভাবে জানবে তার বংশপরিচয়।

“হান ওয়াং, চলুন!” ইয়ান লিয়াং ঘোড়ায় বসে লিউ কিকের দিকে ইশারায় আহ্বান জানাল।

অন্যের উত্তর শুনে আবার বিভ্রান্তি ফিরে এল, ‘জেলা’র মনের ভেতরে যেন কিছু একটা প্রচণ্ড জোরে ছটফট করছিল, খোলস ভেঙে বেরিয়ে আসার জন্য।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

যদিও পরিস্থিতি অনুযায়ী লিউ কিক ঝুগে জিনকে হত্যা করলে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা ছিল না, তবুও শেষ পর্যন্ত লিউ কিকই তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার আদেশ দিয়েছিল।

পাশের লোকদের নির্দেশ দিয়ে লি মো জিজ্ঞেস করল আর কোনো দাবি আছে কি না, সব পূরণ করা হবে, আর যেন তাকে বারবার রিপোর্ট করতে না হয়।

শু হুয়াং দেখল দিয়েন ওয়েই রণক্ষেত্রে যেভাবে লড়ছে, কেউ তাকে থামাতে পারছে না, আর সে ধীরে ধীরে লিউ বেইয়ের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছে, তাই সে ভীষণ অস্থির হয়ে উঠল।

মেং হুও অসহায় বোধ করছিল, তাদের দলে মাত্র দশজনের মতো লোক, কোনোভাবেই ব্যূহ ভেঙে বের হওয়া সম্ভব নয়, তাই太守府 (তাইশোউ ফু)-এ ফিরে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই, কিন্তু সামনের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়া সৈন্যরা ইতিমধ্যে বাড়ির পেছনের আঙিনায় পৌঁছে গেছে।

ছিয়াংছিয়াং মাটিতে পড়ে ছিল, সে সত্যিই খুব ব্যথা পাচ্ছিল, তার মনে হচ্ছিল কেউ তাকে রক্ষা করুক, কেউ তাকে টেনে তুলুক, সে বুঝতে পারছিল সে মানুষের ভালোবাসা পাচ্ছে, তবেই সে নিজেকে সম্মানিত মনে করছিল।

গু লিন হাত বাড়িয়ে পরিচয়পত্রটি নিল, ধীরে ধীরে খুলল, মুহূর্তের মধ্যে ভেতরের তথ্য গু লিন ও লিউ চুয়ানের চোখে পড়ল।

যতক্ষণ না ঝেং ব্যুরো প্রধান চি ইজুনকে জেলে বন্দি করছেন, ততক্ষণ চি ঝোংইউয়ের সাথে তার সম্পর্কের মধ্যে ফাটল ধরবেই।

“তুমি বাইরের মিয়াও, আমরা青苗 (ছিংমিয়াও)। সবার বিশ্বাস আলাদা, এখানে আলোচনা করার কী আছে?” ইউয়ান ঝং বৃদ্ধ লোকটি বলল। তার সুরে মনে হচ্ছিল, সে এই ধর্মগুরুর কোনো তোয়াক্কাই করছে না।

ইউয়ান পরিবারের দরজায় আলোর রোশনাই, ইউয়ান হং ও তার ছেলে, ইউয়ান মা এবং জিনমাও দাতাং—সবাই একসাথে দাঁড়িয়ে যাওয়ার পথে জিয়াং কাইরানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বিদায় জানাচ্ছিল।