সস সাতান্ন

মূলত তিনি修真界的 মতো করে, রাজবংশের নিয়ন্ত্রক হিসেবে ওয়াং পরিবারকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেয়েłেন, যাতে তারা তাঁর হয়ে কাজ করে। অথবা একেবারে নির্মূল করে দিতে চেয়েłেন, যাতে কোনো ভবিষ্যৎ বিপদ না থাকে।

সু লিলি হাত বাড়িয়ে সেই ব্যক্তির গলা চেপে ধরলেন, তাঁর সুন্দর চোখে এক তীব্র ধারালো আলো ঝলকে উঠল।

দ্বিমুখী মানুষের ক্ষেত্রেও দেখতে হয় সে কার মুখোমুখি হয়েছে। তিনি জানতেন, তাঁর যতই তিন মাথা আর ছ'টি হাত থাকুক, যতই ছদ্মবেশ ধরে গভীরতা দেখানোর চেষ্টা করুন না কেন, তিনি কোনোভাবেই লুকোতে পারবেন না এবং老爷子-এর তীক্ষ্ণ চোখের নজর এড়াতে পারবেন না। দাদার জীবনদর্শন ও মূল্যবোধের সঙ্গে তিনি পুরোপুরি একমত না হলেও, তিনি যাঁকে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করেন, তিনি হলেন তাঁর নিজের দাদা চেন চিয়াফেং।

“এখনও ছাড়িনি, আজ আমার মামাতো ভাই ও বোনকে পৌঁছে দিলাম, রাতে কোনো কাজ নেই, আর মাহজং টেবিল তো আছেই, ওদের একটা মাহজংয়ের আসর বসিয়ে দিই, সময় কেটে যাবে,” চিন ফং বললেন।

শয়াও চাং ডাইনিং এলাকায় এসে চোখের কোণ থেকে রক্তমাখা সুন চিনমিনকে একবার দেখে নিলেন, তারপর পাশ থেকে একটি চেয়ার টেনে নিয়ে কারও উপস্থিতির তোয়াক্কা না করে বসে পড়লেন।

দুপুর একটাটার দিকে ঘুম থেকে উঠে, পেট ভরাবার জন্য সামান্য কিছু খেয়ে আবার আমার গেমের যাত্রায় ফিরে গেলাম।

“তুমি ঠিক অনুমান করেছ,” চেন লাংয়ে হাসলেন, একটি সিগারেট বের করে ধীরে ধীরে ধরালেন। অনেক দিন তিনি ধূমপান করেননি, তিনি খুব বেশি নেশাগ্রস্ত নন, কেবল যখন মন ভারী থাকে, তখনই তিনি একটি সিগারেট বের করে টানেন।

“তুমি সত্যিই বড্ড গসিপ করছ, ‘আট লাইফ先生’ উপাধিটা তোমার নামের সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই, তোমার সঙ্গে আর পারা যায় না। গল্প শুনতে চাইলে কিন্তু ফি দিতে হবে, বুঝতে পেরেছ?” চিয়াং ইলিন কৃত্রিমভাবে অনিচ্ছার সঙ্গে চোখ উল্টালেন।

একবার যদি তার এমন কোনো দিক থাকত যা তার অপছন্দের, তবে তাকে টেনেহিঁচড়ে ফিরিয়ে আনা হতো, তার ডানা ভেঙে দেওয়া হতো এবং সেই গভীর ও অন্ধকার প্রকোষ্ঠে চিরকালের মতো বন্দि করে রাখা হতো।

এটাই হল চিন পরিবার গ্রাম, একটি অদ্ভুত গ্রাম। শত শত বছরের ঐতিহ্য এই গ্রামের মানুষদের মধ্যে এক অদ্ভুত ব্যক্তিত্বের জন্ম দিয়েছে। বহু যুদ্ধের আগুনেও যা টিকে রয়েছে, রাজবংশের পালাবদলেও যেখানে মানুষে সমৃদ্ধি কমেনি, এভাবেই ছাব্বিশশো বছরের ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে তারা হেঁটে এসেছে।

যেহেতু তিনি পূর্ব-পশ্চিম-দক্ষিণ-উত্তর বুঝতে পারতেন না এবং নিজের বাড়ি কোন দিকে তাও জানতেন না, তবুও তিনি একটু ভেবে দেখলেন, যেহেতু এটি একই প্রদেশের মধ্যে রয়েছে, তাই কেবল এর চারপাশেই একবার ঘুরে বেড়ালে তিনি অবশ্যই তাঁর চেনা শহরটি খুঁজে পাবেন।

(১/৩ অংশ সমাপ্ত)

দুজন মিলে গু ইফু-কে বিছানায় তুলে পদ্মাসনে বসালেন, এরপর মুরং জেও বসে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে তাঁর জখম সারানোর চেষ্টা করতে লাগলেন।

তাই এই বছরগুলোতে চৌ লিনের কাছে জমা হওয়া আত্মিক符-এর সংখ্যাও বেশ কম ছিল না, যার মধ্যে প্রধানত ছিল চিনকাং符-এর সংখ্যা।

এটি ছিল তাঁর পাণ্ডিত্য প্রদর্শনের সময়। অনেক অভিজাত নারী তাঁর সঙ্গে কথা বলেই বুঝতে পারতেন যে আন চিনয়া-র জ্ঞান কত গভীর এবং বহু বিষয়ে তাঁর চিন্তাধারা কত স্বতন্ত্র। তাঁর সঙ্গে কথোপকথন এক দারুণ আনন্দ, একই সঙ্গে এক শিক্ষণীয় প্রক্রিয়াও বটে।

“সম্পদ ঝুঁকির মাধ্যমেই অর্জিত হয়! এইটুকু সংকল্পও যদি না থাকে, তবে আগামী দিনের পথ কীভাবে চলব?”—‘আমি জেজুয়ানকে ভালোবাসি’ এই সময় ‘আমি霸天-কে ভালোবাসি’কে ধমক দিল।

“তুমি কি ওদের সবার সঙ্গেই খুব পরিচিত?” কোনো সমস্যা নেই, লু চিয়েনমো ওই ভদ্রলোকের সঙ্গে সাধারণ গল্প করে সময় কাটানোর পরিকল্পনা করলেন।

দুজন নেতার মধ্যে বড় জন কেবল কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করতে পেরেছিলেন, এমন সময় সেই কালো আলো তার ঠিক সামনে এসে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বিদ্ধ করল।

“এত শক্তিশালী! এটা তো শর্টকাটের মতো, এর কি কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই?” লেই তাচুয়ে একটু অবাক হলেন।

আজ রাতের অনুষ্ঠানটিও ছিল প্রতি মাসের পারিবারিক ভোজসভার অংশ। যাকে পারিবারিক ভোজসভা বলা হলেও, কেবল পদমর্যাদাসম্পন্ন বা প্রিয় কন্যাসন্তান ও রাজকুমাররাই এতে যোগদানের অধিকার পেতেন। কারণ প্রাচীনকাল থেকেই মর্যাদা ও অবস্থান একটি অবিনশ্বর ধারণা।

“অষ্টম দাদা, আমি প্রথমে তোমার সঙ্গে কিছু কথা শেয়ার করতে চাই, আমার মনে হয় তুমি এই বিষয়ে আমার চেয়েও ভালো জানো।” শয়াও শ্যুয়ান সোজা ছাদের ওপর চলে এলেন, সেই চাবির একটি তাঁর নিজের কাছেও ছিল।

অপেক্ষা করার ঘরে বসে অবশেষে তাঁর হুঁশ ফিরল এবং তিনি মনে মনে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন: নিয়ম অনুযায়ী ছাং থিয়েনহাও এই প্রথম হংকং এ এসেছেন, কিন্তু চারপাশের পরিবেশ দেখে তিনি কেন একটুও অবাক হলেন না? কেন তিনি এত পরিচিত?

চিয়েন শি লজ্জিত হয়ে নিজের মাথা চুলকোলেন, “আজ অ্যালার্ম সেট করতে ভুলে গিয়েছিলাম, তাই উঠতে একটু দেরি হয়ে গেছে।” লিয়ান আন্টি হাত বাড়িয়ে তাঁর বাহু ধরে হাসিমুখে বললেন।

(২/৩ অংশ সমাপ্ত)

গ্রীষ্মের শেষের উদাহরণ দিয়েই বলা যাক, প্রতি সপ্তাহের বেতন ৫৯২ পয়েন্ট কয়েন, যা হয়তো পর্যাপ্ত হতে পারে, অথবা কেবল একটি পোষ্যকে লালন-পালনের সামান্য খরচ মাত্র হতে পারে। এটি সম্পূর্ণ নির্ভর করে আপনি কীভাবে তাকে লালন-পালন করছেন তার ওপর।

মাটিতে একটু শুয়ে বিশ্রাম নিয়ে, কিছুটা শক্তি পুনরুদ্ধার করার পর, শু সানশং লোহার পিঠওয়ালা বন্য শূকরের মৃতদেহের সামনে এলেন। প্রথমে শূকরের চোখ থেকে ছুরিটি টেনে বের করলেন, তার মাথার ভেতরের আত্মিক মণিটি নিলেন, তারপর তার মৃতদেহটি ফংহুয়াং আংটির স্থানের মধ্যে রেখে দিলেন।

“খুঁজে দেখো কোনো গোপন কলকব্জা আছে কি না। এই ধরনের প্রাচীন স্থানগুলো সম্ভবত কোনো বিশেষ ব্যবস্থার মাধ্যমেই নিয়ন্ত্রিত হয়,” ফং ই বললেন।

“বোধহয় নেই? নাকি আপনি আরেকবার চেক করে দেখবেন?” ছাং থিয়েনহাও মনে মনে ভাবলেন: অদ্ভুত তো! আমি সর্বোচ্চ যে নম্বর অনুমান করেছিলাম, এটি তার চেয়েও ৫ নম্বর বেশি!

চিচির মতো凶体, যা ৭-তারকা পর্যন্ত বিকশিত হতে পারে, এমন এক অতিউত্তম শরীর যদি কেবল সাধারণভাবেই চর্চা করা হয়, তবে তা হবে অমূল্য রত্নের অপচয়। মু ল্যান মনে মনে সংকল্প করলেন, তাঁকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, অন্তত সেই মহাপুরুষের পোষ্যের বয়সের অগ্রগতির সঙ্গে তাল মেলাতে হবে।

সৎ কর্মকর্তা তার পদক্ষেপ থামালেন, সামান্য ঘুরে দাঁড়ালেন এবং তিনি যে দিকটি নির্দেশ করলেন, তার অনুসরণ করে চিয়াং চিংশু ও অন্য দুজন ভেতরে বসার আসন দেখতে পেলেন। ভোজের স্থান এসে গেছে।

শেষ পর্যন্ত অনেক দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর, তিনি একটু নিচু ও তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল একজোড়া হাই হিল জুতো বেছে নিয়ে কর্মস্থলে রওনা হলেন।

বা চাচা তখনও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, বৃদ্ধ প্রভুর নির্দেশ ছিল—কিন্তু ভেবে দেখলেন, সেনাপতি যখন যুদ্ধক্ষেত্রে থাকেন, তখন রাজার নির্দেশও অনেক সময় লঙ্ঘন করতে হয়। তাই প্রভুর মেজাজ বিগড়ে না দেওয়াই ভালো। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ঘরের দিকে ফিরে গেলেন।

সময় ফুরিয়ে যেতে লাগল, তি হু এমনকি সন্দেহও করতে লাগলেন। তিনি অবচেতনভাবেই পাশের ফাঁকা জায়গার দিকে তাকালেন এবং দেখলেন ঘাসের ঝুড়িটি আর সেখানে নেই, তখন তিনি আবার মাথা ঘুরিয়ে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

(৩/৩ অংশ সমাপ্ত)