তেত্রিশ অধ্যায়

আসলে উপরে কী ঘটেছে তা তারা সবাই জানত, কিন্তু ঠিক কী হয়েছিল তা নিয়ে স্পষ্ট ধারণা ছিল না তাদের।

ইন হান ভ্রু কুঁচকে দরজার হাতল ঘোরালেন, ধাক্কা দিয়ে ভিতরে ঢোকার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনোভাবেই দরজা খুলল না। মনে হলো ইয়ে তং ভিতর থেকে দরজা আটকে রেখেছেন।

তার সুঠাম দেহটি নিখুঁতভাবে সেলাই করা পোশাকে ঢাকা ছিল। তার সুতীক্ষ্ণ ও গভীর মুখাবয়বটিতে সাধারণত এক ধরনের শীতল বিচ্ছিন্নতা ফুটে থাকত, তবে এখন তাতে চাপা ক্রোধের আভাস স্পষ্ট।

টনি এবং জর্ডান গাড়ির ভেতর আবেগী আলিঙ্গন ও চুম্বনের পর টেস্ট ড্রাইভ শুরু করল। যেহেতু তারা গাড়ির কার্যক্ষমতার সাথে অভ্যস্ত ছিল না, তাই প্রথমে তারা ধীরে ধীরে গাড়ি চালাচ্ছিল, বিভিন্ন রাস্তায় এর গতিবিধি ও প্রতিক্রিয়া যাচাই করছিল। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ব্রেক সিস্টেম ঠিক আছে কি না তা নিশ্চিত করা।

এটি জিয়াং শুকে ভীষণ আতঙ্কিত করে তুলল। যদি এটি ক্রমাগত শক্তিশালী হতে থাকে, তবে ভবিষ্যতে তার নিজের টিকে থাকার জায়গা কোথায় থাকবে?

ইউয়ান চে কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠলেন। তার লক্ষ্য ছিল কেবল উ শিং তিয়ান-এর একটি আসন, ইউয়ান পরিবারের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতা দখলের লড়াইয়ে জড়ানোর কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

সত্যিই, যাত্রা শুরুর অল্প সময়ের মধ্যেই দেং কং শি তাই খোলা প্রান্তরে ইউ হে লিন-কে পড়ে থাকতে দেখলেন।

"পঞ্চম রাজপুত্রের এই কৌশলগুলো আমার একদম পছন্দ নয়। নীচ ও জঘন্য চাল চালার ব্যাপারে পঞ্চম রাজপুত্রের কোনো তুলনা হয় না," লু ওয়ান নিং বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠে ইউন জুন জিয়ানকে একের পর এক বাক্যবাণে বিদ্ধ করলেন।

"তাতে কী হয়েছে? বড়জোর পানগু প্রাসাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করব! তাছাড়া আমার আত্মার ওপর দেওয়া নিষেধাজ্ঞা তো天道 (স্বর্গীয় বিধান) শক্তির দ্বারা মুছে গেছে!" হঠাৎ মনের গহীন থেকে একটি চিন্তা জন্ম নিল, আর এরপর তা আর থামানো গেল না।

সবার মনে শুধু একটিই বিশ্বাস ছিল—বস এসেছেন, তিনি পুনর্জীবিত হয়েছেন। তাই হামাগুড়ি দিয়ে হলেও তাদের বেরিয়ে যেতে হবে।

"রোরিস, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, মনে হচ্ছে আমি আর মরছি না।" চেন ইউন কথাটি বলার সময় রোরিসের চোখের জলের দাগ দেখে তার হৃদয় কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।

শপথ নেওয়ার পর তাদের মধ্যকার ব্যবধান অনেকটাই কমে গেল। সবাই তখন সৈন্য মোতায়েনের দিকে মনোযোগ দিল। প্রথমত, দা লু তলোয়ার সম্প্রদায় মহাদেশের এক নম্বর গুহায় অবস্থিত, যা রক্ষা করা সহজ কিন্তু আক্রমণ করা কঠিন, তাই এটি দখল করা মোটেই সহজ কাজ নয়।

মা লিয়াং স্বভাবতই সবার আগে আত্মীয়দের সাথে উষ্ণ অভ্যর্থনা বিনিময় করলেন, এরপর জউ জিয়ান চু অধ্যাপক এবং এডিনবরা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিমানবন্দর অভ্যর্থনা দলের সাথে সংক্ষিপ্ত পরিচয়পর্ব সারলেন।

পূর্ব এশিয়া সামরিক অঞ্চলের আধ্যাত্মিক নেতা? লি মিং ঝেং আবার হাসলেন। সম্ভবত এবার তার নিজের সেখানে বসার সময় হয়েছে।

"আপনি যদি চান যে আমি ডিং প্রাসাদের সেই গোপন ঘটনাটি ফাঁস করে দিই, তবে আপনি আমার স্বামীর বিষয় থেকে নিজেকে সরিয়ে নিতে পারেন," শু চতুর্থ স্ত্রী ডিং বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে উপহাস করে বললেন।

একজন কঠোর ভেটেরিনারি বিশেষজ্ঞ হিসেবে, লি ফেং-এর দেওয়া "বিষক্রিয়া"র তত্ত্বটি নিয়ে তারা তখনও সন্দিহান ছিলেন। তাই তারা ত্রিভুজাকার সুঁই থেকে নির্গত রক্ত সংগ্রহ করে পুনরায় পরীক্ষা করলেন।

উ কিউং এখন সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী। তিনি রোলস রয়েসে চড়ছেন, সঙ্গে আছেন তার মা এবং দুজন চিকিৎসা সহকারী।

চেন ইউন একটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথরের তৈরি শক্তি সংগ্রহকারী阵 (জাদুকরী বৃত্ত)-এ প্রবেশ করার পর স্থির হয়ে বসার আগেই তার সমস্ত ব্যয় হওয়া আধ্যাত্মিক শক্তি পূর্ণরূপে পুনরুদ্ধার হয়ে গেল।

যেহেতু এটি সম্পূর্ণ নতুন ডিজাইনের পোশাক, তাই নিজের শৈলী বজায় রাখার পাশাপাশি相手 (অন্যের) ব্যক্তিত্ব ও চেহারার সাথে সামঞ্জস্য রাখা প্রয়োজন ছিল। অসংখ্য খুঁটিনাটি বিষয় মাথায় রাখতে গিয়ে লরা সবসময়ই ডিজাইনের নকশায় পরিবর্তন আনছিলেন। কখনো কখনো তাকে সব ভেঙে নতুন করে শুরু করতে হতো, যা ছিল অত্যন্ত শ্রমসাধ্য।

ঠিক তখনই হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল, যেন ভূমিকম্প শুরু হয়েছে। মাটির নিচ থেকে এক তীব্র উত্তপ্ত আগুনের শক্তি বেরিয়ে এল।

শাও জিং জে সেই ওষুধগুলোর একটি বের করলেন। তিনি আগে কখনো এর কার্যকারিতা পরীক্ষা করেননি। কেউ একজন তাকে খুশি করার জন্য এটি উপহার দিয়েছিল, কিন্তু তিনি মনে করতেন তার নিজস্ব আকর্ষণ ও ক্ষমতা বজায় রাখতে কোনো ওষুধের প্রয়োজন নেই।

এই কথাগুলো যেন আকাশ থেকে পড়া বজ্রপাতের মতো সবার মাথার ওপর আছড়ে পড়ল। সবাই সাথে সাথে নড়াচড়া ও কথা বলা বন্ধ করে দিল, পুরো জায়গাটি নিমেষেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

তবে এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, মু তিয়ান মিং-এর সাথে এই লড়াইয়ে তিনি পুরোপুরি সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন এবং অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ছিলেন।

হুয়াং ফু বেই আর ভেতরে ঢুকলেন না, বরং অন্ধকারের আড়ালে দাঁড়িয়ে রইলেন এটা দেখার জন্য যে তাদের সম্পর্কের মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠতা আছে কি না।

লু চি তিয়ান-এর গাড়িতে ওঠার পর, লু চি তিয়ান বারবার হুয়াং ফু বেই-এর ফুলে থাকা গালের দিকে তাকাচ্ছিলেন।

শিয়া চেন সুয়ান তার দিকে তাকিয়ে তার চোখে নিজের প্রতি অপরিচিত ভাব ও সন্দেহ দেখতে পেলেন। তার হৃদয় ব্যথায় কুঁকড়ে উঠল।

তিয়ান পেং জেগে উঠলেও ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। তার শক্তির মোকাবিলা করা দু কাং রান এবং অন্যদের জন্য খুব একটা সহজ ছিল না। ভাগ্যক্রমে লু ইউন ঝাও-এর কিছুটা সতর্কতাবোধ ছিল; তিনি জানতেন প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হতে পারে, তাই তিনি হুয়া কিয়ান বিয়ান এবং উ চেং ফেং নামের দুই বিশেষজ্ঞকে দু কাং রানদের সাথে পাঠিয়েছিলেন।

কিং লিউ সাদা পোশাকে অত্যন্ত ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিলেন। তার কোমরবন্ধের ওপরের পোশাক কিছুটা খোলা ছিল, যার ভেতর থেকে সাদা ত্বক উঁকি দিচ্ছিল। তার কালো চুলগুলো অগোছালোভাবে ছড়িয়ে ছিল, চোখ কোটরাগত ও প্রাণহীন। মাঝে মাঝে তার চোখে যে ঘৃণার আভা ফুটে উঠছিল তা যে কাউকে আতঙ্কিত করে তুলত।

কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন ইয়ান তার একটি হাত শাও ইয়াংয়ের কাঁধে রাখলেন যাতে তার বুকের কোমলতা শাও ইয়াংয়ের শরীরের সাথে মিশে থাকে, আর অন্য হাতটি ধীরে ধীরে শাও ইয়াংয়ের উরুর দিকে এগিয়ে গেল।

লু ইউন ঝাও-এর পূর্ণ নির্দেশনায় মানুষের ভিড় দিয়ে একটি অদৃশ্য জাল তৈরি করা হলো। বলা বাহুল্য, লু ইউন ঝাও-এর অনুমানই সঠিক ছিল—এই অপরাধী দলের পেছনে আসলেই কারো মদদ ছিল।

সুযোগ ও ভাগ্য: প্রবেশের পর, আপনি দশটি অদ্ভুত প্রাণীর দ্বারা লালিত অদ্ভুত জীব পাবেন। তারা অত্যন্ত রক্তপিপাসু এবং হাজার হাজার বছর ধরে ঘুমিয়ে আছে, এখন তারা ক্ষুধার্ত। আপনি তাদের জন্য চমৎকার রক্ত-খাদ্য হতে পারেন। নিজের জীবন বিলিয়ে দেওয়ার আগে সাবধান।

লু লি-র হাতের লম্বা তলোয়ারটি যেন গর্ত থেকে বের হওয়া সাপের মতো দ্রুত সরকারি সৈন্যদলের প্রধানের তলোয়ারের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, যার ফলে ধাতব সংঘর্ষের তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল।

নিজের মায়ের রহস্যময় হাসি দেখে জিয়াং তান অনুভব করলেন তার শরীরের লোম খাড়া হয়ে যাচ্ছে।