অষ্টাদশ অধ্যায়

গতবারও সেই সাদা মুক্তা পাখিটি ঠিক এভাবেই তার কাছে বাগদান করেছিল।
এই কথা উপলব্ধি করে ইয়ান ইয়ান সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল।
সে চোখ তুলে গোপনে সি জিংসে'র দিকে তাকালো, পুরুষটি তাকে ছুঁয়ে শেষ করে আবার নিচু মাথায় বুনন চালিয়ে গেল, তার লেজের পালকটির দিকে খেয়াল করলো না।
ধৈর্য ধরো, অবশ্যই ধৈর্য ধরতে হবে।
গোলাকার ছোট পাখিটি তার অশান্ত লেজের পালক নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল।
সাদা মুক্তা পাখিটির কথাটি সত্যি হল, ইয়ান ইয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, যেন নারকেল খোলের ভিতরে ঢুকে যেতে চায়।
পুরুষটি এখনও ছোট স্কার্ফ বুনছিল।
মুক্তা পাখির দেহখানি খুব ছোট, তাই ব্যবহৃত জিনিসপত্রও ছোট, ফলে একটি ছোট পাখির স্কার্ফ বোনা খুব দ্রুত।
ইয়ান ইয়ানের দৃষ্টি সি জিংসে'র লম্বা আঙ্গুলের দিকে ভ্রমণ করল।
হাড়গুলো স্পষ্ট, মৃদু নীলসাদৃশ্য শিরা দেখা যাচ্ছিল।
লেজের পালক হঠাৎ হালকা দোলাতে লাগল।
ইয়ান ইয়ানের অস্বস্তি টের পেয়ে পুরুষটি তার কাজ সাময়িক থামিয়ে হালকা মাথা ঘুরিয়ে ছোট পাখিটিকে দেখল।
"কি হয়েছে?"
ইয়ান ইয়ান সি জিংসে'র দৃষ্টি সমন্বয় করল।
তার কালো মণির মতো চোখ গভীর, সাগরের মতো গভীর।
লেজের পালক আরেকবার দোলালো।
ইয়ান ইয়ান দেরিতে সাড়া না দিলে সি জিংসে একটু উদ্বিগ্ন মুখভঙ্গি করল, হাত বাড়িয়ে ছোট পাখির মাথায় ছুঁল।
তাপমাত্রাযুক্ত আঙুলের নরম ছোঁয়ায় ইয়ান ইয়ানের পুরো শরীর যেন জ্বলে উঠল, পালকগুলো অচেতনভাবে ফুলে উঠল, গোলাকার ছোট পাখির পেছনের লেজের পালক জোরে দোলাতে লাগল।
"ঠক" শব্দে ইয়ান ইয়ান বসে পড়ল।
সি জিংসে: ?
লেজের পালক পেছনের দিকে চেপে পড়ে, অবশেষে দোলানো বন্ধ হল।
সি জিংসে হালকা ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, যেন ইয়ান ইয়ান আরও বেশি নির্বোধ হয়ে গেছে।
মরণসন্ন পাণ্ডুলিপির মানুষের আচরণ ধীরগতির হয়ে যায়, পাখির ক্ষেত্রেও তাই হতে পারে।
সি জিংসে ইয়ান ইয়ানকে একটু দোলাল: "ইয়ান ইয়ান?"
মুক্তা পাখিটি অনেকক্ষণ পরে ধীরে ধীরে তার দিকে ফিরে দেখল।
পুরুষটির হৃদয় গভীরভাবে ভারাক্রান্ত হল।
সে দ্রুত ছোট স্কার্ফ শেষ করে ইয়ান ইয়ানের গলায় বেঁধে দিল।
হালকা হলদে রঙের ছোট স্কার্ফটি ছোট পাখির জন্য এখনও বড় ছিল, ইয়ান ইয়ানের অর্ধেক শরীর ঢেকে ফেলেছিল।
"তুমি কি আলুর চিপ্স খেতে চাও?" সি জিংসে নিচু চোখে ছোট পাখিটিকে দেখে স্কার্ফ সামান্য ঠিক করল, "মানুষের আলুর চিপ্স।"
ইয়ান ইয়ান স্কার্ফে মোড়া, মাথা টিলট করে বলল: "জিউ?"
আমার জন্য?
তাকে মানুষের আলুর চিপ্স খাওয়াবে?!
মজাদার ও খাস্তা আলুর চিপ্সে লবণ-মরিচ মিশ্রিত, ইয়ান ইয়ান মুখ খুলে সেই স্বাদ স্মরণ করল যা একবার অনিচ্ছাকৃতভাবে মুখে লেগেছিল।
"জিউ জিউ জিউ!" সে তাড়াতাড়ি সি জিংসে'র দিকে ডাকতে শুরু করল।
দ্রুত নিয়ে আসো!
সি জিংসে জোরে হাসি দিল, আবার ছোট পাখিটিকে ছুঁয়ে বাইরে গিয়ে স্ন্যাকস নিয়ে এল।
পুরুষটি চলে যাওয়ার পর, মুক্তা পাখি পুরোপুরি শান্ত হল, লেজ আবার দোলাতে শুরু করল।
সে স্কার্ফ থেকে বেরিয়ে এসে তার উপরে থাকা গন্ধ নাক দিয়ে মৃদু শুঁকল।
সি জিংসে'র শরীরের সুগন্ধি, যাকে বলা হয় 'চ্যাং শান স্নো'।
ছোট পাখিটি হাসিমুখে স্কার্ফে ঘষতে লাগল, তার নিজের গন্ধও মিশিয়ে দিল, তারপর স্কার্ফের এক কোণ দাঁত দিয়ে তুলে তার সদ্য তৈরি পাখির বাসায় টেনে নিয়ে গেল।
পারফেক্ট!
সে সন্তুষ্ট হয়ে নিজের কাজের ফলাফল উপভোগ করল, তারপর মাথা বের করে বাইরে তাকাল।
সি জিংসে এখনও ফেরেনি।
খুব ধীরগতি।
ইয়ান ইয়ান বিরক্ত হয়ে একটি হাঁপানি দিল, হঠাৎ স্মরণ করল সি জিংসে আগে কষ্ট পেয়েছিল।
হয়তো ভাবছে সে মরতে চলেছে, তাই তার সব ইচ্ছা পূরণ করতে চায়, এটা থেকেই আলুর চিপ্স খাইয়ে দিল?!
ছোট পাখি ভাবনায় ডুবে গেল।
তবু একটু সংকেত রেখে দিই, যেন সি জিংসে এতটা চিন্তিত না হয়।
পাখির বাসাটি নারকেল রেশম দিয়ে ঘন হয়ে তৈরি, সামান্য কয়েকটি তুলে নিলেই বাসাটি ভেঙে পড়বে।
কিন্তু নারকেল রেশম হলো সবচেয়ে ভালো সঙ্কেত প্রেরণের উপকরণ।
ইয়ান ইয়ান দীর্ঘক্ষণ বাসাটির দিকে তাকিয়ে কিছু নারকেল রেশম ধীরে ধীরে টেনে বের করল।

"আমি ঠিক আছি" বানাই।
নারকেল রেশম কম, "আমি" শব্দটি বাদ দিলেও চলে।
ছোট মুক্তা পাখি কষ্ট করে নারকেল রেশম তুলে টেবিলের ওপর এক অসম পন্থায় "মে" বানাল।
এখন "কাজ" শব্দটি দরকার।
ইয়ান ইয়ান নারকেল রেশম দেখে কয়েক সেকেন্ড হতবাক হল।
"কাজ" কেমন লিখতে হয়?
পিনইনও চলে।
ছোট পাখি নারকেল রেশম দিয়ে "s" এবং "i" বানাল।
"মে si"।
যদি সি জিংসে তার সংকেত না বুঝতে পারে, তাহলে সে সত্যিই কাউকে কুড়াতে শুরু করবে!
ঠিক তখনই, ইয়ান ইয়ান সি জিংসে'র আসার শব্দ শুনল।
ছোট পাখি একটু ডানা ঝাপটাল, টেবিলের নারকেল রেশম হালকা দোলালো, অন্য রূপ নিল।
সে ঘুরে দরজার দিকে তাকাল, সি জিংসে আসলে স্ন্যাকসের ছোট ট্রলি নিয়ে প্রবেশ করল!
এ কি স্বপ্নের মতো সৌভাগ্য?
ইয়ান ইয়ান ঝাঁপ দিয়ে স্ন্যাকসের গাদা মধ্যে ঢুকে পড়ল, আরাম করে গড়াগড়ি দিল।
সে দ্রুত লক্ষ্য নির্ধারণ করল, নিজের থেকে অনেক বড় কাকড়া স্বাদের আলুর চিপ্সের প্যাকেটের পাশে দাঁড়াল।
"জিউ জিউ!"
এটাই খেতে চাই।
সি জিংসে ব্যাগ খুলে একটা চিপ্স তুলে ইয়ান ইয়ানের মুখের কাছে দিল।
ছোট পাখি আনন্দে মুখ খুলল—
কিন্তু কামড় দিল না।
সে মুখ খুলেই সি জিংসে'র দিকে চুপচাপ তাকাল।
পুরুষটি প্রথমবার পাখিকে চিপ্স দিয়ে খেলার চেষ্টা করেছিল, অনেক চেষ্টা করেও খানিকটা চিপ্স কামড় দিয়েছিল, তারপর পুরো প্যাকেট শেষ হওয়া দেখেছিল।
এবার হয়তো আর ফিরিয়ে নিবে না?
সে সাহস করে চিপ্স খানিকটা কামড় দিল।
অর্ধেক সময় চিপ্সে হালকা ক্ষত হলো।
সি জিংসে চিপ্স ভেঙে ছোট ছোট করে প্লেটের মধ্যে রাখল, যাতে ইয়ান ইয়ান সহজে খেতে পারে।
জেলি, ছোট পাউরুটি, ওয়াং ওয়াং স্নো কুকি, সবকিছু একইভাবে ইয়ান ইয়ানের জন্য পরিবেশন করা হলো।
ছোট পাখি খুব দ্রুত খাচ্ছিল, অল্প সময়ে মুখ গোল করে মাথা প্লেটের ধারে রেখে দিল।
খাওয়ার পর একটু ব্যায়াম দরকার।
সে চিপ্সের টুকরাগুলো তুলে সি জিংসে'র হাতের তালুতে দিল: "জিউ জি!"
সি জিংসে বুঝে নিয়ে চিপ্সগুলো উপরে ছুঁড়ে দিল।
ছোট পাখি "ঝুঁ" করে উড়ে গিয়ে সি জিংসে'র কাঁধে স্থির হল, মুখে চিপ্স ধরে।
ইয়ান ইয়ান তাড়াতাড়ি চিপ্স খেয়ে ফেলল, অধীর আগ্রহে পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বলল: "জিউ!"
আরো চাই, আবার দাও!
সি জিংসে একই পদ্ধতিতে খেলতে লাগল, সবই ইয়ান ইয়ান সঠিকভাবে ধরল।
"তুমি ছুঁড়ো, আমি ধরব" খেলা আধা ঘন্টা চলল, ইয়ান ইয়ান ক্লান্ত হয়ে টেবিলে এসে বিশ্রাম নিল।
সে মাথা নিচু করে পাখির পালকে আটকে থাকা খাবারের টুকরো পরিষ্কার করছিল, মেজাজ ভালো ছিল, লেজের পালক আবার জোরে দোলাতে লাগল।
সামনের পুরুষটি হাত বাড়িয়ে তার দোলানো লেজের পালক ধরল।
ইয়ান ইয়ান: ?
আবার হালকা করে ঘষল।
ইয়ান ইয়ান: !
ছোট পাখি পুরোপুরি স্থির হয়ে গেল, অচল।
সি জিংসে কিছু বলল না, লেজ ধরে পাখির পিঠে হাত বুলিয়ে পালক ঠিক করল।
তার এতদিনের অভিজ্ঞতা বলে যে, লেজের পালকের দোলানো মানে কী।
"এটা অন্য পাখিদের সামনে এলোমেলোভাবে করো না," সি জিংসে ছোট পাখির মাথায় হালকা আঙুল ঠেকিয়ে বলল, "বুঝলে?"
ইয়ান ইয়ান বিব্রত হয়ে মাথা নেড়ে দিল।
প্রতিক্রিয়া পেয়ে সে হালকা হাসল, মেজাজ আরও ভারী হয়ে গেল।
ভয় হচ্ছে ইয়ান ইয়ানের আর এমন সুযোগ থাকবে না।
ইলেকট্রোলাইট পানি পান করার পর ইয়ান ইয়ান বেশ প্রাণবন্ত ছিল, অসুস্থ মনে হচ্ছিল না।
যদি না ডক্টর চেন বলেন... ইয়ান ইয়ানের অবস্থা খুবই খারাপ।
ছোট প্রাণীর মন খুব সংবেদনশীল, ইয়ান ইয়ান দ্রুত তার মালিকের মেজাজের পরিবর্তন টের পেল, মাথা হালকা করে পুরুষটির আঙুলে ঘষতে লাগল।

আরেকটি জিনিস সি জিংসে'কে দেখাতে ভুলে গিয়েছিল!
ইয়ান ইয়ান পুরুষটির আঙুল কামড় দিয়ে তাকে টেবিলের দিকে তাকাতে ইঙ্গিত করল—
টেবিলের উপর নারকেল রেশম ছড়িয়ে ছিল, যা দিয়ে আর লেখা স্পষ্ট ছিল না, শুধু "si" শব্দটি অটুট থেকে গেঁথে ছিল।
ছোট পাখি চুপচাপ ছিল।
তার চোখ দুটো ঝাপসা হয়ে গেল।
সি জিংসে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে হাত দিয়ে ইয়ান ইয়ানের চোখ ঢেকে দিল।
সে সিরিয়াস হয়ে টেবিলের উপর নারকেল রেশমের অদ্ভুত অক্ষরগুলো দেখল।
"si", "সি"?
অথবা...
মৃত্যু।
সি জিংসে ভূত-প্রেতের ব্যাপারে বিশ্বাস করেন না, ভয়ের কোনো রকম অনুভূতি প্রকাশ করেন না।
কিন্তু এখন তার পাশের ছোট সঙ্গী মৃত্যুর মুখে, তার দৃঢ় মনও কাঁপছে, ভয় হচ্ছে একদিন কালো-সাদা দুই ভাই এসে ইয়ান ইয়ানের পাখির আত্মা নিয়ে যাবে...
এখন, বাড়িতে শুধু সে আর একটি পাখি আছে।
তবু টেবিলের ওপর অদ্ভুতভাবে "মৃত্যু" শব্দের পিনইন লেখা।
সে একটু ভয় পেয়ে ইয়ান ইয়ানকে আঁকড়ে ধরল।
"না দেখো," সি জিংসে পাখির মাথায় চুমু দিয়ে বলল, "তুমি মরবে না।"
ইয়ান ইয়ান: ...
ভাষার বাধা এমনই।
সে শক্ত করে পুরুষটির বেঁধে রাখা হাত থেকে বেরিয়ে এসে টেবিলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একবার গড়িয়ে নারকেল রেশম নিজের ওপর লাগিয়ে নিল।
"si" চলে গেল।
ইয়ান ইয়ান দেহ কাঁপিয়ে নারকেল রেশম ঝাঁকিয়ে বাসায় ফিরে গেল, সি জিংসে'কে একটি গোলাকার ও ঠান্ডা পাখির পিঠ রেখে।
চিকেন-ডাকের মতো কথাবার্তা অকার্যকর, বরং শরীরের অশান্তি কমানোর চেষ্টা করা ভালো, কিভাবে মানুষ হওয়া যায় তা অনুশীলন করা উচিত।
সি জিংসে পাখিটি বাসায় ফিরে যাওয়া দেখে চুপচাপ টেবিল থেকে নারকেল রেশম পরিষ্কার করল।
ডক্টর চেন বলেছিলেন, ফিরে গেলে তিনি তার ছাত্রের সাথে যোগাযোগ করবেন, ইয়ান ইয়ানের চিকিৎসার জন্য পরিকল্পনা করবেন, এছাড়াও যোগাযোগের তথ্য দেবেন।
পুরুষটির কপালে কিছুটা চিন্তার রেখা, মাথা হালকা ব্যথা করছিল।
সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।
উইবোতে আবার কয়েকদিন ছুটি নিল, স্ক্রিন থেকে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ফোন বেজে উঠল।
একটি অপরিচিত নম্বর।
সি জিংসে একটু দ্বিধায় পড়ে ফোন ধরল, মুখ খোলার আগেই অপর পাক্ষিক থেকে হালকা সুরেলা কণ্ঠস্বর এলো।
"হ্যালো, আপনি কি লি বো শিক্ষক?"
"লি বো?" সি জিংসে হতবাক, "নাহ, আপনি ভুলে গেছেন, আমার নাম লি নয়।"
ফোন কেটে দেওয়ার আগেই অপর পক্ষে উত্তেজিত হয়ে বলল, "দুঃখিত, দুঃখিত, লি নামের আমি, লি... আইসবার্গ শিক্ষক, হ্যালো।"
ইংরেজি নাম বলার সময় একটু খিঁচুনি ছিল, সি জিংসে আবার ফোন দেখে নিশ্চিত হল এটা কোনো স্ক্যাম নম্বর নয়।
"আপনি কেন আইসবার্গ নাম নিলেন, আপনাকে তো 'আইসবার্গ' বলা উচিত ছিল?" অপর পক্ষে হাসিমুখে বলল।
"iceberg," সি জিংসে ঠান্ডা স্বরে তার উচ্চারণ ঠিক করল।
নেটনামের ব্যাপারটি তার জন্য অস্বস্তিজনক স্মৃতি, তাই এ বিষয়ে আলোচনা এড়াল, "আপনি কে?" বলল।
অপর পক্ষে তখনই পরিচয় দিল, "ওহ, শিক্ষক, আমি লি, আমাকে ছোট লি বলুন। আমি W শহরের জলপাখি ওয়ার্ল্ডের কর্মী, সম্প্রতি আপনার লাইভ স্ট্রিম দেখেছি..."
জলপাখি ওয়ার্ল্ড?
সি জিংসে: "ধন্যবাদ, ইয়ান ইয়ান এখন আর বিজ্ঞাপন করে না।"
কথা শেষ করে ফোন কেটে দিল।
অল্প দিনের মধ্যে আবার ফোন বেজে উঠল, একই নম্বর।
সি জিংসে আবার ফোন ধরল, ছোট লি বলল: "আপনি দয়া করে হন্যে হবেন না, আমি সহযোগিতা বা বিজ্ঞাপনের জন্য ফোন করিনি।"
ভয় পেয়ে পুরুষটি আবার চুপচাপ ফোন কেটে দিতে পারে বলে দ্রুত কথা বলল, নিজের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করল—
"লাইভ দেখার সময় লক্ষ্য করেছি আপনার পাখি ঠিক নেই, গবেষণায় মনে হচ্ছে কয়েক দিনের মধ্যে কিছু দুর্ঘটনা ঘটতে পারে, আমাদের জলপাখি ওয়ার্ল্ডে নিয়ে পরীক্ষা করানো ভালো হবে!"
"আপনি অবশ্যই গুরুত্ব দেবেন, এই ধরনের দুর্ঘটনা অস্বাভাবিক, সহজ ভাষায় বললে!!!"
"আপনার পাখি আসলে জাদুময়, মানুষ হয়ে উঠবে..."
কথা শেষ হবার আগেই সি জিংসে লাল বাটনে চাপ দিয়ে এই নম্বর ব্লক করে দিল।
এখনকার প্রতারকদের কৌশল সত্যিই অনেক নিম্নমানের হয়ে গেছে।