৫ অধ্যায়

লাইভ স্ট্রিমিং রুমে এক মুহূর্তের নীরবতা। এরপর উপহারের বন্যায় স্ক্রিন ভরে গেল, বিশেষ সব অ্যানিমেশনের ঝলকানিতে চারপাশ যেন বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

【তোমার নাম সি? এই পদবিটা তো বেশ দুর্লভ!】
【কি ছোট্ট একটা পাখি, সত্যি খুব ছোট একটা পাখি!】
【ভাই, ক্যামেরাটা একটু কাছে আনো না, আমাদের ই-ই-কে একটু আদর করতে দাও ^3^】

সি জিংসে নিঃশব্দে ক্যামেরাটা ইয়ান ইয়ানের সামনে ধরলেন। ৩২ ইঞ্চির কম্পিউটার স্ক্রিনে একটি বিশালাকার জেব্রা ফিঞ্চ ফুটে উঠল।

“এটা কি হাতে পোষা ফিঞ্চ? না, খাঁচায় পোষা... আমি নিজেও জানি না ও কেন মানুষের এত কাছে আসে।”
“ও এখন ডাকছে না কেন? কারণ বিকেলে অনেকটা সময় ধরে ডেকে ও ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।”
“কোত্থেকে পেলেন এই পাখি?” এই কমেন্টটি পড়ার সময় সি জিংসে একটু থামলেন, “বন্ধুর কাজের জায়গা বদল হয়েছে, তাই আমি দায়িত্ব নিয়েছি।”

মুহূর্তের মধ্যে কমেন্ট বক্সে সেই বিখ্যাত লাইনটি ভেসে উঠল—
【কী দারুণ, বন্ধু আমাকে একটা জেব্রা ফিঞ্চ উপহার দিয়েছে।】
【কী জঘন্য, আমার কোনো বন্ধু নেই যে আমাকে জেব্রা ফিঞ্চ দেবে :（】

সি জিংসে নির্বিকারভাবে ইয়োগার্টের এক চুমুক দিয়ে বললেন, “পাখি না থাকলে নিজে দত্তক নাও, বন্ধুদের ওপর কেন বারবার আশা করে বসে আছো?”
“এসো সোনা,” তিনি কাঁধ থেকে ইয়ান ইয়ানকে আলতো করে তুলে নিলেন, “সবাইকে হ্যালো বলো।”

ইয়ান ইয়ান লোকটির হাতের তালুতে ভর দিয়ে একবার ক্যামেরার দিকে তাকাল, একবার কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে। সে বুঝতে পারছিল না কোন দিকে তাকাবে। সে একটু ঘাড় বাড়িয়ে হঠাৎ নড়াচড়া থামিয়ে দিল, তারপর দুই দিকেই মিষ্টি করে একবার “চিঁ-চিঁ” করে উঠল।

【আহ্, পাখিটাকে ধরে খুব আদর করতে ইচ্ছে করছে!!】
【এই আওয়াজ শুনে আমার মতো একজন শক্তপোক্ত পুরুষেরও যেন মাতৃত্ব জেগে উঠল...】

একটু তাড়াহুড়ো হয়ে গিয়েছিল বলে সি জিংসে আবার গুরুত্ব দিয়ে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন:
“ওর নাম ইয়ান ইয়ান, ভাষার ‘ইয়ান’। ও ফন রঙের পেঙ্গুইন জেব্রা ফিঞ্চ, সবে সাবালক হওয়া একটি পুরুষ পাখি।”

তিনি ক্যামেরা সামনে ইয়ান ইয়ানকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখালেন, “এই প্রজাতির পাখির গায়ের রঙের বিন্যাস একদম পেঙ্গুইনের মতো। বুকটা ধবধবে সাদা, পুরুষ পাখির গালে ছোট্ট লাল আভা থাকে, ঠোঁটটাও লাল।”

ইয়ান ইয়ানের পুরো শরীরটাই প্রদর্শনী করা হলো; লোকটি তার বাম ডানা মেলে দেখালেন, আবার ডান ডানাটাও।
“ও খুব সাহসী এবং সুস্থ একটা পাখি।”

【ভাই, একটু আমার দিকে তাকান না, ইয়ান ইয়ান খেতে কেমন? এটা কি মিষ্টি চকলেট মাশির মতো স্বাদের!!】

স্বাদ...
কমেন্টটি দেখে সি জিংসে একটু দ্বিধায় পড়লেন।

ইয়ান ইয়ান নাড়াচাড়া করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। সে ডানা ঝাপটে কিবোর্ডের মেমরি ফোমের রেস্টের ওপর গিয়ে বসল, জায়গাটা ঠিকঠাক করে নিল। সে একটু জিরিয়ে নিতেই লোকটি তাকে আবার জোর করে তুলে নিলেন।

ইয়ান ইয়ান ভয়ে একবার ডেকে উঠল এবং লোকটির একদম কাছে গিয়ে থামল। সি জিংসের উষ্ণ নিঃশ্বাস পাখির গায়ে লাগছিল, ইয়ান ইয়ান অনুভব করতে পারছিল লোকটির নরম ঠোঁট তার পালক ছুঁয়ে আছে। পুরো পাখিটা পাথরের মতো জমে গেল।

সি জিংসে কিছুক্ষণ শুঁকে উত্তর দিলেন, “মাশি নয়, ও ঘাসের গন্ধওয়ালা পাখি।”
যেন গাছ কাটা হলে যে মৃদু সুবাস বের হয়, বেশ ভালোই।

স্বাদ যাই হোক, হঠাৎ এই আক্রমণে ইয়ান ইয়ান থতমত খেয়ে গেল, পুরো পাখিটা যেন একটা পুতুলের মতো স্থির হয়ে রইল। সি জিংসে তাকে আবার কিবোর্ড রেস্টের ওপর রেখে আলতো করে টোকা দিলেন।
কোনো সাড়া নেই?
কিছুক্ষণ পর ইয়ান ইয়ান ধাতস্থ হলো এবং কোনো কিছু না ঘটার ভান করে তার লাল ছোট্ট ঠোঁট দিয়ে লোকটির হাতের তালুতে ঘষতে লাগল।

【ওয়াও, ঘাসের গন্ধওয়ালা এই চিকুকে কোন রঙের বস্তায় ভরে নিয়ে যাব?】
【হুম, পরিচয় তো শেষ হলো, এবার লিঙ্কটা কোথায়?】

সি জিংসে বললেন, “নিজের কাছে রাখা, শুধু প্রদর্শনী, বিক্রি হবে না।”
ইয়ান ইয়ানও সি জিংসের মতো করে ডেকে উঠল: “চিঁ-চিঁ, চিঁ-চিঁ-চিঁ, চিঁ-চিঁ!!”
সি জিংসে:?
নকলনবিস পাখি!

দর্শকরা পাখিটিকে পর্যাপ্ত দেখার আগেই সি জিংসে ক্যামেরাটা আগের পজিশনে ফিরিয়ে নিলেন।
“মূল প্রসঙ্গে আসি, আজ রাতে একটা নতুন হরর গেম খেলব।”
তিনি গেম ডাউনলোড হতে হতে ভক্তদের কমেন্টের উত্তর দিচ্ছিলেন। ইয়ান ইয়ান কম্পিউটার স্ক্রিনে ধীরে ধীরে বাড়তে থাকা প্রগ্রেস বারের দিকে খুব আগ্রহী হয়ে তাকিয়ে ছিল।

ঠিক তখন একজন একটি ‘ডিপ সি টর্পেডো’ (দামি গিফট) মারল।
【ভাই, ইয়ান ইয়ানের জন্য কি পোষ্যদের কথা বলার বাটন কেনার কথা ভেবেছেন? ওটা খুব মজার হয়।】

সি জিংসে কমেন্টটি পড়ে শোনালেন।
ওর কি এসবের দরকার আছে?
একটু হাত বোলালেই তো বোঝা যায় ও কী ভাবছে। কৌতূহলী হয়ে তিনি সার্চ করলেন এই বাটনগুলো আসলে কী। প্রথম ভিডিওটিই ছিল ত্রিশ হাজার লাইক পাওয়া একটি ভিডিও। সেখানে এক মেয়ে বিড়ালকে ‘মা’ বলতে শেখাচ্ছে। কিন্তু যতই খাবার বা খেলনা দিয়ে লোভ দেখানো হোক, বিড়ালটি কেবল অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে আবার ঘুমানোর জায়গা খুঁজছিল।

গোলাপি থাবা দিয়ে সে বাতাসের ওপরই পা ঘষছিল, যা দেখে অনেকেই গলে গেল। শেষ পর্যন্ত, মালিক যখন হাল ছেড়ে দেবেন ঠিক করলেন, বিড়ালটি নড়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে বাটনের ওপর পা দিল।
“কোলাহল।”
সি জিংসে: ...

【এটা সত্যি কাজের জিনিস, বাচ্চা যদি বকবক করে তবে তাকে থামাবেন না।】
【ইয়ান ইয়ান শিখে গেলে কি নিজেই লাইভ করবে?】
【তোমরা কত নিষ্ঠুর, এতটুকু একটা পাখিকে দিয়ে কাজ করানোর কথা ভাবছ!】

লোকটি চুপ করে রইলেন। যদি এটা কেনেন, তবে ‘কোলাহল’ বাটন টিপে বিরক্ত হবে তো তিনিই।
তিনি খোঁড়া যুক্তি দিলেন: “পাখি তো এত ছোট, জানি না বাটন টিপতে পারবে কি না।”
【তাহলে কাস্টমাইজ করে বানিয়ে নিন, কি-ক্যাপের সমান সাইজের হলেই হবে।】

সি জিংসে অনলাইন শপে দেখে অবাক হলেন, সত্যিই পাওয়া যায় এবং খুব একটা দামও না। একটি ছোট পাখির মাথা হঠাৎ ফোনের দিকে এগিয়ে এল, সি জিংসে সাথে সাথে স্ক্রিন অফ করে দিলেন।
“পাখিটা খুশি থাকলেই হলো, ওকে তো আর ইউনিভার্সিটি বা পিএইচডি করতে পাঠাব না যে ‘কর্মজীবী পাখি’ বানাতে হবে,” সি জিংসে বললেন, “এসবের কোনো দরকার নেই।”

কিন্তু ইয়ান ইয়ান তার পালক ঝাপটাল।
যদি এমন কিছু তার থাকত, তাহলে কি সে সরাসরি মালিকের সাথে কথা বলতে পারত না?
পাখিটি সাথে সাথে জেদ ধরল, সি জিংসের আঙুল কামড়ে ধরে তাকে ফোনের দিকে টেনে নিতে লাগল। কমলা রঙের থাবা দিয়ে ফোনের স্ক্রিনে চাপ দিয়ে বলল: “চিঁ!”
আবার লাফিয়ে লাফিয়ে কম্পিউটারের সামনে গিয়ে বলল: “চিঁ-চিঁ!”
‘আমি টাকা কামিয়েছি! তোমাকে কিনে দিতেই হবে!’

এতটা জোর দাবি!
সি জিংসে বললেন, “...ঠিক আছে, কিনব।”
খুব তো দামি জিনিস নয়, ইয়ান ইয়ানের খেলনা হিসেবেই থাক না কেন।

কিন্তু অনলাইন শপে একবার ঢোকার পর আর থামানো গেল না। পাখির সরঞ্জাম কেনার পর থেকে হোম পেজে শুধু এসবই সাজেস্ট করছিল। ইয়ান ইয়ান যা দেখছিল তা-ই পছন্দ করছিল, মুহূর্তের মধ্যে শপিং কার্ট কানায় কানায় ভরে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ক্লাউড (বন্ধুর ডাকনাম) লাইভে যুক্ত হয়ে সি জিংসের খালি হতে থাকা ওয়ালেট বাঁচিয়ে দিলেন।
“আমি চলে এসেছি! দেখি পাখিটাকে দেখাও,” ক্লাউড চিৎকার করে বললেন। তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন যে সি জিংসের লাইভ স্ট্রিমে না দেখলে দেখা যাবে না, তাই বললেন, “চিকু, ভাইকে একটা চিঁ শোনাও তো।”
ইয়ান ইয়ান: “চিঁ-চিঁ?”
কোত্থেকে আওয়াজ আসছে?
সে আওয়াজ আসা স্পিকারের কাছে গেল, সি জিংসে তাকে ঘুরিয়ে মাইক্রোফোনের দিকে করে দিলেন।
“ও এখানেই আছে।”
“চিঁ-চিঁ—!”

ক্লাউড পাখির ভাষা বোঝেন না, বেশ অবাক হয়ে বললেন, “ও কি আমার কথা বুঝতে পারে?”
“বোঝে,” সি জিংসে বললেন, “তিন বছরের বাচ্চারা যতটা বোঝে, ও ততটাই।”
ক্লাউড তার কণ্ঠে এক ধরনের বিরক্তি শুনতে পেলেন।

দুজন দ্রুত গেমের জন্য টিম তৈরি করলেন। ব্যাকগ্রাউন্ডে চমৎকার সিম্ফনি বাজতে শুরু করল, দৃশ্যে দেখা গেল জমকালো প্রমোদতরীর ডিনার পার্টি, টেবিলে হরেক রকম খাবার। ইয়ান ইয়ান সাথে সাথে আকৃষ্ট হয়ে পড়ল, মেমরি ফোমের ম্যাটের ওপর দাঁড়িয়ে খাবারের ছবির দিকে তাকিয়ে রইল।
খেতে খুব ইচ্ছে করছে।

গানের সুর যখন তুঙ্গে, হঠাৎ সুর পাল্টে গেল, ভয়াবহ এক পরিবেশ তৈরি হলো। স্ক্রিনের মাঝখানে গেমের শিরোনাম ভেসে উঠল— 《ক্রুজ শিপ》।
মুহূর্তের মধ্যে প্রমোদতরীতে আগুন জ্বলে উঠল, কোথা থেকে যেন এক তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে এল, আর এক পোড়া মাথার ভূত ছুরি হাতে সবার সামনে এসে দাঁড়াল।

চিঁ-চিঁ... চিঁ... বাঁচাও!
ইয়ান ইয়ান ভয় পেয়ে কেঁপে উঠে টেবিলে ধপাস করে পড়ে গেল।
সি জিংসে পাখিটিকে ধরে ফেললেন: “এই গেমটা খুব ভয়ংকর, তুমি বরং ঘুমাতে যাও।”

【?】
【কান চুলকালাম, আমি কী শুনলাম?】
【হাসি পাচ্ছে, ওই স্ট্রিমার কি আগে বলত না যে কোনো হরর গেমই তাকে চমকে দিতে পারে না?】

ভয়ডরহীন সেই স্ট্রিমার কমেন্টগুলো এড়িয়ে গেলেন। তার পুরো মনোযোগ ইয়ান ইয়ানের ওপর। চিকুটি তার হাতের তালুতে শক্ত করে লেপটে আছে, ভয়ে তার পালকগুলো কাঁপছিল।
নিজের ভয় মানেই তো মালিকের ভয়, মালিককে ছেড়ে সে একা ঘুমাতে যাবে কীভাবে?
না, তাকে থাকতেই হবে!

ইয়ান ইয়ানের এই কিচিরমিচির করা মনের কথা সি জিংসে সব শুনে ফেললেন। তিনি পাখিটিকে হাতের তালুর আড়ালে ঢেকে গেম শুরু করলেন।

এটি একটি মাল্টিপ্লেয়ার রোল-প্লেয়িং গেম। তিনি প্রমোদতরীর একজন ওয়েটার, আর ক্লাউড একজন সাধারণ নাবিক। র‍্যান্ডম ক্যারেক্টার কার্ডের ওপর ভিত্তি করে আলাদা প্লটলাইন তৈরি হয়। গেমের স্বাধীনতা অনেক বেশি, তাই বাজারে আসার পর থেকেই এটি জনপ্রিয়।

শুরুতে কিছু বিরক্তিকর প্রিলিমিনারি গল্প থাকে। সি জিংসের চরিত্রটি দামী স্যুট পরা, হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাস। বাফে, সুইমিং পুল, সমুদ্রের সূর্যোদয়... সবকিছুই অপূর্ব। এমনকি ক্লাউডও প্রশংসা করে বললেন, “তুমি কখনো ক্রুজ শিপে গিয়েছ? সত্যিই কি এমন হয়? আমিও একবার অভিজ্ঞতা নিতে চাই।”

“না,” সি জিংসে তার কল্পনা চুরমার করে দিলেন, “তুমি কেবল দেখবে বুড়ো-বুড়ি লাউঞ্জে广场 নাচছে, চারদিকে দুষ্টু বাচ্চাদের চিৎকার, আর বাফেতে লবস্টার বা কিং ক্র্যাব পাওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি।”
ক্লাউড: “...ঠিক আছে।”

【খুব বাস্তব। আমি দুই হাজার ডলার খরচ করে তিন রাত চার দিনের ক্রুজে গিয়েছিলাম লবস্টার খাব বলে, শেষমেশ বাচ্চা আর বুড়োদের সাথে পেরে উঠিনি qaq】
【এ কারণেই ক্রুজে বিপত্তি ঘটে, অনেকের শারীরিক সমস্যা থাকে আর তারা সেখানেই মারা যায়। তুমি জানবেও না যে তুমি লাশের সাথেই একই জাহাজে আছো।】
【আর বলো না, গা শিরশির করে উঠছে।】

গল্প যত এগোচ্ছে, জাহাজ তত তীর থেকে দূরে অসীম সাগরে ভেসে যাচ্ছে। সাত রাত আট দিনের যাত্রা। টিউটোরিয়াল শেষ হওয়ার পর, দুজনকেই দায়িত্ব দেওয়া হলো এক পর্যটকের লুকিয়ে আনা তোতাপাখিকে সামলানোর। এনপিসি (NPC) কিছু বিদেশি ভাষায় কথা বলছিল, কিছু বোঝা যাচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত তোতাপাখিটিকে অন্য কোথাও সরিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত হলো।

সিনেম্যাটিক দৃশ্যে, সি জিংসের চরিত্রটি খুব রুক্ষভাবে তোতাপাখিটিকে খাঁচায় ভরে মেঝেতে ছুঁড়ে ফেলল। তোতাপাখিটি এক করুণ চিৎকার দিল, তার নিষ্প্রভ চোখগুলো খুব ভয়ের ছিল।

ক্লাউডের সাহস ইয়ান ইয়ানের চেয়ে বেশি নয়, সাথে সাথে অদ্ভুত আওয়াজ করে বললেন, “আহ্ ভাই, আমাকে বাঁচাও।”
নির্দয় সি জিংসে: “দূর হ।”

হাতের তালুর ভেতর থেকে ছোট্ট রোমশ বলটি চোখ বের করে আনল, ভয়ে আর চুপ থাকতে পারল না, হালকা করে ডেকে উঠল।
সি জিংসে মাথা নিচু করে সান্ত্বনা দিলেন: “ভয় নেই, ইয়ান ইয়ান ভয় পেয়ো না।”
ক্লাউড: ...

【হা হা হা তোমরা ক্লাউডের লাইভ স্ট্রিমে যাও, তার অভিব্যক্তি দেখলে হাসতে হাসতে শেষ হয়ে যাবে।】
【এত দ্বিমুখী মানুষ আগে কখনো দেখিনি।】

রাতে যখন হলে বল ড্যান্স চলছে, হঠাৎ কোথা থেকে এক ভারী আওয়াজ এল, পুরো জাহাজের বিদ্যুৎ চলে গেল! অন্ধকারে সবাই আতঙ্কিত হয়ে দৌড়াদৌড়ি শুরু করল। ব্রডকাস্টে যাত্রীদের শান্ত থাকতে বলা হলো, আর স্টাফদের বলা হলো ইলেকট্রিক রুমে গিয়ে আগুন নেভাতে।

নির্দেশনা অনুযায়ী সি জিংসে আর ক্লাউড রুমে পৌঁছালেন। ভেতর থেকে ঘন ধোঁয়া বের হচ্ছিল, স্ক্রিনের বাইরে থেকেও যেন পোড়া গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। আগুন নেভানো হলো ঠিকই, কিন্তু বিদ্যুৎ আর এল না। বস সি জিংসেকে ডাকলেন: “এই যে, তুমি আর ও গিয়ে তারগুলো ঠিক করো।”

সি জিংসে স্ক্রিনের বাইরে吐槽 করলেন: “আমাকে কত বেতন দেয় যে একজন ওয়েটারকে দিয়ে তার ঠিক করাব?”
বলতে বলতেই তিনি ‘রিজেক্ট’ বাটনে ক্লিক করলেন।
বস বললেন: “চিন্তা কোরো না, কাজ শেষ হলে তোমার লাভের অভাব হবে না।”
তিনি কাগজে কিছু একটা লিখলেন এবং সি জিংসেকে সংখ্যাটি দেখালেন।
সি জিংসে নিঃশব্দে ‘একসেপ্ট’ করলেন: “আসলে তার ঠিক করার কাজে আমি বেশ দক্ষ।”

【??】
【ধুর, চরিত্র বদলাল না, সেই অর্থলোভী মানুষ।】

তিনি আর ক্লাউড টুলবক্স খুঁজতে গেলেন। সি জিংসে টর্চ নিয়ে ধীরে ধীরে রুমের ভেতর ঢুকলেন। দেয়ালগুলো পুড়ে কালো হয়ে গেছে, ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিকও বন্ধ। অথচ স্ক্রিনের এপারে থেকেও একটা অস্বস্তি হচ্ছিল।

ইয়ান ইয়ান স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল। পরিবেশ তৈরি করার জন্য সি জিংসে স্টাডির সব আলো নিভিয়ে দিয়েছিলেন। কম্পিউটারের সাদা আলো ইয়ান ইয়ানের গায়ে পড়ছিল, পুরো পাখিটাকে ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল। হঠাৎ কোথাও থেকে ভূত বের হবে কি না—এই ভয়ে ইয়ান ইয়ান মাথা কুঁকড়ে ফেলল, অথচ চোখ দিয়ে কৌতূহলী হয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

সি জিংসে ধাঁধা সমাধান করার ফাঁকে ইয়ান ইয়ানের চোখের সামনে হাত দিয়ে আড়াল করে দিচ্ছিলেন। পাখিটি কিছুক্ষণ শান্ত থেকে আবার মাথা বের করল।

গেমের চরিত্রটির শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে এল। আগুনের উৎস খুঁজতে গিয়ে হঠাৎ মিউজিক খুব দ্রুত হতে লাগল, একটা ছায়া সি জিংসের চোখের সামনে দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে চলে গেল, যা মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।
【মা, আমার খুব ভয় লাগছে।】

গেমের চরিত্রটি নার্ভাস হয়ে ঘুরল, সব স্বাভাবিক দেখে আবার এগোতে লাগল। কিন্তু পায়ের নিচে একটা অদ্ভুত বস্তু ঠেকল। টর্চ দিয়ে নিচে তাকাতেই দেখা গেল সেই তোতাপাখিটি, পেট চেরা, রক্তাক্ত অবস্থায় পড়ে আছে। চরিত্রটি গালি দিল, মাথা তুলতেই এক বীভৎস ভূতের মুখ তার দিকে ঝাপিয়ে পড়ল—

সত্যিই ঝাপিয়ে পড়ল!
সি জিংসের সামনে সব অন্ধকার হয়ে গেল, একটা ছোট্ট লোমশ প্রাণী চিৎকার করে তার মুখ আঁকড়ে ধরল।
“চিঁ-চিঁ-চিঁ-চিঁ-চিঁ-চিঁ!!”
‘আহ্ মালিক ভয় পেয়ো না, চিকু তোমাকে বাঁচাতে এসেছে!!’