১৫ পঞ্চদশ অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

গোলাপি মিষ্টি মদে তীব্র ফুলের সুবাস, স্বাদে সতেজ টক-মিষ্টি; একটুও মদের গন্ধ নেই।

ইয়ানইয়ান সবার দিকে তাকিয়ে কয়েকবার ঠোঁট চাটল…

বেশ মজার!

সে চুপিচুপি সি জিংচের দিকে একবার তাকিয়ে নিল। কয়েকজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই আবার হঠাৎ মাথা নিচু করে দিল!

ঢকঢক করে বেশ কয়েক বড় চুমুক খেয়ে ফেলল।

সি জিংচে হন্তদন্ত হয়ে ছোট্ট মুক্তোপাখিটাকে মদের গ্লাস থেকে তুলে আনতে গেলেন। কে জানত, ইয়ানইয়ান তাঁর হাত বেয়ে চটপটে কাঁধে উঠে যাবে!

তারপর পুরুষটির জামার কলার পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল, শক্ত করে গিয়ে লেগে রইল সি জিংচের কণ্ঠাস্থির কাছে।

সি জিংচে বললেন, “ইয়ানইয়ান…”

তিনি জামার ওপর উঁচু হয়ে থাকা ছোট্ট গুটিটায় হাত রাখতেই পাখিটি যেন শব্দ করার বোতামের মতো মৃদু স্বরে ডেকে উঠল।

‘আমি বেরোব না!’

“তোমাকে বকব না।” পুরুষটির কণ্ঠ নরম হয়ে এল, “আগে বেরিয়ে একটু জল খাও।”

ছোট্ট পাখিটি চুপিচুপি কলার থেকে মাথা বের করল।

সত্যি তো?

কিন্তু মাথাটা একটু বের করতেই সি জিংচে তাকে ধরে টেবিলের ওপর বসিয়ে দিলেন।

ইউন দুয়ান তাড়াতাড়ি পরিচারকের কাছে এক গ্লাস জল চাইল। ঠং করে গ্লাসটা ইয়ানইয়ানের সামনে রাখা হলো।

“কয়েক চুমুক খাও।” সি জিংচে গ্লাসটার দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন।

ইয়ানইয়ান আবার ঘুরে পালাতে চাইল, কিন্তু এক হাতেই পুরুষটি তাকে আটকে ফেললেন।

সি জিংচে ধৈর্য ধরে আবার বললেন, “আগে জল খাও।”

মুক্তোপাখির শরীর ছোট। এরই মধ্যে সে বেশ কিছু খাবার খেয়েছে, তার ওপর গোলাপি মিষ্টি মদও অনেকটা পান করেছে। এখন পেটটা বেশ অস্বস্তিকরভাবে ভরে গেছে।

সে ঠোঁটটা জলের মধ্যে ডুবিয়ে একটু কুলকুচি করল। মাথা তুলতেই দেখল, সবাই উদ্বিগ্ন চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

বোবো মেই বলল, “হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করানোই কি ভালো নয়? মিষ্টি মদের মাত্রা বেশ চড়া। ইয়ানইয়ানও খুব তাড়াতাড়ি খেয়েছে। এখন হয়তো কিছু বোঝা যাচ্ছে না, কিন্তু একটু পরেই নেশা চড়ে যেতে পারে।”

ভয়ে ইয়ানইয়ান কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

হাসপাতালে যাব না!

সে আপত্তি করার আগেই সি জিংচে জোর করে তাকে পাখি বহনের ব্যাগে ঢুকিয়ে দিলেন।

“আমি দেখে নিয়েছি, এখান থেকে সবচেয়ে কাছের পশু হাসপাতালেও যেতে আধঘণ্টা লাগবে।”

ইউন দুয়ান জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে সাহায্য করল এবং একটি গাড়ি ডাকল।

মোবাইলটা নামাতেই সে হঠাৎ সি জিংচের পাখির ব্যাগের কাছে ঝুঁকে ইয়ানইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “বেশ চালাক তো তুমি! পরের বার তোমার মালিককে বলব, তোমাকে আটকে রাখতে।”

ইয়ানইয়ান মাথা তুলে সি জিংচের কাছে নালিশ করল, “চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ!”

ওকে দেখো!

সি জিংচে নির্বিকার মুখে সায় দিলেন, “অবাধ্য বাচ্চাদের আটকে রাখতেই হয়।”

ইয়ানইয়ান: …

বোবো মেই যেমন বলেছিল, ইয়ানইয়ানের নেশা খুব দ্রুত চড়ে গেল।

গাড়িতে ওঠার সময়ও পাখিটি ব্যাগের ভেতর চঞ্চলভাবে লাফালাফি করছিল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই এক কোণে গুটিসুটি মেরে দুলতে লাগল।

পশু হাসপাতালে পৌঁছানোর পর সি জিংচে ব্যাগ থেকে ছোট্ট পাখিটাকে বের করলেন। ইয়ানইয়ান তখন একেবারে নরম পাখির পিঠার মতো হয়ে গেছে।

“ইয়ানইয়ান?” সি জিংচে তাকে একটু নাড়ালেন, এমনকি তার ডানাও তুলে ছেড়ে দিলেন।

শরীরে কোনো শক্তি না থাকায় ইয়ানইয়ান নিজের ডানাটুকুও সামলাতে পারল না। মাথা কাত করে সি জিংচের দিকে বোকার মতো হেসে তাকিয়ে রইল।

‘এতগুলো মালিক!’

সর্বনাশ, একই মানুষকে দুটো করে দেখছে।

রাতের পশু হাসপাতালেও বেশ কিছু ছোট প্রাণী ছিল। সামনের কাউন্টারের নার্স দ্রুত তাদের গ্রহণ করে চিকিৎসকের কক্ষে পাঠিয়ে দিলেন।

চিকিৎসককে পুরো ঘটনা খুলে বলার পর সি জিংচে দেখলেন, তাঁর বিপরীতে বসা চিকিৎসকের চোখে স্পষ্ট ভর্ৎসনা।

“খাওয়ার সময় ছোট পাখিটাকে আলাদা করে আটকে রাখাই ভালো,” তিনি মাথা নিচু করে দ্রুত ওষুধ লিখতে লিখতে বললেন। “এত ছোট পাখি আর কী বুঝবে? মালিককেই একটু বেশি নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে… তবে চিন্তা করবেন না, বড় কিছু হয়নি।”

ইয়ানইয়ানকে পরীক্ষা করে চিকিৎসক বললেন, “সুঁইয়ের মাথাটাই প্রায় পাখিটার সমান বড়… ভাগ্য ভালো, সময়মতো নিয়ে এসেছেন। গ্যানজিং জলে মিশিয়ে খাওয়ান, তাহলে শরীর থেকে অ্যালকোহল বেরিয়ে যাবে।”

সি জিংচের কুঁচকে থাকা ভ্রু কিছুটা শিথিল হলো।

বড় কিছু হয়নি, এটাই ভালো।

রাত অনেক হয়ে গিয়েছিল। ইউন দুয়ান বোবো মেইকে আগে হোটেলে ফিরে যেতে বলল, আর সে ও সি জিংচে টেবিলের ওপর থাকা পাখিটাকে দেখতে থেকে গেল।

“আমি তো বলেছিলাম, ভাই,” ইউন দুয়ান এখনও ভীতসন্ত্রস্ত স্বরে বলল, “তোমার এই পাখিটা ভীষণ ধূর্ত। একটু শক্ত করে নজরে রাখাই ভালো।”

ইয়ানইয়ান টেবিলের ওপর এলিয়ে পড়ে ছিল। একটু জল খেয়ে সে দুর্বল স্বরে ডাকল, “চিঁ…”

খুব… খুব কষ্ট হচ্ছে…

সি জিংচে কোনো কথা না বলে ইয়ানইয়ানের পালকগুলো আস্তে আস্তে হাত বুলিয়ে ঠিক করে দিতে লাগলেন। তাঁর মাথায় বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল পাখিটির কষ্টের সেই ডাক।

পুরুষটির মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

আজকের সব দোষ তাঁরই।

সি জিংচে কোনো কথা না বলায় ইউন দুয়ানের অকারণে ঠান্ডা লাগতে শুরু করল। সে কেঁপে উঠে বলল, “তুমিও রাগ কোরো না… চিকিৎসক বলেছেন, ওষুধটা খাওয়ালেই ঠিক হয়ে যাবে।”

কিন্তু ইয়ানইয়ান এত বেশি খেয়ে ফেলেছিল যে ওষুধটুকুও খুব ধীরে ধীরে খাচ্ছিল।

সি জিংচে ধৈর্য ধরে ছোট চামচে করে তাকে অল্প অল্প করে ওষুধ খাওয়াতে লাগলেন।

মাঝখানে ইউন দুয়ান একটি ফোন ধরতে বাইরে গেল। ফিরে এসে তার মুখটা বেশ খারাপ দেখাচ্ছিল।

“ভাই,” সে সি জিংচেকে ডাকল, “তুমি কি এখনও মোবাইল দেখোনি?”

তার কথা শুনে সি জিংচে মোবাইল খুললেন। সঙ্গে সঙ্গে একগাদা বার্তা এসে জমল।

সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, লুও হুওসি নাকি লম্বা এক ক্ষমাপ্রার্থনার বার্তা পাঠিয়েছে।

লুও হুওসি লিখেছিল, “ভাই, আমাকে ক্ষমা করো। কয়েক দিন আগে আমি মুখ সামলাতে পারিনি, বড় বড় কথা বলে ফেলেছিলাম। এই কদিনে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছি। আমরা তো একই সরাসরি সম্প্রচার সংস্থার শিল্পী, ব্যাপারটা বেশি কুৎসিত হয়ে গেলে ভালো দেখায় না। তুমি কয়েক দিন পর যখন সরাসরি সম্প্রচার করবে, আমাকে জানিয়ো। আমি তোমাকে কয়েকটি গভীর সমুদ্রের টর্পেডো উপহার দেব, তারপর সবার সামনে তোমার কাছে ক্ষমা চাইব।”

সি জিংচে মুখ তুলে ইউন দুয়ানের দিকে তাকালেন। ইউন দুয়ান তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “এক মাস খুব বেশি সময় নয়। ওকে ছেড়ে দেওয়ার সময় তো বার্ষিক তারকা নির্বাচনের প্রতিযোগিতা প্রায় শুরু হয়ে যাবে।”

“এই ঘটনা লুও হুওসির ওপর বেশ বড় প্রভাব ফেলেছে। তাই সে একটু তাড়াহুড়ো করছে। সবার সামনে তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে সাধারণ দর্শকদের মধ্যে নিজের ভাবমূর্তি কিছুটা ফিরিয়ে আনতে চাইছে।”

কিন্তু সি জিংচে কোনো উত্তরই দিচ্ছিলেন না। লুও হুওসি আর অপেক্ষা করতে না পেরে নানা সূত্রে ইউন দুয়ানের যোগাযোগের ঠিকানা জোগাড় করে তাকে মধ্যস্থতা করতে বলেছে।

ইউন দুয়ানের পরিচিতি ভালো। রত্ন টিভির সে যেন সবার সঙ্গে মিশে চলা এক মানুষ। স্বাভাবিকভাবেই অন্যদের কাছ থেকেও সে নানা বার্তা পেয়েছিল।

“শুনেছি, লুও হুওসির পক্ষের প্রচারমাধ্যমগুলো ইতিমধ্যেই কাজ শুরু করে দিয়েছে। তোমার সম্প্রচার শেষ হওয়ার অপেক্ষায় আছে। তারপর নিজেদের উদারতা নিয়ে প্রচার চালিয়ে বিষয়টা আবার আলোচনার শীর্ষে তুলবে।”

“বুঝেছি।”

সি জিংচে পর্দায় কয়েকবার স্পর্শ করলেন, তারপর উল্টো লুও হুওসিকে কালো তালিকায় পাঠিয়ে দিলেন।

ইউন দুয়ান: …

আমার ভাই সত্যিই অসাধারণ।

“কিন্তু কালো তালিকায় রাখলেও তো কয়েক দিন পর সে তোমাকে উপহার পাঠানো থেকে থামবে না,” ইউন দুয়ান বলল। “তুমি যা-ই করো, লাভটা তারই হবে, তোমার নয়।”

সি জিংচে তার দিকে তাকালেন।

ইউন দুয়ান সেই দৃষ্টির মধ্যে যেন তিনটি শব্দ পড়তে পেল—শুধু ওর জন্য?

…

ইয়ানইয়ান ওষুধটুকু শেষ করেছে কি না, তা লক্ষ্য করতে করতে রাত তিনটে বেজে গেল।

ছোট পাখিটির শরীরে এখনও কোনো শক্তি ফিরে আসেনি। সে চুপচাপ সি জিংচের তালুর মধ্যে পড়ে রইল।

সি জিংচে তার লেজের পালক আলতো করে নাড়তে নাড়তে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কেমন লাগছে?”

ইয়ানইয়ান চোখও খুলল না।

‘খুব গরম…’

সত্যিই ভীষণ গরম লাগছিল।

গোলাপি মিষ্টি মদ টক-মিষ্টি, খেতে অনেকটা ফলের রসের মতো।

প্রথমে পান করার পর কোনো সমস্যা হয়নি। ধীরে ধীরে শরীরের সমস্ত শক্তি যেন হারিয়ে গেল।

সারা শরীর অস্বস্তিকর উত্তাপে জ্বলছিল, মাথা ঘুরছিল, পেটের ভেতর জ্বালাপোড়া ছড়িয়ে পড়ছিল; তার সঙ্গে মিশে ছিল অদ্ভুত এক অনুভূতি।

তিক্ত ওষুধটা খাওয়ার পর সেই অনুভূতি কিছুটা কমেছিল, চেতনার জড়তাও অনেকটা কেটেছিল।

তবু অস্বস্তি যাচ্ছিল না। ভীষণ গরম, ভীষণ গরম।

ইয়ানইয়ান কাতর স্বরে সি জিংচের হাতে কুঁকড়ে কুঁকড়ে শব্দ করতে লাগল।

এরপর আর কখনও চুপিচুপি অন্য কিছু খাব না।

সি জিংচে চিকিৎসককে দিয়ে ইয়ানইয়ানকে আবার পরীক্ষা করালেন। “দেখুন তো, ওর শরীর কি খুব গরম লাগছে?”

তাপমাত্রা মাপা হলো। স্বাভাবিক।

“যুক্তি অনুযায়ী, নেশাও কেটে যাওয়ার কথা।” চিকিৎসক তাপমাত্রা মাপার যন্ত্রটি হাতে নিয়ে চিন্তা করলেন। “ওর এই অবস্থা… মাতাল হওয়ার মতো লাগছে না।”

সি জিংচে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি বড় কোনো সমস্যা হয়েছে?”

চিকিৎসক মাথা নাড়লেন। “তেমন বড় কিছু নয়। আগে এক দিন বাড়িতে রেখে লক্ষ্য করুন। দিনের বেলাতেও যদি এভাবে দুর্বল থাকে, তাহলে আবার নিয়ে এসে পরীক্ষা করাবেন।”

কথা শেষ করে তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “খুব বেশি চিন্তা করবেন না। ছোট পাখিটি এখন বিপদমুক্ত। বাড়ি ফিরে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারেন।”

চিকিৎসকের কথা শুনে সি জিংচে যত্ন করে ইয়ানইয়ানকে ব্যাগের মধ্যে রাখলেন। হাসপাতালের দরজায় ইউন দুয়ানের সঙ্গে বিদায় নিয়ে আলাদা হয়ে গেলেন।

বাড়ি ফিরে ইয়ানইয়ান শেষটুকু শক্তি জড়ো করে নিজের বাসায় ঢুকল, তারপর মাথা নামিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। যতই ডাকা হোক, তার আর ঘুম ভাঙল না।

সি জিংচে কিছুক্ষণ নীরবে বসে থেকে হাত বাড়ালেন।

গরম। শ্বাস চলছে।

এখনও বেঁচে আছে।

মনের ওপর চাপা থাকা বিরাট পাথরটা সামান্য নড়ে গেল। সি জিংচে স্নান করতে গেলেন। ফিরে এসে আবার ইয়ানইয়ানের অবস্থা পরীক্ষা করলেন।

হাত বাড়াতেই ছোট পাখিটি অচেতনভাবে তাঁর দিকে গা ঘেঁষে এল এবং গালের পালক দিয়ে পুরুষটির আঙুলে ঘষা দিতে লাগল।

হালকা সুড়সুড়ি লাগল।

দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই আর কোনো সমস্যা নেই।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সি জিংচে অন্যমনস্কভাবে আঙুল ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে নাড়ছিলেন। তাতে এখনও ইয়ানইয়ানের শরীরের উষ্ণতা লেগে ছিল।

সম্ভবত সারারাত টানটান হয়ে থাকা মন অবশেষে কিছুটা শিথিল হওয়ায়, সি জিংচে কয়েকবার ইয়ানইয়ানের অবস্থা দেখে ধীরে ধীরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

কিন্তু বাসার মধ্যে শুয়ে থাকা ছোট পাখিটি রাতে হঠাৎ নেমে আসা প্রবল বৃষ্টির শব্দে জেগে উঠল।

তাপমাত্রা আচমকা কমে গেছে। বাইরে ঝড়ের হু হু শব্দ।

মুষলধারে বৃষ্টি জানালায় আছড়ে পড়ছে—মনে হচ্ছে বাইরে কেউ কোনো জিনিস দিয়ে জানালায় টোকা দিচ্ছে। শব্দটা ভারী আর মৃদু।

ছোট পাখিটি এপাশ-ওপাশ করতে লাগল।

খুব গরম, এখনও খুব গরম।

তার শরীরের ভেতরের আগুন যেন ক্রমশ আরও জ্বলে উঠছে। কানে ক্ষীণ গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে, যার কারণে পাখিটি কিছুতেই ঘুমোতে পারছে না।

বরফের টুকরো চাই।

ইয়ানইয়ান আধোঘুমে মাথাটা বাসার কিনারায় রেখে শরীরের উত্তাপ কমানোর চেষ্টা করল।

তবু যথেষ্ট হলো না।

সে বাসা থেকে কষ্ট করে বেরোতে গিয়ে কোথাও আটকে গেল এবং গড়িয়ে সি জিংচের পাশে এসে পড়ল।

পুরুষটির শরীর অস্বাভাবিক ঠান্ডা।

মরুভূমিতে হাঁটতে হাঁটতে শেষ ফোঁটা জলটুকু শেষ হয়ে যাওয়ার মুহূর্তে কোনো পথিক যেমন মরূদ্যান খুঁজে পায়, ইয়ানইয়ানের অবস্থা ঠিক তেমন।

সে নরম, দুর্বল শরীরটাকে ভর দিয়ে পুরুষটির দেহের ওপর উঠে গেল।

কিন্তু সেই শীতলতা ছোট পাখিটির তৃষ্ণা মেটাতে পারল না। শরীরের কোথাও যেন এক বিরাট শূন্যতা তৈরি হয়েছে, আগুনের মতো জ্বলছে, তার বোধশক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে আসছে।

উঁহু… ভালো লাগছে না।

“চিঁ চিঁ…”

অস্বস্তিতে ইয়ানইয়ানের চোখ জলে ভরে উঠল। সে মৃদু স্বরে সি জিংচেকে ডাকতে লাগল।

খুব অস্বস্তি হচ্ছে।

মালিকের কোলে যেতে ইচ্ছে করছে।

কিন্তু সি জিংচে ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছেন।

অসুস্থ পাখিটির কণ্ঠও এত ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল যে কোনোভাবেই পুরুষটির ঘুম ভাঙল না।

ইয়ানইয়ান বিরক্ত হয়ে পাখির নখ দিয়ে সি জিংচের রাতের পোশাকের বোতাম আঁচড়াতে লাগল, মাঝে মাঝে ঠোঁট দিয়ে কুটকুট করে কামড়েও দিচ্ছিল।

অসহ্য লাগছে।

সত্যিই অসহ্য লাগছে!

পিঁপড়ের কামড়ের মতো ব্যথা ধীরে ধীরে তীব্র হতে লাগল। আধোঘুমের মধ্যে ইয়ানইয়ান অনুভব করল, তার হাড় যেন অবিশ্বাস্য দ্রুততায় বাড়ছে এবং মাংস ভেদ করে বেরিয়ে আসছে।

শরীরের ভেতর দিয়ে অদ্ভুত এক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল। সে কয়েকবার জোরে শ্বাস নিল, সি জিংচের দেহের ওপর এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি করতে করতে হঠাৎ টের পেল, কিছু একটা ঠিক নেই।

মনে হচ্ছে সে যেন বড় হয়ে গেছে।

ইয়ানইয়ান তাড়াতাড়ি হাতের ওপর ভর দিয়ে শরীর তুলতে গেল…

হাত?!

সে নিজের ডানার দিকে তাকাল… না, ওটা ডানা নয়, হাত। বিস্ময়ে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল।

এ একজোড়া মানুষের হাত—জেডপাথরের মতো মসৃণ ও সরু। জোর প্রয়োগ করায় গাঁটের কাছে হালকা লালচে আভা ফুটে উঠেছে। পাঁচটি আঙুল এখনও পুরোপুরি অভ্যস্ত নয়; ধীরে ধীরে খুলছে, বন্ধ হচ্ছে, তারপর চাদর আঁকড়ে ধরল।

ইয়ানইয়ান সম্পূর্ণ নীরব।

ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে সে জানালার দিকে তাকাল।

জানালায় একটি অস্পষ্ট ছায়া প্রতিফলিত হচ্ছিল।

চাদরের আড়ালে ঢাকা পড়ে আছে এক কিশোরের নগ্ন, শুভ্র দেহ। সে পুরুষটির কোমর ও পেটের ওপর দু’পা ছড়িয়ে বসে আছে, চোখে বিস্ময়ের সঙ্গে মিশে আছে সামান্য বিভ্রান্তি।

ইয়ানইয়ান: ?

সবকিছু ঘটল এক নিমেষে।

এক ঝলক সাদা আলো দেখা দিল। উঁচু হয়ে থাকা চাদর হঠাৎ নিচে নেমে গেল। কিছুক্ষণ পর চাদরের এক কোণা জোর করে ঠেলে বেরিয়ে এল ছোট্ট এক পাখির মাথা।

চারপাশ নিস্তব্ধ। শুধু জানালার বাইরে বৃষ্টির শব্দ শোনা যাচ্ছে। এইমাত্র যা ঘটল, তা যেন নিছক এক বিভ্রম।

মুক্তোপাখিটি নিচের দিকে তাকাল। চোখে পড়ল শুধু নিজের ডানা।

আমার হাত কোথায়?

ইয়ানইয়ান স্তব্ধ।

ইয়ানইয়ান হতবাক।

ইয়ানইয়ান সম্পূর্ণ এলোমেলো হয়ে গেল।

একটু দাঁড়াও, আমি কি এইমাত্র মানুষে পরিণত হয়েছিলাম?!

পৃষ্ঠা (৩/৩)