১৬ অধ্যায় ষোড়শ
পৃষ্ঠা (১/৩)
যাই হোক, অসহ্য সেই যন্ত্রণার অনুভূতিটা আপাতত মিলিয়ে গেল। তার বদলে ঢেউয়ের মতো প্রবল ক্লান্তি এসে সারা শরীর গ্রাস করল।
ইয়ানইয়ান মাথাটা একটু কাত করে হাই তুলল।
ছোট্ট পাখিটা তখনও বুঝে উঠতে পারেনি, তার শরীরে এমন পরিবর্তন কীভাবে ঘটল। এরই মধ্যে সি জিংসে হাত বাড়িয়ে তাকে তুলে বালিশের পাশে রেখে দিল।
“কী হয়েছে, ইয়ানইয়ান? কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?”
পুরুষটির কণ্ঠ কর্কশ; এইমাত্র ঘুম থেকে উঠেছেন বলে গলায় হালকা নাসিক্যস্বর লেগে আছে।
ইয়ানইয়ান বলল, “চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ!”
অস্বস্তি হচ্ছে না!
আমি মানুষ হয়ে গেছি!
এইমাত্র মানুষে রূপান্তরিত হয়েছি!
ছোট্ট পাখিটা সি জিংসের দিকে মুখ করে অনেকক্ষণ ধরে কিচিরমিচির করতে লাগল। পুরুষটি কেবল তার ছোট্ট মাথায় চুমু খেয়ে আধোঘুমের স্বরে বলল, “তোমার ডাকও জোরে হয়েছে। মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই ভালো হয়ে উঠেছ।”
ইয়ানইয়ান: …
সর্বনাশ, মানুষ যে পাখির ভাষা বোঝে না, সেটা ভুলেই গিয়েছিল!
ইয়ানইয়ান চুপচাপ উড়ে নিজের বাসায় ফিরে গেল।
আগামীকাল সি জিংসেকে বললেও দেরি হবে না।
মানুষে রূপান্তরিত হওয়ার অনুভূতিটা ছিল যেন মহাদেশীয় পাতগুলোর পরস্পরের সংঘর্ষ—চাপের মধ্যে পড়ে পাখিটার অসহ্য লাগছিল, আর সেই সময় ক্রমাগত শক্তি সঞ্চিত হয়ে শেষে এক ক্ষুদ্র বিস্ফোরণ ঘটেছিল।
শক্তি সাময়িকভাবে মুক্তি পাওয়ার পর আবার সঞ্চিত হতে শুরু করল। ফলে পরদিন ইয়ানইয়ান আবার সেই অসহ্য কষ্টের অবস্থায় ফিরে গেল।
ছোট্ট পাখিটাকে নেতিয়ে পড়া অবস্থায় সি জিংসে বসার ঘরে নিয়ে এল। মুখের কাছে পাখির খাবার ধরেও তাকে খাওয়ানো গেল না; খাওয়ার মতো শক্তিটুকুও তার ছিল না।
কেন জানি না, প্রতিদিন যে বাজরা সে খুব আনন্দ করে খেত, আজ তাতে মাটির সোঁদা গন্ধ মিশে গেছে। গন্ধটা নাকে যেতেই তার বমি বমি লাগছিল।
ইয়ানইয়ান মাথা ঘুরিয়ে সি জিংসের বাড়িয়ে দেওয়া চামচ এড়িয়ে গেল।
সে সুস্বাদু, ঘ্রাণে ভরপুর কিছু খেতে চায়।
কোনোভাবেই খাওয়ানো গেল না দেখে সি জিংসে পাখির খাবারটা পাশে রেখে দিল।
এটা তার ভুল ধারণা নয়… আজ ইয়ানইয়ানের অবস্থা যেন আরও খারাপ হয়েছে।
কিন্তু গতকাল আধোঘুমের মধ্যেও সে অনুভব করেছিল, ইয়ানইয়ান ভালো হয়ে উঠছে।
সে নরম লোমে ঢাকা মুক্তাখচিত ছোট্ট পাখিটাকে হাত বুলিয়ে আদর করল, কিন্তু কোনো শব্দ শুনতে পেল না।
সাধারণত এত কথা বলা পাখিটা অসুস্থ হওয়ার পর থেকে ফিসফিস করে বকবক করাও কমিয়ে দিয়েছে।
সি জিংসে চোখ নামিয়ে ফেলল।
আজ সকালে ঘুম ভাঙার পর থেকেই তার বুকটা অস্বস্তিতে ভারী হয়ে ছিল, যেন কেউ তার ওপর বসে আছে। আর এখন ইয়ানইয়ানের এই চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, একজোড়া অদৃশ্য হাত তার বুক ভেদ করে হৃদপিণ্ডটাকে টেনে ছিঁড়ে ফেলছে।
সব ঠিক হয়ে যাবে।
“ইয়ানইয়ান, কোথায় কষ্ট হচ্ছে?” সি জিংসে নেতিয়ে পড়া পাখিটাকে দুহাতে তুলে ধরে বলল, “আমাকে বলতে পারবে?”
ইয়ানইয়ান মাথা তুলে তার দিকে তাকাল।
হয়তো ছোট প্রাণীদের বিশেষ কোনো অনুভূতির কারণে সে বুঝতে পারছিল, তাকে কীসের মধ্য দিয়ে যেতে হবে।
হাসপাতালে নিয়ে গেলেও কোনো লাভ হবে না।
সম্পূর্ণ মানুষে রূপান্তরিত হওয়ার পরই এই অবস্থা কেটে যাবে।
কিন্তু আমি এখনও জানিই না কীভাবে মানুষ হব!
গতকাল বলা যায় ভুলবশত হয়ে গিয়েছিল। আবার নতুন করে রূপান্তরিত হওয়ার উপায় তার কাছে একেবারেই অন্ধকার।
ছোট্ট পাখিটা সমস্ত শক্তি দিয়ে ডানা ঝাপটে নিজেকে উড়িয়ে তুলল। তারপর পুরুষটির আঙুলের ডগায় ঠোঁট বসিয়ে তাকে পোষা প্রাণীদের যোগাযোগযন্ত্রের দিকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।
আগে মালিককে এই সুখবরটা জানাতে হবে।
সে মানুষে রূপান্তরিত হতে পারে!
সি জিংসে এক মুহূর্ত হতবুদ্ধি হয়ে ইয়ানইয়ানের পিছু পিছু বোতামগুলোর পাশে এসে দাঁড়াল।
সে ইয়ানইয়ানের গায়ে হাত বুলিয়ে দিল, তবু কোনো শব্দ শুনতে পেল না।
“তুমি আমাকে কী বলতে চাইছ?”
ছোট্ট মোটা পাখিটা বোতামগুলোর ওপর লাগানো লেখাগুলো মন দিয়ে দেখল এবং দ্রুত পরপর দুটি বোতাম চাপল।
“আমি।”
“পারি।”
তারপর ইয়ানইয়ান থমকে গেল।
‘হয়ে’ আর ‘মানুষ’—এই দুটো শব্দ নেই কেন!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুটি শব্দই নেই। ছোট্ট পাখিটা সেখানেই জমে গেল।
লোমশ গোলকটির শরীর সামান্য দুলে উঠল, যেন আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে না।
সি জিংসে একদিকে দ্রুত ফোনে হাসপাতালে দেখানোর সময় নেওয়ার ব্যবস্থা করতে করতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী পারো?”
এই দুটি শব্দ না থাকলে আর উপায় কী?
ছোট্ট মুক্তাপাখিটা সি জিংসের দিকে একবার তাকিয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
সি জিংসের হৃদয় যেন প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
এরপর ইয়ানইয়ান যন্ত্রণায় মেঝেতে গড়াগড়ি খেতে খেতে খিঁচুনির মতো কাঁপতে লাগল।
সি জিংসে আরও দ্রুত হাসপাতালে দেখানোর ব্যবস্থা করতে লাগল।
না, একটু দাঁড়াও—গতকালও তো এমনই হয়েছিল!
পৃষ্ঠা (২/৩)
ইয়ানইয়ান সারা শরীরের শক্তি একত্র করে বহু তালাবন্ধ সেই বাধাটা ভেদ করার চেষ্টা করল।
কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, সি জিংসের সামনে মানুষে রূপান্তরিত হতে পারল না।
ছোট্ট পাখিটির চোখে পড়ল পুরুষটির হাতে থাকা ফোনটা।
ঠিকই তো, সে লিখেও জানাতে পারে!
ইয়ানইয়ান এক লাফে উড়ে সি জিংসের দিকে গেল।
মাঝপথে কোথা থেকে একটি হাত এসে তাকে শক্ত করে ধরে ফেলল।
ইয়ানইয়ান: ?
সি জিংসে পাখিটির উড়ে আসার পথ আগেই অনুমান করে ফেলেছিল। দরজার দিকে এগোতে এগোতে সে ইয়ানইয়ানকে পাখি নিয়ে বাইরে বেরোনোর ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল।
“চলো, আবার হাসপাতালে গিয়ে দেখে আসি।”
ইয়ানইয়ান ব্যাগটা ঠোঁট দিয়ে জোরে জোরে ঠুকতে লাগল।
আআআ, হাসপাতালে যেও না!
কিন্তু পুরুষটি আর তার কথা শুনল না। নিচে তাকিয়ে পাখিটির দিকে একবার দেখে তার চোখের দৃষ্টি গম্ভীর হয়ে উঠল।
“ভয় পেয়ো না, ইয়ানইয়ান।”
“হাসপাতালে গেলেই তুমি ভালো হয়ে যাবে।”
ইয়ানইয়ান: …
মনটা ভীষণ ক্লান্ত।
সাধারণত সে শুধু একবার ডাকলেই সি জিংসে সঙ্গে সঙ্গে তার অর্থ বুঝে ফেলত। আজ হঠাৎ এত বোকা হয়ে গেল কীভাবে?
হাসপাতালে যাওয়ার পুরো পথজুড়ে ইয়ানইয়ান প্রাণপণে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু পুরুষটি প্রতিবারই সেটাকে ‘অসুস্থতার যন্ত্রণায় ছটফট করা’ বলে ধরে নিল।
হাসপাতালে পৌঁছানোর পর ইয়ানইয়ান বাধ্য হয়ে বাস্তবতাকে মেনে নিল।
নিরাশ ছোট্ট পাখিটাকে নার্স আপু শক্ত করে ধরে রক্ত নিলেন।
তারপর ডাক্তার তাকে ব্যান্ডেজে এমনভাবে জড়িয়ে দিলেন যে সে একেবারে পাখির রোলের মতো হয়ে গেল; এক্স-রে ও সিটি স্ক্যানও করা হলো।
শরীরের সব ব্যান্ডেজ খুলে দেওয়ার পর সি জিংসে যখন হাত বাড়িয়ে দিল, তখন রাগী পাখিটা তার দিকে একবার কড়া স্বরে ডাকল এবং পুরুষটির দিকে পেছন ফিরে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সরে গেল।
ভবিষ্যতে সে মানুষে রূপান্তরিত হলে…
সি জিংসেকে বিছানায় চেপে ধরে তার সঙ্গে এ রকম, সে রকম সবকিছুই করবে!
তারপর কম্বলে মানুষটাকে মুড়ে এমনভাবে রাখবে, যাতে সে নড়তেই না পারে!
ঠিক তখনই একটি বোতলের ঢাকনায় ভরা পানি ইয়ানইয়ানের সামনে এগিয়ে ধরা হলো।
“একটু মিষ্টি পানি খাও।”
সি জিংসে পাখিটির উষ্ণ শরীরে হাত বুলিয়ে তার বিশেষ ক্ষমতার মাধ্যমে ইয়ানইয়ানের বর্তমান কষ্টটা বোঝার চেষ্টা করল।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সকাল থেকে এখন পর্যন্ত তার মনে সেই কিশোরের কণ্ঠস্বর একবারও ভেসে ওঠেনি।
পানিতে সামান্য চিনি মেশানো ছিল, যাতে ইয়ানইয়ান কিছু শক্তি ফিরে পায়।
ছোট্ট পাখিটা বাধ্য ছেলের মতো মাথা বাড়িয়ে এক চুমুক খেল।
বেশ ভালোই লাগছে।
সি জিংসে বারবার তার পালকগুলো গুছিয়ে দিতে লাগল। ইয়ানইয়ান পানি শেষ করার পর পরীক্ষার রিপোর্ট নিয়ে সে চিকিৎসকের ঘরে গেল।
“আজও কি খুব দুর্বল?”
ডাক্তার চশমা পরে মন দিয়ে রিপোর্টের পাতাগুলো উল্টে দেখছিলেন। যতই পড়ছিলেন, তার মুখের ভাব ততই গম্ভীর হয়ে উঠছিল।
ডাক্তারের এই অভিব্যক্তিতে সি জিংসের মনও ভারী হয়ে গেল। ইয়ানইয়ান টেবিলের ওপর চোখ আধবোজা করে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে বসে রইল।
অবশেষে ডাক্তার রিপোর্ট নামিয়ে সি জিংসের দিকে মাথা নাড়লেন।
“কোনো সমস্যা নেই।”
“পরীক্ষার মানগুলো দেখে মনে হচ্ছে, পাখিটা সম্ভবত প্রজনন ঋতুতে প্রবেশ করেছে।”
সি জিংসে বলল, “…কিন্তু ওর আচরণ মোটেও তেমন নয়।”
মুক্তাপাখি প্রজনন ঋতুতে প্রবেশ করলে অস্বাভাবিকভাবে অস্থির ও উত্তেজিত হয়ে খাঁচার মধ্যে এদিক-ওদিক উড়তে থাকে।
কিন্তু ইয়ানইয়ান নিজের বাসায় পড়ে আছে; অনেকক্ষণ পরপর একবার নড়াচড়া করছে মাত্র।
“বাড়িতেও তো দেখিনি ও বিছানোর উপকরণ ছিঁড়ে বাসা বানানোর চেষ্টা করছে। একেবারেই কোনো লক্ষণ ছিল না।”
ইয়ানইয়ান চোখ মেলে তাকাল।
তাহলে তার প্রজনন ঋতু শুরু হয়েছে?
তাহলে সে এখন পুরোপুরি একজন প্রাপ্তবয়স্ক পাখি!
“অদ্ভুত ব্যাপারটাও এখানেই,” ডাক্তার বললেন। “তাই আমি শুধু বলতে পারি, ‘সম্ভবত’। আসলে পরিস্থিতিটা কী, তা আমিও নিশ্চিত নই… রিপোর্টে তবু কোনো সমস্যা ধরা পড়েনি।”
তিনি চশমাটা একটু ঠেলে ঠিক করে বললেন, “আমার পরামর্শ হলো, আরও অভিজ্ঞ কোনো চিকিৎসককে দেখিয়ে পাখিটাকে পরীক্ষা করান।”
এই ধরনের কথা সি জিংসে খুব ভালোভাবেই চেনে।
মানুষের জগতে কোনো জটিল ও দুরারোগ্য রোগ দেখা দিলে চিকিৎসকেরা সাধারণত উচ্চতর হাসপাতালের বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে বলেন।
ইয়ানইয়ানের অসুখটা কি খুব গুরুতর?
আড়ি পেতে শোনা মুক্তাপাখি: …
সে সত্যিই আর পাখির রোল হতে চায় না।
ইয়ানইয়ান ভারী করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এখন বাড়ি ফিরে কীভাবে মানুষে রূপান্তরিত হতে হয়, সেটাই দ্রুত অনুশীলন করতে হবে। তা না হলে মালিক তাকে নানা জায়গায় নিয়ে গিয়ে অকারণ পরীক্ষা করাতে থাকবে।
“তোমারও খুব বেশি চিন্তা করার দরকার নেই।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)
পরিবেশটা ভারী দেখে ডাক্তার ধীরে ধীরে বললেন, “হয়তো সত্যিই এটা প্রজনন ঋতু। কিছুদিন পর এমনিতেই ভালো হয়ে যেতে পারে।”
বেরিয়ে যাওয়ার আগে ডাক্তার আশ্বাস দিলেন, তিনি এই ক্ষেত্রের আরও কয়েকজন বিশেষজ্ঞের সঙ্গে পরামর্শ করে ইয়ানইয়ানের ব্যাপারে খোঁজ নেবেন।
দুজন পরস্পরের যোগাযোগের ঠিকানা বিনিময় করলেন। তারপর সি জিংসে ইয়ানইয়ানকে নিয়ে বাড়ি ফিরে এল।
সে ছোট্ট পাখিটাকে ব্যাগ থেকে বের করে দিল, তারপর নিজে একা সোফায় বসে রইল।
পাশে রাখা ফোনটা অনেকক্ষণ ধরে বেজে যাওয়ার পর সি জিংসের কানে গেল।
ফোন ধরার পর সে বুঝতে পারল, ওপাশে মেঘান্ত ফোন করেছে।
“দাদা, ইয়ানইয়ান এখন কেমন আছে? একটু ভালো হয়েছে?”
সি জিংসে কিছুক্ষণ আনমনা হয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর নিজের কণ্ঠস্বর ফিরে পেল।
“ডাক্তার বলেছেন, সম্ভবত ওর প্রজনন ঋতু শুরু হয়েছে।”
ওপাশে হো হো করে হাসির শব্দ শোনা গেল।
“ওহ, তাহলে বান্ধবী খুঁজছে! আমাদের তো ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। কিছু না হলে ভালোই হয়েছে।”
সি জিংসে কথাটা শুনে ইয়ানইয়ানের দিকে তাকাল।
ছোট্ট পাখিটা তার বাহুর সঙ্গে শক্ত করে লেগে ছিল। অনেকক্ষণ ধরে একটুও নড়েনি। শুধু উষ্ণ সেই ক্ষুদ্র শরীরটির সামান্য ওঠানামা থেকে বোঝা যাচ্ছিল, সে সমান ছন্দে শ্বাস নিচ্ছে।
যদি সত্যিই প্রজনন ঋতু হয়ে থাকে, তাহলেই ভালো। অন্তত এ নিয়ে তাকে আর উৎকণ্ঠায় থাকতে হবে না।
মেঘান্ত নিজের মতো করে অনেকক্ষণ কথা বলার পর বুঝতে পারল, সি জিংসে একটি কথাও উত্তর দেয়নি।
কিছুক্ষণ থেমে সে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ানইয়ান নিশ্চয়ই অনেকটা ভালো হয়েছে, তাই না?”
“সম্ভবত ওর প্রজনন ঋতু শুরু হয়েছে,” সি জিংসে বলল। “ডাক্তার আরও দক্ষ কাউকে দেখাতে বলেছেন।”
এবার মেঘান্ত নীরব হয়ে গেল।
গতকাল বিকেলেও ইয়ানইয়ান কত চঞ্চল ছিল, লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল, মুখে একটানা কিচিরমিচির করছিল।
এত দ্রুত এমন পরিবর্তন ঘটবে, কেউই ভাবতে পারেনি। মেঘান্তও কেবল শুকনো গলায় বলল, “দাদা, তুমি চিন্তা কোরো না। এই বিষয়ে আমার পরিচিত কেউ আছে কি না, আমি খোঁজ নিয়ে দেখি।”
সি জিংসে বলল, “ধন্যবাদ। তোমাকে কষ্ট দিলাম।”
ফোন রেখে পুরুষটি সামাজিক যোগাযোগের তালিকা খুলল, কিন্তু কাকে খুঁজবে বুঝতে পারল না।
তার নিজের মাথাটাও এখন ভীষণ এলোমেলো।
হঠাৎ তার মনে পড়ল, গুই ইয়াইইংয়ের পোষা দুটি বিশাল মোটা কমলা রঙের বিড়ালের কথা।
তাদের মধ্যে একটিকে সে রাস্তায় কুড়িয়ে পেয়েছিল। সেদিন আকাশভাঙা বৃষ্টি হচ্ছিল। হাড়জিরজিরে ছোট্ট বিড়ালছানাটি সারা গায়ে ময়লা মেখে কাঁপছিল। গুই ইয়াইইং তাকে বাড়িতে নিয়ে এসেছিলেন।
পরীক্ষা করানোর পর জানা গেল, বিড়ালছানাটির বিড়ালের মড়ক হয়েছে। সব চিকিৎসকই তাকে ছেড়ে দিতে বলেছিলেন; তাঁদের ধারণা ছিল, আর বাঁচার কোনো সম্ভাবনা নেই।
শেষ পর্যন্ত গুই ইয়াইইংয়ের এক বন্ধু তাকে সুস্থ করে তুলেছিলেন।
সি জিংসে এক মুহূর্তও দেরি না করে নিজের মাকে একটি বার্তা পাঠাল।
সে সব পরীক্ষার রিপোর্ট পাঠিয়ে ইয়ানইয়ানের বর্তমান অবস্থা খুঁটিনাটি খুলে বলল।
উত্তর পাওয়ার পর সি জিংসে ফোনটা বন্ধ করে রাখল।
সে চোখ দুটো একবার বন্ধ করল।
সব ঠিক হয়ে যাবে।
“ইয়ানইয়ান।”
সি জিংসে ছোট্ট পাখিটাকে খোঁচা দিয়ে তুলে নিল।
“তুমি ভালো হয়ে যাবে।”
ঘুমিয়ে পড়ার পর আবার ডেকে তোলা ইয়ানইয়ান: …
ছোট্ট পাখিকে ঘুমাতে দিচ্ছ না কেন!
সে নিচু স্বরে বিড়বিড় করে রাগ প্রকাশ করল এবং বিরক্ত হয়ে নখর দিয়ে সি জিংসের হাতের তালুতে কয়েকবার চাপ দিল।
পরের মুহূর্তেই পুরুষটি তার মাথায় চুমু খেল।
“সব ঠিক হয়ে যাবে।”
সি জিংসে বিড়বিড় করে কথাটা বলল।
ইয়ানইয়ান কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। হঠাৎ তার মুখ গরম হয়ে উঠেছে বলে মনে হলো। লোমে ঢাকা না থাকলে হয়তো দেখা যেত, ছোট্ট পাখিটির মুখ লাল টুকটুকে হয়ে গেছে।
সে অনেক ভেবে সি জিংসেকে বলল, “চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ—”
মালিক, তুমি আমার জন্য চিন্তা কোরো না। আর কয়েক দিন পর পুরোপুরি মানুষে রূপান্তরিত হলেই আমি অনেকটা ভালো হয়ে যাব!
সি জিংসের আঙুলের ডগা থেমে গেল।
পুরুষটির চোখের মণি সংকুচিত হলো। কণ্ঠে অবিশ্বাস মিশে গেল।
“ইয়ানইয়ান, আর কয়েকবার ডাকবে?”
ছোট্ট পাখিটা মাথা কাত করল।
“চিঁ?”
সি জিংসের মাথা ঘুরে উঠল, চোখের সামনে একের পর এক কালো দাগ ভেসে উঠতে লাগল।
সে আর শুনতে পাচ্ছে না।
“আর একবার ডাকো।”
“চিঁ!”
কানের কাছে কেবল ইয়ানইয়ানের পাখির ডাকই শোনা গেল।
সারাদিনের জমে থাকা অস্থিরতা অবশেষে চূড়ায় পৌঁছাল।
বারবার পরীক্ষা করার পর সি জিংসে অবশেষে একটি বিষয় নিশ্চিত হতে পারল—
সে আর ইয়ানইয়ানের মানুষের ভাষায় বলা কথা শুনতে পাচ্ছে না।