নবম অধ্যায়

পেট অ্যানিমেল কমিউনিকেটর বা পোষ্য যোগাযোগকারী যন্ত্রটি মালিক ও পোষ্যর দূরত্ব কমাতে খুব একটা সাহায্য করে না। বরং, সি জিং সে এটার মাধ্যমেই একটা নাছোড়বান্দা পাখি খুঁজে পেল।

নরম তুলতুলে ছোট্ট পার্ল বার্ডটি বিন্দুমাত্র আঁচ করতে পারল না যে তার মনের গোপন কথাগুলো সি জিং সে সব শুনে ফেলেছে। সে সরাসরি লোকটির হাতের তালুর ভেতর ঢুকে পড়ল, নিজের গাল দিয়ে সি জিং সে-এর আঙুলের ডগায় ঘষা দিতে লাগল আর গুনগুন শব্দ করতে শুরু করল।

‘আমাকে একটু খেতে দাও না...’
‘শুধু এক টুকরো খেতে দাও!’

সি জিং সে ইয়ন ইয়ন-এর কথাগুলো এড়িয়ে গিয়ে জেদের সাথে বলল, “মানুষ পাখির খাবার খেতে পারে না, আর পাখিরাও মানুষের খাবার খেতে পারে না।”
“স্ন্যাকস খেতে চাইলে আগে মানুষ হও, নইলে এসব বাদ দাও।”

ইয়ন ইয়ন: কিউএকিউ!!!

【ভলিউম বাড়ালে ইয়ন ইয়ন-এর খুব করুণ স্বরে আবদার করার আওয়াজ শোনা যাচ্ছে!】
【উপরের জনকে ধন্যবাদ, আমার হার্টবিট থেমে গেছে (মোবাইলের কাছে কান পেতে শোনা এক বৃদ্ধের ছবি.জেপিজি)】
【অনেক হয়েছে, বাচ্চাটাকে একটু খেতে দাও!!】

ইয়ন ইয়ন রাগে ফোঁস করে সি জিং সে-এর হাতে একটা ঠোকর দিতে গেল, কিন্তু কামড় বসানোর ঠিক আগ মুহূর্তে থেমে গিয়ে শান্তভাবে মাথা সরিয়ে নিল। সে লোকটির হাত থেকে ছিটকে উড়ে গিয়ে একটা বোতামের ওপর গিয়ে বসল, সি জিং সে-এর দিকে নিজের গোলগাল পিঠটা ঘুরিয়ে দিল।

মার্শম্যালোর মতো গোলগাল পাখিটা রাগে বোতামের ওপর লাফালাফি করতে লাগল।
“ঘেন্না করি, ঘেন্না করি, ঘেন্না করি—!”

সি জিং সে-এর কণ্ঠস্বর আর পাখির দ্রুত নড়াচড়া মিলে দৃশ্যটি বেশ হাস্যকর দেখাচ্ছিল। ইয়ন ইয়ন এতেও শান্ত হলো না, মুখ হাঁ করে পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল: “চিউ চিউ চিউ চিউ চিউ চিউ!”

লোকটি তার কথায় কান না দিয়ে হাত ভাঁজ করে পাশে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল। সত্যি বলতে, তুমি যখন খুব ছোট ও অসহায় হও, তখন তোমার রাগটাও খুব মিষ্টি দেখায়।

【ওহ—আহ! সোনাপাখিটাকে একটু আদর করে দাও—】
লাইভ স্ট্রিমে দর্শকরা পাখির মিষ্টি চিৎকারে ডুবে ছিল।

এক মিনিট পার হলো, ইয়ন ইয়ন থামল না।
পাঁচ মিনিট পার হলো, ইয়ন ইয়ন তখনও অবিরাম চিৎকার করে যাচ্ছে।
দশ মিনিটের মাথায়... অবশেষে কেউ একজন ধৈর্য হারিয়ে ফেলল।

【এই ছোট্ট পাখিটা একটু বেশিই কি চেঁচাচ্ছে না...】

উজ্জ্বল আর সরু আওয়াজে পুরো লাইভ চ্যাট ভরে গেল, ছোট স্পিকারে যেন অদ্ভুত এক ইলেকট্রনিক ইফেক্ট যোগ হলো—

【চুপ করো! আর চেঁচিও না! প্লিজ থামো!】
【হয়েছে, ওহহহ, সোনা, তুমি তো একটা নয়েজি ইলেকট্রনিক চিক হয়ে গেছ!】

“প্রতিবাদ ব্যর্থ।” সি জিং সে লাইভ স্ট্রিমের দর্শকদের কান ঝালাপালা হওয়ার আগেই ইয়ন ইয়নকে নিজের হাতের তালুর ভেতর আটকে ফেলল, এতে পাখিটি অবশেষে চুপ হলো।

অনেকক্ষণ পর সি জিং সে হাত সরালে, দুজনে একে অপরের দিকে নীরবে তাকিয়ে রইল। ইয়ন ইয়ন হঠাৎ মাথা কাত করে টেবিলের ওপর গড়িয়ে পড়তে লাগল।

“চিউ চিউ চিউ—!”
আলুর চিপস চাই! আমার আলুর চিপস চাই!
এখনই যদি চিপস না পাই, আমি খিদেয় মরে যাব—
মরে যাব—

সি জিং সে মাথা ব্যথায় তাকে তুলে নিল, ইয়ন ইয়ন তখনও ডানা ঝাপটিয়ে প্রতিবাদ করছিল।
“আমি পরে তোমার জন্য অন্য চিপস বানিয়ে দেব, এই চিপসগুলো অস্বাস্থ্যকর।” সে কিছুটা নতি স্বীকার করে অসহায়ভাবে বলল: “এগুলো খেলে চুল পড়ে যাবে, পালক ঝরে যাবে।”

কদিন আগেই সে পোষ্যদের জন্য তৈরি নুনবিহীন চিপসের কথা শুনেছিল, বাড়িতে সব উপকরণ আছে, একটু চেষ্টা করলেই বানানো সম্ভব।

ইয়ন ইয়ন ঝাপটানো থামিয়ে দিল: “চিউ চিউ?”
সত্যি?

সি জিং সে: “সত্যি।”

সে ইয়ন ইয়নকে নামিয়ে রাখল, ছোট পাখিটি তখনও মাথা কাত করে আক্ষেপের সাথে ব্যাগে থাকা চিপসগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল। সি জিং সে ইয়ন ইয়ন-এর চোখের সামনেই চিপসগুলো শেষ করে ফেলল।

ইয়ন ইয়ন: ...

লোকটি ব্যাগটা উল্টে ডাস্টবিনে ঝেড়ে দিল, শেষ টুকরোটাও বাদ দিল না।
“আর নেই।” সি জিং সে খালি প্যাকেটটা তাকে দেখাল: “আমি বলেছি আমি তোমার জন্য অন্য চিপস বানিয়ে দেব, আজ সত্যিই আর নেই।”

ইয়ন ইয়ন চুপচাপ উড়ে গিয়ে ডাস্টবিনের ভেতরে উঁকি দিল।
সত্যিই নেই।

ছোট পাখিটি সি জিং সে-এর দিকে তাকাল: “চিউ?”
“সত্যিই বানিয়ে দেব।” লোকটি বারবার আশ্বাস দিল।

ইয়ন ইয়ন তাকে অবিশ্বাস নিয়ে তাকিয়ে দেখল, এরপর মাথা বাড়িয়ে ব্যাগের ভেতরে অবশিষ্ট গন্ধটুকু শুঁকে দেখল। সি জিং সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

খুব সহজেই শান্ত করা যায় একে।

【হাসি পাচ্ছে, যেন বউকে মানাচ্ছে।】
【ইয়ন ইয়ন-এর শরীরের গড়ন অনুযায়ী ওকে যা তা খেতে দেওয়া ঠিক না, একটু সংযম রাখা উচিত।】
【তেমন কিছু হবে না, শুধু বুকের হাড় যেন না বেরিয়ে যায় (নাইফ চেস্ট)।】

নাইফ চেস্ট?
সি জিং সে চ্যাটে নতুন শব্দটা দেখে জিজ্ঞেস করল: “নাইফ চেস্ট কী?”

【সাধারণত পাখির বুকের মাঝখানে একটা হাড় থাকে, যদি সেটা খুব বেশি বেরিয়ে থাকে তবে দেখতে বুকের মাঝখানে একটা চেরা দাগের মতো লাগে, এটাই নাইফ চেস্ট!】
【ছোট পাখির ক্ষেত্রে এটা হলে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে, নয়তো মারা যাবে!】

মারা যাবে।

সি জিং সে দ্রুত ইয়ন ইয়নকে ধরে ভালো করে পরীক্ষা করতে লাগল। সে দেখল পাখির সাদা, পালকে ঢাকা বুকের নিচে একটা দাগের মতো গর্ত আছে। হাত দিয়ে আলতো করে ধরতেই সে আসলেই হাড়ের শক্ত उभार অনুভব করল।

সে ক্যামেরাটা ইয়ন ইয়ন-এর দিকে ঘুরিয়ে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল: “আপনারা কি দেখে বলতে পারবেন ইয়ন ইয়ন-এর কি নাইফ চেস্ট হয়েছে?”

ছোট গোল্লা ইয়ন ইয়ন: ?

【...আহ?】
【হয়েছে! নাইফ চেস্ট মানে এটা না যে ও এতটাই মোটা যে মনে হচ্ছে চেরা লেগেছে!!!!】
【আমি তো খিদেয় মরে নাইফ চেস্ট হওয়ার জোগাড়, তোমরা কি দেখতে পাচ্ছ না.জেপিজি】
【পাখি পোষার জগতে এটা একটা অভিশাপ, সব মোটা পাখির মালিকই ভাবে তাদের বাচ্চাটার বোধহয় নাইফ চেস্ট হয়েছে...】

সি জিং সে মোবাইল বের করে নাইফ চেস্ট-এর আসল অর্থ খুঁজে নিল—
পাখির অপুষ্টি বা হজমের সমস্যার কারণে নাইফ চেস্ট হয়, মালিক যদি সঠিক সময়ে ব্যবস্থা না নেয়, তবে পাখিটি খুব দ্রুত মারা যেতে পারে...

সামনে থাকা ইয়ন ইয়নকে দেখে কোনোভাবেই অপুষ্টির শিকার মনে হচ্ছিল না। সে সাথে সাথে লাইভ স্ট্রিমে দর্শকদের দিকে তির ছুড়ল, ইয়ন ইয়নকে ঘুরিয়ে চ্যাটের দিকে তাকিয়ে বলল: “ওরা তোমার বদনাম করছে।”

চ্যাট: ?

স্ক্রিনে মোটা পাখি নিয়ে আলোচনা তখনও শেষ হয়নি, ইয়ন ইয়ন চোখ কুঁচকে মন দিয়ে দেখতে লাগল।
【মোটা হয়ে জিপার খুলে গেছে।】

পাখিটি অবাক হয়ে রইল।
【যদিও ভালোবাসা সবসময়ই কম মনে হয়, কিন্তু বাচ্চাটা বেশ হৃষ্টপুষ্ট হয়েছে...】

পাখিটি রেগে গেল।
সে মোটা?
এটা তো তার গায়ের ফোলা পালক!

ইয়ন ইয়ন নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করতে জোরে চিৎকার করল, শরীরটা ঘুরিয়ে সরাসরি ক্যামেরার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—
লাইভ স্ট্রিমে দর্শকরা শুধু তীব্র পাখির ডাক শুনতে পেল, পরের মুহূর্তেই ক্যামেরা কালো হয়ে গেল এবং স্ক্রিনে বড় করে লেখা ভেসে উঠল—
বর্তমান লাইভ সম্প্রচার শেষ হয়েছে।

ইয়ন ইয়নকে লাইভ বন্ধ করতে দেখে সি জিং সে অনেকক্ষণ অবাক হয়ে রইল। সে ক্যামেরাটা তুলে পরীক্ষা করল, কোনো ক্ষতি হয়নি। ইয়ন ইয়ন কুকর্ম করে নিজের নারিকেলের খোসার বাসায় ঢুকে চুপচাপ বসে রইল।

“রাগ করেছ?” সি জিং সে ইয়ন ইয়নকে খোঁচা দিল, “ওরা শুধু বডি শেমিং করতে ভালোবাসে, তুমি মোটেও মোটা না।”

সে পাখিটাকে বের করে আনল, কিন্তু ইয়ন ইয়ন দ্রুত নিজের বাসায় ফিরে গেল, এবার শুধু ছোট মাথাটা সি জিং সে-এর দিকে তাক করা রইল।

সত্যিই রাগ করেছে।
এবার নিজেই ঝামেলা পাকিয়েছে, ক্ষমা চাওয়ার উপায় তো একটা বের করতেই হবে। সি জিং সে ইয়ন ইয়ন-এর পেছনে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত রান্নাঘরে গেল।

ইয়ন ইয়ন আওয়াজ পেয়ে রাগে পাখির বাসায় ঠোকর দিতে লাগল।
মোটা পাখি! সে কী করে মোটা পাখি হতে পারে?!

ইয়ন ইয়ন দ্রুত নিজের শরীরের দিকে তাকাল, প্রতিটি অংশই তো বেশ সুষম।
মোটা... মোটা লাগছে কারণ পালকগুলো একটু বেশি ফোলা!

তার পুরোনো পাখির খাঁচাটা তখনও ফেলা হয়নি, ইয়ন ইয়ন কিছুক্ষণ ভেবে খাঁচার সামনে উড়ে গেল। একটি পা তুলে খাঁচার রডের ফাঁক দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করল। কোনোমতে শরীরটা ঢোকানোর পর গোলগাল পেটটা মাঝখানে আটকে গেল, কোনোভাবেই ওপারে যেতে পারল না।

আমি কি সত্যি... মোটা হয়ে গেছি?

ইয়ন ইয়ন দুশ্চিন্তা নিয়ে খাঁচার ফাঁক থেকে শরীরটা টেনে বের করল।
বেশি মোটা হলে তো অসুখ করবে।

সে চোখ বন্ধ করে নিজের শারীরিক গড়ন আবার চিন্তা করল, এরপর কঠোর মনে এক মহান সিদ্ধান্ত নিল—
পাখিদের ডায়েট করতে হবে!

ডায়েট পরিকল্পনা করার আগেই ইয়ন ইয়ন রান্নাঘর থেকে সবজি কাটার শব্দ শুনতে পেল। সে একটু একটু করে এগিয়ে গেল। দরজার কাছে পৌঁছে সে সরাসরি ভেতরে না গিয়ে উঁকি দিয়ে দেখতে লাগল সি জিং সে ভেতরে কী করছে।

মালিক খুব একটা রান্নাঘরে ঢোকেন না, অন্তত ইয়ন ইয়ন আসার পর সি জিং সে তিনবারের বেশি রান্নাঘরে ঢোকেনি। আর এই মুহূর্তে, লম্বা সুঠাম দেহের মানুষটি কোমরে অ্যাপ্রন পরে খুব মনোযোগ দিয়ে আলু কাটছে।

হাতা কনুই পর্যন্ত গোটানো, হাতের পেশিগুলো বেশ শক্ত। ইয়ন ইয়ন চোখ ওপরে তুলতেই দেখল সি জিং সে-এর মুখের প্রোফাইলটা নিখুঁত। সে আলুগুলো কেটে বাটিতে রেখে ভাপে সেদ্ধ করল।

সাদা ধোঁয়া পুরো রান্নাঘরকে যেন এক মায়াবী রূপ দিল। আলু সেদ্ধ হওয়ার পর সি জিং সে একটা চামচ দিয়ে সেগুলো ম্যাশ করল। ছাঁকনি দিয়ে ছেঁকে, চ্যাপ্টা করে এয়ার ফ্রায়ারে দিল, আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর ঘরে তৈরি নুন ও তেলবিহীন চিপস তৈরি হয়ে গেল।

ইয়ন ইয়ন দেখল সে একটা চিপস তুলে মুখে দিল, মচমচে শব্দটা ইয়ন ইয়ন পর্যন্ত শুনতে পেল!
মালিক সত্যিই চিপস বানিয়েছে!

পেট থেকে গুড়গুড় করে আওয়াজ বের হলো।
ইয়ন ইয়ন: ...!
না, ডায়েট করতে হবে!

সে সি জিং সে-এর চিপস প্লেটে সাজানোর দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি ডায়েট করা পাখি!

সি জিং সে ঘোরার মুহূর্তে ইয়ন ইয়ন দ্রুত পালিয়ে গেল। লোকটি চিপস নিয়ে লিভিং রুমে এসে দেখল, একটা ছোট্ট পাখির ছায়া দূরে মিলিয়ে যাচ্ছে।

লিভিং রুমে ফিরে এসে দেখল ইয়ন ইয়ন তার বাসায় বসে আছে, মনে হলো সি জিং সে যা দেখেছে তা যেন কেবলই ভ্রম।

“ইয়ন ইয়ন, চিপস খেতে এসো।” সি জিং সে ডাকল, কিন্তু পাখিটি নড়ল না।
পোষা প্রাণীর মন খুব সরল, মাঝে মাঝে তাদের নড়াচড়া দেখলেই বোঝা যায় তারা কী ভাবছে। আবার মাঝে মাঝে সি জিং সে একদমই ধরতে পারে না।

সে হাত বাড়িয়ে ইয়ন ইয়নকে আদর করতে চাইল, কিন্তু ছোট পাখিটি শীতলভাবে নিজের পিঠ ফিরিয়ে রাখল।

‘খাওয়া যাবে না, খাওয়া যাবে না, চিপসের প্রলোভনে পড়া যাবে না!! আমাকে ডায়েট করতেই হবে!’

সি জিং সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
ডায়েট, তাই না?

সে চিপসটা টেবিলের ওপর রেখে বলল, “তুমি খেলো, আমি স্টাডি রুমে গিয়ে ভিডিও এডিট করি।”

ইয়ন ইয়ন নারিকেলের তন্তু নিয়ে খেলার সময় থেমে গেল। দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে সে বাসা থেকে বেরিয়ে এল, চোখ সরাসরি টেবিলের ওপর রাখা চিপসগুলোর দিকে।

আলুর সুবাস বারবার তাকে প্রলুব্ধ করছিল, ইয়ন ইয়ন কিছুক্ষণ দ্বিধা করে চিপসের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। মানুষের তুলনায় পার্ল বার্ডের খাবারের পরিমাণ খুবই কম। তাই সে যদি লুকিয়ে একটা ছোট্ট টুকরো খায়, তবে খুব একটা সমস্যা হবে না।

চিন্তার চেয়ে কাজ দ্রুত হলো।
ইয়ন ইয়ন মাথা ঢুকিয়ে দিল, লেজের পালকগুলো ওপরে উঠে গেল। আলতো করে একটা কামড় দিয়ে চিপসটা খেল, কিন্তু মনে হলো আগেরবারের চেয়ে অতটা সুস্বাদু নয়। নুন নেই, কোনোমতে খাওয়া যায়।

হায়।
পাখিটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মানুষ হতে পারলে কত ভালো হতো।
তাহলে কত কিছু যে খেতে পারতাম।

যদিও স্বাদ তেমন নেই, তবুও এই চিপসগুলো তার প্রতিদিনের সেই শুকনো দানার চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু। পুরো পাখিটি চিপসের স্তূপে ডুবে গেল, ডায়েট করার প্রতিজ্ঞা পুরোপুরি ভুলে গেল।

সি জিং সে চুপিচুপি বেরিয়ে এল, চোখে পড়ল একটা ছোট্ট গোলগাল নিতম্ব। ইয়ন ইয়ন খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, প্রতিদিন নিজের পালক ধুয়ে পরিষ্কার রাখে, তাই বুক থেকে লেজ পর্যন্ত পালকগুলো ধবধবে সাদা।

পেছন দিকটা ওপরে তোলা, দেখতে একদম সদ্য তোলা ম্যাঙ্গোস্টিনের মতো।
হাতটা একটু নিশপিশ করছে।

লোকটি অপরাধী হাত বাড়িয়ে আলতো করে সেখানে একটা টোকা দিল। চিপস মুখে থাকা পাখিটি চমকে ওপরে তাকাল, মুখ হাঁ করা অবস্থায় চিপসটা “টুপ” করে টেবিলের ওপর পড়ে গেল।

সে হঠাৎ আক্রমণ করা সি জিং সে-এর দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে তীব্র বিস্ময়।