তেইশ অধ্যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
কৃষ্ণবর্ণের আকাশ ও মাটির মাঝে যেন এক স্বর্গীয় পথ সংযোগ স্থাপন করেছে। আকাশ থেকে নেমে আসা বিশাল বজ্রপাত গুহার মুখে আছড়ে পড়ার সাথে সাথেই সেখানকার সুরক্ষাকবচ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে পড়া বিদ্যুতের সাপগুলো চারদিকে দ্রুত বেগে ধেয়ে চলল।
বর্তমানে তার অপরিপক্ক সহজাত প্রবৃত্তিই তাকে শেষ এক ফোঁটা রক্ত শুষে নেওয়ার জন্য তাড়িত করছিল।
সহজ কথায়, তাদের পক্ষে খাদ্য সরবরাহ খুঁজে পাওয়া কঠিন। অবশ্য বড় গোষ্ঠীগুলোর কাছে কিছু উদ্বৃত্ত খাদ্য থাকলেও, তা খুব একটা বেশি হওয়ার সম্ভাবনা নেই।
যদিও শিল্প দপ্তরের মর্যাদা খুব একটা উঁচু নয়, তবুও সত্যিকারের কাজের ক্ষেত্রে এই দপ্তর বড় ভূমিকা রাখতে পারে। ঝং নান ভাবছিল, উপযুক্ত সময়ে শিল্প দপ্তরের এই দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার ব্যবস্থা করতে হবে।
যদিও ঝাং ইউয়ান ইয়িন ই-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে উপস্থিত থাকতে পারবে না, তবুও বাই শু পাশে থাকায় সে নিশ্চিন্ত ছিল।
ঝু কুয়ান গলায় দলা পাকানো কষ্ট নিয়ে অসহায়ভাবে বলল, “শু গুয়াংজি কিছুদিন আগে কাউকে মারধর করে জেলে যাওয়ার কারণে একটা বিজ্ঞাপনের চুক্তি হারিয়েছিল।”
লেং ইউয়ে বাই হাওহাইয়ের জীবন এবং শু চিংলুয়ান ও ইয়ান রুয়েকে ব্যবহার করে তাকে হুমকি দেওয়ার চরম ধৃষ্টতা দেখিয়েছিল, যা তার জন্য নিশ্চিত মৃত্যুর পথ ডেকে এনেছে।
যদি সেই মহাশক্তিধর ব্যক্তি সুস্থ হয়ে ওঠেন, তবে সূর্য অঞ্চল ধ্বংসের মুখে পড়বে এবং তিনিও প্রাণ বাঁচাতে পারবেন না। বলা যায়, পুরো সূর্য অঞ্চলই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
বারোজন বীর এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং পুরো শরীর কাঁপছিল। অমরদের আতঙ্কিত করে তোলার মতো একটি তলোয়ারের আঘাত প্রতিপক্ষ যেভাবে অনায়াসেই প্রতিহত করল, তা ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।
হংকং স্টক এক্সচেঞ্জের বাইরে জড়ো হওয়া খুচরো বিনিয়োগকারীরা যখন দেখল যে ডজনখানেক জনপ্রিয় তারকা একটি বাস থেকে বেরিয়ে এসে ব্রোঞ্জ ষাঁড়ের মূর্তির পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, তখন হাজার হাজার মানুষ উত্তেজনায় চিৎকার ও উল্লাস করে উঠল।
ধীরে ধীরে সাদা কাপড়ের টুকরোটি খুলে এক হাতে সেটি ধরে অন্য হাতে পেঁচিয়ে নিল সে। চোখ সরছিল না এক মুহূর্তের জন্যও, প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত সতর্ক।
ঝাং মেংয়ের মা এবং তাদের প্রজন্মের লোকেরা সাংস্কৃতিক বিপ্লবের মধ্য দিয়ে বড় হয়েছেন, তাই অভিযোগ জানানো বা বড় পোস্টার লাগানোর মতো বিষয়গুলো তাদের কাছে খুব সাধারণ ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
গতকাল দুপুরের তিক্ততার পর, গ্রে সেই বিকেলেই জাদুকরী মহাদেশে শেন পদবিধারী বড় পরিবারগুলোর খোঁজ নিতে তার পারিবারিক প্রভাব ব্যবহার করেছিল। কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও কোনো সূত্র না পাওয়ায় গ্রে ধারণা করল, এই শেন ঝুই হয়তো কোনো গোপন শক্তিশালী পরিবারের তরুণ সদস্য।
এই বিষয়টি নিয়ে তার কিছুটা অভিযোগ ছিল। চিংড়ির ডাম্পলিং যত সুস্বাদুই হোক না কেন, অবিরাম খেতে থাকলে একসময় বমি পাওয়ারই কথা।
এই দুই নেতার পরিকল্পনায় গত একশ বছরে ব্ল্যাক ফ্যান্টম বাহিনী বড় কোনো পরাজয়ের মুখ দেখেনি।
কিন্তু কে জানত, আদিম দেবতাদের চোখে এই ওয়েন রুওহান কেবলই একটি অপ্রয়োজনীয় ঘুঁটি—যখন ইচ্ছা বাঁচিয়ে রাখা, যখন ইচ্ছা শেষ করে দেওয়া।
মো ইয়াং এখন যে প্রশ্নটি তুলেছে তা আসলে কিছুটা অযৌক্তিক। দানব বাহিনী পৃথিবীবাসীর জন্য সমস্যা সৃষ্টি করার পাশাপাশি নিজেরাও প্রচুর ক্ষতি ও ক্ষয়ের শিকার হচ্ছে। একেই বলে, প্রতিহিংসার শেষ কোথায়?
শেন ডান অনুভব করল যে সে হুয়াং পরিবারের দ্বারা প্রতারিত হয়েছে, কিন্তু সামাজিক মর্যাদার পার্থক্যের কারণে তাকে বাধ্য হয়েই দলের কাছে নতি স্বীকার করতে হলো।
লাল খ্যাতির মূল্যের গুরুত্ব অপরিসীম। এটি ব্যবহার করে একজন এ-গ্রেড তারকা কার্ড বেছে নেওয়ার সুযোগ পাওয়া যায়। শারীরিক সংহতি ১০০ শতাংশ, এটি কোনো র্যান্ডম লটারি নয়—তুমি যাকে চাইবে, তাকেই পাবে।
চেন মু মাথা তুলে তাকাল। সে দেখল ইসাবেলার চোখ দুটি উজ্জ্বল, যেন সে চেন মুয়ের সমস্ত গোপন রহস্য ভেদ করে ফেলতে চাইছে। চেন মু কেবল মুচকি হাসল।
“তোমার মা হান বংশোদ্ভূত, এটা তুমি জানো।” ঝং পিং যেন কিছু চিন্তা করতে করতে ইয়ে সুওর সাথে কথা বলছিল, তাই তার কণ্ঠস্বর ছিল কিছুটা অস্পষ্ট।
ধ্বংসের এই যুগে নৈতিকতা, মর্যাদা, সততা বা ন্যায়বিচার—সবই বিলীন হয়ে গেছে। কেবল বেঁচে থাকাই এখন একমাত্র লক্ষ্য।
শরীর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার পরপরই রেন শু পালানোর জন্য ব্যস্ত হয়ে উঠল। কিন্তু দুই কদম দৌড়ানোর পরই সে মুখ থুবড়ে পড়ে গেল। প্রচণ্ড গতির কারণে তার সামনের দাঁত প্রায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
মাথা নেড়ে সে সরাসরি ভেতরে প্রবেশ করল। এখানকার পরিবেশ বাইরের তুলনায় অনেক শান্ত। মাটিতে বৃষ্টির ফোঁটা পড়ার ‘টুপটাপ’ শব্দ লুইস চেনকে অজান্তেই শিউরে তুলল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সেনাবাহিনী শুচাংয়ে প্রবেশ করার পর, লু চেন গোপনে খাবার সরবরাহের ব্যবস্থা করে তাদের আদি নিবাসে পাঠানোর ব্যবস্থা করল। এমনকি ওয়েই ইয়ানও ভাবতে শুরু করল, ইনিই হয়তো তার ভাগ্যের অধিপতি।
“তুমি...” জুয়ান কিংয়ের কণ্ঠস্বর শুনে ঝেং ইউয়ের শরীর সহজাতভাবেই আবারও কেঁপে উঠল।
ঠিক যে মুহূর্তে জুয়ান কিং শততম স্তরে পা রাখল, স্বর্গীয় মঞ্চ থেকে অসীম আলো বিচ্ছুরিত হলো। তারপর আকাশ থেকে নেমে আসা নয় রঙের একটি আলোকচ্ছটা সরাসরি জুয়ান কিংয়ের শরীরকে ঢেকে ফেলল।
শব্দ শুনে সে তার শীর্ণ মাথাটি ধীরে ধীরে তুলল। তার লম্বা দাড়ি, অসম উচ্চতার কোণাকৃতি চশমা এবং মাথার পাতলা সাদা চুলগুলো দেখে মনে হচ্ছিল যেন ফসল কাটার পর পড়ে থাকা ধানের গোছাভরা কোনো মাঠ।
সু বাই খুব মনোযোগ দিয়ে বেটির শরীর পরীক্ষা করল। মোটের ওপর তার ভেতরে শক্তির আধিক্য ছিল। যদিও এটি তার জন্য ক্ষতিকর ছিল না, কিন্তু এর ফলে সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছিল।
আইস এম্পারারের সবাই চিৎকার করে উঠল। স্পষ্টতই কিছুক্ষণ আগেই আতসুবের সার্ভিস ভেঙে দিয়েছিল তেজুকা, কিন্তু এখন একই ধরনের সার্ভিসের মুখে তেজুকা কেন দুবারই ব্যাটে বল লাগাতে পারল না? একবার ভুল হতে পারে, কিন্তু দ্বিতীয়বার? তাও কি ভুল?
টং এন এবার আর অন্যমনস্ক হওয়ার সাহস করল না। সে সব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে ইউ হাওয়ের সাথে দাবা খেলতে বসল। শুধুমাত্র গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সে তাকে কয়েকটি চাল ছাড় দিল, যাতে সে বুঝতে না পারে এবং দুই-এক ব্যবধানে জয়ী হয়।
করিডোরের দিকে পা বাড়িয়ে মু সিফেংয়ের চোখে আবারও হিসাব-নিকাশের ছটা ফুটে উঠল। করিডোরের মুখেও যে একটি সুরক্ষাকবচ বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে!
“জীবনের পথ! এটাই জীবনের পথ! এই পথ থাকলে আমি জীবনের দরজা ভেঙে ফেলতে পারব!” উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল মু সিফেং। সে তার মনের শক্তি দিয়ে নাভির ভেতরে থাকা ‘জীবনের পথ’কে একটি ধারালো তলোয়ারে রূপান্তর করল এবং জীবনের দরজায় আঘাত করল।