৯. বিয়ের হইচই

লুজিয়াতুন এবং চেনজিয়াওয়ান থেকে দুটি বিয়ের শোভাযাত্রা বেরিয়ে একই রাজপথে এসে মিলিত হলো। সেখানে এক মুহূর্তের দেখা, তারপর একদল পূর্ব দিকে আর অন্যদল পশ্চিম দিকে রওনা হলো।

লু ইয়াং পালকির পর্দা তুললেন, কিন্তু ঘোমটা খোলার সাহস পেলেন না, কেবল অস্পষ্ট কিছু ছায়া দেখতে পেলেন। লু লিউ-এর অবস্থাও একই, ঘোমটার সামান্য নড়াচড়াও করার সাহস তার হলো না। দুই ভাই একে অপরকে দেখতে পেলেন না, কেবল সামনের দিকে তাকিয়ে অঝোরে জল ঝরল তাদের চোখে। তারা দুজনেই একই সময়ে হাত তুলে চোখের জল মুছে ফেলল এবং মুখে জোর করে হাসি ফুটিয়ে তুলল। এরপর থেকে যা ঘটবে, ভালো বা মন্দ—সবই তাদের নিজেদের বেছে নেওয়া পথ।

শি পরিবারের বিয়ের শোভাযাত্রা কোনো পথ না ঘুরেই সরাসরি শাংসি গ্রামে ফিরে এল। গ্রামে ঢোকা মাত্রই একদল লোক ঘিরে ধরে চিৎকার করতে লাগল, "টাকা ফেরত দাও, জমি ফেরত দাও!" কেউ কেউ শি ইয়ানকে গালি দিতে লাগল, "আমাদের টাকা দিয়ে স্বামী বিয়ে করছ, তুমি তো বেশ আয়েশেই আছ, আর আমাদের কী হবে? আমরা কি না খেয়ে মরব?"

ভিড় করা লোকগুলো দুই ভাগে বিভক্ত ছিল; একদল চিৎকার-চেঁচামেচি করছিল, আর অন্যদল মাঝখানে দাঁড়িয়ে তাদের শান্ত করার চেষ্টা করছিল।
"আজ কত বড় খুশির দিন, তারা বিয়ে করছে, তোমরা এমন করছ কেন!"
"বিয়ের অনুষ্ঠানে কেউ কি এমন বিশৃঙ্খলা করে?"
"তোমরা হাত তোলার সাহস করে দেখো!"

লু ইয়াং বাইরের আওয়াজ শুনে অবশেষে আশ্বস্ত হলেন। এটাই তো ঠিক আছে, কেউ না কেউ তো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতেই আসত। গ্রামের জোয়ানরা খুব শক্তিশালী ও উদ্ধত, দুই দল মিলে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করায় বাদ্যযন্ত্রের শব্দ চাপা পড়ে গেল। কিছুক্ষণ পরেই পালকির চারপাশে নেকড়ের মতো মানুষ ভিড় জমাল, কিন্তু কেউ সরাসরি হাত তুলল না। তারা কুটিল হেসে বলল, "বেশ, বিয়ের দিন, তোমরা বিয়ে করছ, আমরা সম্মান দিচ্ছি! টাকা তো অনেক বছর ধরে বাকি, আজ আর না হয় নাই চাইলুম। আমরা এমন বিশৃঙ্খলা করব না!"

বিয়েতে বিশৃঙ্খলা করারও নিজস্ব নিয়ম আছে; যদি টাকা আদায় করতে না দেওয়া হয়, তবে তারা বিয়ের অনুষ্ঠানই পণ্ড করে দেবে!

লু ইয়াং ভয় পেলেন না। তিনি হাতের লাল ফিতাটি টানলেন। শি ইয়ান ভাবলেন তিনি হয়তো ভয় পেয়েছেন, তাই তিনিও লাল ফিতাটি টানলেন। হঠাৎ লু ইয়াং জোরে টান দিয়ে ফিতাটি তার হাত থেকে কেড়ে নিলেন। শি ইয়ান অবচেতনভাবেই তা ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু চোখের সামনেই ফিতাটি ছোট হতে হতে পালকির পর্দার আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শি ইয়ান হতভম্ব হয়ে রইলেন। এ কী কাণ্ড!

গ্রামে ঢোকার পর বাড়ি পৌঁছাতে দেরি হলো না। পালকি থামলে লু ইয়াং নিজেই বেরিয়ে এলেন। তিনি ঘোমটা খুললেন এবং পালকির ভেতরেই তুলা ভরা শীতের পোশাকের ওপর পরা বিয়ের পোশাকটি খুলে ফেললেন। দুটো পোশাকই সুন্দর করে ভাঁজ করে বুকের কাছে রাখলেন এবং লাল ফিতাটি হাতে নিলেন।

ভিড় তাকে থিতু হওয়ার সময় দিল না। তিনি আরও দুই পা এগোতেই তিন দিক থেকে মানুষ ঘিরে ধরল এবং তাকে ও শি ইয়ানকে ঘরের ভেতর ঠেলে নিয়ে গেল। সদর ঘরেও অনেক মানুষ ছিল, তারা চারপাশ থেকে মাঝখানের খালি জায়গাটিকে ঘিরে রেখেছিল। শি ইয়ানের মা চেয়ারে বসে কাঁদছিলেন এবং থরথর করে কাঁপছিলেন। তার পাশের টেবিলে ধূপদানি ও চা রাখা ছিল, আর সামনে মেঝেতে দুটি বসার আসন (পুথুয়ান) রাখা ছিল—যা বিয়ের আনুষ্ঠানিকতায় প্রয়োজন হয়।

কেউ একজন বসার আসনগুলো লাথি মেরে সরিয়ে দিল। এরপর পেছনের লোকেরা লু ইয়াং ও শি ইয়ানকে সামনে ঠেলে নিতে লাগল, উদ্দেশ্য ছিল তাদের হাঁটুতে ধাক্কা দিয়ে জোর করে মাটিতে বসিয়ে দেওয়া। এমন ভিড়ভাট্টার জায়গায় একবার হাঁটু গেড়ে বসলে আর উঠে দাঁড়ানো কঠিন, তখন যে কেউ তাদের ওপর পা দিয়ে মাড়িয়ে যেতে পারে। যদি কেউ জোরে পা দেয় বা আঘাত করে, তবে তারা হেসে বলবে, "আমরা তো মজা করছিলাম।"

লু ইয়াং এক পা এগিয়ে গিয়ে শি ইয়ানকে ধরলেন। তারপর টেবিলের দিকে গিয়ে চায়ের পাত্রটি ছুঁয়ে দেখলেন সেটি গরম আছে, তা দিয়েই দুই কাপ চা ঢাললেন। অন্য কোনো রীতির তোয়াক্কা না করে তিনি আগে শাশুড়িকে চা পান করানোর ব্যবস্থা করলেন। শি-র মা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। লু ইয়াং কাপ এগিয়ে দিয়ে বললেন, "এই চা পান করুন, এখন থেকে আমরা একই পরিবারের মানুষ।" তিনি যুক্তিবাদী মানুষ, পরিবারে কোনো গোলমাল হলে তিনিই সামলাবেন। সাধারণত কোনো ছেলে নিজের শাশুড়িকে চা খাওয়ার আদেশ দেয় না। শি-র মা জানতেন এটা ভুল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তিনি এক ধরনের স্বস্তি বোধ করলেন।

উপস্থিত লোকজন আবেগপ্রবণ হওয়ার সুযোগ দিল না, তাদের মুখ থেকে অবিরাম কিচিরমিচির আওয়াজ বের হচ্ছিল। শি ইয়ানের মতো যারা শান্তি পছন্দ করে, তাদের পক্ষে এটা সহ্য করা কঠিন ছিল, তিনি ইতিমধ্যে মাথা ব্যথায় কাতর হয়ে পড়েছেন। লু ইয়াং-এর মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা ভালো ছিল; তিনি আওয়াজ শুনেই বুঝতে পারছিলেন কে কথা বলছে এবং প্রতিটি গালির উৎস কোথায়।

গ্রামের প্রবেশপথ থেকে আসা লোকগুলো ঘরের ভেতরের লোকদের বলল, "আমরা আগেই ঠিক করেছি, পুরনো দেনার কথা আজ আর তুলব না। যেহেতু বিয়ে, তাই বিয়ের নিয়মেই বিশৃঙ্খলা করা হবে!" তারা মুখে নিয়ম মানার কথা বললেও, সবাই গোপনে লু ইয়াং-এর দিকে হাত বাড়াতে লাগল। তাকে টানাটানি, কাপড় ধরে টানা, কেউ কেউ গায়ে হাত দেওয়ার চেষ্টা করল।

তার শীতের কাপড়গুলো মোটা ছিল, যারা অসাধু উদ্দেশ্যে হাত দিয়েছিল, তারা কেবল তুলোর স্পর্শই পেল। শি ইয়ান তাকে আড়াল করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু একা কতজনকে ঠেকাবেন? তিনি রেগে গিয়ে বললেন, "তোমরা এমন বিশৃঙ্খলা করতে পারো না!" পাশে একজন বলল, "ঠিকই তো, এমন বিশৃঙ্খলা কোথায় হয়? সব আমার কথা শোনো!" সে একটি রুমাল টেনে নিয়ে শি ইয়ানের মাথায় চাপিয়ে দিল এবং বলল, "তুমি আন্দাজ করো তো, তোমার স্বামী কে?"

শি ইয়ান লু ইয়াং-এর হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন। লোকেরা তখনো কটু কথা বলছিল। "ভুলভাল আন্দাজ কোরো না, ধরলে কিন্তু বাসরঘরে যেতে হবে!" চারপাশ থেকে হাসির রোল উঠল। আরও অনেকে তাদের আলাদা করার জন্য ধাক্কাধাক্কি শুরু করল, যাতে শি ইয়ান ভুল করে অন্য কাউকে বাসরঘরে নিয়ে যায়। শি ইয়ান রাগে রুমালটি টেনে মাটিতে আছাড় মারতে গেলেন, কিন্তু তার হাত সামনের একজনের মুখে লাগল। এতে লোকটি রেগে গিয়ে ধাক্কাধাক্কি শুরু করল। শি ইয়ান শারীরিকভাবে দুর্বল হলেও মানসিকভাবে দৃঢ় ছিলেন, তিনি যেভাবে হোক লু ইয়াংকে আড়াল করে দাঁড়িয়ে রইলেন।

এদিকে লু ইয়াং-এর দিকেও কেউ কেউ রুমাল ছুড়ে মারছিল, তাকে অন্য পুরুষদের স্পর্শ করতে বাধ্য করার চেষ্টা করছিল। শি ইয়ানের উপাধি থাকায় তারা খুব বেশি বাড়াবাড়ি করতে সাহস করছিল না, কিন্তু লু ইয়াং-এর ক্ষেত্রে তারা কোনো রাখঢাক রাখছিল না, এমনকি অত্যন্ত কদর্য ভাষায় কথা বলছিল। তারা লু ইয়াংকে পুরুষদের স্পর্শ করতে বাধ্য করতে চাইল। শি ইয়ানের কপালের শিরা ফুলে উঠল: "অসভ্য! তোমরা সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!" কিন্তু তার এই প্রতিবাদ তাদের কানে কোনো প্রভাবই ফেলল না।

ঘর ছোট, চারপাশ থেকে সবাই ঘিরে ধরছে। শি ইয়ান নিজের মাথা বাঁচাতে গিয়ে দেয়ালের কোণে সরে গেলেন। এতে পালানোর পথ বন্ধ হয়ে গেল, কিন্তু অন্তত লু ইয়াং-এর ওপর আক্রমণ কিছুটা কমল। লু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে শি ইয়ানের দিকে তাকালেন। শি পরিবারের এই বিরক্তিকর মানুষটি, আসলে কি খুব খারাপ?

লু ইয়াং এক মুহূর্তের জন্য অন্যমনস্ক হতেই দেখলেন শি ইয়ানকে কেউ একজন ধাক্কা দিল। এবার আর সরার জায়গা ছিল না, তার মাথা সজোরে দেয়ালে গিয়ে লাগল, "ডুম" শব্দ হলো। এতদিন চুপচাপ পর্যবেক্ষণ করা লু ইয়াং হঠাৎ খুব রেগে গেলেন। "সে পরীক্ষায় প্রথম হওয়ার স্বপ্ন দেখে! তোমরা এসব কী করছ!" এই চিৎকারে ঘরের সবাই থমকে গেল। শিক্ষিত মানুষদের সম্মান করা হয়, আর যারা পরীক্ষায় বসার যোগ্য তাদের সম্মান আরও বেশি। এই মুহূর্তে তারা সবাই ভয় পেয়ে গেল। শি ইয়ান কপালে হাত দিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইলেন। লু ইয়াং কি তাকে নিয়ে উচ্চাশা করছে?

লু ইয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে তার মাথায় হাত দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো? চোট লেগেছে? আমাকে চিনতে পারছ? এমনভাবে তাকিয়ে আছ কেন? তুমি কি পাগল হয়ে গেলে?" শি ইয়ান অস্ফুট স্বরে বললেন, "আমি পরীক্ষায় প্রথম হব না..." লু ইয়াং তা শোনেননি, কারণ পেছনের লোকেরা আবার হইচই শুরু করেছে। তারা দেখল শি ইয়ান অজ্ঞান হয়নি বা রক্তপাত হয়নি, তাই বুঝল বড় কিছু ঘটেনি।

লু ইয়াং আর অপেক্ষা করলেন না। তিনি হাতের লাল ফিতাটি দিয়ে হাত জড়িয়ে নিলেন এবং পাশে থাকা লোকগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে তাদের ওপর আঘাত করলেন। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চিৎকার করার শক্তিও যেন হারিয়ে ফেলল তারা। লু ইয়াং ঠিক করলেন, একটি উদাহরণ তৈরি করতে হবে। যেই শি ইয়ানের মাথায় আঘাত করেছে, তার ওপরই তিনি প্রতিশোধ নেবেন। তিনি কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে আক্রমণ চালিয়ে গেলেন, যতক্ষণ না লোকটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে ওঠে। সেই চিৎকার ঘরের সমস্ত কোলাহলকেও ছাপিয়ে গেল। বিয়ের দিনে এমন দৃশ্য দেখে সবার গা শিউরে উঠল।

"কে! কে চিৎকার করছে! আমার তো ভয় লাগছে!" লু ইয়াং কারো কথায় কান দিলেন না। লোকটি পিছু হটতে চাইলে তিনি তাকে ধাওয়া করলেন। যারা দূরে ছিল, তারা ভয়ে সরে যেতে লাগল। একজন পালানোর পথ খুঁজে পেল, কিন্তু অন্যজন রাগে লু ইয়াংকে মারতে গেল। লু ইয়াং তাকেও ছাড়লেন না।

ঘর ছোট, তাই খুব বেশি কিছু দেখা যাচ্ছিল না। একজন পালিয়ে গিয়ে সবাইকে বলল যে লু ইয়াং কী ভয়ানক কাণ্ড করছে। যারা মজা দেখতে এসেছিল, তারা ভয়ে পালাতে শুরু করল। লু ইয়াং তাদের আটকালেন না, কিন্তু যাদের ওপর তিনি রাগ করেছেন, তাদের ছাড়লেন না। তিনি লাল ফিতা দিয়ে তাদের বেঁধে ফেললেন।

বাইরে থেকে কেউ চিৎকার করে তাকে লোকগুলোকে ছেড়ে দিতে বলল। লু ইয়াং হাত ঝেড়ে চিবুকে হাত রেখে নিজের শর্ত জানালেন, "আজ আমার বিয়ের দিন, তোমরা এমন বিশৃঙ্খলা করেছ যে সম্পর্ক আর রাখলাম না। যদি ছাড়তে হয়, তবে তাদের পরিবারের লোকজনকে মুক্তিপণ নিয়ে আসতে বলো। যদি টাকা না পাই, তবে আমি তাদের অঙ্গচ্ছেদ করব! তাদের সেই অঙ্গ গ্রামের মোড়ে ঝুলিয়ে রাখব!"

কথাগুলো ছিল অত্যন্ত ভয়ানক। লু ইয়াং "অঙ্গচ্ছেদ" বলার সময় বাম পা দিয়ে লাথি মারলেন, আর "গ্রামের মোড়ে ঝুলিয়ে রাখা" বলার সময় ডান পা দিয়ে লাথি মারলেন। দরজায় দাঁড়ানো লোকগুলো ভয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল। লু ইয়াং বিয়ের সময় একটি কাঁচি সাথে এনেছিলেন, যা তার পকেটে ছিল। তিনি দ্রুত কাঁচি বের করে তাদের প্যান্ট কাটার ভান করলেন, যা দেখে তারা ভয়ে চিৎকার করতে লাগল।

বাইরে থেকে কেউ ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলে লু ইয়াং কাঁচিটি তাদের গলার কাছে ধরলেন। "আমি জানতাম শি পরিবারের বাড়িতে বিপদ আছে, তবুও আমি যখন এসেছি, তখন ফেরার কথা ভাবিনি। মরার আগে কয়েকজনকে সাথে নিয়ে যাব, সেটা তোমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।"

সবাই বলে, শিক্ষিতরা অশিক্ষিতদের সাথে পেরে ওঠে না। কিন্তু এটাও সত্য যে, যার হারানোর কিছু নেই, সে কাউকে ভয় পায় না। ভিড়ের মধ্য থেকে একজন বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কত মুক্তিপণ চাও?" লু ইয়াং কুটিল হেসে বললেন, "প্রতিজনের জন্য একটি করে মুরগি, খুব বেশি কি?"

শি বাড়ির বাইরে মজা দেখতে আসা মানুষের ভিড় কমছিল না। একেকজন খবর নিয়ে আসছিল আর নতুন নতুন মানুষ ভিড় করছিল। আজ শি পরিবারের বিয়ের দিনে এক বড় ঘটনা ঘটেছে, শি ইয়ানের স্ত্রী বিয়ের অনুষ্ঠানে আসা লোকগুলোকে পিটিয়েছেন! একজন গ্রামবাসী সংশোধন করে দিল, "সবাইকে নয়, কেবল যারা বিশৃঙ্খলা করছিল তাদের পিটিয়েছেন, আর মুক্তিপণ হিসেবে মুরগি চেয়েছেন!"

"কী সাহসী মানুষ, শি পরিবার কোথায় খুঁজে পেল এমন স্ত্রী?"

এই মুহূর্তে লু ইয়াং অর্ধেক সময় পেছনে ফিরে তাকানোর সাহস পেলেন না। আজকের পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও জটিল ছিল। লোক বেশি, জায়গা কম, কোনো সাহায্যকারী নেই, তাই তিনি চরম পথ বেছে নিয়েছেন। সহিংসতা দিয়ে সহিংসতা দমন করা দ্রুত ও কার্যকর, কিন্তু সবাই এই আচরণ গ্রহণ করবে না। যেমন শি ইয়ান। লু ইয়াং জানতেন, শিক্ষিত মানুষরা মার্জিত আচরণ পছন্দ করে। তিনি যেভাবে কথা বলেছেন ও আচরণ করেছেন, তা মোটেও মার্জিত নয়। শি ইয়ান তাকে কীভাবে দেখবে? বিয়ের দিনেই কি তাকে তালাক দিয়ে দেবে?

লু ইয়াং মাথা নাড়লেন। যাই হোক, আগে মুরগির মাংসের ঝোল খেয়ে নিতে হবে। এটাই তো তার পাওনা। তিনি পেছনে ফিরে তাকাতেই তার চোখ পড়ল শি ইয়ানের তারার মতো উজ্জ্বল চোখের ওপর।

লু ইয়াং: ...?