২৫ আমি তোমাকে ছাড়া বাঁচব না

পৃষ্ঠা (১/৩)

ভিত্তি স্থাপনও তিন-ছয়-নয় স্তরে বিভক্ত। সাধারণ হলুদ ও সবুজ প্রতিভার স্তরের কেউ বিশেষ কোনো সুযোগ না পেলে মূলত সাধারণ ভিত্তিই স্থাপন করতে পারে—ভিত শক্ত করা, সাধনার মঞ্চ নির্মাণ করা; সবই নিতান্ত স্বাভাবিক, এতে বিশেষত্বের কিছু নেই।

যদি আত্মার নবজাতক পর্যায়ের শক্তিশালী দেহ-মাংস ও আত্মিক সত্তাকে শক্তির উৎস হিসেবে ব্যবহার করে উল্টো সংযোজনের阵টি সক্রিয় করে নিজের দেহকে নতুন করে পরিশোধন করা না যায়, তবে তাকে মহাযান সত্যসাধক ও কালো ভূত বৃদ্ধ সাধুর দিকে নজর দিতে হবে।

তিন হাজারেরও কম দামে শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে এমন ছয়টি বিশেষ ঔষধি গাছ পাওয়া—নিঃসন্দেহে অত্যন্ত সার্থক।

কারণ চৌ ছিং একবার ধর্ম院ের সদস্যের মর্যাদা পেয়ে গেলে, শি পরিবার আর প্রকাশ্য দিবালোকে তাকে হত্যা করার সাহস করবে না।

এটি সরাসরি যুদ্ধক্ষমতা বাড়াতে পারে না, তবে নানা পরিস্থিতিতে সহায়ক দক্ষতা হিসেবে ব্যবহার করা যায়।

শৌ মিংয়ের দলে ক্ষয়ক্ষতি খুব বেশি হয়নি। নিহত হয়েছে সত্তরেরও বেশি মানবযোদ্ধা এবং চল্লিশেরও বেশি শূকরমানব যোদ্ধা।

সেই জীবন্ত মৃতদেহটির সামনে ফিরে এসে ছিন ইউন বারবার সম্পূর্ণ দেহটি তন্নতন্ন করে খুঁজল, কিন্তু কোনো ক্ষতচিহ্ন দেখতে পেল না।

চারপাশের লাল পোশাকের মৃতদাসেরা যেন কিছুই দেখেনি—তারা আগের মতোই সমাধিজগতে নির্লিপ্তভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল এবং নিজেদের টহলের কাজ করে যাচ্ছিল।

আর এখন, তৃতীয় ইস্পাত কারখানা আদতে কোনো গবেষণা প্রতিষ্ঠান নয়; সেখানে গবেষণার চেয়ে উৎপাদন, বিশেষত ধাতু গলানোর কাজই বেশি হয়।

শিষ্যটি মাথা নেড়ে আর কোনো পরোয়া করল না। গুরুর দেওয়া এই কষ্টকর কাজের অভিযোগ করতে করতে সে আবার শুয়ে পড়ল।

এক প্রহর কেটে গেল, তবু দুজনের লড়াইয়ে কোনো পক্ষের পরাজয় ঘটল না। দুজনেই মধ্যম স্তরের যোদ্ধা-সম্রাট। বড় কোনো ভুল না হলে এত অল্প সময়ে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা কঠিন। কিন্তু এমন বড় ভুল কোনো যোদ্ধা-সম্রাটের পক্ষে করা কি সম্ভব? এই স্তরের ব্যক্তিরা সাধারণত খুব কমই ভুল করে, যদি না দুজনের শক্তির ব্যবধান অত্যন্ত বেশি হয়।

ভূগর্ভস্থ গুহার পরের উপত্যকায় আর অশুভ বাতাসের অস্তিত্ব ছিল না। মাটির ওপরও অশুভ বাতাসের সঙ্গে জন্মানো কিছু অশুভ-ধর্মী আধ্যাত্মিক বস্তু দেখা দিতে শুরু করেছিল।

ছিন ইউ অবহেলাভরে এসব আধ্যাত্মিক অস্ত্র বিশ্লেষণ-চুল্লিতে ফেলে দিল। এখন নিম্ন, মধ্যম কিংবা উচ্চ—কোনো স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্রই তার বিশেষ কাজে আসে না। তাছাড়া তিনজনের অস্ত্রের ওপর স্পষ্ট গোষ্ঠীচিহ্ন রয়েছে; রেখে দিলে বরং ঝামেলাই বাড়বে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“প্রভুর প্রজ্ঞা অপরিসীম!” ছাও তিংয়ের কথা শেষ হতেই ইয়ামাসাকি শুউসেন, নাম্বাতাদা কেনজি এবং অন্যান্য সামন্তরা একসঙ্গে বলে উঠল।

সে কখনোই ভাবেনি যে সে অন্যের বোঝা। কিন্তু লাংইয়া গোষ্ঠীর বিপর্যয় থেকে শুরু করে এই মুহূর্তের তাড়া খাওয়া পর্যন্ত, তার মনে হচ্ছিল সে ভীষণ অকেজো।

একসময় নিজের কাছে আকাশছোঁয়া বলে মনে হওয়া মহাদুর্যোগ অতিক্রমের স্তরের শক্তিকে এবার সে হাতের খেলনার মতো নিয়ন্ত্রণ করেছে। আর কোনো অস্বাভাবিকতা না পেয়ে তার অন্যান্য অবতাররা অমর প্রাসাদে ফিরে গেল, আর নয়টি অবতার সামনে এগিয়ে চলল।

প্রচারকক্ষে, ইয়ে হান এক দফা সমর্থনের আবেদন করার পর ‘লিয়াং ছেন’ নামের আরেকজন লোক আবির্ভূত হলো, সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে হৈচৈ পড়ে গেল।

এই জিনিসটি পাওয়ার পর ছিন ইউয়ের লক্ষ্য আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে তাড়াহুড়ো করে আকাশ ও পৃথিবী—এই দুই স্তরের সাধনাদেশে যাওয়ার পথ খুঁজল না। বরং চিন্তাভাবনা করে বাহিনীকে চার ভাগে ভাগ করল। প্রতিটি দল ছয়-সাতটি বাজারাঞ্চলের দায়িত্ব নেবে; আগে সব বাজারাঞ্চল ঘুরে দেখা হবে, তারপর পরবর্তী সিদ্ধান্ত।

ওয়াং চিনকে ধরে ফেলা লোকটি এক ঝটকায় তাকে ঘোড়ার পিঠ থেকে টেনে নামিয়ে কাঁধে তুলে নিল। অন্যদের কিছু নির্দেশ দিয়ে সে ওয়াং চিনকে রাস্তার ওপারের একটি দোকানে নিয়ে গেল।

কথা বলতে বলতে লিউ শিয়েনের দুটি জেডের মতো আঙুল সেই কৃশকায় কিশোরের কবজির নাড়িতে রাখল। একই সঙ্গে সে মনোযোগ দিয়ে ছেলেটিকে পর্যবেক্ষণ করল। তার চোখ দুটি গভীর গর্তের মতো বসে গেছে, মুখ হলদেটে, শরীর কঙ্কালসার—দৃশ্যটি দেখে লিউ শিয়েনের মনে সহানুভূতি জেগে উঠল।

“কী ব্যাপার? সবাই তো বিশ্রাম নিচ্ছে। আবার কোনো কাজ পড়ল নাকি?” ইউগো বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার বাবা হয়তো এখন নিজেকেই বাঁচাতে পারছেন না...” ছু ইউন মনে মনে বলল। অবশ্য কথাটি সে মুখে আনবে না। তবে ছু ইউনের ধারণা, শেন ইউ নিজেও সম্ভবত তা আঁচ করে ফেলেছে।

“ভালো শিষ্য, আর একবার কণ্ঠস্বরের কক্ষ থেকে বের হলে কিন্তু তোমার বিরুদ্ধে গুরুদ্রোহ ও পূর্বপুরুষ-অবমাননার অভিযোগে পুলিশে খবর দেব!” কণ্ঠস্বরের কক্ষে প্রবেশ করার পর হান ইউয়ের প্রথম কথা ছিল এটি। স্পষ্টতই আগের ঘটনার জন্য সে এখনো ক্ষুব্ধ; তার কথায় গভীর অভিমান ঝরে পড়ছিল।

রাত্রিদানবেরা বিবর্তিত হওয়ার আগে অতিবেগুনি রশ্মি তাদের জন্য ছিল প্রাণঘাতী। বিবর্তনের পরও কিছু সময় পর্যন্ত তারা কেবল রাতেই বেরিয়ে আসত। কিন্তু এখন এই দানবেরা শুধু সূর্যালোককে ভয়ই পায় না, বংশবৃদ্ধিও শুরু করেছে। ভাবা যায়, অদূর ভবিষ্যতে এই প্রজাতি কতটা ভয়াবহভাবে ছড়িয়ে পড়তে পারে।

লিয়ঁর দিকের প্রধান খেলোয়াড়েরা সবাই মাঠে নেমেছে। ত্রাপানির দলও ব্যতিক্রম নয়; এই মৌসুমের সমস্ত প্রধান খেলোয়াড়ই প্রথম একাদশে রয়েছে।

“দাদু, দেখেছ? এ-ই হলো আসল অপচয়ী—এভাবে হরদম টাকা ছুড়ে বেড়াচ্ছে!” ইউগো মনে মনে দাদুকে বলতে চাইল, ভিক্টরকে পারিবারিক ব্যবসায় অংশ নিতে না দেওয়ার সিদ্ধান্ত যে একেবারেই সঠিক ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

রওনা হওয়ার আগে হ্য妙妙 ছয়জনের জন্য দুপুরের খাবার প্রস্তুত করে দিয়েছিল। গুয়ো রোংদের কাছ থেকে আদৌ কিছু ফিরে আসবে বলে সেও আশা করেনি কি না, তা জানা গেল না। সবাই গাড়ির পাশে বসে মিনারেল জলের সঙ্গে ভাতের পিঠা ও ময়দার রুটি খেতে লাগল, আর মাঝেমধ্যে শিগাং শহরের চারপাশে নজর বুলিয়ে নিল।

হঠাৎ আর্থাস হাতে ধরা রুটিটি নামিয়ে রাখল। তার চোখ থেকে অশ্রু অবিরাম ঝরতে লাগল। জিয়ানা নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানত, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো এই রাজপুত্রকে ভেতর থেকে অত্যন্ত দুর্বল করে দিয়েছে।

এটি শু নিয়ানদের প্রথম দেখা ঘটনা নয়। গত তিন-চার দিনে তারা জানে না, নাম-পরিচয়হীন কত সাধকের মৃতদেহ এখানে গুপ্তধন খুঁজতে এসে পড়ে থাকতে দেখেছে।

“বাজে কথা বলো না। আমি নিজে না খুললে আর কে খুলবে? ঠিক আছে, তোমরা কয়েকজনও এসে একটু মতামত দাও। গাড়ি সম্পর্কে আমার তেমন ধারণা নেই।” ছি চিংথাও সোজাসাপ্টা সত্যিটাই বলল। এর আগে সে কখনো গাড়ির বাজার নিয়ে মাথা ঘামায়নি। শি লেই ট্রাক কেনার ব্যাপারটিও নিজেই সামলেছিল; ছি চিংথাও তাতে একেবারেই হস্তক্ষেপ করেনি।

সাধারণ ভূতপ্রেত দমনে অত্যন্ত কার্যকর অশুভনাশী তাবিজটি এখানে এসে কেবল রাজরক্ষী বাহিনীর জম্বিদের একবার চিৎকার করাতে পারল, তবু আগের দুটির তুলনায় এর ফল অনেক ভালো।

“আচ্ছা, ভাই ই, হং ভাইকে কি ফোন করা উচিত নয়? সেদিন তো তিনি বলেছিলেন, আমরা কোনো ভালো শেয়ার দেখলে যেন তাকে জানাই।” মোটা লোকটি বাজারের হিসাবের দিকে তাকিয়ে তাকিয়েই মনে করিয়ে দিল।

সেই রাতে ফেং বাই মন্ত্রপূত অস্ত্র, তাবিজসহ সবকিছু প্রস্তুত করল। তারপর নিজের গুরুকেও জানাল এবং তাঁর সম্মতি পাওয়ার পরই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিল।

অন্য কেউ যদি বেপরোয়া আচরণ করে ব্যর্থও হতো, সে তো দানবরাজ—সর্বোচ্চ একবার তিরস্কার বা সতর্কবার্তা পেত। কিন্তু তার ক্ষেত্রে? কাজ ঠিকমতো না করার অপবাদ মাথায় চাপলে, হালকা শাস্তিতে পূর্বের কৃতিত্ব মুছে দেওয়া, মর্যাদা কমিয়ে দেওয়া এবং আর কোনো দায়িত্ব না দেওয়া হতে পারে; গুরুতর হলে সরাসরি মৃত্যুদণ্ড।

“আবার শুরু হলো!” চাং ইউয়ানই ও শু শিয়াওফেং ‘বড় ধাপ্পাবাজ’ কথাটি শুনেই বুঝল, এবার আর কিছুই ভালো হবে না। মেয়েটি, আমরা কি আর একটু শান্তিতে একসঙ্গে থাকতে পারি না?

পাহাড়ি পথের দুই পাশে মশাল জ্বলে উঠতেই শিক্ষাগুরু ছিয়েনরেন দেখতে পেলেন, চারপাশে পড়ুয়াদের অর্ধেকেরও কম অবশিষ্ট আছে। গ্রীষ্মের রাতের শীতল পাহাড়ি বাতাস বয়ে যাচ্ছিল। অধিকাংশ পড়ুয়ার মনের মতোই শিক্ষাগুরু ছিয়েনরেনের মধ্যেও অকারণ অস্বস্তি ও উত্তেজনা জন্ম নিল। অজানাকে অনুসন্ধানের যে উদ্দীপনা আগে ছিল, তা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে আসছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)