উপন্যাসের নাম বা সংখ্যা বাদ দিয়ে শুধু অনুবাদের অংশটুকু নিচে দেওয়া হলো: ৫০। জেলা শহরে যাত্রা

উহাও তার দিকে ফিরেও তাকাল না, হাত বাড়িয়ে তার মুষ্টিবদ্ধ হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় পুরে নিল, যার ফলে সে আর একচুলও সামনে এগোতে পারল না।

মার্কুইস মৃদু হেসে বলল, "পঞ্চম长老, আপনার এত রেগে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, আমি মার্কুইস বরাবরই এমন মানুষ। শুধু আপনারা আগে আমার সাথে পরিচিত ছিলেন না এই যা। আর আপনাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে হবে না, আমি এখন নিজেইজানি আমাদের আদিগুরুর নিবাস কোথায়, আমি নিজেই চলে যেতে পারব।" এ কথা বলেই মার্কুইস প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিল।

দৃষ্টি যেখানে গিয়ে আটকে গেল, সেটি এক অত্যন্ত ভীতিপ্রদ ও ужаজনক দৃশ্য; সেই দূরের দিগন্তে কালো মেঘের কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে, অন্ধকার আভা হিংস্রভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন এটিই অন্ধকারের উৎস, পৃথিবীর সমস্ত কলুষতার আদি লগ্ন এবং পাপের শেকড়।

অথচ, এর পাশাপাশি অন্য এক প্রচণ্ড সৌর পবিত্র শক্তি প্রবল বেগে ঝরে পড়ল এবং তাকে গ্রাস করে নিল, যার ফলে তার ত্বকের উপরিভাগে মুহূর্তেই রক্তের সূক্ষ্ম রেখা ফুটতে শুরু করল।

"এটিও মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে, তাই আপনার তা অজানা থাকাই স্বাভাবিক। আমি এই পন্থার যে রূপ দেখছি, তা বাহ্যিক দৃশ্যমানের চেয়ে আলাদা, এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য রয়েছে," হান ওয়েই নিশ্চিত সুরে বলল।

বামনটি মাথা নাড়ল, লি ইয়ুনহুই বললেন, "যখন এই মোহর বা সিলমোহর ভেঙে যাবে, তখন আপনারা দ্রুত এখান থেকে সরে যাবেন! এখানকার দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দিন।" আদেশ পেয়ে বামনটি অবিলম্বে অন্য সবাইকে খবর দিল এবং সবাই মিলে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

চেন ফেই মৃদু হেসে বলল, "কারণ妖界的宣王 (ইও চিয়ে এর শুয়ান ওয়াং)। তাকে আমাদের অসুর রাজবন্দী করে রেখেছেন, কারণ শুয়ান ওয়াং তার অপরাধের উপযুক্ত শাস্তিই পাচ্ছে।" চেন ফেইয়ের কথা শোনার পর, লি ইয়ুনহুই তার কথার মধ্যে কিছু গভীর অর্থ বুঝতে পারলেন।

দুয়ান কুই মাথা নাড়ıp বললেন, "ঠিক আছে।" এ কথা বলে দুয়ান কুই ক্ষিপ্র হাতে ক্ষতিকর আত্মার দিকে ইশারা করতেই সেই আত্মাটি সরাসরি কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে দুয়ান কুইয়ের হাতের তালুতে এসে বসল।

তবে একটি বিষয় তার কাছে অত্যন্ত অস্পষ্ট রয়ে গেছে, আজ থেকে প্রায় এক হাজার বছর আগেও তো ওই ব্যক্তি তার স্বর্ণযুগে অবস্থান করছিলেন, তার প্রাণশক্তি ও চেতনা ছিল একেবারে শিখরে, তবে তিনি হঠাৎ করে হারিয়ে গেলেন কেন?

ঝ্যাং ইউয়ানহাওয়ের কণ্ঠস্বর গভীর আধ্যাত্মিক শক্তিতে মোড়ানো চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো, যার ফলে মাটির ওপরের পাথরের টুকরোগুলোও মৃদু কেঁপে উঠল।

"তুমি কেন এত উগ্র আচরণ করছ? তুমি কি একবারও ওই মানুষটির অনুভূতির কথা ভেবেছ?" আন লুওচু প্রথমে শান্তভাবে তাকে বোঝাতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।

"হা হা..." লি গোউওয়া উত্তেজনায় আত্মহারা হয়ে এক টানে ঝ্যাং বাওয়েরিংকে জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

আমি হাত গুটিয়ে নিলাম, এই লোকটিও তেমন কোনো নৃশংস অপরাধী নয়, সত্যিই যদি লোকটাকে পিটিয়ে মেরে ফেলতাম, তবে এক বছর আগের সেই ভুলের পুনরাবৃত্তিই হয়তো আবার ঘটে যেত।

সময় গড়িয়ে চলল, চারপাশের ধুলোবালি বেশিরভাগই নিচে থিতিয়ে পড়ল এবং ময়দানের আসল দৃশ্যটি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সময়ের পরিবর্তনের সাথে সাথে হাও চেং ও হু কুও-এর লড়াই, সিং থিয়েন ও চৌ চাওয়ের আত্মার মিলন—সবকিছু যেন একটা চলচ্চিত্রের মতো একের পর এক ভেসে উঠতে লাগল, ঠিক সেই মুহূর্তটি পর্যন্ত যতক্ষণ না ব্ল্যাক নেক মাউন্টেইনে তাদের আত্মিক লড়াইয়ের ফলে একটি কৃষ্ণগহ্বর তৈরি হয়েছিল।

"আমি শুনেছি, ওয়েন ছি ইয়েন কি লিসিনের প্রতি অনুরাগী?" ব্ল্যাক লিংচেংয়ের কথা শেষ হওয়ার পর, হেলিয়ান যে ধীরে ধীরে তার নিজের ভাবনা প্রকাশ করলেন।

সে [হেগলেরাস সাম্রাজ্যের] লাসভিয়া ও ফি্তেয়া ভাইবোনের সম্পর্কের উদাহরণ টেনে এনেছিল। যদিও ভাইবোনের মধ্যকার এই ধরনের সম্পর্ক কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়, তবুও যদি এই দিকটি বাদ দেওয়া হয়, তবে পৃথিবীর অন্যান্য ভাইবোনদের জন্য তাদের কাছ থেকে শেখার অনেক কিছুই রয়েছে, অন্তত তারা একে অপরের রক্তপিপাসু শত্রু হয়ে ওঠেনি।

ছোট বোনের কথাটি ঠিকই সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল, যদিও এখানে বহু উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন গুণী ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন, তবুও যদি কয়েক শ বিশাল ড্রাগন একসাথে আক্রমণ চালায়, তবে সবার জন্যই তা সামলানো কঠিন হয়ে দাঁড়াবে, তাছাড়া জলের নিচে হাজার বছর ধরে সাধনা করা কোনো দানবের অস্তিত্ব থাকার সম্ভাবনাকেও তো উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

"যাই হোক! কাল সকালেই না হয় আবার জিজ্ঞেস করা যাবে, আমার অনুমান সব খেলোয়াড়ই পঞ্চম ধাপ অতিক্রম করার পর এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়, কেবল যেহেতু এখন পর্যন্ত দ্বিতীয় কোনো পঞ্চম ধাপের খেলোয়াড় নেই, তাই আমার অনুমান সঠিক কি না তা নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না!" লিন ইউন ঠোঁট উল্টে বলল।

ডান মহাশয় তার বড় ছেলের দিকে একবার তাকালেন, ভ্রু কুঁচকালেন, তবুও শেষ পর্যন্ত কোনো কথা না বলেই চুপ থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।

অত্যন্ত মার্জিত ও ভদ্র চেহারার এক তরুণ বহু ড্রাগন ডিসিপ্লিনের শিষ্যদের মাঝখান থেকে এগিয়ে এল, তার চোখ দুটো ঈষৎ সংকুচিত, আর তার কথা বলার ভঙ্গিতে এক ধরনের তীব্র আধিপত্য প্রকাশ পাচ্ছিল।

"তোমার কথাতেও যুক্তি আছে," ফাং ইউয়ান তার সাথে সায় দিল, তবে নিজের সিদ্ধান্ত বদলানোর কোনো লক্ষণই সে দেখাল না।

"কাফ কাফ..." দুয়ান মুসিউ মুখের জল গলায় আটকে গিয়ে হঠাৎ হেঁচকি তুলে বসল, বেশ কিছুক্ষণ ধরে কাশির পর অবশেষে তা থামল, আর তার চোখ দুটো লাল হয়ে গিয়েছিল।

গত কয়েক বছরে জি চেং যদিও খুব কম মাইক্রোব্লগ পোস্টই করেছে, তবুও তা বছরে একবার থেকে মাসে jednom-এ উন্নীত হয়েছে। মাঝে মাঝে তার জীবনযাত্রার কোনো ঝলক শেয়ার করলেই তা ভক্তদের মন জয় করে নিত।

পূর্ব দিকের চিনটো পাহাড়ের তিন দিকই খাড়া পাথরের দেওয়াল। কেবল দক্ষিণ দিকে মানুষের হাতে কাটা সিঁড়ি রয়েছে, যা ঠিক পশ্চিম পাহাড় হুয়াশানের পাহাড়ি পথের মতো কুঁচকে ও খাড়াভাবে চূড়ার দিকে চলে গেছে। পশ্চিম দিকের ফেংহুয়াং রিজের চার দিকই কাঁটায় ভরা খাড়া ঢাল, পাহাড়ের ওপরে অবস্থিত নানির আশ্রমটিতে যাওয়ার একমাত্র পথ হলো চিনটো পাহাড়ের সাথে সংযোগকারী অদৃশ্য সেতুটি পার হয়ে।

সেদিন ডান্ড পরিবারের রান্না করা মাংসের সুবাস পুরো গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল, আর ডান্ড মহাশয়ের মার্জিত অহংকারের সুবাদে সবাই জানতে পারল যে ডান্ড মুসিউ শুধু শিকার করতেই জানে না, বরং অভিজ্ঞ শিকারিদের চেয়েও তার শিকারের পরিমাণ অনেক বেশি।

নিজের মনকে শান্ত করার পর, বাই চিওডং কীসের মূল্যায়ন করছে সেদিকে খেয়াল না দিয়েই, সে আজকের রাতে দ্বিতীয়বারের মতো সু ইয়ানসিকে নিরাশ ও অবাক করে দিল। সু ইয়ানসি বাধ্য হয়েই লি জিফেংয়ের প্রস্তাব মেনে নিল, কারণ প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান করলে তা বড্ড বেশি উদ্দেশ্যপ্রণোদিত দেখাত এবং ফলস্বরূপ লি জিফেংয়ের মতো চতুর ও শেয়ালের মতো ধূর্ত মানুষটির সন্দেহ ডেকে আনত।

যখন সে আবার ফোন করার চেষ্টা করল, তখন ওপাশ থেকে লাইন ব্যস্ত পাওয়ার সংকেত এল। শু শিন ভ্রু কুঁচকে ফোনটি একপাশে ছুড়ে ফেলে দিয়ে মনোযোগ সহকারে তার লম্বা চুলগুলো মুছে নিতে লাগল।

জেডকে বড় ড্রাগনটি দখল করে নিল, এবং ফেং নিন প্রথম সুযোগেই নিচ থেকে সামনে এগিয়ে গেল। একই সময়ে, জি চেং এবং লাও মাওয়ের দল বড় ড্রাগন বাফ সাথে নিয়ে মাঝখান থেকে ক্রিস্টাল সরাসরি ভেঙে ফেলার সিদ্ধান্ত নিল, আর লাও মাওয়ের টাইম ম্যাজিক অবশেষে তার কাঙ্ক্ষিত ফল এনে দিল, যা প্রতিপক্ষকে প্রতিরক্ষামূলক অবস্থানে যেতে বাধ্য করল।

"আমি বুঝতে পেরেছি, জিয়াং বস, আমি আমার স্মৃতি হাতড়ে বিষয়টি পরিষ্কার করে নিচ্ছি," ভদ্রলোকটি সত্যি সত্যি গভীর মনঃসংযোগ করে পুরোনো স্মৃতি হাতড়াতে লাগলেন।

তখনকার দিনে কাং জিয়াং হ্রদের জগতের সবচেয়ে আলোচিত ব্যক্তিত্ব যে উত্তর ছিয়াওফেং বা দক্ষিণ মুরং কেউ নন, বরং পবিত্র উছিব চিকিৎসক ইয়ে ফেং, তা বলাই বাহুল্য।

বাইরের লম্বা গাউনটি খুলে ফেলার পরও আরও একটি অন্তর্বাস ছিল, আর তারও নিচে ছিল আরেকটি গোপনীয় পোশাক, যা বাইরে আসার অনুপযুক্ত হলেও কাউকে দেখানোর ক্ষেত্রে কোনো বাধা ছিল না।