১৭ চেখে দেখো

লুজিয়া তুন।

লু ইয়াং গাধার গাড়ি চালিয়ে তার শিক্ষানবিশ স্বামী, তিন কেজি মাংস, এক কেজি চিনি এবং পনেরোটি বড় মাংসের বাওজি (ভাপানো রুটি) নিয়ে বাপের বাড়ি ফিরেছে।

সবাই বলে, সম্পদ লুকিয়ে রাখাই ভালো, কিন্তু লু ইয়াং তা মানেন না। তাদের মতো দরিদ্র এবং প্রভাবশালী আত্মীয়হীন পরিবারের জন্য একটু প্রদর্শন করা জরুরি, যাতে মানুষ বুঝতে পারে যে তাদের মেরুদণ্ড এখন শক্ত, তারা আর আগের মতো অবহেলার পাত্র নয়।

চিনি রাখা হয়েছে ছোট একটি জারে, যার গায়ে লাল কাগজে বড় করে লেখা ‘চিনি’। ভেতরে আসলেই চিনি আছে কি না, তা বাইরে থেকে বোঝা যায় না। কিন্তু ওই তিন কেজি মাংস ঝুড়িতে ধরছিল না; চর্বি ও মাংসের নিখুঁত সংমিশ্রণে গড়া মাংসের টুকরোটি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, এটি সদ্য কাটা টাটকা মাংস। আর ওই বাওজিগুলো—অন্যরা হয়তো শুধু রুটি দেয়, কিন্তু লু ইয়াংয়ের বাওজিগুলোতে ছিল ঠাসাঠাসি করে ভরা মাংস। যারা দেখেছে, তারা হলফ করে বলেছে—এগুলো খাঁটি মাংসের বাওজি!

লু বাড়ির ছোট ছেলেটির এখন সুদিন। এক বিদ্বান যুবককে বিয়ে করে সে যেন নতুন জীবন পেয়েছে! কেউ কেউ ঈর্ষায় টক কথা শুনিয়ে জিজ্ঞেস করল, কেন তারা আজ ঘোড়ায় চড়ে আসেনি। লু ইয়াং মুচকি হেসে বলল, “আমাদের বাড়িতে ঘোড়া কোথায়? বিয়ের দিন শুধু ধুমধাম করার জন্য ভাড়া করেছিলাম।”

শিয়ে ইয়ান হঠাৎ লজ্জিত বোধ করল। আগে জানলে সে ঘোড়ায় চড়ত না। লু ইয়াং যেন তার মনের কথা পড়ে ফেলল: “কোনো একদিন আমাকে দুটো ঘোড়া আয় করে দিও; একটাতে আমি চড়ব, অন্যটি টেনে নিয়ে যাব, এতেই তারা জ্বলে পুড়ে মরে যাবে।”

শিয়ে ইয়ান নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তাহলে আমি?”

লু ইয়াং তাকে পাত্তা না দিয়ে বলল, “তুমি যদি আমার সাথে থাকতে চাও, তবে আরও একটা ঘোড়া বেশি আয় করো। আমার দুটোই লাগবে।”

শিয়ে ইয়ান: “...” বেশ জেদি, তবে ভালো লাগে।

আজ তারা বের হতে দেরি করে ফেলেছিল, তাই বাড়িতে দুই বাবা খুব অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন। বড়রা ছোটদের নিতে বাইরে আসবে, এমন নিয়ম নেই। দুই বাবা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পথ চেয়ে ছিলেন। তারা যতই কাছে আসতে লাগল, বাবার মুখের চেহারা ততই উজ্জ্বল হতে লাগল। খুশিতে তাদের চোখের কোণে ভাঁজ পড়ে গেল।

এই পরিস্থিতি দেখে লু ইয়াং বুঝতে পারল, শাংসি গ্রামের ঘটনা এখনও লুজিয়া তুন পর্যন্ত পৌঁছায়নি। বাবারা এখনও তার রুদ্রমূর্তি সম্পর্কে জানেন না। সে ভাবল, গ্রামের মধ্যে খবরের আদান-প্রদানেও কত দেরি! বাড়িতে ঢুকে সে শিয়ে ইয়ানকে বলল বাপের বাড়ির উপহারগুলো নিয়ে আসতে।

লু এরবাও এক কেজি মাংস কেটে রেখেছিলেন, ওয়াং ফেংনিয়ান বাকি সব সবজি প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। তাদের আসার অপেক্ষায় ছিলেন তারা। লু ইয়াং বাওজিগুলো খেতে দিল। তারা শিয়ে ইয়ানের দিকে লক্ষ রাখছিলেন। দেখলেন, শিয়ে ইয়ানের চোখ তার ছেলে লিউ গে-র ওপর নিবদ্ধ। বাবারা আশ্বস্ত হলেন, যেন বুক থেকে বিশাল এক পাথর নেমে গেল।

পরিবারের খবর জানতে চাইলে লু ইয়াং কিছু গোপন করল না, বরং বাবারা যেন নিশ্চিন্ত থাকেন, সেই ব্যবস্থা করল। তবে সে ঘটনাটি একটু গুছিয়ে এবং সংক্ষেপে বলল। “আমরা গতকাল শহরে গিয়েছিলাম। শিয়ে ইয়ান সেখানকার সরকারি কর্মকর্তাদের চেনে, তাই তাদের ডেকে এনেছিলাম। পুরো গ্রামের মানুষ এখন শান্ত!”

নিজের স্ত্রীর মাধ্যমে সরকারি কর্মকর্তাদের চেনা শিয়ে ইয়ান: “...” শ্বশুরমশাইদের দৃষ্টিতে পড়ে সে বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, গতকাল রাতে তারা আমাদের বাড়িতেই ছিলেন।”

লু এরবাও মাথা নাড়লেন, বেশ সন্তুষ্ট। লু ইয়াং ভবিষ্যতের পরিকল্পনা জানাল: “বছরের শেষে নতুন কিছু করা সম্ভব নয়। আমি আগে বাড়ির কাজ গুছিয়ে নিতে চাই। আগামী বছর হয়তো শহরে চলে যাব। শিয়ে ইয়ান পড়াশোনা করবে, শহরে তার একটি দোকান আছে। আমি সেখানে বাওজি বিক্রি করে সংসার চালানোর চেষ্টা করব। এই বছরটা কোনোমতে পার করে দিয়ে কাঠ ও চালের ব্যবস্থা করে কিছু টাকা জমানোর চেষ্টা করছি।”

বিদ্বান শিয়ে ইয়ান লাজুক প্রকৃতির, এমন সম্বোধনে সে অস্বস্তি বোধ করছিল, কিন্তু শ্বশুরমশাইরা নির্বিকার। সে ভাবল, তবে কি সে-ই এখানে মানিয়ে নিতে পারছে না? সে জানত না যে লু এরবাও এবং ওয়াং ফেংনিয়ানের মনোযোগ তখন বাওজি আর সংসার চালানো নিয়েই ছিল।

লু ইয়াং বাওজি গরম হয়েছে কি না দেখল। গরম হতেই সে দুই বাবাকে খেতে দিল। “আপনারা খেয়ে দেখুন, কেমন হয়েছে।” দুই বাবা আগে কখনো বাইরে থেকে বাওজি কিনে খাননি, তাই তুলনা করতে পারলেন না, কিন্তু সন্তানের সাহায্যের ইচ্ছায় তারা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। লু ইয়াংয়ের হাতের কাজ বরাবরই প্রশংসিত, বাবারাও খেয়ে স্বাদ পেলেন।

ওয়াং ফেংনিয়ান পরামর্শ দিলেন, “শুধু বাওজি বানানোর ওপর নির্ভর করো না। তোমার একার পক্ষে বেশি কিছু করা সম্ভব নয়, সংসার চালানো অনেক খরচের ব্যাপার।” তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে লু ইয়াং হয়তো সংসারের বাস্তব খরচ সম্পর্কে জানে না। শিয়ে ইয়ানের পড়াশোনার খরচ তো আছেই।

লু ইয়াং বলল, “আমি পরিস্থিতি দেখে নেব। যদি ভালো হয়, তবে বড় ভাই লিনের সাথে মিলে কাজ করব।”

লু এরবাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করলেন, “বড় ভাইয়ের বাড়ি যাবে না? বিয়ের সময় তারা তো উপহার পাঠিয়েছিল।” লু ইয়াংয়ের ইচ্ছে ছিল, তবে সে তাড়াহুড়ো করল না। সে জমির কথা তুলল, “আমি সব ব্যবস্থা করে ফেলেছি। বসন্তের পর থেকে শূকর পালন শুরু করব। ওই জমিগুলো নিয়ে আর চিন্তা করবেন না, কয়েক বিঘা ছেড়ে দিন, আমি নিশ্চিন্ত থাকব।”

লু এরবাও এবং ওয়াং ফেংনিয়ান শিয়ে ইয়ানের মতামত চাইলেন। শিয়ে ইয়ান একজন বিদ্বান ব্যক্তি, তার পরামর্শই তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। শিয়ে ইয়ান কী ভাববে? সে তো লু বাড়ির জমির অবস্থা জানে না। সে তার স্ত্রীর ইচ্ছার সাথে একমত পোষণ করল। লু এরবাও জিজ্ঞেস করলেন, কেন? শিয়ে ইয়ান কিছুক্ষণ ভাবল।

দুই বাবার কাছে তার এই ভাবনার ভঙ্গিটি নির্বিকার মনে হলো। ওয়াং ফেংনিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে? বলা কি খুব কঠিন?” লু ইয়াং কোনো সাহায্য না করে পাথরের চাঙের ওপর মিষ্টি আলু সেঁকতে লাগল।

সে ছোটবেলা থেকে প্রচুর মিষ্টি আলু খেয়েছে, তাই গন্ধ পেলেই পেটে অস্বস্তি হয়। কিন্তু গ্রামে এটাই প্রধান খাবার। সে সবার জন্য আলু সেঁকতে লাগল। শিয়ে ইয়ান কোনো সাহায্য না পেয়ে নিজেই বলল, “কৃষিকাজে খুব একটা লাভ নেই, শুধু টিকে থাকা যায়। তবে প্রাকৃতিক দুর্যোগেও এটি একটি অবলম্বন। সবকিছুর পরিবর্তন হলেও জমি সেখানেই থাকে। এটিই নিরাপত্তা। শূকর পালন অবশ্যই লাভজনক, তবে তার জন্য ঝুঁকিও আছে। মানুষের শ্রম সীমিত, তাই বেছে নিতে হয়।”

শিয়ে ইয়ান সবদিক বিবেচনা করে বলল, “সব ডিম এক ঝুড়িতে রাখা ঠিক নয়। আমরা কিছু জমি ছেড়ে দিয়ে সেই সময়ে শূকর পালন করতে পারি। এতে দুই দিক থেকেই নিরাপত্তা থাকবে।”

লু এরবাও জিজ্ঞেস করলেন, “কতটুকু ছাড়ব?” শিয়ে ইয়ান জানত না তাদের কতটুকু জমি আছে। লু ইয়াং পাথরের ওপর থেকে মিষ্টি আলুর টুকরোগুলো উল্টে দিয়ে চপস্টিক দিয়ে ছয়বার টোকা দিল। শিয়ে ইয়ান বুঝে নিল, “ছয় বিঘা ছেড়ে দিন।”

লু এরবাও এবং ওয়াং ফেংনিয়ান ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেলেন, “পুরো ছয় বিঘা জমিই যদি ছেড়ে দিই, তবে তো আর কিছুই থাকবে না!” লু ইয়াং হাসতে হাসতে কাঁপতে লাগল, কিন্তু কিছুই বলল না। শিয়ে ইয়ান ঘামতে শুরু করল, “হ্যাঁ, সব ছেড়ে দেওয়া ঠিক হবে না...”

লু ইয়াং তার বাটিতে এক টুকরো মিষ্টি আলু তুলে দিল। শিয়ে ইয়ান ইতস্তত করে বলল, “অন্তত এক বিঘা রাখা যায়, অথবা পুরোটা বিক্রি করে অন্য কোথাও ভালো জমি কেনা যায়।”

লু ইয়াংয়ের কথার সাথে মিল পেয়ে দুই বাবা একে অপরের দিকে তাকালেন। “তোমরা কি আগে কথা বলে নিয়েছ?” শিয়ে ইয়ান বলল না, কারণ তাদের কথা বলার সময় হয়নি।

লু ইয়াং তখন বলল, “সত্যি বলছি, আমরা তো গতকাল শহরে গিয়েছিলাম, আজ ভোরে এসেছি, কথা বলার সময় কোথায়? আমার কথা বিশ্বাস না হলে শিয়ে ইয়ানকে জিজ্ঞেস করুন, সে শিক্ষিত, হিসাব-নিকাশ ভালো বোঝে।”

লু এরবাও এবং ওয়াং ফেংনিয়ান শিয়ে ইয়ানকে বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না। কিন্তু তারা ভুলে গিয়েছিল যে শিয়ে ইয়ানের মতামত নেওয়ার জন্যই তারা তাকে জিজ্ঞেস করেছিল। এতেই বোঝা যায়, তাদের কাছে জমি কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

লু ইয়াং তাদের মন জয় করে বলল, “কেন মানুষ আমাদের নিয়ে কথা বলে? কারণ আমাদের বাড়িতে জমি আছে। কে আমাদের ভয় দেখাবে তা পরে দেখা যাবে, আগে তো পেট ভরে খাওয়া প্রয়োজন।”

কথাটি যৌক্তিক মনে হলো। তারা বড়লোক হতে চায় না, শুধু পেট ভরে খেতে চায়, সন্তানদের ওপর বোঝা হতে চায় না। কিন্তু জমি বিক্রি করা কঠিন, ওই ছয় বিঘা জমি অনুর্বর। লু ইয়াং বলল, “আমি বড় ভাইয়ের বাড়ি যাচ্ছি, তাদের জিজ্ঞেস করব। বছরের শেষে সবার হাতেই কিছু টাকা থাকে, এখন কিনলে বসন্তের সময় চাষ শুরু করা যাবে।”

সে ছয়টি বড় মাংসের বাওজি নিয়ে শিয়ে ইয়ানকে সঙ্গে করে বেরিয়ে পড়ল। বড় ভাইয়ের বাড়িতে তখন ছয়জন মানুষ। তাদের বাড়ির কাঠামো লু ইয়াংয়ের খুব পছন্দ—একান্নবর্তী পরিবার, আবার প্রত্যেকের নিজস্ব জায়গা আছে।

মিয়াও ছিং তাদের দেখে খুব খুশি হলেন। লু ইয়াং বাপের বাড়ি থেকে আসার পরপরই এখানে এল, তাও আবার খালি হাতে নয়। তিনি শিয়ে ইয়ানকেও অভ্যর্থনা জানালেন, তবে কিছুটা সংকোচ বোধ করলেন।

বসার পর লু ইয়াং আলোচনার মোড় ঘোরাল লু লিনের দিকে। “আজ সকালে লিন ভাই আমার সাথে দেখা করতে এসেছিল। তারা খুবই আন্তরিক।” মিয়াও ছিং খুশি হয়ে বাওজিগুলো গরম করতে দিলেন এবং লু ইয়াংয়ের হাতের কাজের প্রশংসা করলেন।

লু ইয়াং মিষ্টি কথায় সবার মন জয় করে নিল। সে বলল, “আপনারা ভালো বললেই আমি সাহস পাব শহরে বাওজি বিক্রি করার!”

শহরের বাজারে বাওজি বিক্রি করার কথা শুনে সবাই অবাক। তারা শিয়ে ইয়ানের দিকে তাকাল। বিদ্বান ব্যক্তিরা সাধারণত এসব পছন্দ করেন না। কিন্তু শিয়ে ইয়ান অবাক করে দিয়ে বলল, “এটা আমার অক্ষমতা, তাই তাকে বাওজি বিক্রি করে সংসার চালাতে হচ্ছে।”

লু দা হে-র পরিবার অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই বিদ্বান ব্যক্তি অন্যদের চেয়ে আলাদা।

লু ইয়াং আসল কথায় এল। “আমি কাছেই বিয়ে করেছি, কিন্তু দশ মাইল পথ। দুই বাবা বাড়িতে একা, তাদের দেখাশোনা করার কেউ নেই। জমিগুলোও ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে। আমি চাই সেগুলো বিক্রি করে দিয়ে ভালো জমি কিনতে। আপনারা যদি সাহায্য করতেন।”

লু দা হে এবং মিয়াও ছিং প্রথমে রাজি হলেন না। গ্রামবাসী জমি বিক্রি করে দিলে কী খাবে? তারা শিয়ে ইয়ানের উপস্থিতির কথা ভেবে ভদ্রভাবে বলল, “তুমি খুব孝顺 (সন্তান হিসেবে বাধ্য), কিন্তু তাড়াহুড়ো করো না।”

লু ইয়াং শিয়ে ইয়ানের দিকে তাকাল। শিয়ে ইয়ান আবার শূকর পালনের পরিকল্পনা ব্যাখ্যা করল। লু ইয়াং যোগ করল, “বাবা মুরগি পালন করতে পারেন। জমিগুলো অগোছালো, তাই বিক্রি করে ভালো জমি কিনলে কষ্ট কম হবে।”

লু দা হে রাজি হলেন, “ঠিক আছে, আমি জিজ্ঞেস করে দেখব। তবে পুরোটা বিক্রি করো না, কিছু হাতে রাখো।”

লু ইয়াং কৃতজ্ঞতা স্বরূপ জানাল যে, সে তাদের শূকর পালনের জন্য বাচ্চা জোগাড় করে দেবে। সাহায্যের বিনিময়ে কিছু দেওয়াটা জরুরি। বাওজি দিয়ে শুরু করে এখন তারা রাজি।

লু সং উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমরাও কি পালন করতে পারব?” গ্রামে শূকরের বাচ্চার খুব চাহিদা। লু ইয়াং মাথা নাড়ল, “শিয়ে ইয়ানের শহরে পরিচিত মানুষ আছে। আমি চেষ্টা করব আপনাদের জন্য একটির ব্যবস্থা করতে। দুই পরিবার মিলে কাজ করলে অভিজ্ঞতা শেয়ার করা যাবে।”

শিয়ে ইয়ান মনে মনে ভাবল, তার এই স্ত্রীর বুদ্ধিতে সে মুগ্ধ। বিয়ের পর থেকে সে সত্যিই বদলে গেছে। সে এখন আত্মবিশ্বাসী, কথা বলায় সাবলীল।

মিয়াও ছিং ভাবলেন, লু ইয়াং সত্যিই বদলেছে। তিনি তাদের বিদায় দেওয়ার সময় বললেন, “তোমার বড় ভাই লু সং তোমাদের সাহায্য করবে।”

লু ইয়াং বুঝতে পারল, এটাই তাদের কৌশল। বাড়ি ফেরার পথে শিয়ে ইয়ান মুগ্ধ চোখে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। “তোমার কথার জাদু অসাধারণ,” শিয়ে ইয়ান বলল।

লু ইয়াং মুচকি হেসে বলল, “তুমি কি এখনো স্বাদ পাওনি?” শিয়ে ইয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

লু ইয়াং তাকে উৎসাহিত করল, “তুমি দারুণ সহযোগিতা করেছ, আজ রাতে তোমাকে মুরগির ঝোল খাওয়াব।” শিয়ে ইয়ানের লজ্জা আরও বেড়ে গেল।

বাড়ি ফিরে লু ইয়াং সংক্ষেপে সব জানাল। খাবার পর বিদায় নেওয়ার সময় ওয়াং ফেংনিয়ান তাকে একান্তে ডেকে একটি মজার কথা বললেন। তারা তাদের আরেক সন্তান লু লিউকে দেখতে黎寨 (লি寨) যেতে চান। লু ইয়াং হাসল, কারণ তারা জানে না যে দুই ভাই পরিচয় বদলে ফেলেছে। সে বলল, “ঠিক আছে, আপনারা গিয়ে দেখা করে আসুন, আত্মীয় হিসেবে পরিচয় দেবেন।”

দুই ভাই পরিচয় বদলেছে, বাবারা গিয়ে দেখবে লু লিউকে, আর লু লিউকে অভিনয় করতে হবে অপরিচিত হওয়ার। এই দৃশ্য ভেবে লু ইয়াংয়ের হাসি পেল। তবে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দুই বাবা গিয়ে ভাইকে দেখতে পারলে সে黎寨 (লি寨) এর খবর পাবে। সেখানকার পরিবেশ কেমন, কে জানে!