অধ্যায় ৩৯: যেন বহু বছর ধরেই কোনো যোগাযোগ নেই

পৃষ্ঠা (১/৩)

খাওয়ার পর লিজি ও দু ইমিং আবারও ওউইয়াং বা’র সঙ্গে কথা বাড়াতে চাইল। কিন্তু ওউইয়াং বা মাতাল গলায় বলল, “আর পারছি না, ঘুম পাচ্ছে। কাল কথা বলব।” এই বলে সে টলতে টলতে নিজের ঘরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

রাজপুত্র শূন্যে ভাসমান সম্রাটের দর্পণের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটির দিকে চোখ ফেরাল। তার অন্তর প্রবল অধিকারবাসনায় পূর্ণ হয়ে উঠল। একদিন না একদিন সম্রাটের দর্পণ অবশ্যই তার হাতে আসবে।

পায়ের নিচে তুলোর মতো নরম, যেন মেঘের ওপর পা ফেলছে। কানে অবিরাম ভেসে আসছে ঝড়, বৃষ্টি ও বজ্রের শব্দ; মনের মধ্যে হঠাৎ ভেসে উঠছে হিংস্র বাঘ, হিংস্র জন্তু, খাড়া পাহাড় ও গভীর খাদ। কিন্তু তাতে তার বিন্দুমাত্র বিচলিত হওয়ার লক্ষণ নেই। ধীর হলেও অত্যন্ত দৃঢ় পদক্ষেপে সে এগিয়ে চলল।

মানুষের চরিত্র ও কোনো ঘটনার বিচারও ঠিক তেমনই। কোনো খারাপ মানুষ একটি ভালো কাজ করলেই সে পাপ থেকে পুণ্যের পথে ফিরে এসেছে—এমন নয়; আবার কোনো ভালো মানুষ একটি খারাপ কাজ করলেই সে সম্পূর্ণ খারাপ মানুষে পরিণত হয়েছে—তাও নয়। জীবনের কোনো একটি ঘটনা সামগ্রিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের একটি সূত্র হতে পারে, কিন্তু কখনোই সেটিকে চূড়ান্ত পরিণতির একমাত্র বিচার হিসেবে ধরা যায় না।

যদি বাবার ভয়ংকর威ভাবও তাকে দমিয়ে রাখতে না পারে, তবে এরপর তার জন্য কী করুণ পরিণতি অপেক্ষা করছে, তা সে সহজেই কল্পনা করতে পারছিল।

কথাটি শুনে ইয়াং কে’র মুখের ভাব বদলাল না, কিন্তু অন্তরে সে থাং ইয়ে’র প্রতি শ্রদ্ধায় পূর্ণ হয়ে উঠল। কারণ লিউ পেইয়ের এই দাবিটিও থাং ইয়ে আগেই অনুমান করে ফেলেছিল।

প্রথমজন ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে একদৃষ্টে ঝেন বেইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। দ্বিতীয়জন ক্ষুধায় কাতর পেট চেপে দরজার বাইরে আকুল চোখে তাকিয়ে ছিল; তার অস্থির ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, বসে থাকাই যেন তার পক্ষে কঠিন হয়ে উঠেছে।

“ঠিক আছে, বুঝেছি। লু ইয়াও নিশ্চয়ই আহুয়ার শ্রমিকদের ছাউনিতে খাওয়া-দাওয়া করতে গেছে। ফিরতে একটু দেরি হবে, তারপর প্রকল্প কার্যালয়ে ফিরবে। তুমি বরং এখানে এসে আমাদের সঙ্গে কিছুক্ষণ খেলো, তারপর ফিরে গিয়ে লু ইয়াওয়ের সঙ্গে রাত জেগে কাজ করবে?” ফোনে জিজ্ঞেস করল লি ইউনফেই।

যদিও সে নিয়মিত শরীরচর্চা করত, তবু সে কোনো পেশাদার ক্রীড়াবিদ ছিল না। উচ্চলম্ফনে তার সাফল্য অনেকটাই নির্ভর করত স্বাভাবিক প্রতিভার ওপর। আর ছিন ইয়াংয়ের বাহু তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী—দেখলেই বোঝা যায়, সে নিয়মিত অনুশীলন করে। সত্যিই, তার সঙ্গে লড়াই করে জেতা সম্ভব নয়।

তাই ওয়ানলি সিকিউরিটিজ কোম্পানি ও ওয়ানলি ফিউচার্স কোম্পানি দুটি পৃথক প্রতিষ্ঠান। আর ওয়ানলি আর্থিক গবেষণাকেন্দ্রের ভেতরে সিকিউরিটিজ গবেষণা বিভাগ ও ফিউচার্স গবেষণা বিভাগ—দুটি বিভাগ পরস্পরের সহযোগীও, আবার প্রতিদ্বন্দ্বীও।

“চিন্তা কোরো না, আজ লোকের একেবারেই অভাব হবে না। তোমরা কীভাবে হারছ, তা দেখার জন্য দুটো চোখই যথেষ্ট হবে!” তাদের একজন আর চুপ থাকতে না পেরে বলে উঠল।

আগে ফেং জিচাই ও লিউ মিংছুয়ান—দুজনেই ভিয়েতনামের উত্তরাঞ্চলের বিদ্রোহীদের সঙ্গে সহযোগিতা করে ফরাসি বাহিনীকে আরও উত্তরে অগ্রসর হতে বাধা দিয়েছিল।

তার ওপর, আমি যদি তোমাকে পদ্ধতিটা বলে দিই, তোমাদের আমেরিকার সামরিক কারখানা তো অগণিত। তোমাদের হাতে রয়েছে অত্যন্ত উন্নত প্রযুক্তি, আধুনিক যন্ত্রপাতি এবং আরও কত কী।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

সে শ্রেণিশিক্ষিকা নয়, তাই সকালে স্কুলে আসেনি। দুপুরের খাবার খেয়ে স্কুলে আসার পরই সে শুনল, কয়েকজন শিক্ষক এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছেন।

লি লেই দুটি ব্যাটালিয়ন নিয়ে দক্ষিণ মা ফেরিঘাটেও পৌঁছে গেল। দক্ষিণ মা ফেরিঘাটে রান ওয়েইহাওয়ের খুব বেশি ক্ষয়ক্ষতি হয়নি।

এই ছাত্রীটি চাও ইয়াংয়ের সঙ্গে কীভাবে আলোচনা করেছে, তা সে জানত না। কিন্তু তাকে যদি চাও ইয়াংয়ের অধীনস্থ ছাত্রটির শ্রেণি ত্যাগের আবেদন করতে হয়, তবে চাও ইয়াং জানার পর কি আকাশ-পাতাল এক করে ফেলবে না?

ঝুইউয়ে অত্যন্ত আনন্দিত মুখে কথাগুলো শেষ করল। তার চোখের গভীরে এক ঝলক অন্ধকার আলো দেখা দিয়ে মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। পরক্ষণেই সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে উঠল, আর তার শুভ্র আঙুল আবার বইয়ের একটি পৃষ্ঠা উল্টে দিল।

ছিন ওয়ানসে’র মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল। তার সামনের এই মানুষটি যেন জাগতিক সংসার থেকে বিচ্ছিন্ন, মদ হাতে বসে গ্রামজীবনের কথা বলে বেড়ানো, মেঘের মতো স্বাধীন ও বুনো জীবনযাপনকারী কেউ—রাজসভায় আসীন সম্রাট যেন নন।

“তুমি কি এখনও এমন কিছু আমার কাছে গোপন করছ?” ঝৌ ইউনহাই ঘুরে ঝৌ ছংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

লিউ ঝেংইয়াংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে মো ফেংথিয়ানের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা ছিল। লিউ ঝেংইয়াংয়ের আঘাত কতটা গুরুতর হয়েছে, সেটিই তাকে ভাবিয়ে তুলছিল।

তাংশেং তো তার শিষ্য জিনছানজির পুনর্জন্ম। যুক্তি অনুযায়ী তথাগতর অত্যন্ত আনন্দিত হওয়ার কথা, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি সামান্যও খুশি হতে পারছিলেন না।

তবে সে মুখে কিছু বলার সাহস করল না। কারণ সামান্য ইতস্তত করতেই সে দেখল, তুষারশীতল থেকে কিছুটা উষ্ণ হয়ে ওঠা দোংফাং আওয়ের দৃষ্টি মুহূর্তে আগের চেয়েও এক ধাপ বেশি কঠোর হয়ে উঠেছে।

“বিপদের সময়ও বিচলিত না হওয়া, সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করা এবং দক্ষ হাতে কাজ করা—চিকিৎসাবিদ্যার দোরগোড়ায় পা রাখার মতোই হয়েছে,” সুন মহাশয় মৃদুস্বরে মূল্যায়ন করলেন।

সবে সে উঠে বেরিয়েছে, এমন সময় লেই শিংথিয়ান ফাংথিয়ান চিত্রাঙ্কিত হলটি টেনে নিয়ে এগিয়ে এল। তার সঙ্গে ছিল কয়েক ডজন বিশ্বস্ত অনুচর। প্রত্যেকেই অত্যন্ত শক্তিশালী; গুও জুনলিন ও জিয়ের চেয়ে কেউই দুর্বল নয়।

বাকি হলুদ ও লাল ফুল দুটির একটি হেলিয়ান জিনের সামনে গিয়ে তার মুখে রস ফোঁটায় ফোঁটায় ঢেলে দিল। অবশিষ্ট অংশ ফেলে দিতে অপচয় মনে হওয়ায় সেগুলোও মেখে কাদার মতো করে তার মুখে গুঁজে দিল।

প্রথমে সে কিছুটা বিস্মিত হয়েছিল। কিন্তু পরে আকাশের উচ্চতা থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে এই বিস্তীর্ণ ভূমির ওপর সহজেই চোখে পড়া তিয়ানলিয়েত পর্বতমালা খুঁজে পেল। আসলে এই আরোহণ-অমর নগরটি পূর্ব মহাদেশের আকাশের ওপরই সবসময় ভাসমান ছিল। এমন উচ্চতা থেকে নিচে তাকানোর দৃশ্য সত্যিই বিস্ময়কর।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মালিন একটি সরাইখানা চালাত, ব্যবসাও ছিল জমজমাট। তার সঙ্গে মু ইয়াংয়ের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে—এ কথা সবাই জানত। তাই তার কাছে সুপারিশের অনুরোধ নিয়ে আসা লোকেরও কমতি ছিল না।

“কাল সকালে মেং শিক্ষকের কাছে জিজ্ঞেস করে দেখব ব্যাপারটা কী। তার রোগ সারানোর অন্য কোনো উপায় আছে কি না, সেটাও জানতে চাইব। এখন তো অনেক রাত হয়ে গেছে, মেং শিক্ষক নিশ্চয়ই ঘুমিয়ে পড়েছেন। তাঁকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না।” লুও মিন মাথা নাড়ল।

লিন পরিবারের ভাই-বোন দুজনেই জানত, লি লিংয়ের সঙ্গে শিয়েনকো কোম্পানির সম্পর্ক রয়েছে। তারা ভেবেছিল, লি লিং শীতমজ্জা বড়ি ও বিষনাশক এক নম্বরের সাহায্যে কৃতিত্ব অর্জন করেছে, আর সেই কারণেই সামরিক পদমর্যাদা পেয়েছে।

ভাইকে দেখামাত্র কয়েক দিন ধরে বুকের ভেতর জমে থাকা কষ্ট আর দমিয়ে রাখতে পারল না সে। চোখের জল গড়িয়ে পড়ল, আর তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল অসহায় ও করুণ কান্নার শব্দ। উয়েন ছাংশিয়াংয়ের বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে তাকে বুকে টেনে নিল এবং মৃদু চাপড়ে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

বেঁচে থাকার মতো খাবার, শরীর ঢাকার মতো পোশাক ও উষ্ণতা—এই সামান্যটুকু পেলেই সাধারণ মানুষ বিদ্রোহের কথা ভাববে না। মানুষের পেটই তার কাজকর্মের দিকনির্দেশ ঠিক করে দেয়।

যে বড় বোনের দেহ সে কখনো চোখে দেখেনি, তাকে আঘাত করার কথা ভাবলেই মু ছেনের মন কেঁদে উঠত। কিন্তু সেই মুহূর্তে ভালো কোনো সমাধানও তার মাথায় এল না। তাই নীরবে সবকিছু সহ্য করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় রইল না।

উ সুন নিজের প্রতিপক্ষকে সবার আগে পরাজিত করেছিল। সে দেখল, মো ইয়েনের হাতে ঘেরাও হওয়া তিনজন সাধকের মধ্যে এখন মাত্র দুজন বাকি, আর দুজনেই গুরুতর আহত। হুয়াঝি তো প্রায় তাদের বুদ্ধিভ্রষ্ট করে ফেলতে চলেছে; তাই সে আর অযথা হাত লাগাল না।

“ভাই ছেন, দেখুন!” ছেন রুইয়ের আগমন টের পেয়ে হুয়াং মোংশু ঘাসের মাঠে গোল হয়ে জড়ো থাকা বিশাল ‘লোমশ বল’-টির দিকে আঙুল তুলে বলল।

সেটা ছিল একটি ভোজের টেবিলে। পুরো টেবিলজুড়ে অনেক মানুষ বসেছিল, তাদের মধ্যে কয়েকজনকে আমি চিনতাম। কাজ শেষ হওয়ার পর সবাই একসঙ্গে আড্ডা দিতে জড়ো হয়েছিল, আমিও সেখানে ছিলাম।

শাং বো অবশ্যই আদেশ মেনে নিল। তারপরই একটি অজুহাত দেখিয়ে একটি বাহিনী জড়ো করল। ফ্রিজার আদেশ দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বিশাল সেনাবাহিনী দূরবর্তী মন্সটার গ্রহের দিকে উড়ে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)