অষ্টম অধ্যায়: একজন সেক্রেটারির এত রকমের কারসাজি সত্যিই জঘন্য!

চেং বাওয়ি সহজাতভাবেই বুঝতে পারল যে শু ইউ-এর হঠাৎ উদয় হওয়া কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়। কিন্তু সে ভয় পেল না। গতবারের সেই লড়াইয়ে নিশ্চিত জয় তাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। তার ওপর জিয়াং ইফেংয়ের পক্ষপাতিত্ব রয়েছে, তাই শু ইউ-এর আচরণ তার কাছে ভাঁড়ের মতো মনে হলো। সে দেখতে চাইল, শু ইউ আর কী ফন্দি আঁটে।

মুখে কোনো ভাবান্তর না ফুটিয়ে সে শান্ত স্বরে বলল, "বেশ তো।"

দুজন একসাথে সুপারমার্কেটে ঢুকে টাটকা খাবারের অংশের দিকে এগিয়ে গেল। চেং বাওয়ি লক্ষ্য করল যে শু ইউ-এর কবজিতে একটি পাটেক ফিলিপ ঘড়ি রয়েছে, যার দাম বিশ হাজার ইউয়ানের কম হওয়ার কথা নয়।

শু ইউ চেং বাওয়ির দৃষ্টি লক্ষ্য করে হেসে বলল, "চেং মিস কি এই ঘড়িটি পছন্দ করেন?"

চেং বাওয়ি মাথা নাড়ল, "না, আমি শুধু মনে করার চেষ্টা করছিলাম, আমারও এই ব্র্যান্ডের একটি ঘড়ি আছে, যা আমার ভাই আমাকে উপহার দিয়েছিল।"

শু ইউয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল: "কী অদ্ভুত কাকতালীয়! আমার এই ঘড়িটিও জিয়াং সাহেবই আমাকে দিয়েছেন।"

তার এই হালকা কথাটি চেং বাওয়ির আত্মবিশ্বাসকে মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ করে দিল। সে বরফ শীতল হয়ে জায়গামতো জমে গেল। জিয়াং ইফেং কেন শু ইউকে এত দামী উপহার দেবেন?

শু ইউ তার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল প্রচ্ছন্ন চ্যালেঞ্জ। সে বলল, "চেং মিস, ভুল বুঝবেন না যেন। এটি আমি জিয়াং সাহেবের হয়ে কাজ করার উপহার হিসেবে পেয়েছি। যদিও তিনি মাঝেমধ্যেই আমাকে কিছু উপহার দেন, তবে এত দামী কিছু এই প্রথম পেয়েছি, তাই পরতে মায়া লাগে।"

মাঝেমধ্যেই উপহার দেন?

চেং বাওয়ির মুখের হাসি প্রায় মিলিয়ে যাচ্ছিল। সে কষ্ট করে বলল, "ভাই বলছিলেন তুমি কাজ খুব ভালো করছ, তিনি তোমার ওপর বেশ সন্তুষ্ট।"

শু ইউ বিনয়ী হওয়ার প্রয়োজন বোধ করল না: "আমি জিয়াং সাহেবের জন্য সর্বস্ব দিয়ে কাজ করি। স্নাতক শেষ করেই আমি জিয়াং গ্রুপে যোগ দিই, দ্বিতীয় বছরেই জিয়াং সাহেবের ব্যক্তিগত সচিব হই। পুরো আটটি বছর আমি তার ছায়ার মতো পাশে আছি। তার খাওয়া-দাওয়া, পোশাক-আশাক থেকে শুরু করে সব কিছুতেই আমি জড়িয়ে আছি। বলতে পারেন, আমি তাকে আপনার চেয়েও ভালো চিনি।"

এর মানে কী?

চেং বাওয়ির হাত দুটি শক্ত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হলো, নখ হাতের তালুতে বিঁধে গেল। প্রতিটি বাক্যই তার ওপর যেন এক একটি আঘাত।

শু ইউ আজ যেন অনেক কথা বলার মেজাজে ছিল, সে নিজের মতো করেই বলে চলল: "জিয়াং সাহেবের সাথে আপনার বাগদান নিয়ে আমি বেশ অবাক হয়েছিলাম। তিনি এ ব্যাপারে আমার মতামতও নিয়েছিলেন। সত্যি বলতে, আমার মনে হয় আপনি তার জন্য উপযুক্ত নন। তবে একজন সামান্য কর্মচারী হিসেবে আমি আর কী বলতে পারি? আমি শুধু বললাম, চেং মিস দেখতে সুন্দর, জিয়াং সাহেব যদি খুশি থাকেন তবেই হলো।"

ফং ভাই?

শু ইউ কি ব্যক্তিগতভাবে জিয়াং ইফেংকে এই নামে ডাকে?

জিয়াং ইফেং ব্যক্তিগতভাবে তাহলে শু ইউকে কী বলে ডাকে?

এই কথাগুলোর মধ্যে তথ্যের ভার এত বেশি ছিল যে, তার অবদমিত অস্বস্তি আর সন্দেহ মুহূর্তের মধ্যে দ্বিগুণ হয়ে ফিরে এল এবং তাকে ভেতর থেকে চুরমার করে দিল।

চেং বাওয়ি শু ইউয়ের ধূর্ত ও রহস্যময় মুখটির দিকে তাকিয়ে জোর করে হাসি ফুটিয়ে বলল, "আমি বুঝতে পারছি, শু সচিব সম্পর্কে আমার জানার পরিধি খুবই কম।"

শু ইউ উদারভাবে হেসে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, সামনে তো অনেক সময় পড়ে আছে।"

এই কথাটি যুদ্ধ ঘোষণার মতোই শোনাল।

চেং বাওয়ির আর বাজার করার মন ছিল না। তাক থেকে দুটি টক দইয়ের বাক্স নিয়ে সে দাম মিটিয়ে বেরিয়ে এল। গাড়িতে বসে সে দরজা আটকে সিটের ওপর এলিয়ে পড়ল। তার সারা শরীর যেন নিস্তেজ হয়ে গেছে।

তার মাথায় শু ইউয়ের কথাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল, আর তার সাথে ভেসে আসছিল জিয়াং ইফেং ও শু ইউয়ের এমন এক সম্পর্কের চিত্র, যা সে আগে কখনো ভাবেনি। তার মন খুব অশান্ত হয়ে উঠেছিল। সে খুব চাইছিল, এবারও যেন শু ইউ কেবল তাকে উসকে দেওয়ার জন্যই এসব বলছে। কিন্তু গত দুইবারের মতো এবার সে নিজেকে আর সহজে বোঝাতে পারল না।

তার মনে পড়ল জেং ইয়ানানের কথা, একমাত্র সেই তাকে সাহায্য করতে পারে। সে জেং ইয়ানানকে ফোন করল এবং শু ইউয়ের সাথে দেখা হওয়া ও তার বলা কথাগুলো সব খুলে বলল।

জেং ইয়ানান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তা তো হওয়ার কথা নয়। এটা কি নিছক কোনো কৃতজ্ঞতাসূচক উপহার হতে পারে না? জিয়াং ইফেং মাঝে মাঝে বেশ উদার। তাছাড়া, ওই শু ইউ তো কেবল একজন সচিব, বয়সও তিরিশের কাছাকাছি। তোমার চেয়ে সে সুন্দরী নয়, কমবয়সীও নয়, আবার তোমার মতো আকর্ষণীয়ও নয়। জিয়াং ইফেং তাকে কেন পছন্দ করতে যাবে?"

চেং বাওয়ির লড়াই করার মনোবল পুরোপুরি শেষ হয়ে গিয়েছিল। বিষণ্ণ স্বরে সে বলল, "ইয়ানান দিদি, আমার একটা ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, তাদের সম্পর্কটা শুধু কাজের গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ নয়।"

এরপর সে জিয়াং ইফেংয়ের অফিসের অ্যারোমাথেরাপি পরিবর্তন নিয়ে শু ইউয়ের প্রশ্ন করা, জিয়াং ইফেংয়ের কাপড় নিতে গিয়ে শু ইউয়ের সাথে ঝামেলা এবং গভীর রাতে জিয়াং ইফেংয়ের অ্যাপার্টমেন্টে শু ইউয়ের উপস্থিতির কথা সব জানাল।

জেং ইয়ানান স্তব্ধ হয়ে গেল, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না। এই নীরবতা চেং বাওয়ির হৃদয়কে যেন অতল গহ্বরে ফেলে দিল। সে চাইছিল জেং ইয়ানান তাকে অন্তত এমন কিছু বলুক, যাতে সে বিশ্বাস করতে পারে যে শু ইউ সত্যিই কেবল একজন সচিব।

তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল। বুকের ভেতরটা পাথরের মতো ভারী হয়ে এল, কান্নায় তার গলা বুজে আসছিল। সে তাকে কীভাবে ধোঁকা দিতে পারে? সে কীভাবে এমন মিথ্যাবাদী হতে পারে? সে তো জিয়াং ইফেং, সে এমনটা কীভাবে করল?

জেং ইয়ানান তার কান্নার আওয়াজ পেয়ে প্রথমে রেগে গিয়ে বলল, "একজন সচিব হয়ে এত জঘন্য সব কাজ করছে! ধিক্কার!"

তারপর সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "ইয়ামি, অস্থির হয়ো না। জিয়াং ইফেং যেভাবে বিষয়টি সামলেছে, তাতে মনে হয় সে শু ইউকে একদমই পাত্তা দেয় না। হয়তো শু ইউ একতরফাভাবে তাকে পছন্দ করে, তাই সে তোমাকে হিংসা করছে আর তোমার মনে বিষ ঢোকাচ্ছে। তুমি যদি এখন ভেঙে পড়ো, তবে তো সেই সফল হবে।"

চেং বাওয়ি নিস্তেজ কণ্ঠে বলল, "আমার মনে হয় না। শু ইউ তাকে ফং ভাই ডাকে, এমনকি আমাদের বাগদান নিয়েও সে জিয়াং ইফেংয়ের মতামত নিয়েছে। জিয়াং ইফেং আমার চোখে একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী পুরুষ, জিয়াং গ্রুপের সিইও, যে কিনা নিজের বুদ্ধিতে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে। সে তার বিয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে একজন সচিবের মতামত নেবে, এটা আমি মেনে নিতে পারছি না।"

জেং ইয়ানান পরামর্শ দিল, "এখন যা কিছু শুনছ, তার সবই তোমার অনুমান। আমার কথা শোনো, এখন এমন ভান করো যেন কিছুই হয়নি, বরং তাকে বিমানবন্দর থেকে আনতে যাও। সে তো বলেছিল শু ইউ বিয়ে করতে চায়, সে তাকে সরিয়ে দেবে। তুমি তাকে সরাসরি বলবে যে তুমি শু ইউকে পছন্দ করো না, তাকে যেন এখনই সরিয়ে দেওয়া হয়। দেখা যাক সে কী করে।"

চেং বাওয়ি নিচু স্বরে বলল, "আমি এখন তার সাথে দেখা করতে চাই না।"

জেং ইয়ানান তাকে পথ দেখাল, "সে নিশ্চয়ই চায় তুমি তাকে আনতে যাও। তুমি না গেলে শু ইউয়েরই লাভ হবে। যদিও আমি শু ইউকে চিনি না, কিন্তু জিয়াং ইফেংকে চিনি। সে তোমাকে সত্যিই ভালোবাসে। তোমরা বাগদত্ত, তাই ভালোবাসলে হুট করে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাবে না। আগে শোনো সে কী ব্যাখ্যা দেয়।"

শেষ পর্যন্ত চেং বাওয়ির জেং ইয়ানানের কথা মেনে নিল এবং বিমানবন্দর যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল।

রাত দশটার ফ্লাইট, সে দুই ঘণ্টা আগেই বিমানবন্দরে পৌঁছাল। চেং বাওয়ি আর বাড়ি ফিরল না, গাড়িতে বসে জিয়াং ইফেংয়ের সাথে কাটানো সুন্দর মুহূর্তগুলোর ছবি দেখতে লাগল। উইচ্যাটে তাদের কথোপকথনের রেকর্ড, সেই প্রতিটি মুহূর্তের প্রেম ও ভালোবাসা এখন তার হৃদয়ে ধারালো ছুরির মতো বিঁধছিল।

আকাশে কখন যেন হালকা বৃষ্টি শুরু হয়েছে। গাড়ির উইন্ডশিল্ডে বৃষ্টির ফোঁটাগুলো নিয়ন আলোর প্রতিচ্ছবি হয়ে ঝিকমিক করছে। সময় দেখল, রাত আটটা বাজে।

চেং বাওয়ি ক্লান্ত হাতে গাড়ি স্টার্ট দিল এবং বিমানবন্দরের দিকে রওনা হলো। বৃষ্টি ঝরছিলই, রাতের শহরটা যেন কুয়াশায় ঢাকা, ভিজে শীতল হয়ে আছে। স্টিয়ারিং হুইল ধরে সে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, বিভ্রান্ত এবং ব্যথিত। সে জানত না তাদের দেখা হলে কী ঘটবে, আর জিয়াং ইফেং তাকে কী উত্তর দেবে।

বৃষ্টির কারণে খুব দ্রুত গাড়ি চালাতে পারছিল না। বিমানবন্দরে পৌঁছাতে যখন দশটা বেজে গেল, তখনো বৃষ্টি পড়ছে। চেং বাওয়ি কিছুই সাথে নেয়নি, এমনকি ছাতাও না। তার চোখ কান্নায় ফুলে গেছে, মেকআপও লেপ্টে গেছে। সে ওয়েট টিস্যু দিয়ে চোখের জল ও মেকআপ মুছে, কালো চশমা পরে বৃষ্টির মধ্যেই বিমানবন্দরের হলের ভেতর দৌড়ে ঢুকল।