অধ্যায় ১২: পুরোপুরি তোমার

পৃষ্ঠা (১/৩)

গু শি চারপাশের দাসী-পরিচারিকা এবং আসা-যাওয়া করা রুইইদের তিনজনের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে নিল।

ঝৌ ছিংমু এই দমন-অসুর তলোয়ারটি হাতে নেওয়ার পর থেকেই অনুভব করছিল, এটি তার মনকে অশান্ত করে তুলছে; বেশিক্ষণ হাতে রাখা মোটেই ঠিক হবে না। তাই সে তলোয়ারটি পিঠের খাপে ঢুকিয়ে রাখল, আর সমাধি-অমর তলোয়ারটি আগের মতোই হাতে ধরে রইল।

ফলস্বরূপ, স্বর্ণমূর্তি পুরস্কার একেবারে বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়ে গেল; অনুষ্ঠান আদৌ আয়োজন করা যাবে কি না, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়াল।

শিয়া ছিংরৌ অনুতপ্ত হয়েছিল, কিন্তু তার অনুশোচনা ছিল—সে কেন থেকে গিয়ে নিজের চোখে শিয়া ছিংলি-র মৃত্যু দেখল না, কেন তার মৃতদেহের ব্যবস্থা করে গেল না। যদি সে শিয়া ছিংলি-র মৃতদেহটি সরিয়ে ফেলত, তবে এসব কিছুই ঘটত না, তাকেও এমন দুর্ভোগ পোহাতে হতো না।

ই শিয়া ছেন ফাংপিংয়ের সম্পূর্ণ গম্ভীর হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে রইল, কথা বলার সাহস পেল না। এমনকি মাথা তুলতেও পারছিল না, কারণ ছেন ফাংপিংয়ের চোখের হিংস্রতা ছিল ভয়ংকর; তার নিজের হৃদয় এতটা শক্ত নয় যে সেই ভয় সামলাতে পারে।

“পরিচালক লি, পরিচালক লি, স্বর্গপ্রাসাদ অ্যানিমেশনের জন্য আমি অবদান রেখেছি, আপনার জন্য রক্ত ঝরিয়েছি!”

লিউ ইয়োং আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে শুধু আশা করছিল, লি হাও এবার তাকে ক্ষমা করে দেবেন।

শিয়া ছিংরৌর মাথার ভেতর যেন প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, তারপর সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে ভেবেছিল, সবকিছু অত্যন্ত গোপনে করেছে—কেউ কিছুই টের পাবে না; শুধু শিয়া ছিংলি-র বিষক্রিয়া শুরু হওয়ার অপেক্ষা করলেই হবে। কে জানত, সত্যিকার অর্থে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হবে সে নিজেই!

মোবাইল ফোন তুলে লিন শিয়ুয়ানকে বার্তা পাঠাল। সেই ঘটনার পরও সে কয়েক দিন নিজের খাবারের পরিমাণ ও স্বাদ নিয়ন্ত্রণ করেছিল, বারে যাওয়া বন্ধ রেখেছিল এবং মদ ছোঁয়নি।

সেই দিনের পর থেকে তার ওপর বেশ কয়েকবার হত্যার চেষ্টা হয়েছে। প্রতিবারই প্রতিপক্ষ ব্যর্থ হয়েছে, বরং উল্টো তার হাতেই নিহত হয়েছে।

শাও ইয়ানশিকে বিদায় করে শেন শিয়েন দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়াল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। বুড়ো আঙুলের গাঁট দিয়ে কয়েকবার কপালের পাশ ঘষে বলল, আর একটু হলেই বড় বিপদ ঘটত।

এই লোকদের মধ্যে পরিচিত ছিল九龙府র সদস্যরা, আবার অপরিচিত ছিল তাইই স্বর্গপ্রাসাদের লোকজনও। এমন কিছু মানুষও ছিল, যাদের আর কখনো ফিরে আসার কথা ছিল না।

এ কথা মনে পড়তেই চিয়াং লিউশির হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল। বহু বছর আগে সে যখন দ্বীপরাষ্ট্রে গিয়েছিল, তখন সুন খুন ও ঝাং হাইকে পেছনের ঘাঁটি গড়ে তুলতে রেখে গিয়েছিল। কিন্তু ‘সৃষ্টি’ সারা পৃথিবীকে একত্রিত করে ফেলায় সেই ঘাঁটি আর গড়ে ওঠেনি। তবু তারা লড়াই ছেড়ে দেয়নি। শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতাল হলেও তারা এখনও অবিচলভাবে টিকে ছিল।

লিন বাইবাই আলোকপর্দায় প্রদীপের কথার সঙ্গে ক্রমাগত বদলে যাওয়া দৃশ্যগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন, তিন থেকে অগণিত—অসংখ্য নক্ষত্রের অপরূপ জ্যোতিতে দৃশ্যটি হৃদয় কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।

এই নিম্নমানের মাছ ধরার বর্শাটির গায়ে একটি সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল। সর্বোপরি, এটি ছিল সাধারণ জগতের এক জেলের মাছ ধরার সরঞ্জাম; তাদের হাতে থাকা অস্ত্রের তুলনায় এর শক্তি বিশেষ বেশি ছিল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

অবশ্য, সাধারণ মানুষের কাছে শিন ই আন-এর ভয় দেখানোর ক্ষমতা হয়তো প্রবল, কিন্তু প্রকৃত অর্থে ধনী ও প্রভাবশালী লোকদের চোখে এর কোনো মূল্যই নেই।

যারা এসেছিল, তারা সবাই যোগ্য ব্যক্তি, এবং সকলেই রাজধানী থেকে এসেছে। তাদের মনোভাবও ভালো ছিল। ওয়াং ইয়াও তাদের চিকিৎসালয়ে আমন্ত্রণ জানিয়ে এক পাত্র উৎকৃষ্ট চা পরিবেশন করল।

এই আঁকাবাঁকা উঠোন থেকে বেরিয়ে শিয়াও ছুহুয়ান এখন সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে লিং ফেইফেইকে খুঁজতে লাগল। যেহেতু এটাই তার জন্মভূমি, স্বাভাবিকভাবেই তাকে এখানে বেঁধে আনা হয়েছিল। মনে মনে সে আশা করছিল, সুযোগ পেয়ে লিং ফেইফেই নিজেই যেন প্রতিপক্ষের হাত থেকে পালাতে পারে। কিন্তু ইউ ছিয়ান কে, তা সে জানত না; ফলে তার মন ক্রমেই ভারী হয়ে উঠল।

হেহে, ওয়াং ইয়াও শুনে শুধু মৃদু হেসে নিজের বোনের জন্য আনন্দিত হলো। এ থেকেই বোঝা গেল, তার এই ভগ্নীপতি বোনটিকে সত্যিই খুব ভালোবাসে।

সকালের খাবার শেষ হওয়ার পরও লিং ফেইফেই শিয়াও ছুহুয়ানকে বাইরে আসতে দেখল না। সে কি ক্লান্ত? নাকি গতকাল আহত হয়েছে?

ছু ইউ স্বাভাবিকভাবেই সানন্দে সম্মতি জানাল এবং আশ্বাস দিল, পরে পরীক্ষা করার সময় সে অবশ্যই শক্তির সীমা খেয়াল রাখবে। সত্যি বলতে, এই জায়গাটি ধ্বংস করে ফেলার ইচ্ছা তারও ছিল না।

এ কথা শুনে সু রুহুই ও তান চু তেমন কিছু বলল না। কিন্তু ঝৌ ই’য়ের অজান্তেই হাতে ধরা রুমাল শক্ত হয়ে মুঠোয় চেপে গেল। সে গোপনে রাজপুত্র ফেই সিংকে চোখের ইশারা করল। ফেই সিং এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল, সম্রাজ্ঞীমাতা শুধু দে ফেইয়ের সঙ্গে কথা বলছেন, আশপাশে কেউ তার দিকে খেয়াল করছে না। সে নিঃশব্দে বাইরে বেরিয়ে গেল।

শিয়াও ইয়ুন ফিরে তাকিয়ে দেখল, সামনে থাকা এই নগরদ্বারের মিনারটি এখনও সেই একই রকম—একেবারে অবিকল। যেন সে কখনো এখান থেকে বেরোয়ইনি। কিন্তু সে জানত, এখন সে ইতিমধ্যেই অগণিত বুদ্ধের ভূখণ্ডে অবস্থান করছে।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”

কোলসন আগের মতোই সহযোগিতা করছিল। উঁচু করে তোলা দুই হাত ধীরে ধীরে মাথার পেছনের দিকে নামছিল। কিন্তু হাত মাথার কাছে পৌঁছানোর আগেই সে যেন কিছু দেখতে পেল; তার ভঙ্গি হঠাৎ থেমে গেল, আর মুখের হাসিতে সত্যিকারের আন্তরিকতার আভাস ফুটে উঠল।

মুহূর্তেই চারদিকে হইচই পড়ে গেল। তখন মা ইউনশিয়াওয়ের আর তেমন যুদ্ধের শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। উ গু-র কাছে তাকে সহজে পরাজিত করার বহু উপায়ই ছিল।

সন্ন্যাসী ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাকে ফিরিয়ে আনলে না কেন? তার শরীরে তো কালো চিতার রক্তধারা বইছে!”

নিজের জীবনের অভিজ্ঞতার কারণে, যেসব মানুষ বাবা-মাকে হারিয়েছে, তাদের প্রতি সন্ন্যাসীর সহানুভূতি সবসময় একটু বেশি ছিল।

পূর্ব সড়কের চারজন শাখানেতা এখনও হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে আছে দেখে ওয়াং ইয়ুয়ের চোখে শীতল ঝিলিক ফুটে উঠল। সুযোগ বুঝে সে হাতার ভেতর থেকে ছুরি বের করল এবং পরপর দুবার আঘাত করে তাং লাং ও ঝৌ টিংকে বিদ্ধ করল।

সিমা এমন কেউ নয় যে যার দিকে ইঙ্গিত করবে, সেই পাথর কাটলেই রত্ন বেরিয়ে আসবে। সে এখন যে অপরিশোধিত পাথর বেছে নিচ্ছে, সেখান থেকে রত্ন পাওয়ার সম্ভাবনাও আগের মতোই—প্রায় দশ ভাগের এক ভাগ।

তুং লেই মুখ খুলে কিছু বলতে চেয়েছিল। সে বুঝতে পারছিল, পিসির তীক্ষ্ণ কথার জবাব দেওয়ার জন্য তার কাছে অসংখ্য ব্যাখ্যা রয়েছে। কিন্তু কথাগুলো ঠোঁট পর্যন্ত এসে আবার গিলে ফেলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লক্ষ্য হারিয়ে শিয়াও ইয়ুন সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। এ ধরনের প্রতিপক্ষই সবচেয়ে বিরক্তিকর—সামনাসামনি লড়াইয়ের মতো সরাসরি নয়, মুষ্টির আঘাতে শরীর কাঁপিয়ে দেওয়া সেই তীব্র আনন্দও এতে নেই।

ওয়াং ইয়ুয় নির্বাক হয়ে গেল। সিগারেট ধরিয়ে এক টান দিয়ে সে কোনো ব্যাখ্যা দিল না। সে বিশ্বাস করত, লোকটি তার ও ওয়াং ইয়ানের কথোপকথন শুনেছে।

এই প্রতিক্রিয়াই বেই ফাংয়ের প্রত্যাশার বাইরে ছিল। মোবাইল ফোন হাতে নিয়ে সে কয়েক সেকেন্ড হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার পর ব্যাপারটি বুঝতে পারল।

পরিস্থিতি দেখে সুন এরনিয়াং বাও ইকে ছেড়ে দিল। তার দুই হাতে থাকা উইলোপাতার মতো বাঁকা ছুরি দুটি সাদা ফিতের মতো ঝলসে উঠল, তারপর পাশের বাও লির দিকে কেটে গেল।

“এই অনুষ্ঠানে কি পীচ নেই?”

পীচের বাবা মাথা চুলকে নিজের মনের প্রশ্নটি করে ফেলল।

মনে মনে ইউয়ান পরিবারের লোকজনকে সে ভীষণ ঘৃণা করত। কিন্তু ইউয়ানের বাবার চমৎকার রুচির কথা বিবেচনা করে সংযত ভঙ্গিতে তার সঙ্গে করমর্দন করল।

দোকানে পৌঁছানোর পর লিউ টিংটিংয়ের ছোট ভাইবোনেরা অত্যন্ত ভদ্রভাবে লুও শিংছেনকে অভিবাদন জানাল।

“কিন্তু সে তো আমাদের চলে যেতে বলেছে…”

সবাইয়ের মনে হলো, ব্যাপারটা ভীষণ লজ্জাজনক। আবার তার কাছে অনুরোধ করলে নিজেদের মুখই বা কোথায় থাকবে?

“পরে তো তোমাদের হাতে একজন সহকারী পানি দিয়েছিল, তাই না? আর ‘পানি-ঘুম’ জাতীয় কী যেন বলেছিল।”

সি আবার আইরিসকে মনে করিয়ে দিল, তাদের এখানে আসার পেছনে কারও ইচ্ছাকৃত পরিকল্পনা রয়েছে।

এইমাত্র সে যাকে চুমু খেয়েছে, সে তার মনের মানুষ একেবারেই ছিল না—সম্পূর্ণ অপরিচিত এক পুরুষ! সে কী করে এমন বোকামি করল?

“হুঁ…”

শেন মোছেন তাকে একবার তাচ্ছিল্যের চোখে দেখে হাতে থাকা কার্ডটি আবার তার হাতে গুঁজে দিল, তারপর নিজেই গাড়ি রাখার জায়গার দিকে চলে গেল।

লি শিয়ুয়ানের ফলাফল সম্পর্কে বাই ইউ তার কাছে আসার সময়ই সে একবার খোঁজ নিয়ে রেখেছিল। প্রায় প্রতিবারই লি শিয়ুয়ান এই মানের নম্বর পেত। কিন্তু এখন যখন বলা হচ্ছে, তাকে উত্তীর্ণ শ্রেণির মানে পৌঁছানোর মতো ফল করতে হবে, তখন তার মনে কিছুটা সন্দেহ জেগে উঠল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)