বিংশ অধ্যায়: তুমি কি মেনে নেবে? যেভাবেই হোক পাল্টা আঘাত করতেই হবে

শেন নিংহুয়া তাকে উপেক্ষা করলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাইলি জুনইয়ের হাসিমাখা দৃষ্টির দিকে তাকাতেই তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। যদি বাইলি জুনই তার পাশে না থাকতেন, তবে হয়তো তিনিও তুনশিন মিউজিশিয়ানের মতো ভুল পথে পা বাড়াতেন। শেষ পর্যন্ত ফিরে তাকালে জীবনটা হয়তো এক টুকরো শুষ্ক কাষ্ঠখণ্ডের মতোই প্রাণহীন, শূন্য এবং নিস্তব্ধ মনে হতো।

“হাহ্, অতটাও বোকা নও তুমি, অন্তত আমার চাহিদা কী তা জিজ্ঞেস করতে শিখেছ।” ফোনের ওপাশ থেকে কণ্ঠস্বরটি বরাবরের মতোই শোনাল।

“গু নিয়ানকিং, আমি তোমাকে ঘৃণা করি।” গু নিয়ানহুয়ান চোখ বন্ধ করলেন। তিনি জানতেন, ইউ লিং এখন আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই।

হান জুনের সাথে তার অনেক আগেই সব স্পষ্ট করে কথা হয়ে গিয়েছিল। শুধু ইদানিং এখানকার সম্পর্কের বিষয়গুলো নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, তার ওপর বিয়ের তারিখটাও ঠিক হয়ে গিয়েছিল, তাই এই উদাসীন ভান করা মানুষটির সাথে কথা বলার সুযোগ হয়ে ওঠেনি।

ইউ’এর ভয়ে চিৎকার করে উঠল এবং তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু হান জুন তাকে এত সহজে ছাড়লেন না।

এই কথা ভাবতেই ওদা ইয়িচির মনের ভেতরে রাগের আগুন জ্বলে উঠল! যদি... যদি তিনি এই খবরটা আগে জানতেন, তবে কি হুয়া শিয়াদের দশ লক্ষ মানুষ এখানে আসার সুযোগ পেত? মাত্র কয়েক লক্ষ মানুষ, তার সত্তর লক্ষ সৈন্যের বাহিনী আক্রমণ করলে হয়তো সাথে সাথে তাদের ধ্বংস করা সম্ভব না হতো, কিন্তু সেই传送阵টি চুরমার করে দেওয়া তো মুহূর্তের কাজ ছিল!

“এটি হলো ‘উত্তর মেরুর সপ্তর্ষিমণ্ডল মণি’, যা প্রবেশপথে বসানো থাকে। আগন্তুকরা সবসময়ই দৃশ্যমান থাকে, কিন্তু তারা গোপন থাকা ব্যক্তিদের দেখতে পায় না। অথচ গোপন ব্যক্তিরা প্রথম মুহূর্তেই আগন্তুকদের টের পেয়ে যায়,” বললেন মেন ইওপিল।

দশ মিনিট পর, ঝাং লেঙ্গিয়ান আমার জন্য একটি গাড়ির ব্যবস্থা করলেন। আমার অনুরোধ অনুযায়ী গাড়ির দাম দশ লক্ষের নিচে রাখা হয়েছে। ঝাং লেঙ্গিয়ান আমাকে একটি ‘অডি এ১৮’ দিলেন। শোনা যায়, এটি অডি এ৬ থেকে বিবর্তিত হয়েছে। এর গঠন বেশ চমৎকার এবং এটি সাধারণ ব্যবহারের উপযোগী গাড়ি, দামও খুব একটা বেশি নয়।

তিনি আগেই বলেছিলেন, এই ঝৌ শুয়ান মোটেও ভালো মেয়ে নয়! এখন দেখুন, নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে গিয়ে উল্টো কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়ল।

“অবশ্যই না! আমি কীভাবে চাইব আমার প্রিয় কেউ আমার কারণে বিন্দুমাত্র আঘাত পাক!” ইউচি মিংশি খুব গুরুত্বের সাথে কথাগুলো বললেন, যেন তিনি এই বিষয়ের কথাই বলছেন, আবার মনে হলো অন্য কিছু বোঝাতে চাইছেন।

“তবে শুইউয়ান সম্রাজ্ঞী কি মনে করতে পারছেন কাগজে কী লেখা ছিল?” গু গুইফেই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“কিন্তু আপনি কীভাবে নিশ্চিত যে তারা মনে করবে আমরা মেট্রোপলিস আক্রমণ করার সাহস পাব না?” ঝু মিং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ইউ ভাই, মোটামুটি চলছে। এখন কয়েকটি বারে আমাদের লোকজন দেখাশোনা করছে। আমি মূলত মূল প্রজেক্টগুলো তদারকি করি,” গুও জি দ্রুত জবাব দিলেন।

সবুজ পোশাকের লোকটি অবশেষে সম্বিৎ ফিরে পেলেন এবং তাকে চলে যাওয়া থেকে আটকাতে তড়িঘড়ি করে একটি তলোয়ারের আঘাত হানলেন।

হুয়া রো পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, এভাবে কি খুনিকে ছেড়ে দেওয়া ঠিক হলো? ট্রেন থেকে নামার পর কি খুনিকে আর ধরা যাবে? খুনি পালিয়ে যাবে না তো?

দি ইউন মাথা নাড়লেন। এটি সত্যিই একটি উপায়। মাথা নাড়তেই তিনি অনুভব করলেন যে তার খুব ঘুম পাচ্ছে। ইয়ে বিংইনকেও ক্লান্ত মনে হচ্ছিল, তাই তিনি বিদায় নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

ইয়ে বিংইনের কাছে আরও ভয়ের বিষয় ছিল যে, তারা আবার হুয়া রো’কে ধরে ইয়ে বিংইনকে হুমকি দেওয়ার পরিকল্পনা করছে। কারণ সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি এখনই ইয়ে বিংইনকে মরতে দিতে চায় না; হয়তো তার কাজে ইয়ে বিংইনের প্রয়োজন আছে।

হঠাৎ দুটি নক্ষত্রের মিলন ঘটল। পৃথিবী নামক গ্রহের বাসিন্দাদের কাছে, যারা ধ্বংসপ্রাপ্ত নক্ষত্রের মূল বাসিন্দা, তারা ছিল তুচ্ছ কীটপতঙ্গের মতো। তাদের কোনো সাধনার অভিজ্ঞতা ছিল না, শক্তি ছিল নামমাত্র।

“আরে, কং ব্যুরো চিফ, আপনি এখানে? কিন হে কোথায়?” কিন শাওজি বাইরে তাকিয়ে দেখলেন কিন হে নেই, তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

বিশ-ত্রিশ জনের একটি দল এল। দলের অগ্রভাগে থাকা ব্যক্তিটি ধবধবে সাদা রেশমি পোশাক পরা, মাথায় সাদা জেড পিন। তিনি আর কেউ নন, বাইলি উচেন কর্তৃক প্রতারিত হওয়া সেই বাইলি জুননান।

কিন চুয়ান সেখানে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। দলের নেতা ধৈর্য ধরে দুবার জিজ্ঞেস করার পর কিন শাও মাথা ঝাঁকালেন এবং সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তিনি নেতার কথার কোনো জবাব না দিয়ে তাকে বাধা দেওয়া রক্ষীদের সরিয়ে এগিয়ে গেলেন। ঝৌ কিংইউন শান্ত হয়ে ঝু দা’র সামনে নতজানু হয়ে বসে ছিল, সে কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

যদি তার জাদুকরী বিদ্যা শেখার খবর পবিত্র নগরে পৌঁছে যায়, তবে... কিয়াও পরিবারে তার আর কোনো স্থান থাকবে না।

উত্তেজনা কিছুটা প্রশমিত হওয়ার পর, নিউ লিয়াং তার ছবির অ্যালবাম তৈরির পরিকল্পনা শুরু করলেন।

লম্বা লাঠি? ঝু দা কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারলেন, এটি সেই বর্শা যা ঘরের কোণে রাখা ছিল। এই বর্শা কেউ কোনোদিন ছোঁয়নি, তাকেও এটা স্পর্শ করতে দেওয়া হয়নি। তিনি ভেবেছিলেন এটি কেবল ঘর সাজানোর জিনিস, কিন্তু আজ বাবার হাতে এটি দেখে তিনি অবাক হলেন।

সবকিছু ঠিক হওয়ার পর, খাবার টেবিলে পরিবেশ কিছুটা প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। ঝু দা’র ওপর শিয়াং কাকুর আস্থা ঝু পরিবারের বাবা-মাকেও আশ্বস্ত করল। তাদের সন্তানের সাম্প্রতিক অসাধারণ কাজগুলো ভেবে তারা আর আগের মতো উদ্বিগ্ন ছিলেন না।

জাবুজির আগমনে বনের পরিবেশ গম্ভীর হয়ে উঠল। কাকাসি আর জাবুজির কথার লড়াই শেষ হওয়ার আগেই নারুতো লাফিয়ে বেরিয়ে এল।

শিং লিয়ান চোখের পলক ফেলল, একটি হাত বাড়িয়ে বিছানার নিচে থাকা কাপড়গুলো টেনে নিল এবং আবারও তার দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেলল।

একাকী নেকড়ে মাথা নাড়ল, মুখের ভেতর থেকে মাটি ও ঘাস ফেলে দিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল—ওস্তাদ, আপনি এসব কী করছেন?

যে জিনিস একবার হাতের মুঠোয় পাওয়ার ইচ্ছা হয়, তা তিনি সহজে ছাড়েন না। জয়-পরাজয় হোক, জীবন হোক, আর কিয়াও শিং লিয়ান... অবশ্যই তিনিও।

এর চেয়েও বড় কথা, গুজব ছড়িয়েছে যে আজ মেইজি মন্দিরের গ্রীষ্ম উৎসবে ওজোয়ামার তরুণ প্রভু এবং বিশেষ রেসপন্স ইউনিটের প্রধান তাদের প্রিয়তমাদের নিয়ে আতশবাজি উৎসবে যোগ দেবেন।

“কিন্তু অনেক কিছুই নিজের ইচ্ছায় পরিবর্তন করা যায় না। আমরা আলাদা হয়ে গেছি, আর একসাথে হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তবে সে আমার বন্ধু হয়েই থাকবে।”

যদিও তার শক্তি অনেক বেশি, তবুও হাজার বছর ধরে বেঁচে থাকা এই বিশাল শিয়াল দানবের মনের কথা আন্দাজ করা তার পক্ষে অসম্ভব। মানুষের সাথে মানুষের চিন্তাধারার আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকে।

বেই চেনের কাছ থেকে মোটামুটি সবকিছু জানার পর বাই ফুশান দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করলেন। সম্ভবত দুই দেশের সম্পর্কের এই অতি সংবেদনশীল পরিস্থিতির কারণে, কিছুটা পরিস্থিতি সামাল দিতে তিনি মাত্র দুজন অনুচর নিয়ে হালকা বেশে রওনা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনি প্রতিদিন শিশুটিকে কথা বলা শেখানোর চেষ্টা করতেন, কিন্তু... জ্ঞানী চেহারার এই শিশুটি কিছুতেই শিখছিল না। সে কাঁদেও না, হাসেও না, কেবল প্রতিটা দুঃসহ রাতে তার পাশে শান্ত হয়ে বসে থাকে।