পঁচিশতম অধ্যায়: তাকে ছাড়া বাকি সবকিছুই মানিয়ে নেওয়া যায়

ইয়ে তিয়ান তিক্ত হেসে নাক চুলকে শিয়াও জিহানকে চলে যেতে দেখলেন। মনে মনে ভাবলেন, অতিথি আপ্যায়ন করতে গিয়ে নিজেই এখন করুণ অবস্থার শিকার।

যদি ঘুরপথে কৌশল নেওয়া হতো, তবে ওই দুই অভিজাত ব্যক্তির সামনে তার আবেগীয় বুদ্ধিমত্তা যে একেবারেই টিকত না সে কথা না হয় বাদই দিলাম, তাছাড়া ঘুরপথে চলার মতো সময়ও তার হাতে ছিল না।

লি মিং কিছুটা অসহায়ভাবে মনে করিয়ে দিলেন, "হে মহারাজ, আপনি কি বর্তমান পরিস্থিতিটা একটু দেখবেন? আপনি এখন আমার এলাকায় আছেন, এত উদ্ধত না হলেই কি নয়?" সেই প্রাণীটি যখন থেকে লেজ দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরেছে, তখন থেকেই সে শুধু লি মিংয়ের দিকেই তাকিয়ে আছে, চারপাশটা দেখছে না। সে যে ইতিমধ্যে葫লু জগতের ভেতরে বন্দি হয়েছে, তা সে এখনো বুঝতে পারেনি।

মূলত লি সু যখন উ ঝিওয়েই এবং হে জিয়া-ইকে খবর সংগ্রহের জন্য পাঠিয়েছিলেন, তখন তার প্রধান নজর ছিল ঝেনহাই চ্যান মন্দির, শিগু ডাওচাং এবং মিংইয়াও ডাওচাং—এই তিনটি প্রতিষ্ঠানের ওপর। কারণ তারা সবাই তুনইউ দ্বীপ থেকে এসেছিল এবং ঝেনহাই চ্যান মন্দির তো এর আগেও তাদের মূল ফটকে ঝামেলা পাকিয়েছিল।

হুলু বলল, "তুমি যে ইয়িন-ইয়াং তলোয়ারের শক্তি জাগ্রত করতে পারো, এটাই তোমার ভবিষ্যতের সবচেয়ে বড় ভরসা। তলোয়ার চালনাই হলো সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ।"

লি মিং হুলু জগতের ভেতর থেকে বাইরের কালো পানির বিশাল ড্রাগনটিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি এখান থেকেও সেই বিশাল ড্রাগনটির আধিপত্যশীল শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছিলেন।

ঠিক তখনই, আমি, ছিংতিয়ান ভাই এবং হুয়াং জিয়ান বললাম, "হুয়াং ইয়ান, হুয়াং ছিংতিয়ান এবং হুয়াং জিয়ান দুই জ্যেষ্ঠকে অভিবাদন জানাচ্ছি।" কথা শেষ করে আমরা তাদের দুজনকে সম্মান প্রদর্শন করলাম।

মাতা রাজকুমারী তার এই শিকারি কুকুরটিকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন। নিজের প্রিয় কুকুরকে এভাবে স্রোতের তোড়ে ভেসে যেতে দেখে তিনি আর স্থির থাকতে পারলেন না, সঙ্গে সঙ্গে লোকদের নিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে পিছু নিলেন।

"মনে হচ্ছে আমাদের পরামর্শদাতা (কাউন্সেলর), আমি গিয়ে দেখে আসি।" ইয়ে তিয়ানের শ্রবণশক্তি অত্যন্ত প্রখর। জিন ঝুর এই ডাকের আওয়াজ ঠিক সেই দিন করিডোরে প্রথমবার শোনা তার ধমকের মতোই।

লি মিং যে বড়ি বা ওষুধ তৈরি করতে পারেন, এই খবরটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। পুরো আধ্যাত্মিক জগত অশান্ত হয়ে উঠল, নতুন একজন ওষুধ তৈরির ওস্তাদ আবির্ভূত হয়েছেন।

এই যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর উভয় পক্ষই সৈন্য প্রত্যাহার করে নিল, সে কথা আপাতত থাক। অন্ধকার ঈশ্বর বংশের উচ্চপদস্থ নেতারা যখন অন্ধকার নিরালোক জ্ঞান ফিরে পেলেন, তখন তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যুদ্ধের ভয়াবহতার কথা মনে করে সবারই পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরছিল। যদি অন্ধকার নিরালোক শেষ হয়ে যেত, তবে তাদের সবাইকে কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হতে হতো।

"এই দংজু তলোয়ারের মালিক কি বিশ্বস্তরের, নাকি জীবন-মৃত্যুর ডাও সম্রাট?" জি নিং প্রশ্ন করল। পাশে থাকা জিউ চেন ধর্মগুরুও মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন।

হান তিয়ে ফাং শত্রুর ঘাঁটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন, "এই ঘাঁটির নিরাপত্তা ব্যবস্থা মন্দ নয়, তবে দুর্ভাগ্যবশত, তারা নিশ্চয়ই ভাবছে না যে এইটুকু দিয়ে আমাদের মোকাবিলা করা সম্ভব।" ঘাঁটির ত্রিশ কিলোমিটার দূরের এক ঘন জঙ্গলে দাঁড়িয়ে তিনি এ কথা বললেন।

বর্তমানে ইবো জগতের ভেতরে ডাও সম্রাটদের সংখ্যা অনেক বেশি। যত নিচু স্বরেই তারা চলুক না কেন, কিছু না কিছু ডাও সম্রাট তাদের আসল পরিচয় জেনে ফেলে।

হান ফেং নিয়ন্ত্রণের শক্তি খুব নিখুঁতভাবে ব্যবহার করছিলেন। প্রতিটি আক্রমণে লু মিংয়ের শরীরে গুরুতর কোনো অভ্যন্তরীণ আঘাত লাগছিল না, কিন্তু শারীরিক যন্ত্রণা তাকে প্রায় অজ্ঞান করে দিচ্ছিল।

হান তিয়ে ফাং নির্বাক হয়ে রইলেন। নিজের বাবা-মায়ের ভুল, ভাবতেই অবাক লাগছে। অন্যরা সবাই মুচকি হাসল। হান তিয়ে ফাংকে এভাবে নিরুত্তর হতে খুব কমই দেখা যায়, তাকে এমন কিংকর্তব্যবিমূঢ় অবস্থায় খুব সুন্দর দেখাচ্ছিল। ইয়াং শিং ইয়িন হে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দিদি, এই কৌশলের বিশেষত্ব কী?"

মূলত উহেন ডাও সম্রাট দোগু লিয়ানইউ এবং দোগু মেইয়ের ওপর অনেক আশা করেছিলেন। কারণ যুদ্ধ দেবতা প্রাসাদ এবং দোগু পরিবারে কোনো নয় প্রাসাদের পবিত্র রাজা বা পরম天尊 নেই। তাছাড়া, দোগু পরিবারের সদস্য হওয়ার সুযোগ অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।

জি নিং ইশারা করে বললেন, "এগুলোকে সব মিলিয়ে একটি কৌশলে পরিণত করা যায়।" দেয়ালের গায়ে একটি তলোয়ারের ইঙ্গিত ফুটে উঠল, যা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তাতে জি নিংয়ের নিজস্ব তলোয়ার চালনার দর্শন মিশে ছিল।

তৎক্ষণাৎ তার একটি আধ্যাত্মিক চেতনা বেরিয়ে এল, যার মধ্যে ছিল তলোয়ার বিদ্যার ঐতিহ্য। যদিও এটি চূড়ান্ত তলোয়ার বিদ্যা নয়, তবে এটি তলোয়ার চালনার সবচেয়ে মজবুত ভিত্তি গড়ে দিতে পারে, যা সাধককে তার নিজের পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করবে। অন্তত এই পৃথিবীতে, যেখানে সর্বোচ্চ স্তর হলো স্বর্গীয় অমর, সেখানে খুব সহজেই অপরাজেয় হওয়া সম্ভব।

কিন ফান আনন্দের সাথে অনুভব করলেন, এই দীর্ঘ তলোয়ারটি তার প্রাণশক্তি এবং আগুনের শক্তির সংমিশ্রণেও বেশ সাবলীল, আগের দুটি তলোয়ারের মতো কোনো বাধা সৃষ্টি করছে না।

তবে এসব কথা বলা বৃথা, কারণ এই পৃথিবীতে অমর বলে আর কেউ নেই। তথাকথিত মহাচথ বা পথ তৈরি করা, পরম পথের অধিপতি হওয়া—এসবই হাস্যকর। বর্তমানের অমরত্বের সাধকরা কেবল অমর হতে পারলেই যথেষ্ট, আর কী করে পথের অধিপতি হওয়ার কথা ভাববেন?

ঝুগে তং তাচ্ছিল্যের সাথে উ ঝেংফুকে দেখে ক্যামেরাটি নিজের গলায় ঝুলিয়ে নিলেন এবং মাথা নিচু করে ফোন নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, উ ঝেংফুকে পাত্তাই দিলেন না।

তবে কিউ কুয়ান কোনোভাবেই ক্যাংলাং আওকে ক্ষমা করতে চাইছিলেন না। কারণ খুব সহজ, কেবল প্রিয়জনের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়া।

তিনি খুব ভালোভাবেই জানতেন যে একজন শাসক এই স্থানে প্রবেশ করলে কী ধরনের প্রভাব পড়তে পারে, বিশেষ করে এমন একজন কুটিল মানসিকতার শাসক।

শাও লং নীরব হয়ে গেলেন। তিনি জানতেন এই মুহূর্তে শিয়াং-এর তাকে মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই। কিন্তু তিনি সত্যিই হাল ছাড়তে পারছিলেন না। নিজের হৃদয়ের গভীর থেকে প্রথমবারের মতো তার মনে স্বর্গীয় নিয়তিকে চ্যালেঞ্জ করার ইচ্ছা জাগল।

চেং শুয়েন দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন, আবার সেই আই সু! সবকিছুতেই তার সাথে কাড়াকাড়ি। এমনকি গু ওয়েইকে শিক্ষক হিসেবে পাওয়ার ক্ষেত্রেও তাকেই লড়তে হচ্ছে।

লি ইয়ান বেশ দাপটের সাথে বললেন, "তোমরা যদি আবার হুয়াং বোনদের বিরক্ত করার চেষ্টা করো, তবে পৃথিবীর শেষ প্রান্ত পর্যন্ত গিয়েও আমি তোমাদের হত্যা করব! কেউ তোমাদের বাঁচাতে পারবে না!"

গাড়িটি মূল রাস্তা দিয়ে সাপের মতো এঁকেবেঁকে দ্রুতগতিতে চলতে লাগল। রাস্তায় ছোটখাটো সংঘর্ষ ও ঘর্ষণ লেগেই ছিল, আর সব গাড়ি ভয়ে পথ ছেড়ে দিচ্ছিল।

চেং শুয়েন বারবার তার ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্যের শিকার হয়ে বিরক্ত হলেন। তাকে কয়েকবার কড়া চোখে তাকিয়ে হাই হিল জুতো মটমট করে অন্যদের কাজ দেখতে চলে গেলেন।

সুন ফেং ঝাও传送阵-এর অপর প্রান্তে পৌঁছানোর সাথে সাথেই তিনি এবং লু কি সিন দ্রুত তাদের প্রাচীন灵宝 হাতের ঢালটি সামনে নিয়ে এলেন এবং সাথে সাথে শরীরের চারপাশে একটি বেগুনি-সোনালি সুরক্ষা কবচ তৈরি করে ফেললেন।

লোকটি হঠাৎ শরীর ঝাকিয়ে আবার ঘুরে দাঁড়াল। তিয়ে শিয়াং ও অন্যদের দিকে পিঠ করে থাকায় তার অভিব্যক্তি বা চেহারা কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না। তবে জু জিং সব পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন, ভয়ে তিনি মাটিতে বসে পড়লেন। সাধারণত নিজেকে খুব সাহসী মনে করা এই মানুষটি এখন ভয়ে নড়াচড়াও করতে পারছেন না।