একুশতম অধ্যায়: অভিজাত ও সাধারণের সংঘাতময় বৈপরীত্যের তীব্র আবেশ
(১/৩) পৃষ্ঠা
“তোর সাহস তো কম নয়!” যুবরাজ শু ক্রুদ্ধ হলেন। অনেক কষ্টে ধরা মানুষটিকে ইয়ে মেং মুক্ত করে দিতে চলেছে, এটা কিছুতেই হতে দেওয়া যায় না।
“নিশ্চিন্ত থাকুন জেল সুপার, আমি রন দাউ রৌ-এর সাথে কথা বলে নিয়েছি, ভাইদেরও বুঝিয়ে বলেছি। আপনি শুধু দেখুন কী হয়।” কারারক্ষী তোষামোদপূর্ণ হাসি হেসে বলল।
কখনও কখনও অভিজাত পরিবারের কর্তারা লাভের চেয়ে ঝুঁকির কথা বেশি ভাবেন। পৃথিবীতে বিনা মূল্যে কোনো মধ্যাহ্নভোজ পাওয়া যায় না—এটা সবাই জানে, কিন্তু ঝুঁকির তুলনায় প্রাপ্তি অনেক সময় গৌণ হয়ে পড়ে।
দুর্বল জায়গা অবশ্যই আছে। লি ঝি যদি ভুল না করে থাকেন, তবে সেই দুর্বল জায়গাটি হলো ‘পাওয়ার কোর’ বা ‘বিবর্তন পাথর’, যা শক্তির উৎস হিসেবে স্থাপন করা হয়েছে। যদি এই পাওয়ার কোর ধ্বংস করা যায়, তবে একক আমু রোবটটি কি আর নড়াচড়া করতে পারবে?
রিংয়ের তথাকথিত সেই অভিজাতরা আদতে বড় বড় ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের হাতের পুতুল ছাড়া আর কিছুই নয়।
পরিবারকে বিপদে ফেলা—এটিই চাই হুয়া সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করেন এবং এটি অন্ধকার জগতের অন্যতম বড় অপরাধ। এ কারণেই তিনি এত ক্ষিপ্ত এবং কুঠার বাহিনীর ‘ডিস্ট্রিক্ট রেসিডেন্সি’ বাতিল করার সিদ্ধান্তে অটল।
“কী অবস্থা?” মো শিয়াওশেং侦察কারী দলকে শত্রুর ওপর আক্রমণ চালাতে নির্দেশ দিয়ে প্রহরী দলের লিডারকে জিজ্ঞেস করলেন।
মূল হিমবাহের নিচে একটি বিশাল উল্লম্ব প্রবেশপথ দেখা দিল। গর্তের গভীরে বেদি এবং বিশালাকার পাথরের ফলকগুলো তখনও অক্ষত ছিল।
“তুমি যখন নেকড়েদের এখানে ডাকতে পারো, তখন কি তুমি তাদের ভয় পাও?” মো শিয়াওশেং ঠাট্টা করে বললেন। পার্ক হুইয়ের সাথে চল্লিশ দিনের বেশি সময় কাটানোর পর তাদের আগের জড়তা আর নেই।
ঘোড়ার গাড়িটি অনেক দূর চলে গেল। কিয়ান কিয়ান জানলা দিয়ে মাথা বের করে দীর্ঘ রাস্তার শেষে অদৃশ্য হতে থাকা জেনারেলের প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে ঘৃণায় নাক দিয়ে শব্দ করলেন।
সাদা পোশাকের লোকটি মৃদু হাসল, “ভাই, প্রশংসা করার জন্য ধন্যবাদ।” সে আগুন নাড়তে নাড়তে চারপাশ দেখছিল। তার মনে হচ্ছিল কাছেই কেউ আছে, কিন্তু কাউকে খুঁজে না পাওয়ায় সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে মনে ভাবল, এই ব্যক্তির মার্শাল আর্ট যদি তার চেয়ে কম না হয়, তবে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য থাকলে সে কি তার ভাইয়ের প্রাণ কেড়ে নেবে না?
এই পৃথিবীতে কত মানুষ ড্রাগন হওয়ার স্বপ্ন দেখে কিন্তু তা পূরণ করতে পারে না। এটি এমন এক পরম প্রাপ্তি যা অনেকে প্রার্থনা করেও পায় না।
অমরেরা বুঝতে পারল, এই সেই নান শেং যে হাজার বছর ধরে স্বর্গে উন্নীত হওয়ার পর রিপোর্ট করতে আসেনি এবং যার কোনো আধ্যাত্মিক শক্তিও নেই। তাদের চোখে অবজ্ঞা ফুটে উঠল, তারা পানীয় নিয়ে আড্ডায় মত্ত রইল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
“এভাবে লড়াই চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। যদি এভাবেই যুদ্ধ চলতে থাকে, তবে আমাদের বাহিনী শহরে প্রবেশ করলেও অনেক সৈন্য হারাতে হবে!” রেজিমেন্ট কমান্ডার বললেন।
অন্যথায়, এই পরিণতির দায় লি জিইউয়ান নিতে পারবেন না, লু দং সামরিক এলাকা নিতে পারবে না, এমনকি পুরো তাইহাং সামরিক এলাকাও নিতে পারবে না। বর্তমান পরিস্থিতিতে লি জিইউয়ানের পক্ষে সাধ্যমতো চেষ্টা করা ছাড়া আর কোনো দ্বিতীয় পথ খোলা নেই।
তাদের দুজনের আধ্যাত্মিক শক্তি কিছুটা বেশি হলেও মেধা সাধারণ হওয়ায় সাতাশ-আটাশ বছর বয়সেও তারা অভ্যন্তরীণ শাখায় টিকে থাকার জন্য সংগ্রাম করে যাচ্ছে।
লিন বাইফেং তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরে বললেন, “ইউন শান কখনোই নিরপরাধ কাউকে হত্যা করবে না, আমরা শুধু খুনিকে খুঁজছি। তোমাদের যুদ্ধের সাথে আমরা যুক্ত হব না। যদি কেউ আমাদের প্ররোচিত করতে আসে, তবে তার পরিণতি হবে এই কাপের মতো।” কথা শেষ হতেই চায়ের কাপ ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
রাত্রি গভীর হলো, দুজনকে বাইরেই রাত কাটাতে হলো। বাতাস আরামদায়ক হলেও তাদের মাঝে এক অদৃশ্য দূরত্ব ছিল। পর্দা উঠে গেল, গান আর দীর্ঘশ্বাসের মাঝে নিজেকেই নিজের ভাগ্য গড়তে হবে।
“প্রিয়া, তুমি আমায় ভুল বুঝছ! আমাদের বিয়ের পর থেকে আমি তার সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, সে কীভাবে লোক পাঠাবে আমাকে নিতে!” বুল ডেমন কিং আতঙ্কিত হয়ে ব্যাখ্যা করল।
বিশেষ করে আত্মার গভীরে রক্তের দাগে মাখা অদ্ভুত সব দৃশ্য ভেসে উঠছিল, যা তার চেতনাকে বিঘ্নিত করছিল এবং তাকে পুরোপুরি গ্রাস করতে চাইছিল।
আইশালি পরিবারের লোকেরা হিসাব-নিকাশে দক্ষ, কিন্তু তার ব্যবসার জন্য তারা কোনো কাজে আসে না, বরং ঝামেলা বাড়ায়।
কী জানি কেন, সেই পরম অকৃত্রিম “মা” ডাকটি তার বুকের ভেতর বারবার অনুরণিত হচ্ছিল, যার ফলে সে কোনো কাজে মন বসাতে পারছিল না।
কথা শেষ করে ছি যাও নিজের বাহুতে জোরে কামড় দিল, সাথে সাথে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
আরও গভীরে, সু রুই অনেকগুলো মৃতদেহ দেখল যা জাদুর প্রভাবে গাঢ় বেগুনি রঙ ধারণ করেছে। কঙ্কালগুলো বিশাল আকৃতির, তারা পাথরের খাঁজে শান্ত ভঙ্গিতে বসে আছে।
মনে হয় শেন ইউয়ানের সাথে একাডেমিগুলোর সুসম্পর্কের কারণে, তারা শ্লেককে আক্রমণ করার কোনো পরিকল্পনা করেনি।
শেন ইউয়ান স্মৃতির ওপর ভিত্তি করে এসব বলছে না, সে সত্যিই বাইকাও চেম্বার অফ কমার্সকে টাং হাও-এর অতীতের অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করতে বলেছিল। মার্শাল হল কর্তৃক আড়াল করা সেই বড় যুদ্ধটি ছাড়া বাকি ঘটনাগুলো খুঁজে বের করা খুব কঠিন ছিল না, কারণ হুতেন ডুলুও সেই সময়ের কিংবদন্তি ছিলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
গাড়িতে বসা যাত্রী ও চালকের মুখ থমথমে। ঝাও মিং ও তার সঙ্গীরা নিরুপায় হয়ে চুপচাপ তিনটি সিট খুঁজে বসল।
এটি শেন ইউয়ানের সাথে কাটানো সেই সুখ বা প্রশান্তি নয়, বরং বহু বছর আগের মায়ের দেওয়া সেই উষ্ণতার মতো।
কীবোর্ডে দুই আঙুল চালিয়ে সে একটি আপত্তিকর দৃশ্য ইমেইলের মাধ্যমে পাঠিয়ে দিল।
যেহেতু মূল ব্যক্তি নিজেই এমন কথা বলেছে, পেই লুওহেং ও লি ড্যাননিং মন খুলে হেসে উঠল।
যদিও গু ইনশু এই মাতাল মেয়েটিকে স্পর্শ করতে চাইছিল না, কিন্তু সুই শিনের পক্ষে তাকে বহন করা সম্ভব ছিল না। সে এতটাই মাতাল ছিল যে তাকে পিঠে নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
সে ভাবছিল, কয়েকশ মিলিয়ন বিনিয়োগ করাই যথেষ্ট। আগে ওষুধ উৎপাদন শুরু হোক, তারপর ধীরে ধীরে পরিসর বাড়ানো যাবে।
টাং লুওর সাথে তার পরিচয় থেকে আজকের ঘটনাগুলো মনে পড়তেই তার মনের ভেতর অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল।
এমনকি মার্শাল গ্রুপের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও যখন তাকে প্রশংসা করছেন, তখন লিন ইউয়ের মতো একজন সাধারণ মানুষের তাকে উপহাস করার কী অধিকার আছে?
তারা সবাই সুপার গোস্ট গোত্রের তরুণ প্রজন্মের অভিজাত। যদি তারা এখানেই প্রাণ হারায়, তবে তা হবে এক বিশাল ক্ষতি।