অধ্যায় ৭: বিয়ে বাতিলের সম্মতি

দশ মাস আগের কথা, একটি ব্যবসায়িক সান্ধ্যসভায়, হে মিংঝুয়ান নামের একজন যুবক লু ইউনইয়ানের জীবনে প্রবেশ করে। হে মিংঝুয়ান তরুণ ও প্রতিভাবান, নিজের কর্মক্ষেত্রে যথেষ্ট সাফল্য অর্জন করেছেন, তার এক বিশেষ আকর্ষণ ও প্রতিভা রয়েছে। তিনি লু ইউনইয়ানের প্রতি প্রথম দর্শনেই প্রেমে পড়েন এবং তারপর থেকে তাঁর প্রতি উষ্ণ ও দৃঢ় অনুসরণ শুরু করেন। লু ইউনইয়ান যখন কাজের মধ্যে ব্যস্ত থাকেন, তখন তিনি যত্নসহকারে গরম কফির কাপ পৌঁছে দিয়ে তার ক্লান্তি দূর করেন; যখন সে কাজের সমস্যায় পড়ে, ধৈর্য্যের সঙ্গে শুনে নিজের অভিজ্ঞতা ও বুদ্ধিমত্তা দিয়ে বিশেষ পরামর্শ দেন; বিশেষ দিনগুলোতে রোমান্টিক ডেটের পরিকল্পনা করে স্মরণীয় মুহূর্ত তৈরি করেন।

ধীরে ধীরে, লু ইউনইয়ানের সেই আগে শান্ত মনের গভীরে হে মিংঝুয়ানের আন্তরিকতা ও গভীর অনুভূতি স্পর্শ করে, তার হৃদয়ে প্রেমের তরঙ্গ ওঠে। তবে সে একজন নীতিপরায়ণ মেয়ে, যদিও কখনো শিয়াও লিংতিয়ানের সঙ্গে দেখা হয়নি, কিন্তু বিয়ের প্রতিশ্রুতি যেন অদৃশ্য শিকল, যা সবসময় তাকে দায়িত্ব ও নৈতিকতার সীমা সচেতন করিয়ে দেয়।

সুতরাং, যদিও সে হে মিংঝুয়ানের অনুভূতি বুঝতে পেরেছে, তবুও সে শুধু বন্ধুর মতো সম্পর্ক বজায় রাখে। তার মনে হয়, শিয়াও লিংতিয়ানের সঙ্গে বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল না করলে সে হে মিংঝুয়ানের প্রেম গ্রহণ করতে পারে না।

গত কয়েক মাসে, লু চিংহাও লক্ষ্য করেন তার কন্যা লু ইউনইয়ান সারাদিন মনোযোগহীন ও কাজের সময়ও অসাবধান। পিতার দৃষ্টিতে তা কষ্টের কারণ।

অবশেষে, তিন মাস আগে এক শান্ত রাতের সময় লু চিংহাও মেয়েকে তাঁর অধ্যয়নকক্ষে ডেকে দরজা বন্ধ করে গভীর ও খোলাখুলি আলোচনা করেন। আলাপের মাঝে লু ইউনইয়ান সাহস পেয়ে বিয়ের প্রতিশ্রুতির প্রতি বিরক্তি ও হে মিংঝুয়ানের প্রতি তার অনুভূতি অমীমাংসিতভাবে ব্যক্ত করে। লু চিংহাও শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে যান, মেয়ের মনে যা চলছে তা বুঝতে পারেন।

পরবর্তীতে, তিনি লু ফু রেন আন হুয়া এবং ছোট মেয়ে লু ইউনজি-কে ডেকে পরিবারের সবাই বসে এই বিষয়ে আলোচনা করেন। লু ফু রেন শুনে হালকা শ্বাস ফেলে বলেন, “আমি শিয়াও লিংতিয়ানের কিছু কথা শুনেছি, সত্যিই সে যেন সঠিক জীবনযাপন করতে অক্ষম।”

লু ইউনজি আরও সরাসরি বলেন, “দিদি, শিয়াও লিংতিয়ান একেবারেই অযোগ্য, সে তোমার যোগ্য নয়, বিয়ে বাতিল কর।”

পরিবার সবাই গভীর চিন্তা-ভাবনার পর একমত হয়: লু ইউনইয়ান বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করতে পারে, কারণ বিয়ে জীবনজুড়ে বড় বিষয়, জোর করে করা উচিত নয়। পাশাপাশি তারা সিদ্ধান্ত নেয়, ভবিষ্যতে বাণিজ্যিক ক্ষেত্রে শিয়াও পরিবারের প্রতি সমর্থন ও সাহায্য প্রদান করবে, শিয়াও পিতার প্রাণরক্ষার কৃতজ্ঞতা স্বরূপ। কিন্তু শিয়াও লিংতিয়ান এখন নিখোঁজ হওয়ায় এখনই বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করলে লু পরিবারের প্রতি অনৈতিক মনে হতে পারে, তাই কিছু সময় অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেয়।

তবে দিন এগিয়ে যায়, হে মিংঝুয়ান লু ইউনইয়ানের সামনে ছয়বার প্রেমপত্র প্রকাশ করেছেন, প্রতিটি বারেই লু ইউনইয়ানের হৃদয় আরও অস্থির হয়ে ওঠে। সেই বিয়ের প্রতিশ্রুতি যেন অতিক্রম করার অযোগ্য এক গভীর খাদ।

অবশেষে, একটি উজ্জ্বল রৌদ্রোজ্জ্বল দিন, যদিও ভিতরে লু ইউনইয়ান উত্তেজিত ও অনিশ্চিত, তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের পিঠ সোজা করে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে শিয়াও পরিবারের কাছে যান। তিনি দৃঢ় পদক্ষেপে হাঁটছিলেন, মনে মনে ভাবছিলেন, যাই হোক না কেন, আজ শিয়াও পরিবারের কাছে ক্ষমা চাইবে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিলের আবেদন করবে, নিজের সুখের জন্য একটি সুযোগ লড়াই করবে।

লু ইউনইয়ান সাদা গাড়ি চালাচ্ছিলেন, যেন এক শ্বেত পাখি, ধীরে ধীরে শিয়াও পরিবারের প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। তার হাত সঠিকভাবে স্টিয়ারিং হুইলে ছিল, তবে অভ্যন্তরের উদ্বেগে আঙুলের গোড়ালিতে সাদা ভাব ছড়িয়েছিল। গাড়ির দেহ রৌদ্রের আলোয় ঝলমল করলেও, সেই আলো তার হৃদয়ের বিষণ্ণতা দূর করতে পারেনি। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে জানালা নামিয়ে বললেন, “নমস্কার, আমি লু পরিবারের লু ইউনইয়ান, সাক্ষাৎ করতে এসেছি।”

প্রবেশদ্বারের রক্ষক এই কথা শুনে একটু অবাক হন, মনে হয়নি লু পরিবারের মেয়ে হঠাৎ এভাবে আসবেন, কিন্তু দ্রুত পেশাদার ঠাণ্ডা ভাব ফিরে পেয়ে বিনীতভাবে অপেক্ষা করার অনুরোধ করেন।

অল্প সময়ের মধ্যে, সাদা চুলের গৃহপরিচারক ঝাং শু তাড়াতাড়ি আসেন। তিনি একদম সুনিপুণভাবে ইস্ত্রি করা কালো ইউনিফর্ম পরেছেন, মুখে পেশাদার হাসি, তবে সেই হাসির পেছনে গভীর সন্দেহ লুকানো। তিনি লু ইউনইয়ানকে মনোযোগ দিয়ে দেখেন, পরিচয় নিশ্চিত করে একটু নম্র হয়ে বলেন, “লু মিস, দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন।” বাক্যে ছিল একটি অভিজাত পরিবারের গৃহপরিচারকের স্থিরতা ও ভদ্রতা।

আজ রবিবার হওয়ায়, শিয়াও পরিবারের বসার ঘরে এক ধরনের শান্তিপূর্ণ ও প্রশান্ত পরিবেশ বিরাজ করছিল। শিয়াও পিতা শিয়াও জিয়ানচেং সূক্ষ্ম অন্ধকার টেক্সচারের তাং পোশাক পরে প্রধান আসনে বসে আছেন, হাতে সংবাদপত্রের শব্দ শোনা যাচ্ছে, আর্থিক সংবাদে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ।

শিয়াও মাতৃ লি ইউচিং পাশের চায়ের টেবিলের কাছে বসে ফুলের ডাল কাটছেন, কাঁচির শব্দ সুরের মতো সুরেলা।

বোন শিয়াও হানশুয়াং একটি সজ্জিত পুরানো বই হাতে নিয়ে আরাম করে সোফায় আছেন, তার আঙুল পাতাগুলো স্পর্শ করছে, মাঝে মাঝে মাথা তুলে বাইরে ফুলের বাগানের দিকে তাকান।

ঝাং শু যখন জানান দেন লু পরিবারের লু ইউনইয়ানের আগমন, তিনজনই কাজ থামিয়ে একে অপরের দিকে দেখেন, চোখে সন্দেহ ও বিস্ময়। কারণ লু ইউনইয়ান শিয়াও পরিবারের ভবিষ্যৎ দুলহনের নাম থাকলেও কখনো শিয়াও পরিবারের বাড়িতে প্রবেশ করেননি। কিন্তু পরিবারের কঠোর শিষ্টাচারের জন্য তারা দ্রুত কাজে ছেড়ে বসার ঘরে অপেক্ষা করেন।

লু ইউনইয়ান বসার ঘরে প্রবেশ করেন, হঠাৎ তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়, এমনকি শান্ত ঘরে তার হৃদয়ের শব্দ শুনতে পান। তিনি একটু নম্র হয়ে সামান্য শক্ত হাসি দিয়ে বলেন, “শিয়াও চাচা, শিয়াও চাচী, শিয়াও আপি, অনেক দিন পর দেখা।”

কন্ঠ মিষ্টি ছিল, তবে লুকানো উদ্বেগ ছিল। শিয়াও পিতা সংবাদপত্র রেখে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে বিনীত হাসি দিয়ে বলেন, “ইয়ুনইয়ান, বসো। আজ কীভাবে সময় হলো?”

হাসির আড়ালে লুকানো ছিল হঠাৎ আগমনের লু পরিবারের মেয়ের প্রতি কৌতূহল। শিয়াও মাতৃও হাতে থাকা কাঁচি রেখে উষ্ণ হাসি দিয়ে তাকে চায়ের আমন্ত্রণ জানান, “ইয়ুনইয়ান, নতুন চা চেখে দেখ।”

শিয়াও হানশুয়াং বই বন্ধ করে হালকা হাসি মুখে রাখে, তবে হাসি চোখে পৌঁছায় না, তার দৃষ্টি লু ইউনইয়ানের ওপর নিবদ্ধ, যেন বিচারক মত।

কিছু কথাবার্তার পর, ঘরের পরিবেশ মিষ্টি হলেও লু ইউনইয়ান প্রতিটি সেকেন্ডে অস্বস্তি অনুভব করেন। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে দুহাত কাপড়ের কোণ ধরে শক্ত করে, নখ মুঠির ভেতরে ঢোকানো। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, অবশেষে সাহস নিয়ে কণ্ঠে কম্পন নিয়ে বলেন, “শিয়াও চাচা, শিয়াও চাচী, আজ আমি একটা গুরুত্বপূর্ণ কথা বলতে এসেছি। আমি... আমি শিয়াও লিংতিয়ানের সঙ্গে বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিল করতে চাই।”

এই কথা শুনে ঘর সম্পূর্ণ নীরব হয়ে যায়, বাতাস যেন জমাট বাধে। শিয়াও পিতার মুখ একটু মেনে যায়, হাস্যোজ্জ্বল মুখ হঠাৎ গুরুতর হয়ে উঠে, তিনি ধীরে ধীরে চায়ের কাপ রেখে দেন, কাপ ও টেবিলের ধাক্কায় শোনা যায় ঝনঝন শব্দ, কণ্ঠে বিরক্তি মিশ্রিত, “ইয়ুনইয়ান, বিয়ের প্রতিশ্রুতি খেলনা নয়, তুমি কি বলতে চাও সহজে বাতিল করবে? লিংতিয়ান শুধু কিছুদিন নিখোঁজ ছিল, এখন লু পরিবার এসে বিয়ে বাতিল করছে, এটা শুনলে অন্যরা আমাদের শিয়াও পরিবারকে কী ভাববে? আমাদের শিয়াও পরিবার প্রাচীন যোদ্ধা সমাজে সম্মানিত, তোমার এই কাজ আমাদের সম্মান কোথায় রাখবে?”

শিয়াও মাতৃও হালকা শ্বাস নিয়ে হাসি মুছে ফেলে, মুখে হতাশা, “হ্যাঁ, ইয়ুনইয়ান। যদিও আমাদের যোদ্ধা পরিবার আর তোমাদের ব্যবসায়িক পরিবার আলাদা পথের, বিয়ে কম হয়, কিন্তু একবার প্রতিশ্রুতি দিলে সহজে বদলানো যায় না। তোমাদের বয়োজ্যেষ্ঠ কেউ আসেনি, যা যোদ্ধা সমাজের শিষ্টাচারের বিরুদ্ধে, আমাদের শিয়াও পরিবারকে অবজ্ঞা করার মতো মনে হয়। এটা যদি বাইরে যায়, সবাই ভাববে আমাদের শিয়াও পরিবারকে লু পরিবার অবজ্ঞা করেছে।”

শিয়াও হানশুয়াং সামান্য ভ্রু কুঁচকে, তার হাসি জমে ঠান্ডা দৃষ্টিতে পরিণত হয়, সে কথা বলেনি, কিন্তু চোখে অসন্তোষ ফুটে উঠেছে, যেন লু ইউনইয়ানের অযৌক্তিকতা প্রশ্ন করছে।

এই অস্বস্তিকর মুহূর্তে, উপরের তলা থেকে একটি পরিষ্কার স্বর শুনে যায়, “আমি বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিলের সঙ্গে একমত।”

সবার দৃষ্টি সঙ্গীতের দিকে যায়, দেখা যায় শিয়াও লিংতিয়ান ধীরে ধীরে নিচে আসছেন। তিনি এক মিটার পঁচাশি সেন্টিমিটার উচ্চ, গাছের মতো দৃঢ়, প্রতিটি পদক্ষেপ স্থির ও শক্তিশালী, যেন প্রত্যেকের হৃদয়ে ছাপ ফেলছেন। তিনি ঢিলে ঢালা প্রশিক্ষণ পোশাক পরেছেন, হাঁটার সঙ্গে পোশাকের কোণা নরমভাবে দোলাচ্ছে, তার অদ্বিতীয় শোভা আরও প্রকাশ পাচ্ছে। তার চেহারা সুন্দর ও কোমল হাসিতে ভরা, চোখের গভীরে শান্তি, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, কোথাও অসভ্যতার ছায়া নেই।

লু ইউনইয়ান তাকে দেখে অবাক হন। তিনি ভাবছিলেন একজন অসংস্কৃত, অলস যুবক পাবেন, মাথায় কপালটা এদিক ওদিক, মুখে সিগারেট ধরা। কিন্তু শিয়াও লিংতিয়ান ছিলেন এক অনন্য আকর্ষণ, তার চোখ পরিষ্কার ও গভীর, যেন অসংখ্য গল্প লুকিয়ে আছে, যা তাকে ভাবায় যে হয়তো সে ভুল তথ্য পেয়েছিলেন।

শিয়াও লিংতিয়ান স্বচ্ছন্দে লু ইউনইয়ানের সামনে বসেন, কৌতূহল ভরা চোখ তার দিকে পড়ে। আজ লু ইউনইয়ান সাদা সরল পোশাক পরেছেন, যা তার পাতলা কোমরকে সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তোলে। তার কালো লম্বা চুল কাঁধে পড়ে, মসৃণ ও ঝলমলে, যেন কালো সিল্ক। তার ডিম্বাকৃতির মুখ, সরু ভ্রু, পরিষ্কার ও উজ্জ্বল চোখ যেন এক ঝর্ণার মতো, উঁচু নাকের নিচে হালকা লাল টিপস, পুরো রূপে মাধুর্য ও দৃঢ়তা মিশ্রিত।

শিয়াও লিংতিয়ান মনের মধ্যে মূল্যায়ন করে, সে সুন্দর হলেও, নিজে উজি মহাদেশে দেখা অন্যান্য প্রশিক্ষিত নারীদের মতো আত্মিক দীপ্তি কম। উজি মহাদেশের নারীরা আত্মিক প্রশিক্ষণে অতিমানবীয় সৌন্দর্য প্রকাশ করে, কিন্তু লু ইউনইয়ান ছিলো মাটির সৌন্দর্য।

শিয়াও লিংতিয়ানের ঠোঁটের কোণে কোমল হাসি, সে একটু এগিয়ে বলে, “লু মিস, বিয়ের প্রতিশ্রুতি বাতিলের ব্যাপারে আমি একমত। তবে, অনুগ্রহ করে লু মিস বাড়ি ফিরে আপনার পিতা আমাকে ও আমার পিতাকে বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা করতে বলুন। এটি দুই পরিবারের বড় ব্যাপার, তাই বড়রা নিজে আলোচনা করা উচিত। এটাই দুই পরিবারের সম্মান এবং এই প্রতিশ্রুতির সম্মান। আমি বিশ্বাস করি বড়রা আলোচনা করে বিষয়টি আরও সুচারুভাবে সমাধান করতে পারবেন।”